Biberach

“ Bataille de Moeskirch.— Combat de Biberach.
LE succès de la bataille d'Ejigen fut le prélude des triomphes de l'armée française dans cette campagne. Après la perte de cette bataille, l'ennemi fit une retraite précipitée, ensorte qu'on ne put l'atteindre que le 15. Lui-même parut se disposer à accepter le combat sur un plateau en avant de Moeskirch , où il avait réuni des forces considérables et qu'il avait garni d'une nombreuse artillerie. Moreaù fit avancer l'armée dès le point du jour. ”

“ « Allons, grenadiers, allons chercher mon chapeau. » Tous le suivirent. Ils attaquèrent avec tant d'intrépidité les Autrichiens qui défendaient l'autre rive, que ceux-ci lâchèrent pied. Ce fut le signal d'une déroute générale, et le soir, au bivouac, les soldats répétaient : — « C'est un chapeau qui a gagné la bataille. »
La victoire de Biberach et celle de Memmingen, remportée le lendemain, laissèrent en notre pouvoir des magasins immenses qui apportèrent pour longtemps l'abondance dans toute l'armée française. Les Autrichiens démoralisés n'étaient
plus capables de nous arrêter ”

“ LA victoire de Biberach ne suffit pas pour dégager notre armée et assurer sa retraite. Le général Nauendorff était arrivé à Rotweil, où il avait rejoint le général Petrasch leurs divisions réu
(68) nies formaient un total de vingt-cinq mille hommes qui occupaie ni Rotweil, Villingen , Doneschingen et Neustadt. Les villes forestières étaient occupées par des troupes autrichiennes et des paysans armés. ”

“ Mittelbiberach, d'où la famille du donateur tire son origine, est une localité wurtembergeoise (Donaukreis, Oberamt et Amtsgericht Biberach) . Warthausen appartient au même « Amtsgericht»
Le troisième quartier de l'écu est une restauration moderne (avec du bleu en émail) , de même qu'une partie (1. 0,065 ; h. 0,075) du cadre, sur le bord gauche du vitrail. Une demi-douzaine de plombs supplémentaires (long. 0,03 à 0,08) .
Sur saint Jean l'Évangéliste, voy. ”

“ Il chercha donc à se rapprocher de la Suisse, et à renouer ses communications avec le corps du prince de Reuss, qui occupait toujours le Vorarlberg. Il voulait de plus conserver ses magasins de Biberach et de Memmingen, directement menacés par l'armée française. Il s'arrêta donc à Biberach et y attendit les Français. SaintCyr avait reçu l'ordre de s'emparer de cette ville. Il n'hésita pas. à en ordonner l'attaque. Aussi bien il était comme entraîné par ses soldats,. ”

“ Le 11 , le centre de notre armée commença sa principale attaque vers sept heures et demie du matin par la route qui conduit de Reichenbach à Biberach : une colonne marcha à l'ennemi par la droite de Schcaissenried, et Une autre attaque eut lieu sur Oggeltshausen : on se battit avec acharnement de part et d'autre ; mais enfin, après une longue résistance, les Autrichiens furent culbutés et poursuivis vivement.
L'aîle droite de l'ennemi fut aussi attaquée vivement, et forcée de plier comme son corps de bataille. ”

“ Ainsi il y avait un mois que le com- bat de Biberach avait eu lieu, et l'armée était toujours dans la même position; elle avait perdu ce temps en marches et contre-marches, qui l'avaient compromise, et avaient donné lieu à des combats ou les troupes françaises, en nombre inférieur, avaient perdu beaucoup de monde. L'arrière-garde de Lecourbe avait perdu 2,000 hommes, en évacuant Augsbourg, au combat de Shwamunchen. Cette hésitation avait indisposé' quelques généraux de l'armée. Moreau avait renvoyé Saint-Cyr, qu'il avait remplacé parle général Grenier ”

“ Le maréchal Soult a occupé Biberach le 23 au matin.
Le Prince Murat se met à la poursuite de l'armée ennemie, qui est dans un délabre- ment effroyable.
D'une armée de quatre-vingt mille hommes, il n'en reste que vingt-cinq mille, et on a lieu d'espérer que ces vingt-cinq mille ne nous échapperont pas. ,
Immédiatement après son entrée à Munich, le maréchal Bernadotte a poursuivi le corps du général Kienmayer, lui a pris des équipages, et fait des prisonniers. ”

“ « A Hondschoote, un boulet amorti vient lui briser son sabre sur la cuisse; à » Fleurus, il reçoit deux balles dans ses habits et une troisième brise le talon de sa » botte; à Biberach, lors de la retraite de Moreau, une balle l'atteint à la poitrine et » il n'est préservé d'une blessure mortelle que par son baudrier ; à Erhlen-Rhin, » un obus enlève la corne de son chapeau; à Schuls, une balle lui traverse le bras; » au passage de l'Inn, un boulet de canon lui emporte le pan de son habit et le » renverse de cheval. ”

