Gustave Boullay

“ Tenu sans cesse en échec, le gouvernement reste immobile nécessairement. Mais le pire, c'est qu'on lui fait commettre des fautes. Il s'irrite d'être constamment en butte à l'injustice et à la malveillance. De lui-même, un gouvernement commet des erreurs inévitablement. Mais, si aux erreurs auxquelles le gouvernement est sujet, on ajoute celles qu'on lui fait commettre, et de plus l'imputation de celles qu'il n'a pas commises, la mesure est bientôt comble, et un jour il se trouve qu'on s'est laissé cheoir dans une révolution. ”

“ Oui, eh bien, vous êtes gallicans. Le gallicanisme consiste à admettre la souveraineté du peuple en religion et en politique. On peut être anglican dans toutes les religions, on l'est surtout dans le catholicisme bien entendu. Soyez tranquilles, mes braves curés, vous verrez ce que feront pour vous, par la suite, le gallicanisme et la révolution. Les femmes ne sont pas moins intéressées au succès de nos idées. Tout ce qui est faible, tout ce qui souffre l'est également. ”

“ OPPORTUNITÉ
Concevons bien, d'ailleurs, que la situation actuelle, par rapport à l'union en politique, est moins mauvaise ; nous pouvons même dire beaucoup meilleure que par le passé. La majorité, éclairée par les événements, veut plus résolûment le gouvernement impérial qu'elle n'a voulu aucun gouvernement. Le peuple, c'est-à-dire suivant le vieux sens du mot, les classes les moins aisées et les moins éclairées, est napoléonien. Contestez-vous ? Eh bien ! pressez-le à ce sujet; demandez-lui s'il veut qu'on ôte l'Empereur, il fera de beaux cris. Il en est de même de la bourgeoisie moyenne. ”

“ Il n'est pas étonnant, dès lors, qu'un parti qui existe à peine, n'ait pas d'organe. Il n'y a pas de journaux légitimistes, il n'y a que des journaux ultramontains. Enfin, bon nombre de légitimistes sont pleins de reconnaissance pour l'Empereur, au titre du salut public qui fut le leur, et à titre patriotique, vu la politique extérieure. C'est peut-être le parti où l'on rend le plus justice à l'Empereur.
Le parti ultramontain n'a pas non plus de raison d'être. D'abord, la plupart des personnes de cette opinion conforment leur pratique au principe de la souveraineté du peuple. ”

“ Il n'y en aura non plus que de guerres lorsque la Révolution française, c'est-à-dire le principe de la souveraineté du peuple et, par conséquent, des nationalités, sera partout triomphant.
Mais c'est l'âge d'or de la politique, nous dira-t-on, que vous décrivez-là. C'est le but vers lequel on doit tendre, l'idéal qu'il faut chercher à réaliser. On en prendra ce que l'on pourra, bien entendu ; mais chaque pas fait dans cette voie sera productif, d'un bénéfice certain. Le capital de la France est d'environ deux cents milliards. ”

“ Nous y perdons, en temps ordinaire, toute la puissance qui résulterait de la convergence de nos efforts, nous annulons une grande partie de nos forces en les opposant les unes aux autres ; nous les détruisons dans les temps de révolution. Il s'ensuit que notre crédit est à un taux peu élevé, notre richesse médiocre, nos colonisations, nos débouchés, notre commerce extérieur, dans un état d'infériorité trop marquée par rapport à ce qu'ont réalisé en ce genre nos voisins, qui ont fait avec vingt à trente millions d'hommes, ce que nous n'avons pas fait avec trente à quarante. ”

“ Ils ont en effet des feuilles amies du gouvernement qui lui disent la vérité et le prémunissent contre ses propres écarts, et des feuilles opposantes qui le poussent dans leur sens par de bons procédés, par des invitations encourageantes. L'opposition, en effet, n'a rien de systématique, et n'est plus que partielle. On se borne à réclamer tel ou tel progrès qui ne s'accomplit pas assez vite, à blâmer, énergiquement même, tel abus qui ne disparaît pas assez promptement ; mais sur tout le reste, le gouvernement est ouvertement soutenu. ”

“ Que l'on se persuade donc que la souveraineté du peuple, ainsi que tous les autres principes, ne confère pas seulement des droits, mais impose aussi des devoirs. Le peuple a le droit de se gouverner ; mais il doit également se gouverner le plus possible, et le mieux possible par soi-même. Tel est le sens du principe de la souveraineté du peuple. ”

