Dominique Dufour Pradt

“ Une pareille recherche n'a rien d'oiseux; si quelqu'un objectait ce que l'on est trop souvent condamné à entendre, qu'autre est le gouvernement représentatif en Angleterre, et qu'autre il est en France, nous répondrons que nous ne connaissons pas plus deux gouvernemens représentatifs, que deux géométries, et qu'à moins qu'il n'y ait une géométrie anglaise et une géométrie française, il ne peut y avoir un gouvernement représentatif français et un gouvernement représentatif anglais. ”

“ Si nous sommes rassurés sur l'Europe , elle peut aussi l'être sur nous : que l'on se connaisse bien de part et d'autre , et l'on cessera de se craindre et de se jalouser. D'ailleurs , nous sommes arrivés à une époque dans laquelle on fait plus avec de la bienveillance mutuelle, qu'avec de la ruine, des sévices et des menaces, autant d'attributs des petits esprits et des mauvais coeurs. La fin prochaine des cours prévôtales nous a aussi beaucoup réjouis... Autre inutilité de moins... Nous voudrions pouvoir exprimer la même satisfaction sur l'annonce d'un concordat avec le pape. ”

“ Ce calme de l'esprit, qui est la preuve véritable de sa force, est la seule source de l'appréciation de la valeur réelle des choses, hors de laquelle il n'y a de sécurité ni de repos pour personne, et ce calme est aujourd'hui notre premier besoin et notre premier devoir.
De fréquens rapprochemens entre les institutions et les usages législatifs de l'Angleterre et de la France, se présenteront dans ce travail. ”

“ Comment être libre vis-à-vis de ce qui est fortement au-dessus de nous ? Lorsqu'en politique on présente le roi, c'est comme si, en religion , on en appelait à la personne même de la Divinité : s'il lui plaisait de se manifester, il ne resterait qu'à adorer. ”

“ N'oublions pas que nous parlons du gouvernement représentatif, d'autorités agissant parallèlement, et qui, une fois créées et reconnues, ont une existence mutuellement indépendante. Il serait vain, pour ne point dire ridicule, d'exciper d'un état qui n'existe plus. Si l'on prétend s'appuyer de faits, ils sont infinis, divers, obscurs; ceux d'un temps ne peuvent rien pour un autre : veut-on faire choix d'époques et y remonter ”

“ Une partie, de la nation ne peut encore s'accoutumer à l'idée qu'il lui appartient ; beaucoup le repoussent comme si c'était un tort ou une injure dont ils seraient menacés, et il nous faut une réforme complète dans une grande partie de notre législation, dans une partie, de nos habitudes et de nos idées, dans le langage de nos écrivains et de nos juges, pour retracer parmi nous la franchise du langage et de la marche qui est dans les habitudes de tout Anglais... ”

“ Sa marche et ses progrès offrent à l'observateur l'intérêt que présente l'enfance dans ses développemens successifs, lorsque les espérances et les craintes attachées au jeune âge tiennent l'esprit suspendu et comme partagé
entre elles, lorsque l'oeil, suivant les progrès que chaque jour porte avec lui, voit le tendre bourgeon percer son enveloppe, les fruits succéder au feuillage, et l'oeuvre de la nature s'accomplir en parcourant tous les degrés marqués par elle pour arriver à la maturité. ”

“ Il faut garder que l'érection des cathédrales ne sappe des autels; car le coeur des peuples pressurés, finit par se placer dans leur bourse. En Belgique , pays au moins aussi religieux que la France , on ne s'est pas occupé un instant des prêtres, qui sont traités sur le pied français , tandis qu'en France on ne cesse d'en parler depuis quatre ans. C'est une manie véritable.
Il paraît de plus que le pape revendique Avignon ; alors que deviennent le Congrès de Vienne et les Traités de Paris, qui ont assuré ce pays à la France ? ”

“ Le principe de presque tous les maux parmi les hommes est qu'en voulant faire, ou qu'en ayant l'air de faire une chose, ils en font réellement une autre. L'erreur provient ou de l'ignorance ou de l'inobservation des principes de cette chose même.... Lorqu'on bâtit sans base, l'édifice écroule bientôt. Lorsque, agissant avec inattention, on bâtit sans proportions, sans régularité, la frêle construction écroule de même. ”

“ Ce qui s'est passé dans ces affaires achève de démontrer l'urgente nécessité du jury en toute affaire où il entre de la politique. Si le jury n'existait pas dans le monde , il faudrait l'inventer.
M. le marquis de Blosseville serait-il le même qui, dans la session de 1815, où il siégeait, prit occasion d'un service éminent rendu par M. Lafitte, pour le dénoncer?
Où la rage de la dénonciation pousse-t-elle les hommes ? ”

