Ferrières

“ Mélanges Troussures, II, 292.
FERRIÈRES (a)
+ Quidam miles Azzo de Ferrariis, flaviacum veniens monachus fieri, tempore abbatis Hildegarii (circa 1125) , duas partes decime quas habebat in villa de Hardencurt sancto Geremario dédit, quas tenebat de Hugone de Ferrariis, qui, Odone abbate, concessit (circa 1130) . Titres de S. Germer.
(a) Ferrières, près Gournay en Bray. Cf. Louvet, Anciennes remarques... p. 662. — Ferrières portait : de gueules à un éeusson d'hermines, à un orle de fers à cheval d'or. ”

“ Là le jour fut pris au seizième du mois, pour se conduire en ceste manière : Le jeune Ferrières devoit aller trouver le prince et mener avec luy cinquante ou soixante capitaines et gentilshommes d'eslite que l'on tiendroit logez en un grenier et une cave pour la difficulté des logis. Un autre aussi menoit de sa part trente hommes lesquels il devoit loger dans le chasteau. ”

“ Le chemin, qui mène à la mer, a été creusé profondément par le torrent et il est encaissé entre deux .talus d'argile et de cailloux : il conduit à une petite baie, de l'aspect le plus sauvage du monde, que j'aime toujours à revoir.
C'est une promenade que les désœuvrés ne doivent pas négliger.
Il faut ensuite remonter le vallon et se diriger vers la ferme des Ferrières, placée sur le coteau nord. Le paysage est charmant; l'œil plonge dans dévastés fosses circulaires et profondes , que tapissent des arbres à végétation vigoureuse. Selon la tradition, on y a exploité un minerai de fer ”

“ Dieu, l'un planté en vignes contenant quatre arpents ou environ, l'autre en terres arables contenant vingt journaux, le tout au sixte des fruits ; plus 25 sols de rente ou cense sur des maisons assises au lieu de Ferrières.
14. Le Grand-Fichon. — Maison et fief, situés dans la même paroisse de Ferrières, tenus noblement à foi et hommage à 6 livres 5 sols de devoir annuel, et 5 sols de cense dus par ledit Fichon tenu également de l'abbaye. ”

“ Dans la ville, le récit émouvant du voyage de Jules Favre à Ferrières fait rougir tout le monde de colère et de douleur.
29 septembre.
La garde nationale apporte dans le service des remparts un zèle incontestable. Cet appareil militaire déployé subitement autour des citoyens, ce bruit du canon qui fait vibrer pour la première fois l'atmosphère de la capitale, et qui est maintenant le seul qui lui parvienne du dehors, grise les habitants-soldats. Il en est bien peu qui ne soient convaincus que la garde du
rempart expose à un danger sérieux ”

“ Ferrières, 20 septembre 1870, (s-l Bismarck.
A communiquer aux troupes alliées. Quartier général, Ferrières, 20, 9. 1870.
Le quartier-maître général, IS.) Podbielski.
vit enfermé dans sa villa du Ban-Saint-Martin, d'une telle apathie physique qu'il ne monte presque jamais à cheval, d'une telle sécheresse de cœur qu'il ne visite pas une seule fois une ambulance, un hôpital, où des milliers de blessés gémissent ! Metz guettée par la famine s'agite ; maire, habitants ont protesté contre
LE RÉVEIL. — METZ 1870 Marins Roy Pitzxt. Imp. Clz. Wittmann. Photogravure Ckauvet. ”

“ Le plan de Banque territoriale conçu par le cit. Ferrières, est une de ces productions de génie qu'un petit nombre de personnes sait apprécier d'abord, et qui ne deviennent qu'avec letems l'objet de l'admiration et de la reconnaissance publiques. ”

“ Mais l’un est aussi juste que l’autre. Le nom de Ferry est une contraction du nom de Frédéric, usitée dans le patois vosgien, patois curieux, expressif, original et hardi entre tous. Quant à la famille Ferry, elle habite Saint-Dié depuis un temps immémorial ; on trouve plusieurs Ferry de la branche à laquelle appartient M. Jules Ferry parmi les échevins de cette ville dans le cours du xviie siècle ; son grand-père exerça les fonctions de maire pendant la Révolution et sous l’Empire. ”

“ Des propos incohérents de Ferrière, une seule chose ressortait pour moi, claire, évidente; c'est que depuis un mois je piétinais au milieu d'une histoire mystérieuse; j'avais cru la pouvoir démêler facilement ; elle s'était de plus en plus embrouillée sous mon regard ; un sphinx, ou plutôt une hydre, dont chaque tête m'avait représenté tour à tour l'image de Ferrière, de Brascassin, de Thérèse, de Van Reben, ou de Mme de X., m'avait abordé dès le début de mon voyage; je l'avais entrevue à Noisy-le-Sec ; elle me suivait à Strasbourg et à Carlsruhe ”

