Self-gouvernement

“ Tel est le double point de vue où je me placerai dans tout le cours de cette conférence.
⁂ La première base de tout édifice républicain, c’est l’instruction du peuple. Qu’est-ce en effet que la République ? C’est le gouvernement du peuple par lui-même, le self-government, comme disent d’un seul mot les Anglais et les Américains ; et ce gouvernement, pour être vraiment celui de tous par tous, implique nécessairement le suffrage universel. ”

“ Dans une société fondée sur ces principes, l’autorité du gouvernement réside uniquement dans la volonté du peuple, lequel ne dépend que de lui-même et est son propre et unique souverain. Il choisit ceux qu’il établit les mandataires de son pouvoir. ”

“ Il faut que dans cet Etat chacun puisse se diriger soimême avec une pleine indépendance, développer toutes ses facultés sans aucune entrave, jouir sans obstacle du fruit de son travail, et que, comme chacun se gouverne soi-même en toute liberté, les pouvoirs publics, auxquels tous sont appelés à concourir d'une manière ou d'une autre, représentent véritablement le gouvernement de la nation par elle-même. Voilà la vraie République démocratique. ”

“ Toute la politique d’un bon administrateur, aussi bien que celle du chef de l’État, consiste donc à savoir mettre d’accord, dans ces discours, la réalité de ses actes avec ce faux idéal ; à monter agréablement, dans la même guirlande, l’égalité et le privilége, le pouvoir et la liberté, la haute sagesse tutélaire du gouvernement et la souveraineté populaire et autres bourriches semblables ”

“ D’autre part, une longue et universelle pratique du self-government, au sein d’une grande communauté pourvue d’intérêts complexes et élevés, a rendu les citoyens plus intelligens des affaires de la cité, puis de l’État. ”

“ C'est à l'aide de cette institution, je vous l'ai déjà fait remarquer, que le pouvoir central ramène à lui les services publics, le contrôle des communautés, et les institutions de toute sorte que l'esprit moderne avait imaginées pour remettre à la nation le gouvernement de ses propres affaires ; c'est par elle qu'il enchaîne l'indépendance des citoyens ”

“ La même règle a heu en politique : « Ce qui tend à conserver la forme même de gouvernement dans sa nature propre est plus puissant que ce qui contribue seulement au bien-être des membres individuels de la république. » ”

“ Or, le pouvoir, l’État, est précisément cette autorité discrétionnaire, cet arbitre qui rend à chacun ce qui lui appartient, cette force qui assure et fait respecter la paix. Le gouvernement, en deux mots, est le principe et la garantie de l’ordre social : c’est ce que déclarent à la fois le sens commun et la nature. ”

“ N'est-on indépendant qu'à condition d'avoir de la fortune ou de faire de l'opposition ?
Courage, pourtant ! flétrissez ces illustrations ; minez ce pouvoir que vous déclarez nécessaire; poursuivez vos déclamations contre toutes les sommités sociales, infligez-leur l'ostracisme et déclarez, pour être conséquens, que les trois quarts des hommes supérieurs sont des intrigans et des ambitieux qui ne visent qu'à opprimer le peuple ; dites toujours : « Tu es fonctionnaire, tu es l'élu du gouvernement, donc tu es un misérable.» ”

“ Lorsqu'un homme peut, de son autorité privée, compromettre l'honneur, la vie et la fortune de 33 millions d'individus, on cherche en vain le gouvernement constitutionnel, la souveraineté du peuple et la responsabilité ministérielle. ”

“ Si la plupart se résignaient à accepter les faveurs du gouvernement sans lui en savoir gré, sans s’inféoder à sa politique, et s’appliquaient simplement à affirmer, en toute occasion, leur complète indépendance, — et la mentalité de beaucoup, hélas ! ”

“ Qu’est-ce qu’un gouvernement, si ce n’est un dépôt fait par un peuple à un seul homme, ou à plusieurs pour la conduite des affaires de tous, afin que chacun puisse, avec sécurité, jouir de ce qui lui appartient ? ”

“ Toutes les pensées et toutes les volontés d'un peuple doivent avoir pour objet tous les développements des intérêts généraux, et aussi de donner de la force et de la durée à son gouvernement. Mais à leur tour, le roi et le gouvernement doivent tout faire pour mériter de la nation l'estime et la confiance sans lesquelles ils ne peuvent conserver de pouvoir et de vie politique. ”

“ Voilà bien les pensées et les sentimens que les peuples civilisés nourriraient les uns envers les autres et échangeraient entre eux le jour où ils auraient leur franche autonomie, où ils posséderaient le self-government complet, où ils ne risqueraient plus d’être détournés de leur voie par les routines de l’ancien régime monarchique. ”

“ Nous avons, citoyens représentants, une grande mission à remplir, c'est de fonder une république dans l'intérêt de tous et un gouvernement juste, ferme, qui soit animé d'un sincère amour du progrès sans être réactionnaire ou utopiste. ”

