Gustave Boullay

“ Les révolutions sont les coups d'État des peuples, et les coups d'État sont des révolutions opérées par les pouvoirs. L'un comme l'autre fait peut être criminel ou méritoire. Dans ce dernier cas, on le juge conforme à l'une des formules de l'éternelle justice, inscrite dans notre code et dans celui de toutes les nations : la légitime défense de soi-même et d'autrui, spécialement d'autrui, dans l'un et l'autre cas. Pour le pouvoir ou pour les citoyens, le motif qui fait appliquer le principe de légitime défense est le même, le danger que court ce pays. ”

“ De nous gouverner nous-mêmes on de tirer tout le parti possible de notre gouvernement. Or, comme citoyens ou membres de la société politique, nous sommes à la fois gouvernants et gouvernés. Comment agissons-nous en cette double qualité?
Comme gouvernants, d'abord , nous avons à maintenir notre gouvernement, c'est-à-dire que nous devons, suivant l'expression si juste de M. Thiers, le soutenir et le contenir, ce que nous ferons par l'expression de l'opinion et par des actes.
Soutenir un gouvernement, c'est premièrement le louer pour ce qu'il fait de bien. ”

“ Ils ont raison, mais ils ne le prouvent pas. Ils n'établissent pas en ce point l'accord de la morale et de la nécessité. Par suite, ils ne répondent pas à l'objection des personnes qui déclarent qu'il n'y a qu'une chose nécessaire en ce monde, c'est de faire son devoir, et n'admettent pas les oppositions de la morale et de la politique ; or, nous sommes profondément de l'avis de ces personnes. Nous n'admettons non plus aucune opposition entre la justice et l'utilité, qui ne sont que les faces diverses d'un même fait, la vérité, laquelle n'est jamais en contradiction avec elle-même. ”

“ Tenu sans cesse en échec, le gouvernement reste immobile nécessairement. Mais le pire, c'est qu'on lui fait commettre des fautes. Il s'irrite d'être constamment en butte à l'injustice et à la malveillance. De lui-même, un gouvernement commet des erreurs inévitablement. Mais, si aux erreurs auxquelles le gouvernement est sujet, on ajoute celles qu'on lui fait commettre, et de plus l'imputation de celles qu'il n'a pas commises, la mesure est bientôt comble, et un jour il se trouve qu'on s'est laissé cheoir dans une révolution. ”

“ S'il faut un coup d'État, c'est que la loi est insuffisante à préserver la société des maux qui la menacent. Est-ce la révolution qui est nécessaire, c'est que la loi est violée ou fraudée par le pouvoir. Le coup d'Etat comme la révolution légitimes ne sont plus alors qu'un moyen de recourir à une nouvelle expression de la volonté du peuple, à une nouvelle loi stipulant de plus puissantes garanties en faveur du véritable ordre conservateur du progrès. ”

“ Il n'est pas étonnant, dès lors, qu'un parti qui existe à peine, n'ait pas d'organe. Il n'y a pas de journaux légitimistes, il n'y a que des journaux ultramontains. Enfin, bon nombre de légitimistes sont pleins de reconnaissance pour l'Empereur, au titre du salut public qui fut le leur, et à titre patriotique, vu la politique extérieure. C'est peut-être le parti où l'on rend le plus justice à l'Empereur.
Le parti ultramontain n'a pas non plus de raison d'être. D'abord, la plupart des personnes de cette opinion conforment leur pratique au principe de la souveraineté du peuple. ”

“ Naguère abusés par ses ennemis, les peuples ne peuvent plus l'être sur le compte du chef d'État qui propose de s'entendre avec lui au grand jour, en présence de tout le monde. A ce sujet, il y a lieu de remarquer combien il est fâcheux que l'Empereur n'ait pas été compris dès les premières années de son règne ; s'il l'eût été, que de victimes de moins, que de tristes spectacles épargnés à l'Europe, que de maux à l'humanité! ”

“ Oui, eh bien, vous êtes gallicans. Le gallicanisme consiste à admettre la souveraineté du peuple en religion et en politique. On peut être anglican dans toutes les religions, on l'est surtout dans le catholicisme bien entendu. Soyez tranquilles, mes braves curés, vous verrez ce que feront pour vous, par la suite, le gallicanisme et la révolution. Les femmes ne sont pas moins intéressées au succès de nos idées. Tout ce qui est faible, tout ce qui souffre l'est également. ”