“ Non, vous dis-je ; c’est le ciel qui nous livre l’instigateur de cet infernal guet-apens, reprit Bois-Rosé avec un accent de fureur concentrée. Le voyez-vous ? »
À l’abri derrière la saillie du roc, presque invisible à travers une franche épaisse de verdure, un homme, dont l’œil perçant du Canadien devinait plutôt qu’il ne voyait la position, était accroupi sur le rocher, immobile et n’osant encore écarter tout à fait le rideau de feuillage.
« Obliquez le canon de votre carabine, Pepe, s’écria le Canadien. Là !... bien ! qu’il ne dépasse pas la pierre qui vous couvre... et maintenant... » ”

“ LES SQUATTERS. 29
— Me tuer ! Et que lui ai-je fait ?
— Township est un squatter, reprit gravement l'enfant, et un squatter n'en appelle jamais aux arpenteurs ni au shérif : il n'en appelle qu'à sa carabine et à son bon droit. Possession vaut mieux que titre, et Township possède Red-Maple. Voyez maintenant si vous voulez aller en avant ou retourner sur vos pas.
— J'irai en avant, et rien ne me fera reculer. J'ai été riche jadis : Red-Maple est aujourd'hui le seul débris qui me reste de ma richesse. J'aime mieux mourir pour la défense de mes droits que sous les coups de la misère. ”

“ On découvre l’adresse de Ferry — quelque part, rue Saint-Honoré — dans le Bottin du petit café où la commission s’est donné rendez-vous.
— Chez Ferry !... Vous êtes de son arrondissement, Vingtras. C’est vous qui lui parlerez.
Entrée spacieuse, paliers solennels, maison silencieuse et grave.
Je monte les étages, aussi ému que si je gravissais les marches de l’échafaud.
— C’est ici.
Une bonne arrive au coup de sonnette.
— M. Jules Ferry ?
— Il est là.
Mes jambes vacillent. Je suis plus blanc que le tablier de la servante... lequel n’est pas très blanc. ”

“ Allez, Comanche, le jeune homme ne disait pas ce qu’il pensait. Il sait bien que son vieux Bois-Rosé... Et, continua le Canadien d’une voix qu’il s’efforçait en vain d’affermir, le Comanche sait-il... à quel moment... on avait fixé le supplice du jeune guerrier du Sud ?
– Au moment où le grand chef, l’Oiseau Noir, aura rejoint Sang-Mêlé à la Fourche-Rouge.
– Vous êtes fatigués tous deux ; laissez-nous ramer à notre tour, Pepe et moi, dit le Canadien les yeux enflammés ; l’aigle est sur la trace des vautours. ”

“ Et, sans me rappeler les avis de James, je tirai de ma poche les papiers qui constataient mon droit exclusif.
– Red-Maple n'aura qu'un propriétaire tant que je vivrai, répliqua Township. Depuis une heure que vous marchez dans cette vallée, j'aurais pu vous tuer comme un daim ; mais je désire éviter qu'il n'y ait du sang entre nous. Retirez-vous donc, il en est encore temps ; mes droits sont ceux du premier occupant, et vos titres ne sont rien à mes yeux.
Soit pour m'effrayer, soit avec l'intention réelle de faire feu sur moi, Township épaula sa carabine et m'ajusta. Je restai immobile. ”

“ Chercheur d’or ! reprit fièrement le Mexicain, pour qui me prenez-vous ? Un vil gambusino, allons donc ! Je ne fouille pas le sable, moi : au lieu d’exploiter un placer, j’exploite le chercheur d’or lui-même. C’est un système comme un autre.
Le chasseur ne répondit à cette saillie qu’en piquant des deux son cheval. Je suivis le Canadien et son prisonnier vers la tente de Township. Le vaillant Canadien me raconta, chemin faisant, qu’il avait tenu tête non-seulement au vaquero, mais à trois autres bandits, et que son rifle avait mis hors de combat, en un moment, tous ces lâches ennemis. ”

“ Half-Breed et Red-Hand ! s’écria Bois-Rosé en reconnaissant, sous leurs noms anglais, Sang-Mêlé et Main-Rouge. Hier, dites-vous, vous les avez vus ?
– À la chute du jour, descendant le fleuve en canot.
– Étaient-ils seuls ? demanda vivement Pepe, à la vue du Canadien que l’émotion faisait pâlir.
– Oh ! non, il y avait une dizaine d’Indiens avec eux : ces coquins ont l’art de recruter dans ces déserts une foule de bandits de leur espèce.
– Et il n’y avait pas aussi un jeune blanc ? s’écria le Canadien, en comprimant les battements précipités de son cœur. ”

“ Qu’ils s’ébranlassent à droite ou à gauche, et les vaqueros à pied et à cheval étaient broyés comme le grain de blé sous la meule.
« Ne mollissez pas, enfants ! » s’écria don Augustin, qui, emporté par son ardeur, s’élança sur le bord du lac en poussant de grands cris.
De toutes parts des cris redoublés répondirent aux siens. Alors le cheval chef de la bande, qui depuis quelque temps fixait ses yeux brillants sur l’ouverture pratiquée dans l’enceinte, s’y élança tête baissée ; toute la troupe le suivit et se précipita comme un torrent. ”

