Gustave Boullay

“ S'il faut un coup d'État, c'est que la loi est insuffisante à préserver la société des maux qui la menacent. Est-ce la révolution qui est nécessaire, c'est que la loi est violée ou fraudée par le pouvoir. Le coup d'Etat comme la révolution légitimes ne sont plus alors qu'un moyen de recourir à une nouvelle expression de la volonté du peuple, à une nouvelle loi stipulant de plus puissantes garanties en faveur du véritable ordre conservateur du progrès. ”

“ Naguère abusés par ses ennemis, les peuples ne peuvent plus l'être sur le compte du chef d'État qui propose de s'entendre avec lui au grand jour, en présence de tout le monde. A ce sujet, il y a lieu de remarquer combien il est fâcheux que l'Empereur n'ait pas été compris dès les premières années de son règne ; s'il l'eût été, que de victimes de moins, que de tristes spectacles épargnés à l'Europe, que de maux à l'humanité! ”

“ Ainsi l'on ne dit pas la vérité aux gens parce qu'elle est offensante pour eux ; bien plus, on fera un compliment non mérité s'il est provoqué ; dans l'un et l'autre cas, on sacrifie le devoir moindre. En toutes choses, la pratique de la vérité est au-dessus de l'énoncé de la vérité. Un mensonge qui sauve la vie à une personne qui ne doit pas être tuée doit être préféré à la déclaration de la vérité qui mettra en danger son existence. ”

“ Le véritable honneur n'est jamais en opposition avec l'accomplissement d'un devoir. Pour trouver les motifs en question, il fallait, nous ne craignons pas de le dire, une bonne volonté patriotique et un dévouement à la vérité qui étouffent en vous toute passion politique. Néanmoins certaines observations faciles à faire pouvaient mettre bien des gens sur la voie de la vérité. ”

“ Cela fait mal au coeur, patriotiquement parlant, de voir parmi les classes aisées et éclairées des gens qui ne comprennent pas encore un pareil homme, et ces autres qui l'appuient si mollement. Aussi comme nous savons faire nos affaires! « La première vertu d'un peuple, a dit l'Empereur, est d'avoir confiance en lui-même. » ”

“ Dans ces divers cas, ainsi que pour le 2 décembre, la solution de l'opposition entre la nécessité et la morale se trouve dans la justice d'abord, d'où résulte la légitime défense. Ensuite la légitime défense donne lieu à la préférence d'un devoir supérieur à un devoir moindre.
Les gouvernements usent légitimement, pour leur défense et celle de la société, des moyens dont on use contre eux dans la mesure nécessaire à cette défense. Ils ont droit à la vérité de la part les uns des autres ”

“ Tel est, vis-à-vis de l'Europe, le commencement de nos explications touchant la politique de l'Empereur. Mais ici, pour traiter la question d'une façon complète, nous avons à donner quelques développements à notre doctrine de la préférence du devoir supérieur sur un devoir moindre. Si l'on veut faire adopter une idée juste, il ne suffit pas, en effet, de l'exposer ; il faut encore y habituer les esprits. ”

“ Mais l'erreur possible n'est pas une raison pour ne pas agir quand on croit être dans le vrai, et lorsque la nécessité apparaît, le coup d'État ou la révolution sont un devoir pour celui qui rencontre un cas d'application du principe de légitime défense à la société. ”

“ Le coup d'Etat a lieu lorsque la société se trouve menacée par la violence de minorités factieuses auxquelles la majorité n'a pas su imposer un frein, — la révolution, lorsque la société est conduite à une catastrophe par la mauvaise gestion des gouvernants. ”

“ En politique d'abord, au titre de la nécessité, tout le monde excuse ce que l'on réprouve d'autre part au nom de la morale. C'est ainsi que l'on défend assez maladroitement la diplomatie et la police. ”

“ Or, non-seulement l'Empereur n'a pas été compris dès l'abord, mais il y a eu une méfiance générale à son égard. Nous demandons alors : Pourquoi cette méfiance? et nous répondons : C'est à cause de l'origine de son pouvoir. Appréciant avec des lumières morales insuffisantes, l'opinion s'est complètement fourvoyée en ce qui concerne le 2 décembre.
Tout le monde a profité du coup d'État, et tout le monde l'a blâmé. Les partisans même du gouvernement impérial, fût-ce les plus éclairés et les plus dévoués, hésitent encore à ce sujet ”

