Flers

“ M. le Curé de Flers fut encore mis à lepreuve par de tragiques événements, capables, hélas !
de briser un cœur moins aimant et moins sensible que le sien.
Le 5 mai 1844, Mgr Rousselet faisait sa première visite à Flers et administrait le sacrement de confirmation. Ce jour-là, une foule considérable, avide de contempler son premier pasteur, se pressait dans la vieille église St-Germain. Tout Ù -coup, un léger craquement se fait entendre dans les tribunes. ”

“ Que se passe-t-il en effet? Je l'ai déjà dit. L'aîné des enfants d'Antoinette de Pellevé, Ange-Hyacinthe, devient le chef de la famille. Il va prendre et porter durant cinquante ans le titre de « Comte de Flers. »
Voici une ordonnance et le jugement rendu le 15 février 1743, par d'Hozier, l'ancien juge général des armes de France, en faveur de JeanBaptiste de la Motte-Ango, Marquis de Lézeau, et Ange-Hyacinthe de la Motte-Ango, Comte de Flers. ”

“ Pierre eut pour sa part une pension annuelle de 2,000 livres, la baronnie de Caligny et une somme
(1. Le contrat de mariage est conservé dans le Charirier du château de Flers. — Il fut passé devant Jacob Hallebout et Charles Aubry , tabellions, à Flers, en présence de Robert de Renneville , s\ d'Athis, et de Jean-Paul de St.-Germain, écuyer, seigneur de St.-Pierre.
de 48,000 livres pour dégager cette terre de l'hypothèque qui garantissait la dot de sa sœur (1) .
Occupons-nous d'abord de Louis de Pellevé. ”

“ Le 27 août 1636, le greffe de la seigneurie de Fiers fut échangé par Louis et Pierre de Pellevé avec Pierre Godouet, contre la pièce du Haut-Clos, située dans la paroisse de Flers. - Le 18 mai suivant, la sergenterie de Fiers fut cédée par Louis de Pellevé à Louis Le Page en échange de la terre des Crouttes.
En 1695, la sergenterie et le greffe de Flers étaient estimés, comme valeur capitale, à 5,000 livres, et appartenaient à Gilles Onfroy et à Louis Le Page.
La prospérité de la naissante ville peut s'apprécier par le prix toujours croissant des terrains. ”

“ Sommes que reçoit Pierre de Pellevé pour ces levées de troupes. — Il vend une à une ses seigneuries. — Sa mort.
D'Isabeau de Rohan, Nicolas de Pellevé eut deux fils: Louis, l'aîné, devenu comte de Flers par la mort de son père ”

“ N'a-t-elle pas, elle aussi, pris naissance tout auprès du vieux pasteur, sous l'action intelligente et dévouée d'un de ses plus précieux auxiliaires, comme si toutes les bonnes œuvres eussent dû éclore et se développer à l'ombre de son patronage.
« En 1854, Flers s'est déjà agrandi : des besoins nouveaux se font sentir, des misères plus nombreuses sont à soulager ; la charité de M. le Curé va se manifester encore. Il fut, avec M. Schnetz, l'un des fondateurs de la Société de secours mutuels qui a, depuis lors, rendu tant de services aux ouvriers prévoyants. » ”

“ Sous le premier rapport, je demande à la Cour de bien considérer la position de M. de Flers. Dans la correspondance qu'il a envoyée à des journaux étrangers, il n'a été autre chose qu'un homme du monde parcourant les salons de Paris, y recueillant quelques bruits qui, malheureusement pour lui et pour la confiance que ses écrits devaient inspirer, n'étaient pas toujours vrais, et les envoyant de bonne foi. Quant à une position officielle dont il ait profité et abusé pour recueillir des renseignements et les envoyer à l'étranger, jamais il ne l'a eue. ”

“ Une dernière lettre du duc de Montpensier. — Campagne heureuse de Henri IV en Normandie. — II donne une sauvegarde à Henri de Pellevé. — Il érige la baronnie de Flers-en comté, au profit de Nicolas de Pellevé, fils de Henri de
Pellevé. ”

“ Il mourut en son château de Fiers, le 5 mars 1884, à l'âge de 63 ans. Il était chevalier de la Légion d'honneur depuis 1866.
CHAPITRE VII.
La physionomie de M. le Curé de Flers. Ses relations avec les Evêques de Séez. Son talent d'administration. Son bon sens et son grand cœur. Sa bonté et sa condescendance envers tout le monde. Son genre de piété. Son entière régularité.
« Si votre ennemi revient vers vous, tendez-lui toujours la main, et, si le chemin est mauvais, mettez-lui plutôt une planche de peur qu'il ne se mouille les pieds. »
La physionomie est le reflet de l'âme. ”

“ Tenus, enfin, d'envoyer leurs enfans aux écoles dudit comte de Fiers.
Dans la vavassorie de la Pommeraie, celui des tenanciers qui se mariait le dernier, avant le jour de carême-
a tel hernoys, comme ils ont , et les autres, qui n'ont hernoys,
Il font service de couper et de dépécer les boys. # Aveu de Louis de Crux, cité par L. Delisle, Études sur la classe agricole, p. 76.
(1) Chartrier du château de Flers. ”