“ OPPORTUNITÉ
Concevons bien, d'ailleurs, que la situation actuelle, par rapport à l'union en politique, est moins mauvaise ; nous pouvons même dire beaucoup meilleure que par le passé. La majorité, éclairée par les événements, veut plus résolûment le gouvernement impérial qu'elle n'a voulu aucun gouvernement. Le peuple, c'est-à-dire suivant le vieux sens du mot, les classes les moins aisées et les moins éclairées, est napoléonien. Contestez-vous ? Eh bien ! pressez-le à ce sujet; demandez-lui s'il veut qu'on ôte l'Empereur, il fera de beaux cris. Il en est de même de la bourgeoisie moyenne. ”

“ Le véritable honneur n'est jamais en opposition avec l'accomplissement d'un devoir. Pour trouver les motifs en question, il fallait, nous ne craignons pas de le dire, une bonne volonté patriotique et un dévouement à la vérité qui étouffent en vous toute passion politique. Néanmoins certaines observations faciles à faire pouvaient mettre bien des gens sur la voie de la vérité. ”

“ Nous y perdons, en temps ordinaire, toute la puissance qui résulterait de la convergence de nos efforts, nous annulons une grande partie de nos forces en les opposant les unes aux autres ; nous les détruisons dans les temps de révolution. Il s'ensuit que notre crédit est à un taux peu élevé, notre richesse médiocre, nos colonisations, nos débouchés, notre commerce extérieur, dans un état d'infériorité trop marquée par rapport à ce qu'ont réalisé en ce genre nos voisins, qui ont fait avec vingt à trente millions d'hommes, ce que nous n'avons pas fait avec trente à quarante. ”

“ Ainsi l'on ne dit pas la vérité aux gens parce qu'elle est offensante pour eux ; bien plus, on fera un compliment non mérité s'il est provoqué ; dans l'un et l'autre cas, on sacrifie le devoir moindre. En toutes choses, la pratique de la vérité est au-dessus de l'énoncé de la vérité. Un mensonge qui sauve la vie à une personne qui ne doit pas être tuée doit être préféré à la déclaration de la vérité qui mettra en danger son existence. ”

“ Il n'y en aura non plus que de guerres lorsque la Révolution française, c'est-à-dire le principe de la souveraineté du peuple et, par conséquent, des nationalités, sera partout triomphant.
Mais c'est l'âge d'or de la politique, nous dira-t-on, que vous décrivez-là. C'est le but vers lequel on doit tendre, l'idéal qu'il faut chercher à réaliser. On en prendra ce que l'on pourra, bien entendu ; mais chaque pas fait dans cette voie sera productif, d'un bénéfice certain. Le capital de la France est d'environ deux cents milliards. ”

“ Indépendant parce que dévoué, dirions-nous, si nous ne craignions de nous donner une importance tout à fait exagérée et bien que la presse de l'opposition ait cru pouvoir se moquer, pendant deux mois au moins, d'un journaliste qui avait déclaré qu'il unirait l'indépendance au dévouement. Nous ferons appel de leur esprit à leur raison auprès des éminents publicistes de la presse libérale, en leur demandant si ce n'est pas là ce que nous devons être vis-à-vis les uns des autres, dévoués mais indépendants. ”

“ Ils ont en effet des feuilles amies du gouvernement qui lui disent la vérité et le prémunissent contre ses propres écarts, et des feuilles opposantes qui le poussent dans leur sens par de bons procédés, par des invitations encourageantes. L'opposition, en effet, n'a rien de systématique, et n'est plus que partielle. On se borne à réclamer tel ou tel progrès qui ne s'accomplit pas assez vite, à blâmer, énergiquement même, tel abus qui ne disparaît pas assez promptement ; mais sur tout le reste, le gouvernement est ouvertement soutenu. ”

“ Cela fait mal au coeur, patriotiquement parlant, de voir parmi les classes aisées et éclairées des gens qui ne comprennent pas encore un pareil homme, et ces autres qui l'appuient si mollement. Aussi comme nous savons faire nos affaires! « La première vertu d'un peuple, a dit l'Empereur, est d'avoir confiance en lui-même. » ”

“ Que l'on se persuade donc que la souveraineté du peuple, ainsi que tous les autres principes, ne confère pas seulement des droits, mais impose aussi des devoirs. Le peuple a le droit de se gouverner ; mais il doit également se gouverner le plus possible, et le mieux possible par soi-même. Tel est le sens du principe de la souveraineté du peuple. ”

“ Mais l'erreur possible n'est pas une raison pour ne pas agir quand on croit être dans le vrai, et lorsque la nécessité apparaît, le coup d'État ou la révolution sont un devoir pour celui qui rencontre un cas d'application du principe de légitime défense à la société. ”

