“ En présence de notre pays humilié, démembré, que signifie telle ou telle opinion politique? Il n'y a plus qu'une seule opinion dominante, celle qui assure le salut du pays. Or, le salut, c'est l'intégrité du territoire et l'alliance nécessaire d'une grande puissance européenne,
Aucun homme sérieux ne nous démentira. Les illusions de la démocratie moderne se sont évanouies. Quinze cent mille Allemands enrégimentés, armés, se dressent devant l'effervescence spontanée des masses et les utopies des clubs et des journaux. C'est le pouvoir militaire qui grandit en Prusse et en Russie. ”

“ Il couvre indifféremment de ses plébiscites la république et l'empire, qui, pour lui, sont une seule et même chose. C'est un fait qu'il serait puéril de contester, puisqu'il se passe au grand jour et qu'il a eu des millions d'acteurs et de témoins. Le suffrage universel ne raisonne pas; s'il raisonnait, il se dissoudrait bien vite en partis hostiles, et nos gouvernements de fait se trouveraient même privés de l'appui moral du nombre.
C'est une très grande erreur de croire que les peuples choisissent leur gouvernement. Le peuple ne choisit rien et accepte tout. ”

“ Cette centralisation, jugée si nécessaire pour attaquer et porter sur un seul point tout l'effort de la France, s'écroule tout d'un coup sous les pas d'un peuple, qui n'a opéré aucune révolution chez lui dans l'espace d'un siècle, et qui grandissait pendant que la France diminuait à chaque révolution. L'empire est une déclaration permanente de guerre à l'Europe. ”

“ Le neveu, se dirigeant sur l'Allemagne, invoquait aussi dans son manifeste le destin. Cette politique païenne ne les a pas sauvés: on sait comment les destins se sont accomplis! Le fatalisme est dans la nature des Bonapartes : ils ont leur étoile. Quand elle s'obscurcit ou se cache, ils chancellent ou tombent. Ces missionnaires de l'idée ressemblent encore plus à Mahomet qu'à César. Il y a la religion bonapartiste. Une secte d'illuminés, répandus en Russie et même en France, salue dans Napoléon le rédempteur de l'humanité. Louis Napoléon est fataliste et panthéiste. ”

“ Nous ne cherchons pas à préciser les institutions futures de la France; nous avons moins besoin d'institutions nouvelles que d'un esprit nouveau. La littérature politique, les sociétés secrètes nous entraînent au communisme. L'Empire fidèle à la tradition césarienne a favorisé cette tendance. Le communisme de l'instruction par l'état, l'accroissement de la dette publique en sont la plus claire manifestation. L'empire romain gît dans l'omnipotence de César. César est juridiquement tout. Législateur universel, juge suprême, maître des biens et des personnes, rien ne lui échappe. ”

“ Ni l'Autriche, ni la Russie ne l'ont reconnu. Qui est juge de la nationalité? Où est le tribunal, l'académie, qui décidera à quelle nationalité appartient tel ou tel groupe d'individus ? Tous les peuples ne sont-ils pas frères, en vertu de leur descendance d'un même homme et d'une même femme? Les prétendues nationalités sont des systèmes de savants. Aucune nationalité n'est compacte, sans mélange. Quand la Prusse mit la main sur l'Allemagne, après la bataille de Sadowa, dira-t-on qu'elle ne portait pas atteinte à l'ordre public européen? L'Europe pouvait et devait intervenir. ”

“ La maison de Bourbon eût-elle laissé démembrer la France? Notre force matérielle est bornée; il n'y a qu'une bonne politique qui puisse nous protéger par l'équilibre européen. Et cette politique ne prévaudra que par la maison de Bourbon.
Les esprits se sont irrités du pouvoir personnel. La royauté dans la maison de Bourbon n'est pas un pouvoir personnel, c'est un principe d'ordre, de stabilité, de durée. Le roi préside à l'ordre social, il ne le crée pas. En 1814, les préjugés révolutionnaires dominaient la société française. ”

“ L'Allemagne réclame contre les agressions, dont elle est l'objet; elle voudrait réduire la France à l'impuissance de nuire. Ces sentiments, nourris par la politique prussienne, ont pris corps dans la dernière guerre. La France doit à l'Europe la garantie de la maison de Bourbon. Un gouvernement régulier qui respecte le droit des gens et les traités, c'est ce que l'Europe attend de nous. Jusque-là, elle est en défiance. Elle se rappelle toutes nos guerres de révolution et le drapeau de 92, accompagné de la Marseillaise, que l'empire et la république ont agité d'un commun accord. ”