“ Que voyons -nous en effet dans tous les Etats passés et présents , lors même qu' ils sont doués des institutions les plus démocratiques , tels que les Etats-Unis de l' Amérique du Nord et la Suisse ? Le self-government
self-government masses , malgré tout l' appareil de la toute-puissance populaire , y reste pour la plupart du temps à l' état de fiction . ”

“ Quoi , nous subirions la nécessité de nous défendre nous-mêmes , de nous administrer nous-mêmes , de confectionner nous-mêmes les lois qui nous régissent , de réformer nous-mêmes , à volonté , les abus qui nous entravent et nous ruinent , de n' avoir à consulter , dans nos décisions , que nos propres intérêts et notre propre raison , au lieu de subir , de gré ou de force , l' intérêt du gouvernement et la raison d' Etat ? ”

“ Or c’est par les institutions intérieures, par les libertés qui excitent et entretiennent le travail des esprits, qui garantissent l’indépendance des citoyens, qui favorisent l’association des efforts patriotiques, qui permettent aux idées et aux intérêts de se réunir et de se balancer par de saines et de fécondes propagandes, que les peuples sont mis en possession du gouvernement d’eux-mêmes et deviennent maîtres de leurs destinées. ”

“ Rien n'est plus affligeant, rien n'affaiblit plus la dignité, l'autorité du gouvernement, que le triste spectacle d'un conseiller d'État défendant par les plus pauvres arguments, d'une voix hésitante et intimidée, le projet de loi qu'il est chargé de soutenir. ”

“ Il faut bien être ennemi de soi-même pour en suivre une autre. Car enfin, quel est le but des sociétés, en adoptant des institutions? D'affermir ou de renverser. Quel est-il encore en se donnant des chefs? ”

“ Ensuite, ce système garantit à la société son action sur elle-même et par elle-même, parce qu'elle n'a point à craindre les méfaits, les infidélités, les vénalités, les incapacités et les envahissemens d'une administration, d'une bureaucratie, qui, composées par le gouvernement ou le prince, se dévouent exclusivement au gouvernement ou au prince, et se lient à leur action, lors même que cette action est anti-libérale, anti-nationale et antisociale. ”

“ En fait, toutes les fois qu’une nation traverse une de ces périodes où ce n’est pas seulement de grands entraînemens de cœur, mais de grandes capacités d’esprit qu’elle a un besoin impérieux, la nécessité d’un gouvernement personnel s’impose, sous forme républicaine ou monarchique ou sous couleur parlementaire. ”

“ Entre vous et moi, citoyens, représentants, il ne saurait y avoir de véritables dissentiments ; nos volontés sont les mêmes. Je veux, comme vous, rasseoir la société star ses bases, affermir les institutions démocratiques et rechercher tous les moyens propres à soulager les maux de ce peuple généreux et intelligent qui vient de me donner un témoignage si éclatant de sa confiance, (très bien ! très bien !) La majorité que j'ai obtenue, non seulement me pénètre de reconnaissance, mais elle donnera au gouvernement nouveau la force morale saus laquelle il n'y a pas d'autorité. ”

“ Est-il permis de critiquer les actes du Gouvernement, la conduite politique du monarque, des ministres, des administrateurs? Distinguera-t-on les actes du souverain des actes
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de son gouvernement? Comment arriver à la solution de ces questions importantes et délicates?
Ne nous écartons pas de ce principe fondamental : Les Gouvernemens sont institués dans l'intérêt des peuples et non pas dans l'intérêt des souverains. Toute institution a un objet. L'objet de l'institution d'un Gouvernement est le bien de tous, l'intérêt de tous, la prospérité nationale. ”

“ Il faut des citoyens qui ont en eux-mêmes une. force, une puissance morale, et non des citoyens qui, dépourvus de toute force et de toute puissance, pensent que celles dont dispose le pouvoir peuvent suppléer à tout ce qui leur manque !
Journalistes, hommes d'Etat, gouvernement, tous, dans la prochaine campagne, nous avons de grands devoirs à remplir, si sincèrement nous aimons notre pays, si sincèrement nous désirons son relèvement par une administration honnête et éclairée ! ”

“ Dans un pays soumis au système représentatif, une telle situation doit paraître peu régulière. Les luttes, les rivalités des partis, la polémique ardente des feuilles publiques, le mouvement, l'agitation des esprits, sont, pour ainsi dire, l'âme, la vie, et, en quelque sorte, l'essence d'un gouvernement de liberté. ”

“ Votre pouvoir est donc entier et rien n'en peut entraver l'exercice; peut-être penserez-vous que l'émotion causée par ces discussions si vives est une preuve que, dans l'état présent des faits et des esprits, l'établissement d'une forme de gouvernement quelle qu'elle soit, qui engage indéfiniment l'avenir, présente de graves difficultés. Peut-être trouverez-vous plus prudent de conserver à vos instituions le caractère qui leur permet de rallier, comme aujourd'hui, autour du pouvoir, tous les amis de l'ordre sans distinction de parti. ”