“ La publicité des discussions, et la communication établie entre tous les peuples,, sont les véhicules irrésistibles de ce mélange , et pendant que des soldats ou des mutins ne parlent que d'épées et de molestations contre les gouvernemens , pour nous mieux aviser, écartons les instrumens de dommage, appelons du redressement de tous les torts à la publicité-, au bonheur que nous pourrons montrer : que tout soit connu et tout sera bientôt redressé, c'est dans l'ombre que se commet et se cache le mal : que l'on soit heureux, et l'on sera bientôt imité. ”

“ Qu'aurait-on à répondre au député qui, en entendant proférer le nom du roi, déclarerait que la mention de ce nom auguste lui
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fait perdre la liberté dont la discussion ne peut se passer ? En France, on dit que c'est par amour, par respect, que l'on parle toujours du roi ; en Angleterre, on dit aussi que c'est par respect que l'on n'en parle jamais. De quel côté le respect est-il mieux entendu ? Est-ce pour avoir occasion de célébrer des vertus ? à quel titre s'en faire l'appréciateur? L'éloge lui-même n'est pas dépourvu de jugement , et le roi n'a pas de juges. ”

“ L'usage anglais paraît donc fondé en raison ; il montre que dans le gouvernement représentatif, qui est tout de réalité , qui n'a rien de fictif, on ne peut voir que l'autorité du trône , et non point de l'homme qui l'occupe, parce que-, semblable à la nation, le trône est toujours présent, agissant, exempt de vicissitudes. ”

“ La malice du temps., celle qui se compose à la fois du venin que distille, pour tout esprit, la plume d'une classe d'écrivains uniquement occupés de personnalités et d'inculpations, et de la doctrine de certains légistes, qui, au sein du gouvernement représentatif, ne craignent point de dire aux citoyens qu'il est dangereux de s'occuper de politique, qu'ils doivent en détourner leurs études et se métamorphoser en prédicateurs de je ne sais quelles fadaises ou fadeurs, qu'ils ont de plus la simplicité de leur indiquer ”

“ L'heure sonne et les trouve toutes à leur place ; le travail n'a été interrompu qu'autant de temps que l'exige la nature des choses : car, si celle de la puissance executive veut une action de tous les instans, celle de la puissance législative la borne à des occupations de peu de durée ; il faut faire des lois peu et rarement, mais il faut les faire exécuter chaque jour. ”

“ Nous y arrivons avec les idées d'un régime antérieur ; nous y apportons les souvenirs d'un autre ordre; nous faisons comme ces hommes qui, sachant mal une langue étrangère, commencent par parler dans la leur, et rendent ensuite comme ils peuvent leurs idées dans cet idiome étranger. ”

“ Il faut voir toutes les niaiseries qu'ils entassent à l'envie les uns des autres. Ils croient avoir fait montre d'esprit, et se félicitent de la finesse de leurs plaisanteries , lorsqu'ils ont appelé les écrivains politiques , les publicistes , conseillers d'état, conseillers du public. Ces messieurs, d'ailleurs, grands ennemis de Napoléon, sont ici ses copistes; car, de son temps, tout écrit, tout discours sur les affaires publiques , valait inévitablement un brevet de gobe-mouche enregistré au Moniteur. ”

“ En Angleterre, la réunion des deux Chambres s'exprime par un nom collectif, Parlement. Les lois qui émanent du consentement des trois branches de législature, s'appellent
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actes du parlement. Ce mot parlement est l'ancien nom français de nos assemblées nationales, que les Anglais ont retenu ; et, depuis la conquête, le roi donne ou refuse son consentement aux bills par des formules françaises. En France, nous manquons d'un mot pour exprimer la réunion des Chambres, et désigner les actes qui en émanent. Nous sommes bornés à dire les Chambres. ”

“ Au contraire, il appelle, d'un côté, la raison, la décence, la gravité , la justice, pour ce qui est bon, de quelque part qu'il vienne; l'éloigneraient pour tout ce qui est nuisible , par quelque mains qu'il soit présenté. Que tout ce qui a été grand soit reconnu et reste tel : que ce qui a été petit, garde aussi ses proportions, que l'on n'exclut pas le mélange de l'un avec l'autre, car souvent il est fait des mains même dé la nature; mais aussi que, d'un autre côté , on ne prenne pas facilement des ombrages ; qu'on ne s'irrite pas de regrets légitimes chez qui perd où descend beaucoup ”

“ Les femmes sont toutes passions, et l'église est toute calme, ennemie des passions. Les querelles religieuses ont été, pendant quinze cents ans, la fièvre continue de l'Europe, avec redoublemens et transports par intervalle. L'intermittence durait depuis soixante ans, beaucoup de symptômes font craindre le renouvellement de la maladie. Chez beaucoup, la religion est considérée comme un instrument de domination et d'empire sur les peuples ”

