Paul Mieille

“ Mais, né Tarbais, Pyrénéen racé, Méridional cent pour cent, ce qu'il y eut en Foch de plus vigoureux et de plus sain et de plus victorieux, fut le fruit d'une des plus fortes individualités qui se soient jamais révélées, à la fois dans, la pensée et dans l'action.
Il fut, à Doullens, l'homme prédestiné, l'homme de la victoire. Et c'est lui qui a dit : « La victoire est affaire de volonté. »
La maison natale de Ferdinand Foch à Tarbes sera transformée en Musée et Tarbes en lieu de pèlerinage. ”

“ Naturellement grégaire, comme toutes les populations méridionales, la population tarbaise est amie des rassemblements bigarrés de foules bruyantes, des sonorités de la musique, de l'éclat des cuivres, de la poussière des cortèges, de tous les spectacles civils et militaires qu'on offre à son appétit jamais satisfait, de défilés, de parades, de cavalcades, et de processions...
On pourrait donc dire que ce sont les « sociétés » qui, à Tarbes, conditionnent la vie sociale. Que ces sociétés soient confessionnelles, politiques, professionnelles, littéraires, techniques, sportives ”

“ Le « Bourg-Vieux » était la partie principale de la ville. Il comprenait dans son enceinte l'Eglise Saint-Jean, la Maison de Ville et ce qui subsistait du Château Comtal (devenu prison et disparu complètement) — ce qui ne saurait être assez regrétté, s'il est vrai qu'on aurait pu en conserver quelques restes, car les ruines sont pour une ville un « capital »...
Mais ne nous laissons pas aller à de vains regrets... Dans ce quartier du Bourg-Vieux furent les principales fortifications et les gouvernements de la Bigorre y ont résidé, soit en temps de guerre soit en temps de paix. ”

“ « ...Combien que l'étendue de Tarbe soit petite, si est-ce que le séjour y est plaisant et agréable, tant pour la beauté du paysage, que pour la salubrité de l'air, abondance de fruits et autres commodités qu'elle porte.
» Premièrement, ceux qui habitent vers l'endroit du midi du comté de Bigorre voient les hautes montagnes lesquelles blanchissent de neige la moitié de l'an et durant l'autre moitié, sont ornées d'une plaisante verdure, et, chacune saison, donnent sujet d'admiration à l'esprit et de plaisir à la vue... ”

“ Jusqu'après la guerre de 1870, jusqu'à l'établissement à Tarbes d'un Arsenal de la Guerre, Tarbes fut presque exclusivement un centre agricole et d'élevage.
La maxime solennelle du vieux Sully que « labourage et pâturage» sont les mamelles de la France, exprimait , il n'y a pas longtemps encore, une vérité toute tarbaise.
Et qu'on le sache bien, il n'est plus bel éloge. Dans un pays comme le nôtre où, par un privilège de nature, la population rurale forme encore plus de la moitié de la population totale ”

“ Et si l'on ajoute que Tarbes, la saison de tourisme venue, alimente de ses échanges les stations thermales et climatiques voisines, il faudra bien nous dire que, la vie restant chère, la preuve lest faite qu'il n'y a, en ce qui nous concerne, ni sur- production ni mévente.
De sorte qu'il y a encore de beaux jours pour la Tarbes-agricole et pastorale, la Tarbes maraîchère et crêmière... si, sagement, elle reste fidèle à sa terre, à son climats, aux instincts les plus profonds qui l'enracinent à son sol de « Grenoble des Pyrénées» et de «Turin française ». ”

“ Tarbes, grande ville de près de trente mille âmes, aérée, spacieuse, parfaitement irriguée, dans une situation admirable en plaine qu'arrosent le canal d'Alaric, le fleuve Adour, la rivière Echez et la Gespe, ruisseau, Tarbes, destinée à devenir une des métropoles de nos Pyrénées françaises. ”

“ A vrai dire, la Jeune-Tarbes, aussi folle ou aussi sage que ses contemporaines françaises ou même mondiales — puisque le Sport, le Cinéma, la T. S. F., le Jazz et autres gentillesses internationales, nous forgent des générations cosmopolites, — ne met pas à « vivre sa vie » une énergie trop agressive. ”

“ Il suffit de parcourir les voies commerçantes de Tarbes, un jour de marché, même un jour ordinaire, pour se rendre compte, par le nombre, par la variété et par la richesse ,des étalages qu'il y a autre chose ici que des échanges locaux, qu'un simple marché de troc entre ville et campagne. ”

