Hector de La Ferrière

“ De la terre et seigneurie de Larchamp , autrement dite la Lande-Patri, tenue par une entière baronnie, laquelle s'étend tant en la vicomté de Vire que celle de Domfront et dont le chef est assis en la paroisse de la Lande-Patri et s'étend sur Chanu , Larchamp.
Auquel lieu de la Lande-Patri il y a d'ancienneté château et forteresse qui de présent est en ruine, avec droit de guet et de garde, le château étant en état; et sont les hommes de ladite seigneurie tenus à la réparation de la motte ainsi que des fossés. ”

“ Le 18 juin de la même année , sous prétexte d'incompétence , il lui fit défense de prendre la qualité de maître des eaux et forêts de Fiers.
Un premier arrêt de la Cour du Parlement de Rouen, rendu sur l'appel de Nicolas de Pellevé, annula le jugement du bailliage de Vire, et maintint le comte de Flers dans la possession du droit de juridiction, et de connaître par son sénéchal des délits commis dans les forêts de sa seigneurie, et de tous les cas prévus par les aveux de ses tenanciers (1) . ”

“ Pour avoir voulu jouer un rôle politique, Pierre de Pellevé laissa au triste jeu de la guerre civile ses plus belles seigneuries. Les fiefs du Quesnay, de Tracy, de la Landelle, de Préaux ne purent suffire à désintéresser ses créanciers. En 1652, les terres de Caligny et des Bots furent décrétées; en 1653, la terre de Condé fut engagée à M. de Guemené, pour les arrérages de 5,833 livres qu'il avait droit d'y prendre ; quelques années plus tard le retrait en fut fait au profit du marquis de Chaumont-Guitry. ”

“ Le 27 août 1636, le greffe de la seigneurie de Fiers fut échangé par Louis et Pierre de Pellevé avec Pierre Godouet, contre la pièce du Haut-Clos, située dans la paroisse de Flers. - Le 18 mai suivant, la sergenterie de Fiers fut cédée par Louis de Pellevé à Louis Le Page en échange de la terre des Crouttes.
En 1695, la sergenterie et le greffe de Flers étaient estimés, comme valeur capitale, à 5,000 livres, et appartenaient à Gilles Onfroy et à Louis Le Page.
La prospérité de la naissante ville peut s'apprécier par le prix toujours croissant des terrains. ”

“ Par une de ces lois tellement invariables qu on doit les accepter comme providentielles, partout où pénètre l'industrie, à coté de richesses promptement acquises pour quelques-uns, nous avons le navrant spectacle de misères totalement inconnues dans les pays purement agricoles , où l'économie et une persévérante ténacité élèvent chaque jour le niveau du bien-être. ”

“ Le 7 juin 1674, le duc de Roquelaure, commandant en chef pour le roi en Basse-Normandie, le nomme colonel de la noblesse de l'élection de Vire pour la cavalerie (1) .
Le 13 mars 16-76, Louis XIV, désirant reconnaître les bons et fidèles services d'Antoine de Pellevé, l'établit en la charge d'ayde de ses camps et armées. ”

“ Le fait peut s'expliquer par l'accumulation de trop de bras sur un seul point, qui, au premier chômage, deviendront immobiles; il peut s'expliquer par cette tentante habitude qu'ont les ouvriers, dans les pays de fabrique, de calculer leur dépense sur la plus forte recette des jours de prospérité , mais il n'en existe pas moins. Dans les pays de fabrique, il faut donc être prévoyant pour qui ne l'est pas. Sous ce rapport, la ville de Flers n'est pas restée en arrière.
Une caisse d'épargne a été établie le 6 décembre ”

“ L'existence, la prospérité d'un nouveau centre manufacturier ayant sa spécialité, son monopole n'est
pas due uniquement à la réunion de quelques circonstances apcidentelles et heureuses, il faut encore qu'à un moment donné il se rencontre des hommes d'intelligence qui appliquent toutes leurs facultés à perfectionner les instrumens de travail qu'ils ont reçus de leurs devanciers, à vulgariser, pour ainsi dire ; les produits de leur fabrication. Sous ce rapport, la ville de Flers a été privilégiée. Ne cherchons pas d'autre cause à sa prospérité. ”

