Henry Brougham

“ Somme toute, on peut dire que la France traverse une crise, dont il est difficile de prévoir l'issue, mais qui, dans tout ce qui la caractérise, annonce devoir être décisive. Le principe de cette crise est une réaction contre lé système du roi. La bourgeoisie, après avoir longtemps formé un rempart au trône, autour duquel l'avait ralliée un sentiment de danger commun, se divise maintenant de plus en plus; elle est consternée par l'aspect des affaires; par la haine et le mépris avec lesquels les hautes elles basses classes regardent le roi ; par la position isolée de la dynastie d'Orléans ”

“ Il serait difficile à aucun homme de calculer les embarras, disons mieux, les calamités que pourrait entraîner une pareille catastrophe. Dût notre politique intérieure n'en pas recevoir une violente secousse, quel effet n'en pourrions-nous pas pressentir sur nos relations étrangères ? Il est vrai que, sous le gouvernement de Louis Philippe, la France ne paraît qu'une puissance de second ordre, cherchant à garder une position neutre au milieu des luttes des autres nations ;' mais qu'elle serait sa politique? ”

“ Pour organiser et pour établir un nouveau gouvernement, le parti républicain est totalement impuissant ; pour en mettre' en péril ou renverser un déjà existant, il n'est pas sans moyens; car il renferme dans ses rangs des hommes de l'audace la plus téméraire et la plus insouciante, et les passions énergiques qu'il peut à son gré mettre enjeu, le rendent extrêmement dangereux pour la dynastie d'Orléans. ”

“ L'ordre et la stabilité sont les objets de vos voeux. La dynastie que nous cherchons à placer sur le trône, étant une dynastie populaire, et; gardée par les affections du grand corps du peuple, sera respectée par ce peuple, et aura non-seulement la volonté, mais aussi le pouvoir, de faire respecter votre industrie, et les fruits de cette même industrie, et de vous garantir de ces explosions d'anarchie dont vous-êtes maintenant sans cesse menacés. ”

“ Nous devons nous proposer un, un double but : d'abord, c'est de nous ménager, dussent les choses se terminer par la fatale catastrophe que nous appréhendons, une puissante et énergique alliance avec la France; secondement, de nous préparer à l'impression qu'une révolution dans ce pays produirait inévitablement sur notre population. Il est presque superflu de signaler les motifs qui doivent engager les deux nations , quoi qu'il advienne, de cultiver l'union la plus intime. ”

“ En agissant ainsi, il ne lutte pas uniquement pour la prédominance de ses maximes politiques, il combat pour l'existence de son trône, et pour la permanence de sa dynastie. Le roi craint que, une fois vaincu par l'opposition liguée contre lui dans la Chambre des députés , il ne reste plus aucun frein efficace à l'opinion publique, qui alors se ruera sur lui avec toute l'irrésistible violence d'un cataclysme imprévu. ”

“ Si une telle combinaison résultait des évènemens qui se préparent, le gouvernement anglais, sous une administration Whig ou Tory, en reconnaissant le nouveau gouvernement de France, et en acceptant franchement son alliance, se fortifierait au-dedans, et acquerrait un immense ascendant sur l'opinion publique. On ne peut guère douter qu'une révolution accomplie en France au nom d'un Napoléon, ne reveillât bien des sympathies en Angleterre ”

“ Dès le début même il est demeuré stupéfait sur l'étendue de l'ignorance qui règne en Angleterre, relativement au véritable état de l'opinion publique en France. Nous sommes trop enclins à emprunter nos opinions aux colonnes de la presse quotidienne, et selon qu'un journal flatte ou blesse nos sympathies générales, nous nous sentons disposés à embrasser ou à rejeter ses opinions individuelles. ”

“ Il paraît, cependant, que Louis Napoléon Bonaparte, à qui ses partisans , depuis la mort du Duc de Reichstadt, avaient donné le nom de Prince Napoléon , ne considéra pas la dissolution du parti comme finale et irréparable. Comme unique fils survivant de Louis Bonaparte, il était, suivant la constitution impériale, l'unique neveu de Napoléon qui pût aspirer à la couronne, le seul qui fût né sur le trône pendant la plus brillante époque de l'Empire. ”

“ Ceux qui désirent un changement, ceux qui en prévoient un, et ceux qui craignent et font tout ce qu'ils peuvent pour le conjurer —presque toute la Chambre en un mot, envisagent le nom de Napoléon, dans le cas d'une catastrophe politique, comme le seul palladium duquel ils puissent attendre protection contrela république ou les principes de la légitimité, deux extrêmes également redoutés de la nation et de ses représentants. ”

“ Au lieu de dépenser votre énergie en vains efforts pour restaurer une famille trois fois chassée par le pays, que n'imitez-vous la conduite de vos ancêtres, qui, à la place de la race usée et avilie des Carlovingiens, portèrent sur le trône une dynastie nouvelle, jeune et glorieuse? ”