“ L'Angleterre, la Russie , l'Autriche, la Prusse ne sont pas des républiques : elles écraseront la France, si vous la constituez sur un principe qui leur soit hostile. La république et l'empire ont le privilège de coaliser l'Europe contre nous. Vos bonnes intentions n'y changeront rien. La France est en relation forcée avec d'autres peuples et d'autres gouvernements. En rentrant dans l'ordre monarchique, elle se ménage des alliances. La subite invasion qui l'a frappée, n'a pas d'autre cause que son isolement. ”

“ L'empire, c'est la guerre, puisque l'empire, c'est la propagande armée à l'extérieur. L'empire succomba à une autre cause, la question, religieuse. Napoléon rétablit le culte catholique, et puis tout d'un coup se rejette dans l'idée de réformer l'Eglise, en détruisant le pouvoir temporel du Saint-Siège, et en réduisant le Pape à n'être qu'un patriarche inoffensif d'occident, sous la direction de l'empereur d'occident régnant à Paris. ”

“ Notre Corps-Législatif renfermet-il les sommités intellectuelles ou morales de la France? Il s'est toujours composé d'hommes vulgaires, d'une capacité analogue à l'intelligence moyenne des électeurs. Nous n'accusons pas le système électif; nous accusons seulement l'imprévoyance qui lui assujettirait tout l'ordre politique. L'élection n'agit avec sagesse que dans un cercle restreint; autrement elle n'est que le hasard, appliqué aux grandes affaires des nations. Qui, plus que nous, en a fait la dure expérience?
La royauté héréditaire est notre garantie intérieure ”

“ La vérité est que les Romains sont un mélange de peuples et non une seule race. Ils ont régné en Angleterre, en Hollande, en Allemagne, en Suisse, et eux-mêmes se sont formés dans le principe de peuplades gauloises ou germaines. Par le mot de Latins les démocrates déguisent les peuples catholiques. En désorganisant ce qui restait en France et en Europe de sociétés catholiques, ils ont porté sans le vouloir un coup presque mortel à la France. La guerre d'Italie a été le couronnement de leur oeuvre. ”

“ Les princes d'Orléans, avec l'attitude qu'ils ont prise, ne sont qu'une variété révolutionnaire; ils n'accepteront jamais la décentralisation; et eux-mêmes ne sont pas en mesure de faire équilibre à la décentralisation, parce qu'ils se rattachent à la royauté élective. La décentralisation aime l'hérédité qui lui permet de durer, de se développer, et l'empêche de se précipiter dans l'unité despotique. La royauté a pour mission de protéger les divers groupes de droits et d'intérêts, de les maintenir en harmonie. ”

“ Cette maison de Bourbon, si débonnaire, a pu tromper l'espérance des royalistes; elle ne saurait inspirer de haine à aucun parti ; elle n'en a, par faiblesse plutôt que par vertu, combattu aucun. Elle n'a empêché ni Louis Philippe, ni Louis Napoléon, ni la république, d'assurer à la France l'ordre, la prospérité, l'influence. Elle n'en eût renversé aucun. Mais si rien n'est possible, et si la France se débat dans un cercle d'expériences avortées, n'avonsnous pas le droit de réclamer la seule expérience qui soit efficace? La maison de Bourbon n'a pas été rejetée par la France. ”

“ Il est même probable que plus d'un démocrate reprochera à la royauté un programme trop républicain. La royauté ne craint pas ce reproche; elle n'a pas duré quatorze cents ans pour n'être pas capable de suffire à toutes les conditions sociales de la France.
La royauté et la république ne sont pas antipathiques, si l'on veut ne voir dans la république qu'un gouvernement, de localité, et non un système applicable à une grande nation. Les Etats-Unis d'Amérique sont une confédération, et non une unité républicaine, comme les révolutionnaires français essayent de l'établir depuis 89. ”

“ L'Etat est moins exposé que la famille. La famille a souvent des enfants mineurs. Le roi est un père de famille, dont tous les enfants sont majeurs; observation capitale qui répond à ceux qui refusent d'assimiler la royauté au pouvoir paternel, sous prétexte que les Français ne sont plus des enfants et que la révolution les a émancipés. Notre droit politique range toutes les communes de France dans la catégorie des mineurs, et notre code civil ne reconnaît le citoyen capable ni de disposer de sa fortune, ni de régir sa famille. ”

“ Avant d'envahir l'Italie, l'empereur le proclamait dans son manifeste, en disant: La France seule combat pour une idée. Cette idée est la révolution française. L'empereur d'Autriche, dans sa réponse, constate que, par cette guerre, la révolution descend du haut des trônes.
Que la France s'agite à l'intérieur, nous ne reconnaissons pas à l'étranger le droit d'intervenir. Mais aussi l'étranger n'admet pas la légitimité de notre intervention perpétuelle dans ses affaires. Les traités de 1815 fixaient un équilibre raisonnable de l'Europe. ”

