Auguste Puis

“ Ils ne savent que trop eux-mêmes dans leur cœur qu'ils n'en ont et ne peuvent en avoir d'autres que
de m'être constamment refusée, surtout dans ces derniers temps, de me joindre à eux pour achever d'opprimer le comte de Solages mon frère! que d'avoir au contraire envoyé à l'assemblée des parents qu'ils firent tenir à Cordes l'an passé, ma déclaration la plus formelle sur son innocence, pour rendre hommage à la justice et à la vérité ! que de ne cesser enfin de protester contre toutes les pratiques que leur avidité met en jeu pour achever de l'opprimer! ”

“ L'intérêt de la Russie était de vivre en bonne amitié avec l'Angleterre, à cause des relations commerciales des deux pays. Mais Catherine II nourrissait de vastes ambitions; elle rêvait de faire de la Baltique un lac russe, de développer la marine moscovite et de la montrer sur les mers, de faire de la Russie une puissance de premier plan, destinée à un rôle éminent en Europe et dans le monde. ”

“ Il n'en faut pas moins admirer la patiente dextérité avec laquelle Ginesty cherche à débrouiller cet écheveau compliqué, et à empêcher les tristes manœuvres qu'il croit entrevoir, en indiquant même, avec une singulière audace, que les résultats de son enquête impliquent l'innocence du détenu de Pierre-Encise et de la Bastille. Sa première lettre à Saint-Priest est merveilleuse de logique et de bon sens; l'homme de loi serre de près la question, interroge chacun avec tant d'indépendance que nous voyons le maréchal de camp s'indigner, « un homme comme M. de Solages devant être cru sur parole ». ”

“ Plus tard, le marquis de Solages, repentant et éclairé sans doute sur son erreur, sollicita le rappel de la lettre de cachet qui frappait Pauline et reconnaissait lui-même, avant de mourir, l'innocence non seulement de sa fille, mais même de son fils. Malgré les sollicitations du père, si la fille fut remise en liberté, le fils demeura en prison.
Qu'y a-t-il donc au fond de cette ténébreuse affaire? Vis-à-vis de Françoise-Pauline, une complète erreur judiciaire? L'internement mérité d'un fort mauvais sujet, comme le prétend la
version officielle, vis-à-vis du comte Hubert? ”

“ De cette manière, l'impératrice de Russie, Catherine II, devenait comme le chef de file sur lequel les États baltes étaient disposés à régler leurs mouvements. Or, en 1778, la « Sémiramis du Nord » était très bien disposée pour les Anglais, fort mal pour les Américains. L'illustre « philosophe » n'a jamais mis d'accord ses principes et ses actions ; elle considérait les « insurgents » comme des rebelles ; elle ne leur pardonnait pas, du reste, l'enlèvement de navires de commerce venus d'Arkhangelsk. Le système politique de la tsarine reposait donc sur l'entente avec la Grande-Bretagne. ”

“ Mère et fille s'entendent moins que mère et fils, pour l'ordinaire ; c'est là une conclusion que l'on peut tirer des lettres de cachet et que suggère aussi l'étude des rapports familiaux dans la société d'aujourd'hui. Quand il s'agit d'une fille, on refuse rarement un ordre du Roi. Après la mère, la parole est aux frères et sœurs, aux maris contre leurs femmes ou réciproquement, et aux parents plus indirects. ”

“ UNE LIGUE DES NEUTRES AU XVIIIe SIÈCLE
(1780)
Dans le conflit actuel, il y a encore des neutres : il n'y en a plus beaucoup. Le sort de la plupart d'entr'eux n'est guère enviable. S'ils ont échappé aux horreurs des invasions et aux hécatombes des batailles, ils subissent le contre coup de la guerre, et cruellement. Tout ravitaillement leur est à peu près interdit. Bien avant nous, la Suisse a été forcée de se rationner. La Hollande meurt de faim et son peuple s'agite. Les pays scandinaves, moins infortunés, manquent néanmoins de matières indispensables. ”