“ Sous l'aigle impérial, et stimulés par le cri de guerre bien connu de vive l'Empereur, vous redeviendrez un jour la grande nation. Et il n'y en aura pas un seul d'entre vous qui, avec du courage, du mérite , et des talens, ne puisse espérer d'atteindre aux plus hautes dignités de l'état. ”

“ Les évènemens auxquels on fait ici allusion, tout importants qu'ils sont pour la France, ne le sont guère moins pour l'Europe en général, mais pour l'Angleterre ils sont du plus haut intérêt ; tel est en effet de nos jours l'intime liaison qui existe entre les divers états composant la. république de la civilisation, que dans aucun d'eux, et moins en France que dans tous, il ne peut survenir aucun évènement de quelque importance, que les autres puissent regarder avec indifférence. Néanmoins de tous ces états , l'Angleterre est le plus intéressé aux destinées de la France. ”

“ Pour nous, il suffira d'avoir été le premier à exposer à nos concitoyens ce que nous croyons être l'énoncé clair et impartial d'une question qui grandit chaque jour en intérêt, eu égard à la situation particulière où la France est placée. ”

“ Au dehors nous.vous garantissons l'alliance de l'Angleterre, car les intérêts de l'Angleterre sont maintenant indentifiés avec ceux de la France ; et le support de l'Angleterre ne fera pas défaut à la France sous un gouvernement loyal et décidé. Avec l'amitié de l'Angleterres, nous pourrons mépriser les hostilités de tout le reste de l'Europe, et nous en moquer; mais comme notre gouvernement sera fort de l'aiffection du peuple; comme il rétablira l'ordre et la stabilité ”

“ On ne peut nier que quelques-uns des changemens qui se sont opérés ces dernières années dans l'opinion publique en France, ne soient tellement extraordinaires, qu'un étranger est fréquemment embarrassé même de les comprendre, et qu'il n'a fallu rien moins que le témoignage unanime des hommes les plus marquants des partis les plus opposés, pour déterminer l'auteur à ajouter foi à leur réalité. ”

“ Et il n'est pas à douter que ce but ne soit atteint. L'opinion publique se prononce ouvertement en sa faveur. Les ennemis personnels du roi travaillent à restreindre son pouvoir, comme moyen de saper son trône. ”

“ Ils se flattent que, si le gouvernement actuel venait à être renversé, il serait difficile d'établir à sa place quelque antre autorité, qu'il s'en suivrait un interrègne de désordre, où la bourgeoisie , effrayée par le triomphe des démagogues, épouvantée par la perspective d'une guerre générale et de ses conséquences inévitables, perdrait insensiblement son animosité contre la légitimité, et chercherait enfin', dans une troisième restauration', sa seule garantie contre une désorgainsation politique générale. ”

“ Le peuple vous hait les hautes classes vous méprisent, et nous, nous sommes las de l'ingrate tâche de défendre votre couronne. Là dynastie que bous fondâmes comme la citadelle de notre constitution, est dans un besoin constant de nos secours pour protéger son existence. La royauté, qui devait être pour nous une garantie de force et de stabilité; est devenue une source de faiblesse , une cause constante d'agitation. Tels ne sont pas les résultats que nous attendions de votre élévation, ni ceux que vous aviez promis de nous obtenir. ”

“ Les légitimistes eux mêmes connaissent parfaitement la nature de leur position. Ils savent qu'ils ont contre eux la bourgeoisie et le gros de. la nation ; mais ils spéculent sur les succès du parti républicain, et font tout ce qui est en leur pouvoir pour en favoriser le triomphe, en se joignant aux clameurs de ce parti en faveur du suffrage universel. ”

“ Ils font sans cesse entrevoir au soldat la perspective d'une autre révolution. Ayant des relations intimes avec les différentes sociétés révolutionnaires, ces jeunes gens sont autant d'instrumens tout disposés pour l'exécution de tout mouvement quelconque de grande portée. Si les chefs d'un régiment, dans un cas d'alerte soudaine, n'étaient pas influencés par des sentimens révolutionnaires , des officiers d'un rang correspondant ne feraient pas défaut pour prendre leurs places, et pour entraîner après eux la masse des soldats par l'influence des officiers non-commissionnés. ”

“ Les Bourbons d'ailleurs, en fondant leurs droits sur le, principe de la légitimité, semblaient plutôt les adversaires que les, représentans. des nouveaux intérêts nés dans le pays ; ils blessaient plusieurs des préjugés et des prédilections du peuple, et n'y sympatisaient en aucune façon. La masse de la population, violemment agitée depuis 1789 jusqu'à, 1815, par une série d'évènemens qui exercèrent une influence illimitée sur les imaginations, ignorait alors, comme elle le fait encore, toute l'histoire antérieure à la révolution ou à l'Empire, ou bien elle y était indifférente. ”