“ La fabrication du meuble et de la chaise, ainsi que la décoration intérieure tiennent un bon rang dans l'industrie nationale et ne cessent de se développer ; les usines se sont multipliées avec un nombre croissant d'ouvriers... Les industriels écoulent leurs produits dans la France entière et dans ses colonies. L'industrie de la chaise est particulièrement florissante. Le meuble d'art et la décoration intérieure ont produit à Tarbes des œuvres remarquables et nos artisans sculptent de très beaux meubles de style... ”

“ Mais c'est surtout dans l'élevage du cheval, cette « plus noble conquête » de l'homme, que la Tarbes agricole s'est depuis ses origines, toujours distinguée.
Son « petit Tarbais », si heureusement que l'aient transformé le «sang» arabe, et le « sang » anglo-arabe, était connu dès la plus haute antiquité ainsi qu'en témoigne Silius Italicus dans ces vers :
His parvus sonipes, nec Marti natus, at idem. ”

“ C'est que, ;en effet, le grand vainqueur de la plus grande guerre qui soit jamais issue de la folie collective des peuples et de la sottise également collective des gouvernants et des gouvernés, est une des grandes figures de son siècle et de tous les siècles et qu'il appartient non seulement à la France et aux Alliés, mais à l'humanité toute entière. ”

“ La cité de Bigorre traite avec ses seigneurs, ses évêques et ses comtes. Les Etats de Bigorre, comme ceux du Béarn, se gouvernent selon leurs fors et coutumes (rédigés et codifiés en 1097, sous le comte Bernardd) pendant toute la durée du régime comtal. Les cartulaires de Bigorre abondent en exemples de l'esprit d'indépendance et de self-gouvernement des Valléens bigourdans et des bourgeois de Tarbes. ”

“ La cathédrale de la Sède (Sedis) — monument historique classé — est un édifice massif, plusieurs fois brûlé à demi et restauré des XIIe, XIVe et XVIe siècles, aux trois absides inégales et à la nef unique, couronnées par une coupole octogonale du XIVe siècle. ”

“ Dans sa complète énumération des industries tarbaises notre Annaliste de 1856, — Abadie de Sarrancolin — met à part l'industrie du meuble, comme étant spécialement florissante et spécifiquement tarbaise, et il cite, le mettant ainsi « hors concours » l'ébéniste-artiste, fabricant et sculpteur sur bois « Saint-Ubéry », comme illustrant, de son temps, par ses œuvres, l'industrie du meuble... ”

“ Le climat de Tarbes est tempéré et très sain. Ni chaleurs insupportables ni grands froids. La température moyenne de l'année est de 14 degrés centigrades ; celle de l'été, de 15 à 25 degrés, celle de l'hiver, varie entre 5 et 12 degrés au-dessus de zéro. La neige y tombe rarement et n'y séjourne pas. Pendant l'été, la brise atténue la chaleur et l'abri des ombrages est délicieux. ”

“ D'ailleurs, Jules Laforgue était aussi Tarbais par atavisme que par éducation et par l'imprégnation qui fut la sienne de tous les sucs spirituels du pays bigourdan.
Cela est si profondément vrai que nous n'aurions aucun scrupule à classer Tristan Derème, lui-même, en m'en excusant auprès de Marmande et d'Oloron, — (voir Tristan Derème à vingt ans, dans la Revue des Hautes-Pyrénées de mai 1930, et la Grande Revue (Les débuts de Tristan Derème) — parmi les grands Tarbais. Ne le lui fait-on pas bien voir quand il vient à Tarbes retrouver les « Decalandre » ? ”

“ Que Tarbes mérite son destin ! Et sa place sera enviable entre toutes parmi les Villes du Sud-Ouest !
CHAPITRE V.
La Vie Sociale
La vie sociale à Tarbes est certainement une vie... de sociétés. Mais y a-t-il une Vie die Société, une Vie, toutes majuscules dehors pour la distinguer de l'autre ?
De mauvaises langues assurent qu'elle est morte, à Tarbes, la Vie de Société, mutilée par la guerre, étouffée sous les restrictions, remplacée tout à fait par la vie de sociétés. ”

“ On y réfléchit — car, « je pense, donc, je suis» est la devise des jeunes — on y collabore à la « greater Tarbes », on y fait de « Tarbes Centre de Tourisme » une création continuelle et une réalisation quotidienne. ”