“ Ils seront donnés du moment que ces premières opérations de la campagne seront terminées, et que l'on saura définitivement comment les débris de l'armée autrichienne se tireront de Biberach, et la position qu'ils prendront.
Au combat d'Echlingen, qui est un des plus beaux faits militaires qu'on puisse citer, se sont distingués le i8." régiment de dragons et son colonel Lefevre, le colonel du lo.' de chasseurs, Colbert, qui a eu un cheval tué sous lui, le colonel Lajonquières du 76.*, et un grand nombre d'autres officiers. ”

“ On fit, dans cette journée, deux mille prisonniers aux Autrichiens, qui perdirent encore à peu près un égal nombre d'hommes tués et blessés. On trouva à Biberach des magasins considérables.
L'ennemi se retira au-delà de User , dont il rompît les ponts.
Le 20 floréal, l'aile droite, qui n'avait pas pris part à cette affaire , quitta sa position su ri' Ai trach, pour passer User sur Memmingen. Les divisions Montrichard et Lorges passèrent cette rivière, et attaquèrent aussitôt l'ennemi. Le combat fut très-opiniâtre, et dura jusqu'à la nuit, que le champ de bataille nous resta. ”

“ Le Bibicherbach se forme à l'entour du village de Bibiche, du canton de Bouzonville, appelé communément « Grande-Bibiche » et comporte un cours de cinq kilomètres dans lequel il reçoit, à droite, l'eau de la ferme de Petite-Bibiche et, à gauche, l'eau du hameau de Beckerholtz.
Il est important de ne pas confondre ce Bibicherbach, ni avec le ruisseau de même nom qui a sa source à Buding et se jette dans la Canner, ni avec le ruisseau de Bibiche, ou la Bibiche, qui commence à Mancy près Bettelainville, passe à Metzervisse et tombe dans la Moselle à Basse-Ham. ”

“ Ses mains sont toujours sûres. Mais épuisé de fatigue et de faim, Il roule inerte au gazon du chemin. Les Bleus, joyeux de leur riche capture, L'ont entouré... Les tourments et l'injure Pleuvent sur lui, mais Bibard est chrétien : Comme le Christ, il souffre, il ne dit rien. Frappé, sanglant, il entre dans la ville, Le corps brisé, mais l'âme bien tranquille ; Il est jeté, par ces lâches bandits, Dans la prison : la Tour de Charles dix. Son dur geôlier, fils de la République, Prolonge alors la cruauté publique. Du chapelet que Bibard, sur son coeur, Portait toujours, le Bleu frappe en fureur ”

“ Bigarreau ! s’écria-t-il.
Il se rappelait maintenant ce gamin de huit ans aux cheveux embroussaillés, couleur de paille, qui vagabondait dans les rues de sa petite ville, vêtu d’une mauvaise chemise et d’un pantalon en loques, et qui se drapait dans ses guenilles avec une insouciance et une drôlerie si amusantes. Ses joues rebondies et rosées, ses lèvres couleur de cerise lui avaient valu ce nom de « Bigarreau » dont l’avaient baptisé les gens du cru. ”

“ Quand l’Histoire est muette, il faut se contenter de la Légende — tel est le cas présent — mais, hâtons-nous de le dire, celle-ci n’a rien d’invraisemblable ; en effet, bien que la première ne nous fournisse aucun détail sur la fin de Bibracte et les commencements d’Augustodunum, il est fort à croire que la forteresse éduenne ne fut point anéantie sans qu’il y ait eu quelques résistance de la part de la population indigène. ”

“ Gâté avant l’âge, jeté de bonne heure dans ce bourbier de la prison où les vices grouillaient comme des sangsues dans un marais, à quinze ans, Bigarreau n’ignorait et ne respectait plus rien. Pourtant la vue de Norine endormie et court vêtue n’éveillait en lui ni sensation malsaine ni brutales convoitises. L’émotion qu’il éprouvait avait quelque chose d’instinctivement respectueux et de doucement étonné : l’admiration d’un sauvage devant une belle chose inconnue. ”

“ Fermement campé sur ses courtes jambes, Bigarreau se dressait à côté de son ami le Toulonnais comme pour le défendre. Déjà un broc d'étain lancé à toute volée rebondissait contre le mur, quand une haute figure parut sur le seuil. ”

“ Ce sont ordinairement les moins religieux qui s'imposent à l'opinion , la forment et la règlent: Les indifférents suivent tout naturellement l'impulsion, et les meilleurs se laissent parfois surprendre et entraîner par le torrent. C'est ce qui arriva à Pibrac en ce qui regardaitla bergère : la sincérité de sa dévotion fut généralement méconnue , son vrai nom disparut peu à peu sous la dénomination dédaigneuse qu'on lui avait donnée, et elle ne fut plus nommée, dans tout le village, que la Bigote , jusqu'au moment où le ciel manifesta sa sainteté par des miracles éclatants. ”