“ Le dernier recensement donne le chiffre de 4,439. En le rapprochant du chiffre pris pour point de départ, de ces 439 feux, limite invariable de la population de Flers pendant tout le XVIII". siècle, on mesurera tout l'accroissement de la ville et le développement merveilleux qu'a pris son infatigable et intelligente industrie.
Vers 1780 environ, il n'y avait pas même un bureau de poste aux lettres à Fiers; aucune communication
(1) Archives du Calvados. Fonds de l'intendance.
(2) Alltluaircs de l'Orne 1819-1820.
directe n'était alors établie entre Caen et Domfront. ”

“ Du reste, le feuilleton tant du Journal de Dresde que de la Gazette de Leipzig, offrira toujours assez d'espace pour de pareilles communications. »
Que demandait-on et quelle était la destination de la Gazette de Leipzig « pour recevoirdes anecdotes et de petits faits »? J'admets que la lettre écrite par M. Wiessner prouve que plus tard M. de Flers a envoyé à son correspondant de Dresde des anecdotes et de petits faits. ”

“ « Germain, pour-15 sols et une poule de rente (2) . »
Le nombre des inféodations faites au XVIIe. siècle fut très-considérable ; cette époque peut être prise pour le point de départ de l'accroissement du bourg de Flers (3) .
A la seigneurie de Fiers appartenait le droit de moyenne-justice, droit s'étendant sur cinq paroisses : Fiers, SL-Clair-de-Halouse, La Chapelle-Biche, Aubusson, et St.-Georges-des-Groseilliers (4) .
A toutes les époques le bailliage de Vire chercha à empiéter sur les droits de la seigneurie de Fiers ; ce
(1) Chartrier du château de Flers. ”

“ Cette correspondance fait partie des archives du château de Fiers.— Jacques, sire de Matignon, comte de Thorigny, chevalier des ordres du roi., lieutenant-général en Basse-Normandie, gouverneur de Cherbourg et de Granville.
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(2) Chartrier du château de Flers.
Au bas de sa lettre, il ajoutait: « Nous n'avons point « d'autres nouvelles, sinon que le prince d'Orange est « présentement en Angleterre., Ainsy, il y a bien de « l'apparence que nous verrons en peu la fin de tout a cecy. Je ne manqueray pas de vous faire part des « nouvelles que j'auray." » ”

“ Le village de Flers-sous-Bois est à quatre kilomètres d'ici, sur notre gauche. A vrai dire, s'il y a village il y en a bien peu, car l'agglomération se compose, en tout : de l'église exposée au soleil sur un mamelon, du presbytère attenant au cimetière, enfin de quatre ou cinq maisons de paysans échelonnées sur le versant et reliées à l'église par des sentiers étroits où les bêtes de somme ont à peine la place pour appuyer leurs sabots. ”

“ Son portrait est resté où elle l'avait fait placer, dans un des salons du château de Fiers : les traits en sont sévères, l'attitude est froide et réfléchie ; on -comprend rien qu'en la voyant, que, si-elle avait vécu, elle aurait fait beaucoup pour la fortune et pour l'avancement de sa maison. Il y a dans cette tête, tout à la fois, et l'intelligence qui sait commander, et le calme qui fait réussir.Elle laissa trois fils : 1°. Ange-Hyacinthe de La Motte Ango, l'aîné, qui hérita du comté de Flers et dont nous suivrons la descendance ”

“ Nous écrivons à notre ami Jean Flers, qui brûle de savoir où nous en sommes. Cet Ehrenbreitstein (la large pierre de l'honneur) est une forteresse. Lenchen me charge de te dire (tu aimes ces détails) qu'on paye, pour la visiter, deux silbergros et demi au deuxième commandant et cinq silbergros au sous-officier qui vous pilote : c'est le tarif. Notre sous-officier était un joli garçon, très instruit, paraît-il, et d'une conversation très agréable : Lenchen montait devant lui ; je pense qu'ils parlaient ensemble du roi Dagobert. ”

“ M de Flers commence par parler du rêve de l'Empereur de réconcilier le pape avec Victor-Emmanuel; certes cela n'est pas coupable; puis il parle d'intrigues tramées pour annexer la Sardaigne, et enfin d'une espèce de transaction qui aurait été proposée à Marie-Christine pour la cession des îles Baléares à la France; et le ministère public s'écrie : Voyez, la lettre n'a été écrite que pour mettre l'Europe en feu! Je ne peux pas reproduire toutes les paroles animées que M. le procureur général a prononcées à l'occasion de cette seule lettre du 22 juillet ”

“ La Ferté-Macé (7332 hab.) , chef-lieu de canton, a des ateliers pour les apprêts d'étoffe, des blanchisseries de fil et de toiles, des fabriques de toiles et de calicots, des tuileries, des brasseries, des teintureries, etc.
Flers (10 260 hab.) , chef-lieu de canton, situé
sur un affluent du Noireau, est une localité très-industrielle et le centre d'une fabrication de coton et de tissage, dont les produits atteignent annuellement une valeur de 70 millions de francs ”