“ Il faut le dire, dans presque tous les états, on se borne à produire des actes conformes ou contraires, tout comme on peut, aux principes du gouvernement que l'on dit avoir; on presse, on pousse, la machine marche ou cahotte ”

“ C'est parce que tout le réel de la puissance est de son côté , qu'il faut que tous les honneurs soient d'un autre. Ce n'est point de la dégradation que la nation subit par-là, c'est de la sûreté qu'elle cherche contre elle-même, en atténuant ses
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propres forces, en transportant à d'autres un éclat dangereux chez elle, indispensable chez eux, en élevant entre eux et elle la barrière d'un respect inviolable; on aperçoit là un ordre de choses donné par la raison, le guide infaillible de l'homme. ”

“ Il faut donc, en tout, commencer par bien constater les principes, les faire ensuite servir de règle, et, pour ainsi dire, de patron à tous les actes qui en dérivent. Une confrontation continuelle entre eux est le plus sûr moyen de prévenir la dérive : il faut, comme le pilote, prendre hauteur à chaque instant, pour bien connaître où l'on vient et où l'on va. ”

“ Il faut bien être ennemi de soi-même pour en suivre une autre. Car enfin, quel est le but des sociétés, en adoptant des institutions? D'affermir ou de renverser. Quel est-il encore en se donnant des chefs? ”

“ Peut-on distinguer commodément dans le même principe d'autorité pour choisir et reconnaître ce qui est favorable, et rejeter ce qui est contraire ? où conduirait une pareille méthode? Ainsi , d'un côté, le pape revient sur ce qui était éteint par les Traités, décidé par le Congrès de Vienne, et d'un autre côté, il reconnaît ce marne Congrès, lorsqu'il lui remet une autre partie de ses états; il invoquerait cette autorité s'ils étaient menacés. ”

“ Depuis 1814, le démon de la dénonciation , de la calomnie , de l'espionnage , est déchaîné parmi nous : ce que l'on a vu dans ce genre de bassesses d'esprit et de coeur est monstrueux, et, presque toujours , a été commis par des hommes dont les turpitudes ne devaient point être le métier. ”

“ Les observations n'ont rien de minutieux que les apparences ; il s'agit d'autorités agissant; à l'égard les unes des autres : cela a toujours été un sujet de grande attention entre elles; chacune a ses droits, son existence à part; il faut garder que les empièlemens, les commandemens, les supériorités, ne se glissent et ne s'établissent point à l'abri de formules, qui peuvent n'être pas sans intention d'un Côté, qui passent sans attention de l'autre, et qui, a défaut de contradiction, finissent par être érigées eu titres de droits. ”

“ Un homme n'a pas besoin qu'on lui permette d'accomplir ce qu'il a le devoir de faire....
Cette locution et le serment lui-même
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sont-ils assez bien déterminés? On ne voit pas clairement à qui le serment est prêté. Cependant le mot prêté suppose quelqu'un pour recevoir et pour accepter le prêt. Ici, il ne paraît personne. Dans ce cas, le mot propre ne serait-il point prononcé? Alors le serment du député serait général, et s'entendrait d'un engagement vis-à-vis de lui-même, du roi et de la nation.
Si c'est là ce que l'on a entendu, nous y applaudissons du fond du coeur ”

“ Appuyé sur les prenans parts, les gens d'armes, les juges, et tout ce qui s'ensuit, on nous a pendant vingt - cinq ans exploités à loisir ; les uns par peur, les autres par intérêt , tous y ont également passé ; la France est le meilleur pays du monde pour les grands et pour les petits maîtres. ”

“ Il n'a fallu que la voix d'un illuminé, pour précipiter, pendant trois cents ans, tout l'Occident sur les tombeaux de l'Orient ; il ne faut plus que la voix de la raison et l'exemple du bonheur, pour ramener l'Orient de l'Europe vers l'Occident de cette contrée ; le temps des conquêtes
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militaires est passé , celui dés conquêtes civiles l'a remplacé ; les peuples sont plus que conquis, ils sont mêlés ensemble. ”

“ Ses continuateurs font de même; et ce qu'il y a de plus plaisant dans tout ceci, c'est que les auteurs de ces pauvretés sont presque toujours des journalistes , c'est-à-dire, des hommes dont la politique est le pain quotidien , et qui ne s'aperçoivent pas de leur ingratitude à l'égard de ceux qui leur fournissent-le texte de leurs gloses , et, avec eux, les soutiens de leur vie. Autant vaudrait entendre les ouvriers se plaindre du fabricant d'étoffes. ”