“ Or, quand on comprendra que l'acte dont on a fait si longtemps un crime à l'Empereur, non-seulement n'est pas un crime, mais, ne pouvant pas être une chose indifférente, est une grande et belle action, le malentendu entre lui et l'Europe cessera complètement, et la gratitude prenant la place des accusations malveillantes l'aidera à poursuivre l'oeuvre de son congrès, pour laquelle l'Europe ne lui devra pas moins de reconnaissance. ”

“ Indépendant parce que dévoué, dirions-nous, si nous ne craignions de nous donner une importance tout à fait exagérée et bien que la presse de l'opposition ait cru pouvoir se moquer, pendant deux mois au moins, d'un journaliste qui avait déclaré qu'il unirait l'indépendance au dévouement. Nous ferons appel de leur esprit à leur raison auprès des éminents publicistes de la presse libérale, en leur demandant si ce n'est pas là ce que nous devons être vis-à-vis les uns des autres, dévoués mais indépendants. ”

“ Aujourd'hui, tout est calme ; notre ciel est pur, et l'orage ne s'essaye pas à gronder, même dans le plus obscur lointain. Non-seulement nous n'avons plus aucun sujet d'inquiétude, mais tout tourne en notre faveur, jusqu'à la réponse de nos adversaires. ”

“ Enfin, si le peuple pourvoit à son. propre salut, il faut cependant que ce soit à l'aide de quelqu'un. Eh bien, c'est ce qu'il a fait par les mains du président, qui fut à cet égard son représentant avant de l'être sur le trône, car le représentant du peuple et de la révolution c'est l'Empereur. Il y a encore des gens qui le nient et disent : il ne l'entend pas ainsi. Mais si nous voulons que ce soit, cela est. Et l'Empereur l'admet. L'élu du peuple n'a de puissance que par nous et nous le rappelle sans cesse. ”

“ A présent nous avons à justifier la conduite personnelle de l'Empereur. C'est tout aussi facile que de justifier le coup d'État. La première apologie entraîne la seconde. D'abord on peut penser que si tant de gens, c'est-à-dire presque tout le monde, l'Assemblée nationale en tête, ont cru à la nécessité d'une mesure de salut public, le Président a bien pu y croire ”

“ L'Encyclique nous fait entendre que le Pape, loin d'avoir à renoncer à ses États, est le souverain spirituel et temporel de toute la terre. Cette doctrine, qui ne fut jamais celle de l'Église universelle, soulève en effet une universelle répulsion. Beaucoup de personnes, qui la favorisaient sans le vouloir et faisaient de l'ultramontanisme sans le savoir, reculent effrayées. ”

“ Cette objection ne détruit pas notre thèse.
1 Expression du maréchal Pélissier.
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Si le 2 décembre est justifié vis-à-vis de l'Europe, il le sera pour tout le monde, avec ou sans le droit de réponse. N'est-il pas possible, en effet, que l'évidence se fasse sur cette question, bien qu'il soit interdit de nous répondre. Si nous y atteignons, rien n'empêchera qu'on ne le reconnaisse et qu'on ne l'avoue. De la nécessité de l'acte nous déduisons sa moralité et par conséquent l'erreur de ceux qui le blâment. ”

“ Ces conservateurs-là resteront orléanistes sous prétexte de reconnaissance, d'autres également en opposition avec leur principe feront de l'opposition exclusivement libérale, sans déclarer reconnaître le gouvernement en dépit de leur principe.
1 LA FONTAINE, Jupiter et le Passager.
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Cependant, une fois rassurés, les nouveaux opposants de toutes les couleurs se mettent à battre la campagne. Ils blâment verbalement le coup d'État : les uns consciencieusement, nous le reconnaissons, et au nom de la morale ”

“ On tremble à la pensée que ses adversaires eussent pu le prévenir et réussir contre lui, et l'on serait tenté de lui faire un reproche de n'avoir pas agi plus tôt. Mais on doit croire que les précautions étaient prises contre l'égarement de l'Assemblée; et, en effet, si la proposition des questeurs eût été votée, le 2 décembre se fût appelé 17 novembre ”