Bigorre

“ Bagnères de Bigorre est la ville la plus propre et la plus nette que l'on puisse imaginer ; tout autour d'elle est gracieux; sa vallée, largement ouverte, est parsemée de vertes prairies arrosées, comme la ville elle-même, par une multitude de petits canaux dérivés de l'Adour, et qui les fécondent admirablement. Tenant d'un côté à la plaine de Tarbes, on y arrive directement et sans passer par les gorges étroites et sévères qui donnent accès aux vallées enfoncées dans l'intérieur des montagnes, comme la vallée de Luchon ou comme celles de Barèges , de Cauterets ou des Eaux-Chaudes. ”

“ Les vieilles coutumes de Bigorre punissaient sans doute les attentats aux mœurs avec une extrême sévérité, mais les nobles ne respectaient pas toujours la pudeur, ainsi qu'on a pu en juger lorsque nous avons raconté le droit qu'avait un seigneur de prendre lui-même tous les vêtements, jusqu'à la chemise, à certaines dames assujetties à ce mode peu décent de rendre hommage. ”

“ La magnificence peut leur manquer, mais non le charme.
C'est à Bagnère-de-Bigorre que l'on avait envoyé Mme de Melcy.
Bigorre n'a pas la sauvagerie habituelle aux pays de montagnes; c'est la fin de la nature alpestre. C'est aussi le commencement d'un autre monde. La croupe des Pyrénées s'abaisse mollement, comme pour incliner vers la plaine et mettre ainsi à la portée du voyageur cette ville de marbre, où les hôtels sont de petits palais ”

“ Le for d'Henri II condamne le faussaire : pour la première fois, à avoir le poing coupé, et pour la seconde, à être étranglé et pendu.
Rien dans les coutumes de Bigorre ne révèle un tel raffinement de barbarie. Les faux-monnayeurs étaient surtout nombreux dans nos montagnes, où les métaux à exploiter et les lieux propres à se cacher ne manquaient pas. ”

“ Sans doute le seigneur de Bigorre ne se déclare pas indépendant de la couronne de France comme le seigneur de Béarn, qui prenait pour devise, « Gratia Dei sum id quod sum ; » cependant il est à remarquer qu'il ne fait nullement mention du roi son suzerain. Il agit sous l'inspiration divine, cc inspiratione a divina." Il ne demande qu'à sa conscience et à Dieu ses inspirations. ”

“ Qu'on se figure cet espace immense parfaitement aplani, allant se perdre au nord dans un horizon sans bornes, fermé au sud par le pic du midi de Bigorre, l'un des plus hauts de la chaîne, surtout prodigieusement élevé sur sa base septentrionale, puis majestueusement développé sur ses flancs, et l'on aura peut-être une idée, encore bien affaiblie, de la magnificence de ces lieux.
Mais le détail, mais sa coquetterie! pour les juger, il faut voir. Nulle part peut-être la nature ne fit tant de frais pour se parer. ”

“ Le peuple lui-même avait dans les villes des prisons dont il fit quelquefois un étrange abus. Béatrix, comtesse de Bigorre, voulut un jour venir faire reconnaître son autorité aux Barégeois. Les habitants de la vallée eurent l'audace de la mettre en prison, sans s'inquiéter des conséquences terribles que cette détention pouvait avoir pour eux. ”

“ Des ruisseaux courent gaiement sur le pavé et réjouissent les regards par leur limpidité et leur fraîcheur . L' Adour traverse une extrémité de la ville et roule sur des cailloux son flot clair .
Au centre de Bigorre est la promenade des Coustous ; c' est l' endroit qu' affectionnent les touristes possédés du désir de retrouver les Champs-Élysées au pied des montagnes . Les dames élégantes étalent leurs toilettes nouvelles ; les robes de soie traînent sur le sable , les dentelles couvrent les mantelets ; on voit que les belles promeneuses n' ont pas
rompu encore avec les vanités du monde . ”

“ Il tire son étymologie de l'allemand herberg, ou de l'italien albergo, ou de l'espagnol albergue, K héberger, » et il a servi d'origine au mot français auberge.
Plusieurs coutumes de nos contrées, et notamment celle de Bigorre, font surtout usage de l'expression arciut, archif, « la« quelle diction, dit Marca (p. 12 h) , explique le latin receptio, » arceber en langage pur béarnais, signifiant réception.
Le mot receptio est employé dans la charte de fondation
de l'abbaye de Saint-Sever, en Gascogne, et de l'abbaye de Larreule, en Bigorre. ”

“ Donc, Gaston de Béarn n'était plus en cause, mais bien sa fille aînée, Constance, qui, à défaut du comté qu'elle réclamait comme héritière de sa mère, décédée en 1272, hérita du moins de la ténacité paternelle.
Elje engagea la lutte aussitôt après la mort d'Esquivat, en provoquant les Etats de Bigorre à la reconnaître comme légitime souveraine. Elle promettait la paix, et garantissait tous les privilèges et toutes les franchises du peuple Bigourdan.
Le peuple l'acclama ; et elle reçut l'hommage de la Bigorre, le 1er septembre 1283. — Elle n'avait, réellement, pas perdu un seul jour ! ”