“ En 1839, on évaluait le chiffre des ouvriers tisserands, pour l'arrondissement de Domfront, à 3,500 ouvriers travaillant toute l'année à la fabrication, indépendamment d'un certain nombre ne travaillant qu'accidentellement.
En 1852, le chiffre des ouvriers est porté à 28,500 pour la seule fabrique de Fiers.
En 1839, chaque ouvrier, si les calculs donnés à cette époque sont justes, gagnait de 1 fr. à 1 fr. 75 c. par jour, tous frais déduits.
En 1852, le salaire de l'homme au-dessus de 21 ans est évalué de 1 fr. à 2 fr. par jour; celui de la femme à 1 fr. ”

“ Les genêts ne sont point une culture destinée à la nourriture des bestiaux, comme dans une partie de la Bretagne, ou servant de combustible, comme dans les pays où le bois est très-cher. C'est un résultat pur et simple de routine vicieuse, de négligence et de l'impuissance de mieux faire. Au bout de trois années de l'assolement, on défriche les genêts à la charrue pour la chauffe du four, et c'est probablement de là que provient l'usage de labourer avec six bœufs et deux hommes, avec de très-fortes charrues, dans un pays où les terres sont généralement meubles de nature. ”

“ Ce n'est que dans deux ans que je parviendrai à déterminer un assolement convenable, dans lequel je comprendrai la culture des plantes légumineuses pour la nourriture des bestiaux.
Tout cela n'est encore qu'ébauché ; mais quoique l'année ait été mauvaise dans ce canton, j'ai eu cependant de meilleures récoltes que tous mes voisins. Malgré cela, à moins d'être cultivateur par état, on trouve peu d'avantage direct à entreprendre des améliorations de culture, surtout dans de
petites propriétés, si l'on comptait pour rien la satisfaction de servir l'intérêt public. ”

“ Il alla même jusqu'à s'opposer, en plein consistoire, à l'induit que Henri III demandait pour nommer aux bénéfices de Bretagne ; c'est alors que le roi irrité fit saisir tous les revenus de ses bénéfices et les donna aux pauvres. En 1587, le pape Sixte V les lui fit restituer. Mais les bienfaits avaient peu de prise sur le cardinal : de retour à Paris, il devint le chef du conseil de la Ligue et à l'ouverture des États pour l'élection d'un roi, le 25 janvier 1593, il officia solennellement. ”

“ Beaucoup de fermes portent moins de 300 ir. de fermages; les plus fortes sont de 2,500 fr. et l'on ne trouve que difficilement à bien affermer celles qui dépassent 1,000 à 1,200 fr., parce que la classe des fermiers est sans moyens et que les petits propriétaires du pays ne sont nullement tentés de devenir fermiers de fermes très-exiguës, mal bâties, mal tenues, et dont l'exploitation ne peut ni tenter la cupidité, ni flatter l'amour propre, ni même donner l'espérance de faire une chose bonne et utile à l'homme à qui des motifs plus nobles ne seraient pas étrangers. ”

“ Des injures, il passe à l'éloge de Redern; il vante ses grandes qualités; il le convie à de nouvelles associations, dans lesquelles lui, Saint-Simon, mettra les idées et Redern, les fonds. Il lui propose de créer un établissement où les jeunes gens suivront un cours d'études philosophiques, cours embrassant l'espace de plusieurs années. ”

“ Son portrait est resté où elle l'avait fait placer, dans un des salons du château de Fiers : les traits en sont sévères, l'attitude est froide et réfléchie ; on -comprend rien qu'en la voyant, que, si-elle avait vécu, elle aurait fait beaucoup pour la fortune et pour l'avancement de sa maison. Il y a dans cette tête, tout à la fois, et l'intelligence qui sait commander, et le calme qui fait réussir.Elle laissa trois fils : 1°. Ange-Hyacinthe de La Motte Ango, l'aîné, qui hérita du comté de Flers et dont nous suivrons la descendance ”