“ Comment l’administration et le gouvernement seraient-ils différents ? Il y a des nuances, tu m’entends bien. Nous avons plus de liberté, nous en avons même trop. Nous avons plus de sécurité. Nous jouissons d’un régime conforme aux aspirations populaires. Nous sommes maîtres de nos destinées, dans la mesure du possible. Toutes les forces sociales se font équilibre, à peu près. ”

“ Le self government, par exemple, est-ce que quelqu’un le souhaite ? Est-ce vous qui le désirez ? est-ce toi ou vous, mesdames, qui ne vous gouvernez pas seulement vous-mêmes mais faites encore de nous ce que vous voulez ? — Un malin sourire éclaira le charmant visage du général. — Chers amis, pourquoi faire comme le lièvre qui se jette dans le danger pour l’éviter ? La démocratie est satisfaite de vous... ”

“ Le gouvernement personnel, au contraire, s'il n'est grand par lui-même, par ses conceptions et par ses oeuvres, paraît petit et l'est en effet.
Il suffit aux gouvernements constitutionnels de maintenir au dedans la liberté et au dehors la paix. Les gouvernements personnels sont tenus d'avoir du génie, encore du génie et toujours du génie, sous peine de voir leur prestige s'évanouir et le flot des déceptions les submerger.
Les gouvernements constitutionnels représentent la liberté. Les gouvernements personnels représentent le pouvoir. ”

“ Ce gouvernement qui s’exerce, non par l’intermédiaire du pouvoir et de la police, mais par la force de l’âme, la sagesse des conseils et la fascination de l’éloquence, qui règle la conduite d’un parti devenu lui-même dirigeant, qui précipite ou modère, suivant le besoin des circonstances, l’opinion publique d’un grand pays, ce gouvernement a reçu le nom d’occulte, dans les disputes de la polémique quotidienne. ”

“ Êtes-vous partisan du self-government, c’est dire que vous voulez — non pas pouvoir quelque chose sur autrui, mais pouvoir tout sur vous-même, user librement de toutes vos facultés, dire et faire tout ce qui vous plaît, à la condition de respecter dans les autres la même liberté. Cette liberté toute personnelle est votre bien et votre trésor, c’est ce que vous exigez absolument de la société, et vous êtes persuadé que la société n’existe que pour vous l’assurer. ”

“ Citoyens, Soyez sans inquiétude ; sous le gouvernement du peuple souverain, chacun trouve la sauvegarde de tous les intérêts, de tous les droits, de toutes les libertés.
Le peuple, sur qui reposent tous les pouvoirs, sera digne de sa responsabilité et de sa mission, et ses efforts feront qu'aucun autre accident ne se renouvellera. ”

“ Ils espèrent consolider le pouvoir impérial et le rendre invulnérable à toutes les révolutions présentes et futures, en concentrant toute l'autorité dans les mains d'un seul homme et en laissant cette autorité sans limites. ”

“ Je ne crois pas me tromper en attribuant à cette multitude de places que donne le gouvernement, à ces solliciteurs qui forment un grand tiers de la nation, à cette dépendance où on nous tient pour la direction de nos propres affaires et le développement de nos propres facultés, la tendance presque universelle parmi nous d'amnistier le succès et de juger les choses et les hommes par l'événement. ”

“ Soyez donc, une fois pour toutes, conséquents avec vous-même, et sachez penser et vous conduire comme des hommes. Se peut-il que vous rie voyiez que le moyen, l'unique moyen d'en finir avec les révolutions et leurs suites désastreuses, c'est de vous arranger de façon qu'elles, ne soient, dans l'avenir, non plus possibles que nécessaires? Et ce moyen, vous l'avez, la République, le gouvernement de tous par tous et pour tous. ”

“ Mais nous sommes loin de croire à de pareilles intentions de la part du gouvernement impérial. Il a su plus d’une fois, comme nous l’avons su nous-mêmes, résister à l’opinion dans ses emportemens, ménager la dignité d’autrui et conserver son sang-froid. ”

“ Si les princes et les gouvernements agissent d'une manière quelconque sur les peuples, les peuples agissent aussi d'eux-mêmes sur eux-mêmes; et souvent en dehors du prince, du gouvernement et par les résistances qu'ils leur opposent, ils se préparent de brillants avenirs et de hautes destinées. ”

“ Citoyen, il adopte une forme de gouvernement; être pensant, il n'a de patrie que l'univers. Comme principe religieux, votre doctrine ne sera point l'objet de nos délibérations ; les rapports de chaque homme avec l'être d'en haut sont indépendants de toute institution politique ; entre Dieu et le coeur de chaque'homme, quel gouvernement oserait être l'intermédiaire ? Comme maximes sociales, vos réclamations doivent être soumises à la discussion du Corps législatif. ”