“ Je prends la liberté de vous représenter encore que, dans l'exercice de ce devoir particulier, il n'est pas possible qu'une des parties ne soit toujours mécontente; il serait bien triste qu'à chacune de ses missives je fusse exposé à des plaintes et à des reproches sans pouvoir l'éviter, surtout lorsque les parties seraient puissantes, en crédit, avantageuses, et remplies d'elle-même.
Je ne connais pas la dame de Barrau, j'ignorais jusques à ce jour son existence; il m'est égal qu'on la renferme où qu'elle conserve sa liberté, mais il ne m'est pas égal de vous faire concourir à une injustice ”

“ Toutes les puissances maritimes, à part la France et l'Espagne, demeuraient plus ou moins inféodées à l'Angleterre. Le Portugal, depuis 1702, n'était qu'une sorte de protectorat anglais : les vaisseaux de guerre britanniques séjournaient dans le port de Lisbonne aussi commodément qu'à Porsthmouth, et les corsaires s'y ravitaillaient en toute sécurité ; par contre, les vaisseaux français et espagnols se voyaient appliquer strictement les règles du droit des gens et refuser souvent l'entrée des ports lusitaniens. ”

“ Il peut leur assigner le lieu de résidence qu'il lui plaît, les détenir sans leur en donner de raison, n'étant comptable de sa conduite que vis-à-vis de Dieu et de lui-même. « C'est un ordre du Roi, dit le comte de Mirabeau, ainsi il n'y a plus qu'à obéir. » La lettre de cachet n'est qu'une des conséquences les plus tangibles du principe de l'autorité de droit divin.
Dans « la pratique », la volonté royale s'inspirait volontairement d'usages qui avaient fini,
comme bien des choses sous l'ancien régime, par devenir des manières de lois. ”

“ Le meilleur allié de la France en l'occurrence, ce fut la Grande-Bretagne elle-même : la saisie de vaisseaux hollandais, danois et suédois par les flottes anglaises contribua à agiter l'opinion dans ces différents pays et seconda les efforts de la diplomatie française. Les marchands réclamaient une protection efficace, particulièrement en Hollande où leur voix pouvait librement s'exprimer. Mais les gouvernements, tout en approuvant la déclaration française, hésitaient devant l'armement des escadres et le convoiement des navires de commerce. ”

“ Dans l'église étaient ensevelis un comte de Toulouse et le premier président Étienne Duranti, tué par les Ligueurs en 1589. La curiosité du couvent était le souterrain ou « charnier » qui possédait la curieuse propriété de conserver les cadavres ; on les y pouvait voir appuyés contre la muraille, squelettes recouverts d'une sorte de parchemin noir. Dulaure y mentionnait le cadavre de la belle Paule de Viguier, si populaire pour sa beauté qu'un arrêt du Parlement la contraignait à se montrer en public une fois la semaine « pour satisfaire la grande curiosité du peuple » ”

“ Les navires anglais arrêtèrent les navires de ces États, dès 1777, dans toutes les mers européennes et jusque dans la Baltique, et confisquèrent à bord toutes les marchandises innocentes appartenant à des Français, et toutes les munitions navales, à destination de la France, appartenant à des neutres. Par ces violences, les Anglais poursuivaient alors un but analogue à celui que poursuivent aujourd'hui les Allemands, terroriser les neutres, les empêcher de commercer avec leur ennemi, et les amener, pour leur propre sécurité et avantage, à faire cause commune avec la Grande-Bretagne. ”

“ Sans qu'un homme ait commis des délits qui tombent sous le coup de la loi, sa conduite, sa tenue, ses discours, s'ils sont contraires à la morale et aux usages établis, peuvent servir de mauvais exemple et avoir une influence corruptrice dans le milieu où il vit. Le sieur Gamoy de Sainte-Foy, retenu pour dettes dans les prisons de Toulouse, est un homme très dangereux1; nous ignorons ce qui donne lieu à cette opinion chez l'intendant. Toujours est-il que M. de Saint-Priest ordonne à son subdélégué de l'arrêter à la sortie de prison et de le faire conduire au fort Brescou. ”