“ Jehan Duinesnil de la paroisse de Fiers, avec charge de célébrer les messes portées dans le contrat de donation de Louis de Pellevé (1) , et de célébrer la sainte messe les dimanches et les jours de fêtes de tous leurs bienfaiteurs.
La donation de Louis de Pellevé, en date du 30 août 1637, était primitivement de 250 livres de rente annuelle, affectée sur la grosse forge de St.-Clair de Halouse. Plus tard, les fermes du Costil-Douesnel et de la Petite-Haie furent données au lieu et place de cette rente. ”

“ En général, le nombre des bestiaux est hors de proportion avec la contenance des terres, et le cultivateur roule dans un cercle vicieux : c'est de mal cultiver et de mal fumer, parce qu'il a trop peu de bestiaux, et de se voir hors d'état d'en entretenir un plus grand nombre, parce que sa ferme ne produit pas assez pour en nourrir davantage.
La nourriture du fermier consiste essentiellement en bouillie et pain de sarrasin ”

“ Ayant advisé pour le bien de nostre service sur les occasions qui se présentent et affin de maintenir nostre autorité et la paix publique de nostre royaulme, d'augmenter et accroistre nos forces d'un certain nombre de gens de guerre, et pareillement de lever et mettre sus ung régiment de gens à pied françois, composé de dix compaignies de cent hommes chacune, et estant besoing pour assembler l'une des dites compaignies et pour servir de mestre de camp, faire choix de quelque vaillant et expérimenté personnage, de la fidélité
duquel nous ayons entière confiance. ”

“ La présence du roi pouvait seule donner aux siens cet élan, cette énergie qui fait violence à la fortune.
Bravant la rigueur de l'hiver, Henri IV rentre en Normandie, et le 23 décembre il arrive devant Alençon dont le château seul tenait encore : dès le 15, la ville avait été prise .par le maréchal de Biron. Le lendemain de son arrivée, le gouverneur demande à se rendre ; Séez, Argentan, lui ouvrent leurs portes. Le comte de Brissac qui, depuis six mois, résistait dans Falaise est heureux de capituler et d'avoir la vie sauve. ”

“ Les bâtimens de la plupart des fermes sont établis d'une manière diamétralement opposée à toute idée de salubrité, d'ordre, de propreté et même de conservation des productions de la terre/Le fermier habite ordinairement , avec tout son monde , dans une cuisine de 12 à 15 pieds en carré, sans lumière et sans air, humide , parce qu'elle est au-dessous du niveau du sol et qu'il n'y a ni carreaux, ni plancher. ”

“ Nous avons receu l'humble supplication de nostre amé et feal chevallier de nostre ordre, Nicolas de Pellevé, sr. et comte de Fiers, cdntenant que, en la terrent seigneurie de Fiers, vicomté de Vire, pays de Normandye, y a ung bon, bourg, situé en bon pays, dans lequel y a foires et marchés et est habité de bons marchans, pour la commodité desquelz et décoration de la dicte terre et seigneurie le dict sieur comte desireroit qu'il nous plaist y créer et establir deux foires l'année par augmentation de celles qui y sont ja créées, et èstablies, et sur ce lui octroyer noz lettres à ce nécessaires. ”

“ Si l'on en croit encore Redern, il n'en était pas à son coup d'essai : pendant une absence de M. de Behague, son ancien prête-nom dans ses premières opérations sur les biens du clergé, il aurait demandé mille louis à Mme. de Behague, en la menaçant d'imprimer, en cas de refus, des écrits diffamatoires contre elle et son mari.
Alors commence entre les deux anciens amis une polémique dans laquelle se fait jour l'activité fiévreuse de Saint-Simon: c'est Beaumarchais, dans la partie la' plus agitée de sa vie. Menaces, prières, digressions philosophiques, il emploie tout et tout à la
fois ”

“ Non-seulement les fermes sont trop faibles, mais souvent même les pièces de terre sont trop petites. Les clôtures multipliées empêchent l'accès de l'air et du soleil, et les ronces et les vignons des haies empiètent toujours sur le champ d'un propriétaire peu soigneux. ”