“ On corrige ses défauts, vous le savez, par le développement de ses qualités ; on les transforme en facultés par l'usage que l'on en fait; par la pratique, on les rend de plus en plus puissantes. Vous voyez qu'il n'y a rien là d'impossible.
Après avoir signalé les vices de notre politique, on insistera sur toutes les bonnes raisons que nous avons pour seconder le gouvernement actuel, en rendant compte de ce qu'il a fait pour être appuyé et secondé par nous. S'il nous était donné d'être au nombre des rédacteurs de ce journal, nous expliquerions toute la politique de l'Empereur. ”

“ Dans ces divers cas, ainsi que pour le 2 décembre, la solution de l'opposition entre la nécessité et la morale se trouve dans la justice d'abord, d'où résulte la légitime défense. Ensuite la légitime défense donne lieu à la préférence d'un devoir supérieur à un devoir moindre.
Les gouvernements usent légitimement, pour leur défense et celle de la société, des moyens dont on use contre eux dans la mesure nécessaire à cette défense. Ils ont droit à la vérité de la part les uns des autres ”

“ Quand la Bourse hausse d'un franc, la valeur de notre fonds productif à 5 % s'accroît de deux milliards ; et si la hausse se consolide, notre revenu s'augmente effectivement dans cette proportion. Quand nos fonds seront à la hauteur des fonds anglais, la France sera d'un quart à un tiers plus riche et plus puissante qu'elle ne l'est aujourd'hui. Voilà ce qu'il dépend de nous de réaliser. Affirmez-le, c'est une chose faite. Mais, désirant tous le progrès de l'union parmi nous, ne dites pas : Ce sera bien difficile à réaliser à cause des autres. ”

“ Le coup d'Etat a lieu lorsque la société se trouve menacée par la violence de minorités factieuses auxquelles la majorité n'a pas su imposer un frein, — la révolution, lorsque la société est conduite à une catastrophe par la mauvaise gestion des gouvernants. ”

“ Son principe est celui du gouvernement impérial. L'opposition se concentre dans une portion de la bourgeoisie éclairée, mais moins fortunée en général ; les hommes de parole et de plume naturellement inclinent à l'opposition, et les « prolétaires éloquents » fournissent quelques opposants assez disposés, comme d'ordinaire en notre pays, à la violence. Mais, en fait, il n'y a, entre le gouvernement et l'opposition, que de faibles dissidences, grossies seulement par des passions qui disparaîtront devant une plus large et plus patriotique aspiration. ”

“ Or, non-seulement l'Empereur n'a pas été compris dès l'abord, mais il y a eu une méfiance générale à son égard. Nous demandons alors : Pourquoi cette méfiance? et nous répondons : C'est à cause de l'origine de son pouvoir. Appréciant avec des lumières morales insuffisantes, l'opinion s'est complètement fourvoyée en ce qui concerne le 2 décembre.
Tout le monde a profité du coup d'État, et tout le monde l'a blâmé. Les partisans même du gouvernement impérial, fût-ce les plus éclairés et les plus dévoués, hésitent encore à ce sujet ”

“ Tout gouvernement émane de la société, à la tête de laquelle il est placé ; il la représente, et souvent même il n'en représente que trop exactement les défauts. Pourvu que ce gouvernement soit pourtant à peu près supportable, on nous accordera qu'il vaut mieux l'accepter. Voyons maintenant le cas où le gouvernement est mauvais. Nous disons que ce qu'il y a de mieux à faire, c'est encore de l'accepter, attendu qu'il est toujours moins coûteux de garder le gouvernement que l'on possède que de le détruire pour le refaire à nouveau. ”

“ Or, quand on comprendra que l'acte dont on a fait si longtemps un crime à l'Empereur, non-seulement n'est pas un crime, mais, ne pouvant pas être une chose indifférente, est une grande et belle action, le malentendu entre lui et l'Europe cessera complètement, et la gratitude prenant la place des accusations malveillantes l'aidera à poursuivre l'oeuvre de son congrès, pour laquelle l'Europe ne lui devra pas moins de reconnaissance. ”

“ Sous l'empire de la nouvelle idée, les citoyens s'abstiennent davantage du blâme et des propos inconsidérés. La presse, qui les représente, en fait autant. Elle comprend désormais que les accusations violentes scandalisaient le pays, qui aime imprudemment ce scandale ; que les insinuations malveillantes agitaient les uns, inquiétaient les autres, et portaient le trouble jusque dans les transactions. La presse y renonce, parce qu'elle ne veut plus produire de semblables effets ; sa pensée constante est de, consolider le gouvernement en l'aidant à bien faire. Elle y contribue de tout son pouvoir ”