“ Non loin de là nous trouvons le vieux Biskra, le Biskra des indigènes. Étrange village, placé au cœur de l'oasis : nous traversons des rues tortueuses bordées de murs croulants, de masures en terre sécliée au soleil, et ombragées par des palmiers-dattiers hauts de 40 mètres. ”

“ Une moue soupçonneuse plissa les lèvres de Norine. — Vous avez la mémoire courte ! murmura-t-elle sèchement.
Elle fronça les sourcils, leva un doigt en l’air, et, regardant le malheureux Bigarreau droit dans les yeux : — Tenez, vous me contez des menteries !... J’ai en idée que vous sortez de la prison d’Auberive, d’où vous vous êtes sauvé en prenant votre congé sous la semelle de vos souliers... ”

“ Un froissement de branches, produit sans doute par quelque chevreuil qui venait boire à la Fontenelle et qui s’effarait à la vue de ces naïfs amoureux, les réveilla de leur extase. Norine se dressa d’un bond sur ses pieds, et, tout empourprée, à la fois joyeuse et confuse, elle s’enfuit à son tour et disparut derrière les aunelles du ruisseau.
Bigarreau resta seul sur le talus, le cœur palpitant ; il sentait encore sur sa bouche l’impression humide et délicieuse des lèvres de Norine ”

“ Elle était allée s’asseoir au soleil, parmi les serpolets du talus et elle s’y était étendue d’un air boudeur, les coudes dans l’herbe, les doigts enfoncés dans ses cheveux ébouriffés. Bigarreau alla l’y rejoindre.
— Je vous ai fâchée, Norine ? demanda-t-il.
— Oui, répliqua-t-elle avec dépit ; vous vous entêtez à ne rien écouter et vous ne vous inquiétez pas de ce qui tourmente les autres. ”

“ La ville moderne de Biskra, malgré son cachet exotique et la singularité de son marché, de ses boutiques arabes et mozabites, de ses cafés maures et de ses brunes aimées, n'est pas de nature à satisfaire entièrement la curiosité du touriste et de l'hiverneur. Il lui faut voir l'oasis elle-même, l'ancienne ville berbère ruinée et les six ou sept ksours dont l'ensemble constitue ce que l'on appelle le Vieux Biskra. ”

“ La vue dont on jouit sur ces hauteurs est magnifique. C'est le même tableau que celui qui se découvre des Allées Dramatiques, mais plus large, plus coloré, plus étincelant. Vous plongez au loin vers le nord sur tout le Bigorre, par dessus le Bédat, qui semble s'humilier et s'aplatir devant vous. Si, las de regarder la plaine et ses bleus et vagues horizons, vous abaissez votre œil -sur la gorge qui s'enfonce à
votre droite, vous reculez d'abord saisi d'un involontaire effroi ”

“ L'abbé Bedetti avait réuni avec beaucoup de zèle cette congrégation de birrichini, qui étaient des gamins de quinze à seize ans, des portefaix de la ville, de petits travailleurs et ouvriers de toute espèce. Avant que l'oeuvre de l'abbé Bedetti ne fût établie, ces birrichini n'étaient guère estimés. Ils parcouraient la ville et faisaient tapage dans les rues. L'abbé Bedetti les releva et les corrigea paternellement; c'était un grand contentement pour moi de devenir son coopérateur. ”

“ Le vieux Biskra se compose de nombreux villages disséminés dans l'oasis. Nous en avons traversé trois: ce sont toujours les mêmes murs en terre, les mêmes maisons sans étage, sans fenêtres, couleur café à la crème ; mais partout c'est une inépuisable variété de costumes jaunes, rouges, bleus, blancs. Des ruisseaux traversent ces villages : leurs eaux salies par l'orage ont la même couleur que les maisons; les habitants ne s'en servent pas moins pour leur cuisine et leurs ablutions. ”

“ Il ne s'agit que de savoir l'apprécier. Quand je pense qu'au lieu de t" tranquillement sur mer à l'heure qu'il est, nous pourrions nous trouver sur le plancher des vaches par
un vent pareil, exposés à recevoir des tas de tuiles sur la tête !
— Sans compter les tuyaux de cheminée, qui doivent tomber dru, ajoutait Bigarreau.
— Et la poussière, et la boue, docteur, reprenait Tougne en riant, comptez-vous ça pour rien? Les pauvres bourgeois vont gâter tous leurs beaux vêtements. Quand on n'a pas le pied marin, on glisse sur les pavés mouillés au risque de se casser le nez. ”

“ Le lieutenant, de son côté, narra sa campagne , et plus d'une fois fit battre le cœur de son auditeur au récit des rencontres acharnées où les deux partis avaient déployé une
Tougne s'appuyait sur Bigarreau.
égale bravoure. Au coup de cloche du souper, ils se rendirent ensemble dans la salle à manger où leurs amis les attendaient.
Bigarreau leur exprima sa reconnaissance avec une
émotion si sincère, il montra tant de bonne grâce qu'il gagna tous les cœurs. ”