André Lavertujon

“ Dans la première quinzaine de juillet, la Russie et la Prusse, sollicitées par la France, reconnaissaient, avec d'assez notables restrictions, le royaume d'Italie. M. Ratazzi se montra très fier de ce succès diplomatique; mais était-ce là ce qu'attendaient les patriotes italiens? Quelques jour après, Garibaldi entrait ouvertement en campagne et donnait rendez-vous en Sicile à ses volontaires, avec ce cri pour devise : Rome ou la mort! ”

“ Quand on s'est mis en opposition avec l'esprit public dans un pays, quand on ne peut s'entendre ni avec les Chambres qui le représentent légalement, ni avec les organes tout aussi légaux que lui fournit la presse, ni avec la magistrature indépendante qui ne relève que de la loi seule, il faut bien trouver dans la nation une autre nation que celle qui lit les journaux, qui s'anime aux débats des Chambres, qui dispose des capitaux, commande l'industrie et possède le sol. ”

“ D'un autre côté, la majorité libérale du pays n'éprouve aucune hésitation : elle sait parfaitement ce qu'elle veut, elle le veut fermement et agit en conséquence. Le roi a beau lui dire qu'elle empiète sur les droits qu'il tient de la grâce de Dieu, elle répond dans les élections générales du mois de mai en renforçant de plusieurs chiffres le nombre des députés libéraux. « Il s'agit, disait un ministre à la veille de convoquer les électeurs, de savoir si la Prusse est pour le pouvoir royal ou pour le pouvoir parlementaire. » ”

“ C'est une balance de forces à établir : De quel côté manquera-t-on le plus vite d'hommes, d'argent, d'armes, de provisions ? Consultez les statistiques, considérez les situations géographiques respectives, et concluez. Quant à un arrangement amiable, chaque bataille, de quelque côté qu'elle soit perdue ou gagnée, en augmente l'impossiblité.
Dans le discours prononcé par l'Empereur à l'ouverture des Chambres, on lisait cette phrase : « La guerre civile qui désole » l'Amérique est venue gravement compromettre nos intérêts » commerciaux. ”

“ Même en laissant de côté les questions mineures comme celle de la Hesse ou du Schleswig-Holstein, même en ne touchant pas à ces heureux pays, la Suède, la Belgique, la Hollande, la Suisse, qui se contentent de vivre libres sans prendre part aux guerres, aux expéditions lointaines et aux conférences diplomatiques, il nous resterait à suivre le mouvement politique en Angleterre et en Espagne. ”

“ Il ne faut pas juger de l'avenir des nouveaux-nés par les circonstances qui entourent leur berceau. On s'expose à de trop durs mécomptes. Quand 1862 se présenta dans le monde, les auspices étaient hautement favorables : paix, réformes, économie, liberté, ces paroles retentissaient partout. M. Fould venait de dénoncer courageusement la dangereuse pente où nous avaient placés des prodigalités irréfléchies, provoquées par « l'entraînement du bien. » Il annonçait une organisation sérieuse du contrôle législatif et un parti-pris bien arrêté de réduire les dépenses. ”

“ C'est bien, en effet, une révolution que ce subit changement à vue qui a renversé le roi Othon; mais c'est une révolution accomplie dans des circonstances tellement anodines, qu'un seul homme, dit-on, a péri. Tout le long de l'année avaient couru des rumeurs de révolte et de guerre à propos des populations chrétiennes voisines de la Turquie. Pendant longtemps les peuples de la Montagne-Noire et du bas Danube attendirent l'arrivée toujours imminente, mais jamais réalisée, de Garibaldi. ”

“ Le ministre des affaires étrangères, M. Durando, ayant cru pouvoir, dans une dépêche énergique, réclamer le prix du gage que le gouvernement italien avait donné à la cause de l'ordre par les mains du colonel Pallavicini, la France, c'est de cette feuille qu'il s'agit, compara le langage diplomatique de M. Durando aux discours de Garibaldi, et annonça que, pour le cabinet de Paris, Aspromonte n'était nullement un pas fait vers l'unité italienne, mais au contraire le signal d'un mouvement de recul vers la politique de Villafranca. ”