“ Mais, pourquoi ne compléterais-je pas ici l'histoire de mon ami Ferrière? Elle vaut bien une légende.
Né avec le siècle, dans une famille honorable du département de Seine-et-Marne, Ferrière perdit sa mère de bonne heure. Il avait dix ans à peine lorsque son père, ruiné par des spéculations malheureuses, après avoir fait argent de tout, alla chercher fortune à l'étranger. Son fils n'entendit plus parler de lui.
Une dame charitable prit en pitié l'enfant abandonné; mais elle le nourrissait mal et le battait parfois. ”

“ Le loyal coureur des bois, qui savait plus aimer que haïr, et l’implacable carabinier, capable de haïr comme il savait aimer, se courbèrent avec plus d’ardeur encore sur leurs avirons.
Les eaux de la rivière se teignaient de noir, quand les bords se rétrécirent et formèrent à cent pas au delà de la barque un canal étroit, couronné par les cimes des arbres entrelacées. Un dernier rayon de pourpre du soleil couchant se jouait encore sur l’eau en laissant une longue traînée lumineuse, à travers le dôme de verdure, et se fondait avec l’ombre opaque qui couvrait la surface du fleuve. ”

“ En tous cas, que ce soit un tronc ou un canot d’écorce, la masse noire suit le fil de l’eau et par conséquent s’éloigne de nous.
— Qu’importe ? dit Fabian, plus intéressé à surveiller don Antonio qu’à s’occuper d’un objet éloigné, décrivez-moi les cavaliers qui accompagnent le chef ; peut-être les reconnaîtrai-je à la description que vous m’en ferez.
— Ah ! continua le Canadien, le canot d’écorce ou le tronc d’arbre...
— Laissez cet objet lointain, pour l’amour de Dieu ! s’écria Fabian agité d’une impatience furieuse ; qu’avons-nous à nous en inquiéter ? ”

“ Un cheval de moins ne fera pas un vide plus grand dans ces bandes qui galopent au milieu de ces bois qu’un mouton dans ses troupeaux, et à moi il me sera fort utile.
— Eh bien ! dit le Canadien, je ne pense pas que vous fassiez grand tort au propriétaire, et je vous souhaite bonne chance. Quant à moi, je vais tenir compagnie à ce brave garçon, qui dort comme s’il ne l’avait pas fait depuis quinze nuits.
— Personne ne bougera probablement de l’hacienda ”

“ Quelle est votre pensée, quelles sont vos dispositions à l'égard de Luc Ferry? demanda-t-il à la jeune fille.
— Je n'éprouve aucune répugnance à ce mariage. Si vous me dites que je fais bien, ce sera une chose promptement arrêtée.
— Ne vous sera-t-il pas pénible d'être, pour ainsi dire, enchaînée au milieu des bois, et de devenir la femme d'un paysan ?
— Non ; car Luc Ferry, que j'ai vu deux fois, n'est pas un paysan comme un autre. Il possède une instruction rare pour sa position. Je connais peu d'hommes d'une délicatesse et d'un tact aussi parfaits. ”

“ Les Parisiens se dirent en voyant arriver Ferry : voilà bien notre affaire !... Un citoyen qui a trouvé tant de cheveux sur les additions du père Haussmann doit être un malin qui saura tirer parti de tout ; nous n’avons plus qu’à aller nous cogner au rempart !... — En effet, — Jules Ferry prit d’une main ferme, et surtout très-bien gantée, les rênes de l’administration, et certes !... tous les Parisiens sont là pour le dire, excepté ceux qui sont morts de faim et de froid par sa faute, Jules Ferry accomplit des prodiges d’intelligence. ”

“ Sa figure au profil énergique, ses yeux brillants, la symétrie parfaite de sa tête avec ses larges épaules et son buste nerveux que son manteau de peau de bison laissait voir à nu, faisaient du jeune renégat apache un bel échantillon de la race humaine à l’état de nature. Le jeune guerrier regardait-il en dedans de lui-même pour y retrouver l’image de la Fleur-du-Lac, ou celle de l’Étoile-du-Soir, pour qui il avait quitté la terre où reposaient les ossements de ses pères ? c’est ce que nous ignorons, et ce qui importe peu pour le moment. ”

“ Pour moi, jamais la nature ne m’avait paru plus belle, et l’idée de m’endormir du dernier sommeil au milieu de ces prairies embaumées, sous ce ciel magnifique, commençait presque à me paraître supportable, quand je vis apparaître mon adversaire, suivi de ses deux fils et d’un homme qu’à son costume on reconnaissait pour un riche farmer : c’était probablement le visiteur dont le fils de Township m’avait parlé la veille. ”

“ Déjà les trois guerriers du jeune chef, la légère embarcation de peaux de buffles sur leurs épaules, prenaient la direction de la plaine sur la rive gauche, quand l’un d’eux poussa une exclamation gutturale.
Quoique la lune, qui ne devait se lever que dans la dernière heure de la nuit, ne brillât pas encore, les étoiles du ciel et les rayons lumineux de la voie lactée projetaient assez de clarté pour qu’on pût distinguer un autre parti d’Indiens, au nombre de vingt environ. Trois ou quatre étaient à cheval, mais ils réglaient leur marche sur celle de leurs compagnons à pied. ”