“ En politique d'abord, au titre de la nécessité, tout le monde excuse ce que l'on réprouve d'autre part au nom de la morale. C'est ainsi que l'on défend assez maladroitement la diplomatie et la police. ”

“ L'absence de politique alléguée comme élément de succès n'est pas une raison bien sérieuse. Ajoutez demain au Petit Journal une partie politique, en le maintenant au même taux, le principe du bas prix se poursuivant, ses lecteurs croiront, avec raison, faire une excellente affaire ayant la politique par dessus le marché ; ils tiendront d'autant plus à leur journal et le nombre s'en accroîtra immensément. On ne rencontrera pas vingt individus ayant l'esprit assez tortu pour renoncer à acheter le journal, sous prétexte qu'à la suite on y a mis de la politique. ”

“ Tel est, vis-à-vis de l'Europe, le commencement de nos explications touchant la politique de l'Empereur. Mais ici, pour traiter la question d'une façon complète, nous avons à donner quelques développements à notre doctrine de la préférence du devoir supérieur sur un devoir moindre. Si l'on veut faire adopter une idée juste, il ne suffit pas, en effet, de l'exposer ; il faut encore y habituer les esprits. ”

“ Se laisser conduire est un fait exceptionnel. Par exemple, lorsqu'un peuple a fait tant de sottises, quand il s'est tellement embarrassé dans le dédale de ses fautes, qu'il ne sait plus où il en est, alors il confie à quelqu'un le soin de le tirer d'affaire. Mais il faut que ce peuple en revienne à se gouverner par lui-même, qu'il resaisisse sa volonté ou plutôt sa liberté, qu'il a momentanément aliénée. ”

“ Quand on porte atteinte au crédit d'un gouvernement on ne rétablit pas aisément la confiance qui l'affermit. Devenus plus sérieux par l'adoption d'une idée juste, nous insistons beaucoup plus actuellement sur les idées de conservation. Ce que nous conservons d'abord c'est donc notre gouvernement, nous comprenons alors qu'il faut se bien garder de le détruire en détail par une sape continuelle, par une critique mal fondée ou acrimonieuse. ”

“ Nous n'avons que ce que nous avons mérité. Si l'on dit à un individu, occupez-vous sérieusement et avec suite de vos affaires, ayez de la conduite, et, parvenu à la fortune, ou tout au moins à l'aisance, vous n'aurez plus ni tourments ni inquiétudes; on aura raison assurément. Il faut en dire autant à un peuple. Comprenons donc que c'est notre déraison qui est la cause première de nos impuissances, de notre pénurie relative et de nos misères individuelles. ”

“ Le gouvernement provisoire a eu raison, le gouvernement impérial aussi. Que l'on blâme seulement les abus qui se rattachent à la désignation, nous en demeurerons d'accord.
Quant aux élections, tout le monde se porte au vote. C'est un acte dont l'accomplissement est considéré comme l'un des premiers devoirs du citoyen. Personne n'y fait défaut. Nous nommons alors d'excellents députés, choisis pour leur patriotisme éprouvé et leur talent. Au Corps législatif, on ne fait plus de longs discours, parce que les orateurs sont de force à parler brièvement (1) . ”

“ Nous sommes d'accord sur le principe et sur la manière d'en entendre la pratique, nous nous sommes mis à en faire une sérieuse application. Le nouveau principe observé a établi l'union parmi nous , et l'union tient toutes les promesses que ce mot renferme et que nous avons énoncées dès le début. Du sentiment que nous en avons, est résultée la confiance. Les citoyens comptent les uns sur les autres. Ce sont désormais des hommes solides qui se sentent d'autant plus forts de leur union, qu'ils savent d'ailleurs ce qu'ils valent individuellement. ”

“ On entend bien souvent, en France, exprimer le regret de ce qu'il n'y ait pas d'union parmi nous en politique. L'expression d'un pareil sentiment prouve que nous sentons combien nos divisions nous sont funestes. ”

“ La situation d'un peuple se résume par l'état de ses finances. C'est là, comme on dit vulgairement, que le bât nous blesse, et nous le sentons bien dès que nous voulons nous livrer à quelque grande entreprise intérieure ou extérieure. Aussitôt, nous nous voyons arrêtés par l'insuffisance de nos moyens financiers. Ou bien, nous abattons nos milliards assez largement et en beaux joueurs, comme nous l'avons fait pour la Crimée et pour l'Italie ”