“ De chaque côté, la partie qui se joue est considérable, et la solution pèsera d'un poids énorme dans l'avenir du monde civilisé. Au point de vue des intérêts matériels, au contraire, l'hésitation n'est pas même possible. Des milliers d'hommes s'égorgent sur l'autre bord de l'Atlantique, des milliers d'hommes souffrent le froid et la faim en Angleterre et en France. ”

“ Quand on ne considère les événements que dans le moment où ils se produisent, on peut croire que la liberté ne punit pas toujours ceux qui l'abandonnent ou la trahissent, pas plus qu'elle ne récompense toujours ceux qui la servent. ”

“ Sous ce rapport, soyons juste, le reproche d'irrésolution et d'hésitation ne peut pas être appliqué à la conduite du gouvernent. Le décret organique sur la presse est excellent et laisse aux journaux une liberté suffisante; la loi de sûreté générale est utile et l'administration la maintiendra; l'influence des préfets en matière électorale ne s'exerce que dans une sage mesure et est indispensable à la sécurité et au bon ordre. ”

“ Il est tellement vrai que les libertés constitutionnelles, fussent-elles très imparfaites, sont la meilleure sauvegarde de la bourse du peuple, qu'il a suffi d'une seule discussion de l'Adresse, reproduite par la publicité européenne du Moniteur, pour engendrer ce qu'on a appelé la « réforme financière du 14 novembre. » Le Corps législatif, par la bouche de ses membres les plus conservateurs, avait réclamé que la spécialité fût introduite dans le vote du budget. ”

“ Néanmoins, le désastre est immense. Ainsi que l'avaient si souvent prédit les hommes d'État américains, les orages qui agitent le Nouveau-Monde éveillent en Europe les plus douloureux contre-coups. C'est ici que l'an 1862 a bien cruellement manqué à ses promesses. Le mois de janvier s'ouvrit par la solution pacifique inattendue des difficultés qu'un acte injuste du commandant Wilkes avait fait naître. Une série de victoires remportées par les fédéraux, la prise de la Nouvelle-Orléans, l'occupation de presque tout le cours du Mississipi, donnaient à prévoir la fin prochaine de la guerre. ”

“ Les paroles d'espoir dans l'avenir sont particulièrement de mise lorsqu'on n'a pas lieu d'être trop satisfait du présent. Nous disont cela en pensant aux résultats immédiats produits par les débats du Sénat et du Corps législatif. La question romaine, cause principale de l'activité qui régna clans ces discussions, avait eu, entre autres effets heureux, celui de susciter à la liberté de la presse des partisans parmi les soutiens du gouvernement et parmi les membres de la majorité catholique. ”

“ Seulement, si les Prussiens voient Guillaume 1er d'un très bon oeil, ils haïssent le militarisme; ils ne veulent pas qu'on installe chez eux la prépondérance d'une armée dont les chefs sont presque exclusivement recrutés dans une aristocratie sans grandeur, hostile à toutes les idées modernes. La constitution leur met en main les cordons de la bourse, ils sont résolus à les bien tenir pour empêcher qu'on ne change un système militaire, national et populaire, très bien organisé pour la défense du territoire, en un instrument de conquête ”

“ Elle abonde en choses commencées qui se termineront Dieu sait quand, en solutions promises ou tout au moins attendues, et qui paraissent plus que jamais lointaines et problématiques. On y rencontre à chaque pas des compromis, des demi-mesures, beaucoup de contradictions, pas un seul acte bien arrêté, bien accentué. ”

“ Il rencontrera plus tard sur sa route M. Viennet, qui lui prouvera, qu'en dépit du temps, la plume vaut parfois encore l'épée, et qu'un général peut être vaincu par un académicien. — En février, les étudiants sifflent Gaëtana et publient plusieurs journaux où le talent et les nobles idées abondent. Ces journaux ne vivront pas longtemps : ils succombent sous la loi de l'autorisation et sous les amendes. — En mai, un projet de loi modifiant le code pénal dans le sens de l'aggravation de la répression et de la diminution du rôle du jury, est critiqué par la presse et retiré par le gouvernement. ”