“ L'absence de politique alléguée comme élément de succès n'est pas une raison bien sérieuse. Ajoutez demain au Petit Journal une partie politique, en le maintenant au même taux, le principe du bas prix se poursuivant, ses lecteurs croiront, avec raison, faire une excellente affaire ayant la politique par dessus le marché ; ils tiendront d'autant plus à leur journal et le nombre s'en accroîtra immensément. On ne rencontrera pas vingt individus ayant l'esprit assez tortu pour renoncer à acheter le journal, sous prétexte qu'à la suite on y a mis de la politique. ”

“ On corrige ses défauts, vous le savez, par le développement de ses qualités ; on les transforme en facultés par l'usage que l'on en fait; par la pratique, on les rend de plus en plus puissantes. Vous voyez qu'il n'y a rien là d'impossible.
Après avoir signalé les vices de notre politique, on insistera sur toutes les bonnes raisons que nous avons pour seconder le gouvernement actuel, en rendant compte de ce qu'il a fait pour être appuyé et secondé par nous. S'il nous était donné d'être au nombre des rédacteurs de ce journal, nous expliquerions toute la politique de l'Empereur. ”

“ Quand la Bourse hausse d'un franc, la valeur de notre fonds productif à 5 % s'accroît de deux milliards ; et si la hausse se consolide, notre revenu s'augmente effectivement dans cette proportion. Quand nos fonds seront à la hauteur des fonds anglais, la France sera d'un quart à un tiers plus riche et plus puissante qu'elle ne l'est aujourd'hui. Voilà ce qu'il dépend de nous de réaliser. Affirmez-le, c'est une chose faite. Mais, désirant tous le progrès de l'union parmi nous, ne dites pas : Ce sera bien difficile à réaliser à cause des autres. ”

“ Son principe est celui du gouvernement impérial. L'opposition se concentre dans une portion de la bourgeoisie éclairée, mais moins fortunée en général ; les hommes de parole et de plume naturellement inclinent à l'opposition, et les « prolétaires éloquents » fournissent quelques opposants assez disposés, comme d'ordinaire en notre pays, à la violence. Mais, en fait, il n'y a, entre le gouvernement et l'opposition, que de faibles dissidences, grossies seulement par des passions qui disparaîtront devant une plus large et plus patriotique aspiration. ”

“ Tout gouvernement émane de la société, à la tête de laquelle il est placé ; il la représente, et souvent même il n'en représente que trop exactement les défauts. Pourvu que ce gouvernement soit pourtant à peu près supportable, on nous accordera qu'il vaut mieux l'accepter. Voyons maintenant le cas où le gouvernement est mauvais. Nous disons que ce qu'il y a de mieux à faire, c'est encore de l'accepter, attendu qu'il est toujours moins coûteux de garder le gouvernement que l'on possède que de le détruire pour le refaire à nouveau. ”

“ Sous l'empire de la nouvelle idée, les citoyens s'abstiennent davantage du blâme et des propos inconsidérés. La presse, qui les représente, en fait autant. Elle comprend désormais que les accusations violentes scandalisaient le pays, qui aime imprudemment ce scandale ; que les insinuations malveillantes agitaient les uns, inquiétaient les autres, et portaient le trouble jusque dans les transactions. La presse y renonce, parce qu'elle ne veut plus produire de semblables effets ; sa pensée constante est de, consolider le gouvernement en l'aidant à bien faire. Elle y contribue de tout son pouvoir ”

“ Nous sommes d'accord sur le principe et sur la manière d'en entendre la pratique, nous nous sommes mis à en faire une sérieuse application. Le nouveau principe observé a établi l'union parmi nous , et l'union tient toutes les promesses que ce mot renferme et que nous avons énoncées dès le début. Du sentiment que nous en avons, est résultée la confiance. Les citoyens comptent les uns sur les autres. Ce sont désormais des hommes solides qui se sentent d'autant plus forts de leur union, qu'ils savent d'ailleurs ce qu'ils valent individuellement. ”

“ Quand on porte atteinte au crédit d'un gouvernement on ne rétablit pas aisément la confiance qui l'affermit. Devenus plus sérieux par l'adoption d'une idée juste, nous insistons beaucoup plus actuellement sur les idées de conservation. Ce que nous conservons d'abord c'est donc notre gouvernement, nous comprenons alors qu'il faut se bien garder de le détruire en détail par une sape continuelle, par une critique mal fondée ou acrimonieuse. ”