“ Les Etats-Unis, l'Angleterre possèdent en partie ce que nous réclamons. La Belgique, la Hollande, l'Allemagne nous offrent des exemples. Enfin, nous reprenons l'héritage de la vieille France. Quand les institutions modernes aboutissent à de si pitoyables résultats, il ne saurait être de mauvais goût de rappeler des institutions, dont la pratique a été plus longue et plus heureuse. L'Angleterre et les Etats-Unis n'ont-ils pas gardé les institutions du moyen âge? La bonne administration, le respect du droit et des intérêts sont de tous les temps. Les révolutions, aussi, sont de tous les temps. ”

“ L'empereur est tombé. Le régime impérial n'est pas tombé; il subsiste, il vit dans nos institutions fondamentales. La république n'y a rien changé, le code civil et l'administration restent debout. Qui songe à les renverser? La république les trouve commodes et s'en sert. Les républicains ont du goût pour les habits brodés. L'empire dure depuis soixante-dix ans. Louis XVIII s'est couché dans le lit impérial. Louis Philippe, à son tour, raviva l'esprit napoléonien. L'empire n'est que la forme absolutiste du gouvernement français. ”

“ La communauté de principes et d'intérêts amenait des alliances. Il y a eu folie à lancer la France, dépourvue de toute alliance continentale, dans une guerre qui tôt ou tard devait nous mettre en face de l'Europe coalisée. Rien n'empêche la Prusse de s'allier à la Russie ou à l'Autriche, Il reste assez de principes communs pour autoriser une telle alliance. Victorieux, nous rencontrions l'Europe; vaincus, l'Europe nous abandonne, elle se venge de nos agressions. Tel est le jeu terrible de la politique impériale. ”

“ La royauté élective, hélas! nous savons ce qu'elle est, par l'empire, par la monarchie de juillet et par l'exemple de la Pologne que tant d'héroïques qualités n'ont pu sauver du vice de son principe. En dehors de certaines limites, l'élection est mensongère, fictive. Les trente-cinq mille Français, chargés d'élire un député, connaissent-ils les candidats? Elire un roi, c'est exercer une juridiction supérieure à la royauté ”

“ Aucune autorité ne représente la France et ne peut parler en son nom. La question n'est pas de savoir comment nous dirigerons l'autorité, mais de reconnaître où est l'autorité vraie, respectable. On nous criera sans doute: Vous restaurez le pouvoir absolu. Les événements parlent pour nous.
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Est-ce que toutes nos républiques n'ont pas été des périodes de dictature? Est-ce que l'empire n'est pas le pouvoir absolu? Quelle puérilité de s'imaginer le comte de Chambord rétablissant la république ou l'empire! Les pouvoirs sont naturels; ils naissent avec l'ordre social. ”

“ La France est rejetée de l'alliance des autres nations, parce que ses divers gouvernements professent des principes incompatibles avec sa sécurité et la sécurité des autres. Que veut le parti républicain, s'il n'est pas content de la liberté individuelle, de la liberté d'association, de la liberté communale et de la liberté provinciale? Admettons que tout son idéal ne soit pas réalisé, est-ce une raison pour qu'il se refuse à une épreuve qui lui accorde tant? ”

“ La maison de Bourbon a pu faillir. A-t-elle failli avec perversité? Ses fautes ont-elles amoindri, abaissé la France ? Non; elle a eu, au contraire, trop de patriotisme; elle a mis la grandeur de la France au dessus de tout. La France dominait intellectuellement et politiquement l'Europe, quand Louis XVI entreprit la réforme de la monarchie. Depuis 89, trois ou quatre nations secondaires, l'Angleterre, la Prusse, la Russie, les Etats-Unis ont acquis de l'importance et nous relégueront bientôt au second plan. ”

“ Les républicains ont développé la centralisation: ils le reconnaissent aujourd'hui. Les orléanistes ont établi une miniature d'empire avec des formes républicaines.
Eclairée par une grande catastrophe, la France acceptera avec plus de résignation le principe de la royauté héréditaire. La royauté élective est le plus imparfait de tous les gouvernements, puisqu'elle fait reposer tout l'Etat sur un pivot essentiellement mobile. La royauté héréditaire offre un terrain solide, capable de supporter les plus fortes constructions. ”

“ Ce qui explique cette persistance de l'opinion, c'est que, depuis soixante-dix ans, la France vit sous la forme impériale. Plusieurs générations ont été élevées par l'université impériale. La magistrature, la conscription, les droits réunis, le système communal, préfectoral, les lois qui régissent la propriété, la famille, la liberté des citoyens sont de création impériale. ”