“ Le dernier seigneur de Larchamp du nom de Grimouville, fut Pierre de Grimouville mort en 1616. Il avait épousé Aliénor de Sourdeval et n'en laissa pas d'enfant Jacques de Crux devint alors baron de Larchamp, et c'est par un mariage avec sa fille fet unique héritière, que Fauvel de Lebizé devint à son tour seigneur de Larchamp et de la Lande-Patry. ”

“ Appert, d'une intelligence si sûre et si pratique, rapporta à Flers le métier à la Jacquart, dont elle avait été à Paris étudier le mécanisme et les moyens d'application.
Nous n'entrerons pas dans l'explication du métier a la Jacquart, ni de ces ingénieux cartons offrant à la fois des vides. et des pleins qui laissent tantôt passer l'aiguille et tantôt la repoussent, suivant les caprices du dessin qui vient magiquement et de lui-même s'enrouler devant l'ouvrier ”

“ En 1195, Robert de Saint-Loier fit compte à l'Echiquierdu reste, des revenus de la terre de Foulque d'Aunou à St.-Julien et à Flers.
Rôles de l'Echiquier, t. I, p. 213; c. f., t. XI, p. 392.
Nous attribuons sans hésitation à Foulque d'Aunou la charte sans date, par laquelle il est donné au prieuré du Plessis-Grimoult les dîmes de la Folletière et du BuissonzCorbin, villages qui dépendent de la paroisse de Fiers; telles qu'Osmond de Fiers, prêtre, les tenait de Robert, fils de Pierre, et telles, ajoute la charte , que Robert et mon père les ont données en ma présence (1) . ”

“ Le philosophe indigné la refusa dédaigneusement. Pourtant il paraît que M. de Redern lui fit passer, par un tiers, un secours de 100 livres par mois, et cela , durant plusieurs années.
A la fin de 1811, l'année même où Redern, qui habitait depuis 1806 le château de Fiers, venait d'obtenir des lettres de naturalisation, Saint-Simon, auquel depuis quelques mois il n'envoyait plus de secours, lui annonça, dans une lettre, l'intention qu'il avait de venir se fixer à Alençon. ”

“ Pour venir en aide à tant de malheureux , on évalue les secours du bureau de charité à 5 ou 6,000 fr. par an, chiffre obtenu par des souscriptions annuelles qui se sont élevées à près de 20,000 fr. dans les années calamiteuses de 1847 et de 1854, grâce à des dons volontaires qui, à Fiers, nous sommes heureux de le dire, ne font jamais défaut.
Une Société de St.-Vincent-de-Paul qui compte 55 membres souscripteurs et 19 visiteurs, a été créée depuis un- an , parles soins de l'excellent curé de Fiers; il ne peut en sortir que du bien et pour les pauvres et pour ceux qui les visiteront. ”

“ C'est bien peu pour une ville comme Fiers, et la mort moissonne vite ces admirables filles. Espérons que plus tard les ressources de la ville de Flers lui permettront de construire un hospice. En attendant l'hospice , puissions-nous voir arriver un de ces jours quelques-unes de ces infatigables petites sœurs des pauvres, dont le nom seul est un éloge. -
(1) A toutes les époques, l'art de la musique a toujours été cultivé en Normandie. Rouen, au moyen-âge, avait aussi sa confrérie de Sle.-Cécile, dont les chefs prenaient le titre de princes. ”

“ L'industrie du coutil introduite à Fiers, dans la seconde moitié du XVIIIe. siècle. — MM. Profichet et Lesueur fabriquent du coutil, en 1770.- A cette époque, quels étaient les articles fabriqués ? - Les coutils trois lames et M. Pierre Vardon. — Innovations de M. Guérin-Desrivières. — Les retors. — Les joncs. — Les lacets. — L'ancienne laize. —La navette volante appliquée par M. François Iletout. — Essai infructueux du caribari. — Les métiers à la navette volante ne se généralisent qu'en 1820. — Causes de la prospérité de l'industrie de Flers. ”

“ Les terres sont divisées en trois soles : les blés d'hiver, les sarrasins en mars composent les deux premières, et les genêts la troisième. Un tiers des terres labourables est, par conséquent, habituellement en friches ou, si l'on veut, en jachères; souvent même moitié, parce que les fermiers, manquant de fumier, laissent des champs en herbages où les genêts dominent. ”