“ Se laisser conduire est un fait exceptionnel. Par exemple, lorsqu'un peuple a fait tant de sottises, quand il s'est tellement embarrassé dans le dédale de ses fautes, qu'il ne sait plus où il en est, alors il confie à quelqu'un le soin de le tirer d'affaire. Mais il faut que ce peuple en revienne à se gouverner par lui-même, qu'il resaisisse sa volonté ou plutôt sa liberté, qu'il a momentanément aliénée. ”

“ On entend bien souvent, en France, exprimer le regret de ce qu'il n'y ait pas d'union parmi nous en politique. L'expression d'un pareil sentiment prouve que nous sentons combien nos divisions nous sont funestes. ”

“ Le gouvernement provisoire a eu raison, le gouvernement impérial aussi. Que l'on blâme seulement les abus qui se rattachent à la désignation, nous en demeurerons d'accord.
Quant aux élections, tout le monde se porte au vote. C'est un acte dont l'accomplissement est considéré comme l'un des premiers devoirs du citoyen. Personne n'y fait défaut. Nous nommons alors d'excellents députés, choisis pour leur patriotisme éprouvé et leur talent. Au Corps législatif, on ne fait plus de longs discours, parce que les orateurs sont de force à parler brièvement (1) . ”

“ Nous n'avons que ce que nous avons mérité. Si l'on dit à un individu, occupez-vous sérieusement et avec suite de vos affaires, ayez de la conduite, et, parvenu à la fortune, ou tout au moins à l'aisance, vous n'aurez plus ni tourments ni inquiétudes; on aura raison assurément. Il faut en dire autant à un peuple. Comprenons donc que c'est notre déraison qui est la cause première de nos impuissances, de notre pénurie relative et de nos misères individuelles. ”

“ Nous dirons toutefois que, si nous sommes, en ce qui nous concerne, indépendant, le gouvernement est de force à supporter l'indépendance; nous serons donc, à certains égards, et fort à notre aise, de l'opposition. Or, l'opposition doit être d'autant plus circonspecte qu'elle rencontre moins d'obstacles. ”

“ Tous deux, peuple et gouvernement, exercent l'un sur l'autre une influence salutaire , chacun à son tour recevant l'impulsion ou prenant l'initiative. Le progrès même devient la garantie de la stabilité des institutions. Les citoyens comptent alors sur eux-mêmes et sur leur gouvernement ”

“ Il y a même des gens qui prétendent que sa politique extérieure est admirable, qu'il a su grandir considérablement l'influence de la France, étendre son territoire, reconstituer une grande nationalité, tout en nous préservant des embarras d'une guerre de coalition et qu'à l'intérieur sa politique est sur beaucoup de points conforme aux grands intérêts du pays. Cependant l'Empereur a des partisans qui se laissent influencer par les cris et le tumulte des partis et ne le louent pas assez hautement sur les points où il le mérite ”

“ Quand on occupe une position, on la tient, on cherche à y suffire de toutes les manières. C'est ce que nous ne faisons pas toujours ; aussi notre puissance ne s'est-elle pas élevée au degré qui nous était nécessaire et auquel nous serions parvenus, s'il y avait eu plus d'union entre nous. ”

“ Les associations actuelles, en vertu du nouveau principe, sont favorables au gouvernement qui, luimême , les favorise. Leur esprit est naturellement celui de la démocratie impériale. Nous recueillons, le peuple surtout recueille les fruits de cette sagesse. L'association bien pratiquée encourage le travail, multiplie les produits et distribue les bénéfices d'une manière équitable entre les associés. Insensiblement, cette juste répartition s'établit partout et à la satisfaction générale. Plus aisées, les classes inférieures peuvent obtenir en plus grande quantité les objets de consommation ”

“ Or, nous exerçons une influence nécessaire sur notre gouvernement par des actes positifs. Nos moyens d'action sont les réunions de toutes sortes et les élections. Lorsque l'acceptation du gouvernement est tellement passée dans les moeurs d'un pays que l'on n'a même plus besoin d'en parler et que toute idée contraire paraîtrait une folie, comme en Amérique ou en Angleterre. ”