“ La France demandait en effet du goudron, de la poix, du chanvre, du lin, du bois à l'étranger, la production nationale étant insuffisante. Mais en atteignant sa rivale maritime ou ceux que le roi d'Angleterre appelait ses sujets rebelles, ces mesures atteignaient la Russie, la Suède et le Danemark qui nous fournissaient beaucoup de ces produits, la Hollande surtout qui était, selon l'expression de Voltaire, « le facteur de l'Europe » et dont la marine prospérait par le transport des marchandises de pays en pays. ”

“ Cette fille n'a aucune sorte de profession à Toulouse, elle est du côté de Bayonne, elle ne vit que de sa débauche, aussi ce n'est lui porter aucun préjudice que de la faire retirer dans sa patrie, et d'accorder cette grâce à M. de Vaysse; ce sera même peut-être lui en faire une à elle-même, puisque dans le lieu de sa naissance elle aura moins des occasions de vivre dans le désordre et qu'elle sera contrainte à réformer ses mœurs et à prendre une profession honnête pour pourvoir à sa subsistance. ”

“ Le conflit franco-anglais se limita en effet à la mer et aux colonies; mais comme il s'étendit aux mers de l'Amérique et de l'Asie comme de l'Europe, il posa à nouveau, et d'une manière claire et pressante, la question de la liberté des mers.
Cette question est une des plus délicates du droit international. Sur terre, il existe des frontières fixes ; les conflits armés se limitent à des régions relativement restreintes. Le trafic entre les belligérants se trouve par le fait interrompu ”

“ Le 6 février 1778, un traité d'amitié et de commerce fut signé entre les deux nations: c'est la base historique de l'indestructible amitié qui les unit encore. Ce traité fut communiqué au cabinet anglais par le marquis de Noailles, le 13 mars 1778. Aussitôt, Georges III rappela son ambassadeur de Versailles et fit saisir les navires français dans les ports de Grande-Bretagne. Ainsi éclata, entre l'Angleterre et la France, la guerre prévue et préparée par Choiseul et Vergennes depuis 1763. La France
y cherchait une revanche de ses pertes coloniales ”

“ Ce « roc de Foix », dont la solidité est passée à l'état de proverbe dans la contrée, commandait l'entrée des vallées montagneuses, comme celui de Lourdes ; aussi les Romains y établirent-ils un castellum, comme il résulte des fouilles qui ont amené la découverte de monnaies impériales. Il y eut là, depuis les temps les plus anciens, une forteresse ; la nature elle-même en avait ainsi décidé. Mais la première mention du château, dans les actes écrits, est de 1002 : antiquité vénérable qui doit rendre jaloux bien des vieux donjons de France. ”

“ A la vérité, les enquêtes sur les mésalliances étaient aussi délicates que les enquêtes sur l'inconduite; on invoquait quelquefois l'honneur du nom pour masquer des intérêts d'argent. Les enfants du sieur Cluzet étaient sans doute scandalisés des amours séniles de leur père; ils surveillaient aussi l'héritage. La dame Duperrier, veuve Viguier, qui se trouve au Refuge en 17871, avait voulu épouser un garçon tailleur; mais les enfants du premier lit ne l'entendirent pas ainsi et prévinrent leur ruine par un ordre du Roi. La demoiselle de Vèbres est la victime d'un véritable complot de famille2 ”

“ Enfin les routes maritimes ont pour certains peuples une valeur particulière, et il est difficile de leur dénier en cas de guerre, sur ces voies qui unissent les parties disjointes de leurs États, un certain droit de contrôle et de surveillance. Et sur mer, le contrôle et la surveillance sont toujours possibles, parce qu'il n'y a pas de frontières. Juridiquement, le problème est complexe : les intérêts et les principes s'y mêlent; il n'est pas aisé de respecter les uns sans porter atteinte aux autres. ”

“ Je serai bientôt à Toulouse, j'examinerai tout par moi-même, je ferai un verbal de la conduite de ce Père, et de celle de son gardien à son égard, j'aurai le soin d'en faire part à votre Grandeur à laquelle je serais infiniment obligé si elle voulait obtenir de la Cour que ce père fut changé à Aix où dans quelque couvent de Provence, il y serait peut être plus content, et sûrement nous serions plus tranquilles, j'attends tout de votre bonté, mais ce que je désire avec le plus d'ardeur c'est la grâce de rester toujours parmi ceux qui ont l'honneur, etc. ”