“ M. de Flers écrit à M. Wiessner, à la Gazette d'Augsbourg, pour insulter à la cendre de monseigneur Sibour. M. Wiessner lui répond poliment pour le rappeler à la pudeur, pour l'engager à se calmer, à s'adoucir, à se montrer plus modéré dans les lettres qu'il lui adresse. Il ajoute ces mots significatifs :« C'est dur, je le sais (il connaissait bien la nature et l'esprit de son correspondant) , c'est dur, je le sais, mais c'est de rigueur. »
Voulez-vous un autre indice du véritable caractère de ces correspondances ? c'est le mystère dont on les entoure ”

“ M. le Curé de Flers devait aimer ses amis jusqu'à la fin. Le jeudi 30 Juillet, il voulut, malgré son grand âge et son extrême faiblesse, assister à la première messe d'un jeune prêtre de sa paroisse. On vit alors avec une touchante émotion le digne vieillard s'avancer péniblement dans le cortège, appuyé du bras sur son fidèle sacristain, et dominant de sa haute taille tous ceux qui l'environnaient. Hélas ! c'étaient ses derniers pas. Le lendemain, il tombait malade. Sa situation se prolongea avec des alternatives de mieux et de ”

“ L'industrie du coutil introduite à Fiers, dans la seconde moitié du XVIIIe. siècle. — MM. Profichet et Lesueur fabriquent du coutil, en 1770.- A cette époque, quels étaient les articles fabriqués ? - Les coutils trois lames et M. Pierre Vardon. — Innovations de M. Guérin-Desrivières. — Les retors. — Les joncs. — Les lacets. — L'ancienne laize. —La navette volante appliquée par M. François Iletout. — Essai infructueux du caribari. — Les métiers à la navette volante ne se généralisent qu'en 1820. — Causes de la prospérité de l'industrie de Flers. ”

“ Voilà pour le personnel des bains de mer. Il faut y joindre encore le docteur Gaudet, dont je vous ai déjà parlé, qui est bien le meilleur des jeunes médecins ; et aussi plusieurs jeunes gens qu’avait amenés là la fantaisie, cette reine des grands et des artistes : M. Flers, l’excellent paysagiste ; le jeune, patient et grand coloriste Cabat, qui bientôt n’aura pas d’égal, et ce musicien norwégien que vous avez entendu à l’Opéra, qui s’appelle Olcc B. Bull. C’est un merveilleux artiste. ”

“ Chartrier du château de Fiers. Voir Basnage.
de Fiers, et que son droit de justice serait limité et précisé par ses propres déclarations.
- En regard des droits du seigneur suzerain, viennent naturellement se placer les devoirs et les services de la bourgeoisie de Flers., Les bourgeois de Fiers, (je, prends ces renseignements dans un aveu de 1723 ) fl) étaient tenus à une journée de huée ou de chasse dans la forêt de Halouse, en compagnie du seigneur et des autres bourgeois ; Sujets au ban du moulin de Flers et à ses répara'- tions (2) ”

“ Voyons maintenant quelles ressources les filatures de l'arrondissement de Domfront offrent à la fabrique de Flers.
En 1839 , on comptait dans l'arrondissement de Domfront 19 filatures. Aujourd'hui, on en compte 36, employant 1663 ouvriers de tout âge et de tout sexe, ayant à leur disposition, comme puissance de fabrica-
(1) Rapport de M. Toussaint, Annuaire normand , année 1852 , p. 62. Vers 1760, la fabrication des toiles el toileries de la généralité de Caen n'était évaluée qu'à environ 30,000 pièces, dont la valeur totale ne s'élevait guère à plus de 2,000,000. ”

“ Ce qu'était la seigneurie de Messei. — Ses divers seigneurs.
- Réunion de Messei au comté de Fiers, — Les justices de ces seigneuries restent divisées. — Philippe d'Orléans s'oppose à l'enregistrement des lettres d'érection.—Transaction qui met fin à cette opposition. —Le comte de Flers achète la seigneurie de St.-André de Messei. — Il rend aveu au roi de la terre de Fiers. —11 laisse trois fils et une fille. Goût pour la chasse de la comtesse de La Brisolière (Agathe de La Motte Ango ) . - Permission de chasse , donnée par
Louis-Stanislas Xavier au comte de Fiers. ”

“ On a imprimé, en 1817, chez Vilette, à Douai.—« Abrégé de » la vie et des miracles de l'illustre confesseur de J.-C. saint » Léonard, premier saint de la couronne de France. »
De l'église de Flerl.
L'église de Flers possède comme relique un os d'un des bras de saint Amand , patron de cette église , enchâssé dans un beau reliquaire. On y va en pélerinage pour la guérison des maux d'yeux. Le 26 octobre , la relique est exposée sur l'autel de St-Amand. A l'offrande on vient la baiser, sans pouvoir la toucher. ”