“ Ces expressions se trouvent notamment dans une donation de 107/1. faite par Centulle, comte de Bigorre, à l'abbaye de Saint-Pé1.
Diverses causes contribuèrent, en Bigorre, à multiplier les affranchissements. Gaston IV de Béarn fut un des héros les plus illustres des croisades. Un grand nombre de seigneurs bigorrais combattirent à ses côtés; ils étaient pauvres en général; leurs montagnes n'offraient de ressources que pour-la vie pastorale, et le pays était entièrement dépourvu de commerce et d'industrie. ”

“ Chacun de ces vallons y apporte le tribut de son torrent, et l'Adour, formé de leurs eaux confondues, après avoir baigné les riches prairies de cette vallée, rencontrant à Bagnères les plaines de la Bigorre, comme charmé des contrées qu'il abandonne et de celles qu'il va parcourir, semble lutter par ses longs circuits contre la commune destinée des fleuves, lorsque, rencontrant le Gave à Bayonne, né à côté de lui, il s'engloutit avec lui dans les gouffres de l'Océan. ”

“ Leur apparition fut d'autant plus terrible qu'ils n'étaient point guidés par l'esprit de conquête : ils n'avaient d'autre but que d'amasser des richesses, et ils n'étaient pas scrupuleux quant au choix des moyens. La Bigorre fut donc encore une fois pillée, brûlée, bouleversée.
Après l'incorporation de la Novempopu-
lanie sous Clovis, la Bigorre dépendit tour à tourduroide France, du due d'Aquitaine, du duc de Gascogne, jusqu'au IXe siècle, où elle fut érigée en comté. ”

“ En Bigorre, un peuple pasteur aimait mieux payer l'impôt en nature qu'en argent. Quelquefois les redevances s'acquittaient au son du violon et au milieu des danses.
Nous dirons tout, nous flétrirons les excès; nous justifierons les coutumes qui, bonnes à l'origine, ne devinrent des abus que dans la suite des temps.
A l'occasion des excès les plus détestables de la féodalité, nous nous poserons deux graves questions : Estil vrai qu'en Bigorre aient jamais existé deux révoltants abus, les massipia et le droit du seigneur? ”

“ Les comtes de Bigorre étaient tenus à la baillée des roses, en signe d'hommage envers le parlement. Marguerite de Valois, femme d'Henri II, sœur de trois rois et reine elle-même, ne dédaigna pas de se soumettre à ce vieil usage comme comtesse de Bigorre.
CHAPITRE III.
Exécution des jugements. Saisie. Expropriation.
Pour forcer un homme à exécuter les jugements civils ou criminels on pouvait, dans certains cas, saisir la personne ou les biens. Saisir les biens, dans la langue du droit de Bigorre, se disait pignorare, penhorar, pignorer. Ce mot vient évidemment de pignus « gage. » ”

“ En conséquence, l'Evêque « muni des pleins pouvoirs de son Chapitre » et de l'approbation de plusieurs autres prudhommes, « considérant que l'hommage de Bigorre, fort honorable sans doute, était une charge onéreuse pour son Eglise, qui pour maintenir ses prérogatives avait été obligée de se livrer à des dépenses écrasantes, lesquelles menaçaient encore de s'accroître dans l'avenir », déclarait concéder au roi, en pleine propriété, tant pour lui que pour ses successeurs, le. fief, la mouvance et l'hommage du comté de Bigorre. ”

“ Pétronille, comtesse de Bigorre et vicomtesse de Marsan, fille et héritière de Bernard, comte de Cominges et de Bigorre, qui était fort en affection envers l'Ordre, confirma, en l'année 1247, la donation que Pierre de Bigorre, son bisaïeul maternel, avait faite à l'Ordre, l'an 1149, du lieu de Bordères. Elle fit cette confirmation au bas de la charte originale de la donation.
Pons de Montlaur, seigneur de Posquières, donna à l'Ordre, le 6 de juin 1248, entre les mains de frère Roncelin de Fos, le village de Générac au diocèse de Nimes. ”

“ Pendant la durée des invasions, si désastreuses, surtout pour la Bigorre, à raison de son voisinage de l'Espagne et de son éloignement de la capitale de la France, dans des temps de guerres, de désordres, de calamités, le chef dont l'épée savait le mieux faire respecter les personnes et les biens était le plus considéré et le plus puissant. ”

“ La cité de Bigorre traite avec ses seigneurs, ses évêques et ses comtes. Les Etats de Bigorre, comme ceux du Béarn, se gouvernent selon leurs fors et coutumes (rédigés et codifiés en 1097, sous le comte Bernardd) pendant toute la durée du régime comtal. Les cartulaires de Bigorre abondent en exemples de l'esprit d'indépendance et de self-gouvernement des Valléens bigourdans et des bourgeois de Tarbes. ”