“ Elle a, comme Pau ou Biarritz plusieurs saisons et plusieurs journées à chaque saison. Les courses de plat, d'obstacles, de haies, de steeple donnent lieu à des épreuves bien disputées, qu'une Société des Courses prospère et dévouée aux intérêts de l'élevage Pyrénéen dote, de plus en plus richement. ”

“ Un écrivain bigourdan du XVIe siècle, Guillaume Mauran, avocat et bourgeois de Tarbes, nous a laissé dans un Manuscrit, édité et publié par l'érudit paléographe et historien Gaston Balencie, ancien magistrat, — la chronique vivante et fidèle des évènements de son temps, à Tarbes, même, et en Bigorre. ”

“ Sa croissance se fait régulièrement, en fonction de son excellente santé physique et morale, et Tarbes n'est guère moins assidue à l'Ecole, qu'elle semble l'être aux divers théâtres où se dépensent ses loisirs.
Tarbes est, en effet, bien pourvue en moyens d'instruction et de culture. Avec son Lycée et son Collège de jeunes filles, pour l'Enseignement secondaire ; son Ecole Normale d'Insti tutrices, son Ecole Nationale Professionnelle et son Ecole Pratique de Commerce et d'Industrie, pour l'enseignement technique ,et professionnel ; avec ses Cours d'apprentissage et de perfectionnement ”

“ Il ne sera pas inutile pour bien embrasser la physionomie de Tarbes et mieux comprendre son caractère, de nous rappeler son histoire.
Bâtie en façade sur les Pyrénées, — d'Adour en Echez, pourrait-on dire — Tarbe-Bigorre eut la structure la plus propre à la défense. Sans autre protection que ses fossés; et ses murailles. dont la Sède à un bout et le château comtal à l'autre, formaient les bastions ; divisée en «bourgs» séparés et clos, où commandaient des maîtres différents et quelquefois divisés ou ennemis : évêques, seigneurs, bourgeois, vassaux, ou suzerains ”

“ Mais il y a les Haras ,et il y a, surtout, le Jardin Massey. Une visite aux Haras de Tarbes, quelle que soit notre atti-
tude à l'égard du cheval : celle du chauffeur moderne, celle du cavalier ou celle de l'artiste épris des belles formes et des nobles attitudes — s'impose à notre sens de la beauté et du pittoresque. Car, hâtons-nous, avant qu'une vague de vie moderne ne balaye tout cela... ”

“ Si ses marchés font encore de Tarbes, une ville « agricole » et si ses foires de bétail avec les théories de vaches, de mou- tons et de poulains qui parcourent ses rues leur donnent tou- jours un air « pastoral », c'est au grand profit de sa vie économique. Car le trafic est intense autour du « Marché » et dans toute la Ville, aux jours où la campagne déverse sur Tarbes ses habitants, à la fois producteurs et consommateurs, acheteurs et vendeurs, consommateurs et clients. ”

“ Tourisme, — occupe une position maîtresse au centre de la chaîne, qui en fait une sorte de carrefour, par où passent forcément les grandes voies d'accès aux plus beaux sites pyrénéens et aux Stations Les plus fréquentées.
» Comme centre de tourisme automobile, il serait difficile de trouver mieux, ou, du moins, de rencontrer ainsi réunies toutes les conditions d'un « centre » complet.
» ...Le chauffeur qui prend Tarbes comme Centre peut combiner, à plaisir, les plus belles randonnées, les plus longues comme les plus courtes, les plus ardues comme les plus faciles. ”

“ Nous demandons à M. Henri Martin, le brillant et compétent auteur des lignes ci-dessus (Sud-Ouest Economique d'Avril 1930) la permission de les lui emprunter pour les appliquer à la Tarbes-Industrielle que nous voudrions esquisser ici. C'est que, non-seulement ces « traits » des Pyrénées industrielles peuvent se mouler sur le visage de notre Tarbes, mais ils lui vont comme un gant, si l'on peut dire, et nous justifient enr core une fois d'avoir pensé et écrit que «Tarbes et les Pyrénées sont « fonction » réciproque l'une des autres ». ”

“ On rencontre aujourd'hui encore quelques traces de la domination anglaise, à Campan, à Lourdes, dans la vallée du Lavedan (châteaux ou tours du Prince de Galles, du Prince Noir, à Arcizans-avant, etc.) ”

“ L'hiver est bénin. Janvier et février sont souvent très ensoleillés. Si le printemps est pluvieux, les beaux jours y sont éclatants de verdures nouvelles... Quant à l'automne, toujours délicieux, il est généralement prolongé jusqu'après l'équinoxe... ”