“ Il n'est pas aussi vrai qu'on le dit que les misères de ces derniers proviennent exclusivement du manque de coton ; tout au moins faut-il ajouter que l'appauvrissement du marché le plus riche du monde en consommateurs pèse autant sur nous que la disette de matière première. ”

“ Effectivement, une dépêche postérieure de ce ministre dit que si l'on persiste à Rome dans la théorie de l'immobilité, le gouvernement de l'Empereur devra « aviser à sortir d'une situation qui, en se » prolongeant au-delà d'un certain terme, fausserait sa politi» que et ne servirait qu'à jeter les esprits dans un plus grand » désordre. » Les deux textes qu'on vient de lire servirent de base principale à la discussion dans le Corps législatif et dans le Sénat ”

“ Les amis de M. Ratazzi à Paris se montraient pleins de confiance dans une solution prochaine. Ce n'était pas pour rien, disaient-ils, que cet homme d'État avait assisté parmi eux à un banquet où le principal toast fut porté à Garibaldi. Le parti d'action soutenait le nouveau ministre. Le gouvernement français n'avait rien à objecter contre un homme si attentif à lui plaire ”

“ Cet ancien garçon charretier lui paraîtra plus grand et plus glorieux qu'une foule de personnages aujourd'hui resplendissants, adulés et enviés.
du monde. Je serai utile à l'univers entier, si je puis les empêcher de dominer l'Amérique comme ils dominent l'Asie... ”

“ « Les » populations ne verraient plus augmenter annuellement les » charges qui les excitent contre la France et dont on essaie » de faire remonter l'odieux jusqu'à l'Empereur. »
Que fallait-il arguer de plus pour obtenir une réduction de nos dépenses militaires? Qui donc, ayant lu ces lignes dans le Moniteur, ne se serait pas cru autorisé à jurer qu'on allait diminuer d'une part les services du budget de la guerre, de l'autre le chiffre du contingent annuel levé en vertu de la loi sur la conscription ? ”

“ Il ne se passe pas de trimestre sans que les journaux ne nous apportent quelque règlement nouveau, saupoudré, plus ou moins logiquement, mais avec une bonne volonté évidente, des principes empruntés à la civilisation occidentale. La Russie veut cesser d'être mongole ”

“ C'est dans une telle situation, c'est en de semblables conjonctures, que M. Drouyn de Lhuys a lancé sa note qui engageait la Russie et l'Angleterre à s'associer à la France pour proposer aux deux parties belligérantes un armistice de six mois. La Russie et l'Angleterre ont décliné cette proposition; mais comment a-t-elle été comprise à Richmond? Croit-on que Jefferson Davis n'y ait vu que ce que M. Drouyn de Lhuys y avait mis, à savoir de généreuses intentions dictées par de beaux sentiments d'humanité. Non ”

“ « Devant l'étranger, disait-il, si le pouvoir de dispo» ser, à un moment donné et sans intermédiaire, de toutes les » ressources d'une grande nation est une force, il est aussi un » danger. La crainte qu'il inspire à tous nos voisins, les oblige » à des armements immenses. ”

“ La dépense totale approuvée pour la marine et la guerre réunies s'éleva à 557 millions.
37
Nous ne voulons pas entreprendre un récit détaillé de la discussion budgétaire qui s'engagea le 19 juin et fut close le 27. Nous la résumerons en quelques lignes. Dans le rapport présenté par M. Leroux au nom de la commission, rapport que nous avons cité plus haut à propos de l'expédition du Mexique, l'auteur s'écriait : « L'économie, partout, l'économie toujours, » telle est la règle proclamée; et ce qu'elle produira de bon est » aussi incalculable que la somme de maux que cause son » oubli.... ”