“ Dans le creux d'une vallée fertile, sur la rive gauche de l'Adour, à peu près à l'extrémité de l'ancienne route Césarée, qui, partant de Bordeaux se prolongeait, d'après une tradition sans aucun pont jusqu'à la vallée de Campan, se trouve blottie la jolie station thermale de Bagnères-de-Bigorre. Les géographes la placent sur le 17° 45' de longitude et sur le 43° 3' de latitude, à 550 mètres d'altitude. La nature s'est plue à l'embellir de ses grâces. ”

“ En la comté de Bigorre gît le fort château de Lourdes [1] , qui toujours s’est tenu Anglois, depuis que le pays de Bigorre fut rendu au roi d’Angleterre et au prince pour la rédemption du roi Jean de France, par le traité de la paix qui fut traité à Brétigny devant Chartres, et confermé depuis à Calais, si comme il est contenu ci-dessus en notre histoire. ”

“ Les montagnards de la vallée d'Aspe, en Béarn, vinrent un jour attaquer à l'improviste les habitants de la vallée de Saint-Savin, en Bigorre. Un abbé monte sur un sureau, et par ses enchantements magiques il paralyse leurs forces. Les armes tombent de leurs mains, ils rient et se laissent égorger par ceux qu'ils venaient assaillir. Le pape, informé de ce carnage, jette un interdit sur le Lavedan. ”

“ Les seigneurs qui n'avaient que basse et moyenne justice n'avaient pas, en général, le droit de faire ériger un pilori. En Bigorre le comte ne pouvait dans certaines vallées, comme celle d'Azun, tenir ni pilori, ni fourches. ”

“ Le comte de Bigorre, devenu roi de France, au lieu de donner des poules à nos montagnards , s'en. fit donner par eux. Un dénombrement de SaintSavin, de 1 609, oblige l'héritière de la maison de Sédirat à payer au roi une poule par an, à la Toussaint. ”

“ L'avocat des causes fiscales de la Bigorre et le baile de la vallée commirent des gens armés à la garde des réfugiés, avec ordre de ne les laisser sortir ni de jour ni de nuit. L'évêque de Tarbes leur enjoignit, avec menace d'excommunication, d'avoir à éloigner de l'église les gens armés, dont la présence en ce lieu était une violation des immunités ecclésiastiques. Les deux officiers royaux obéissent; mais de par le roi et le sénéchal de Bigorre, ils établissent leurs sentinelles autour de l'église en leur défendant de quitter leur poste sous peine de leurs corps et de leurs biens. ”

“ Des générations s'écoulaient quelquefois avant que la chose engagée pût être retirée. Le préteur, qui avait utilisé l'immeuble, n'était pas toujours pressé de le rendre. C'était une abondante source de procès. 1 Ces contrats étaient d'un si fréquent usage en Bigorre que, dans les moments d'extrême pénurie, on n'hésitait pas à engager une terre vicomtale et même le domaine du comte. La comtesse Pétronille dans son testament déclare que, depuis trois ans, elle a donné le comté de Bigorre à Simon, comte de Leicester, à la condition qu'il lui fournirait une somme considérable ”

“ Elle fit son testament le 4 mai 1547, et laissa pour enfants de sondit mariage :
1° Arnaud d'Antin, chevalier, seigneur et baron d'Antin, de Bonnefont, des Affilies et autres lieux, capitaine de cinquante hommes d'armes des Ordonnances du Roi chevalier de son Ordre et sénéchal de Bigorre, servit d'abord dans la Compagnie des Ordonnances du Roi de Navarre, dont les montres furent faites à Condom le 12 mars 1529 (V. St.) , et à Agen, le dernier octobre 1530; commanda contre les Huguenots la noblesse de Bigorre, dans la principauté de Béarn, et se trouva au siége de Navarreus. ”

“ Bigorre; elle est de 66 en Béarn. La durée de la rébellion, en Bigorre, se compte par nuit, «per cada neit; » elle se compte par jour, tpercadadie,,, en Béarn.
Les anciennes coutumes du pays sont en général rédigées dans le même esprit. On ne fait pas de différence entre le noble et le roturier; on en fait une très-grande entre le voisin et l'étranger. L'amende et le prix du sang sont fixés dans plusieurs fors à peu près comme à Bagnères. Ceux de Maubourguet condamnent celui qui tue un voisin de la ville à payer 300 sous aux parents du mort, et 60 sous au seigneur ”

“ Le sieur de Marca observe avec raison sur ce titre, que cette sujétion du comte de Bigorre n' étoit point de vasselage, mais une fondation de religion et de dévotion, afin d'obtenir, par cette offrande, les suffrages et l'assistance de la vierge, comme parle le comte Bernard, « d'autant plus que ce comte ne » pouvoit frustrer son seigneur de fief du devoir » auquel il lui étoit obligé : de fait, son successeur » immédiat, le comte Centule, et les autres comtes » de Bigorre , ont fait l'hommage de ce comté au » roi d'Aragon, sans préjudicier à la souveraineté de » France. ”