“ INTÉRÊT DE L'ANGLETERRE DANS LA CRISE.
Ce serait donc vainement qu'on chercherait à se dissimuler que ce qui se passe maintenant en France doit vrai-, semblablement amener des complications; dangereuses pour notre pays et pour l'Europe entière. Arrêter la marche des évènemens est en dehors de notre pouvoir ”

“ Comment donc est-il advenu, que Louis Philippe ait ignoré les véritables sentimens de la bourgeoisie ? Comment n'a-t-il pas senti que, une fois la tranquillité rétablie, et les questions de politique générale pouvant être discutées avec calme et en sûreté, les vrais sentimens de cette classe se manifesteraient d'eux-mêmes, et qu'il trouverait des juges sévères dans ceux-là même qui avaient été si longtemps ses instrumens dociles ? Malheureusement pour lui ”

“ La population des campagnes est seule demeurée dans un état d'ignorance, mais elle n'a pas laissé, toutefois , de ressentir l'influence sous laquelle ses cités ont grandi en importance ; ses plaines ont été sillonnées par des routes et par des canaux , et , cédant à l'impulsion libérale du siècle, elle a perdu son originalité et son fanatisme, au point qu'elle a pu résister, ces dernières années, à toutes les fascinations et aux séductions' dont l'ont assaillie les partisans de la légitimité. ”

“ Vous désirezla majesté d'un trône, élevé au-dessus de la polémique des partis, environné de splendeur, exerçant une grande autorité morale, et capable de maintenir une hiérarchie sociale qui puisse assurer l'équilibre des diverses classes, et qui, en laissant à chacune sa sphère naturelle, puisse harmoniser l'action de toutes. ”

“ Un obstacle efficace à rétablissement d'une république en France, c'est le fait que la Bourgeoisie est essentiellement anti-républicaine et telle est son importance dans le système social de ce pays , que tout grand changement quelconque en opposition directe à ses sentimens, nedoit pas occuper un instant la pensée. ”

“ Le renversement de la dynastie d'Orléans eût donc placé la bourgeoisie dans une position extrêmement difficile, entre deux factions également violentes ; et les légitimistes, nonobstant leur extrême impopularité , auraient,eu bien des chances en leur faveur, puisque la bourgeoisie eût pu espérer que, l'ordre étant une fois rétabli, elle pourrait recommencer son ancienne lutte, et ramener les choses au même état que sous la restauration. ”

“ Nous avons été prodigues de nos richesses pour votre cause; nous avons pour vous exposé nos vies dans des conflits sanguinaires; nousvous avons permis, par amour de la paix, de faire toutes concessions possibles aux puissances étrangères ; et après huit années de pénibles efforts; ne pouvant assurer cette paix, nous sommes toujours dans l'imiminence de la guerre.Toute l'Europe est sous les armes ; dans chaque pays nous avons perdu la confiance du parti populaire, et les souverains de l'Europe, hostiles à nos institutions, épient avec soin chacun de nos, mouvemens. ”

“ Le roi voit donc en ce moment une réaction décidée chez la bourgeoisie contre son système; il sent qu'une victoire a été remporté par l'opposition parlementaire, qui cher. che à annuler son autorité, tandis qu'une partie a ouvertement en vue son détrônement; il se trouve environné d'ennemis dans les hautes classes : il sait que les masses lui sont hostiles ; il ne peut tirer aucun parti de sa chambre des Pairs; il ne peut pas non plus compter sur la Garde Nationnale ni sur l'armée. ”

“ Pour comprendre la condition de l'armée, il est bon de rappeler dans sa mémoire, qu'il y a dans chaque régiment un nombre considérable déjeunes gens bien élevés, qui y sont entrés comme simples soldats, et parmi lesquels on choisit généralement les officiers aspirants.Ces jeunes gens, impatients d'obtenir leurs commissions, jouissent, pendant ce temps-là , d'un ascendant absolu sur les simples soldats qu'ils sont obligés de fréquenter. C'est, généralement parlant, par ces mêmes jeunes gens que tous les principes révolutionnaires s'insinuent dans l'armée. ”

“ Le principe de la légitimité, vous l'avez supposé jusqu'ici; suffirait à,la réalisation de ces vues, mais la légitimité n'est qu'un vain mot, à moins d'être reconnue par les masses d'une nation. L'instrument d'autorité que vous présentez dans la personne d'un Bourbon est sans valeur, parce qu'il a perdu:son influence magique sur l'imagination du peuple. ”

“ Ce serait un acte de pure démence à la Chambre des Pairs de tenter une collision avec la Chambre des Députés. Quelque rationelle que soit en théorie l'institution de deux chambres, l'une devant balancer l'autre, dans la pratique, un pareil contrepoids n'existe point en France ; les Députés sont tout, les Pairs rien. Le roi pourrait hasarder de s'appuyer sur tes Pairs dans une latte avec les Députés, seulement dans le.cas où il pourrait compter sur la garde nationale ou sur l'armée ”