Philippe d'Orléans

“ Durant une seconde, — une seule, — Philippe d’Orléans et Nicolas Treml se trouvèrent face à face. Ce court espace de temps suffit au vieillard qui, levant son massif gant de buffle, en frappa le régent de France en plein visage, et cria d’une voix retentissante :
— Pour la Bretagne !
Trente épées menacèrent au même instant sa poitrine. Les dames purent s’évanouir. Le dénouement surpassait toute, attente.
En recevant ce sanglant outrage, Philippe d’Orléans avait pâli. Il mit l’épée à la main comme le dernier de ses gentilshommes et se précipita vers l’agresseur. ”

“ Au-dessus de ces misères d'un passé qui eut ses gloires aussi, paraîtra pour les dominer toutes l'indignité de Philippe d'Orléans. De la Montagne, où il est assis, acteur sans âme et sans cœur, indifférent comparse de cette tragédie, il n'aura pour excuse ni le ressentiment des colères du peuple, ni l'égarement du sophisme, ni les énergiques convictions de l'homme de parti. De toute cette ardente Assemblée, lui seul peut-être ne trouvera pas au fond de sa poitrine un stimulant à de chaudes passions. ”

“ Ah ! si l’expulsion de Philippe d’Orléans et de ses fils avait eu lieu, ainsi que le voulaient la sagesse, l’éloquence et la vertu, que de crimes et de malheurs épargnés à la France ! La force du parti d’Orléans fut dans toute cette monnaie de parchemin qu’on distribua de tous côtés ; et quoiqu’elle fut de courte durée, elle devint un ferment d’agitations populaires qui prirent chaque jour un caractère plus effrayant. ”

“ Ainsi qu'il arrive aux hommes d'État de tous les siècles, Louis-Philippe d'Orléans a été tour à tour loué avec excès, et dénigré sans mesure. Tandis que les uns ont marqué sa place parmi les dominateurs les plus renommés des nations, d'autres, lui déniant jusqu'à l'intelligence politique, ont affecté de ne voir en lui qu'un instrument et presqu'une erreur de la fortune, un ambitieux vulgaire et sans portée. ”

“ Philippe d’Orléans, qui avait fait preuve de grandes aptitudes pour la peinture, la poésie et la musique durant sa première jeunesse, dut ensuite, comme tout prince de son rang, débuter dans la carrière des armes. ”

“ Les meilleures fortifications sont de terre molle. Un simple matelas pare mieux la balle qu’un bouclier d’acier. Philippe d’Orléans put dormir tranquille assez longtemps derrière son insouciance.
Quand il fallut se montrer, il se montra, et comme le troupeau des assaillants qui l’entouraient n’avait ni valeur ni vertu, il n’eut besoin que de se montrer.
À l’époque où se continue notre histoire, Philippe d’Orléans était encore derrière son matelas. Il dormait, et les clabauderies de la foule ne troublaient point son sommeil. ”

“ Philippe-d'Orléans! le gouffre est sous tes pas, " Jette un regard dans l'ombre avant d'être plus bas.. . " Vois l'abîme! il est temps...la France qui se lasse, « De ton règne à ta chûte a mesuré l'espace ! " Vouloir prendre un milieu serait soins superflus ; " Une reste qu'un choix d'être ou de n'être plus!... » Chasse ces courtisans qui, tombés dans l'ornière,
Au politique char s'attèlent par derrière, Et qui veulent, ployant sous un poids surhumain, Comme d'autres Atlas, poursuivre leur chemin ! ”

“ Ainsi a fini Ferdinand-Philippe d'Orléans, prince royal ! qui vous aurait aimés, secourus, protégés ; celui qu'une saine éducation et les inspirations d'un coeur chaleureux, auraient rendu le défenseur le plus ardent des libertés et de la gloire de notre patrie !
Etquel fin, mon Dieu ! ajoutaencore le capitaine, en essuyant du revers de sa main les larmes qui coulaient sur son mâle visage. ”

“ M. de Lasserre se leva sur la pointe des pieds, et vit le duc d'Orléans sur le second pallier de l'escalier, à la tête du peuple, faisant du bras un geste qui indiquait la salle des gardes-du-corps de la reine (1) .
Un seul témoin a parlé de cet incident dont l'histoire voudrait douter, mais d'autres témoignages ont tristement attesté que Philippe d'Orléans se trouvait dans le château au moment des massacres. On le vit dans les salles, dans les cours, parlant à des hommes armés de sabres et de piques, et quelque fois déguisés en femme. ”

“ On ne peut se dissimuler que la parade financière de Law lui fut d’un immense secours pour détourner l’animadversion publique.
Personnellement, nul, excepté les princes légitimes, ne pouvait avoir une haine bien vigoureuse pour ce prince, appartenant au genre neutre, qui n’avait pas un grain de méchanceté dans le cœur, mais dont la bonté était un peu de l’insouciance. On ne déteste bien que les gens qu’on eût pu aimer fortement. Or, Philippe d’Orléans comptait des compagnons de plaisir et point d’amis. ”

“ « Philippe d'Orléans a combattu à Jemmapes sous la bannière tricolore, qu'il s'empresse d'adopter aujourd'hui. Confiant en la dignité du peuple français, il est resté dans son sein; son administration intérieure, son caractère et ses antécédents, l'appellent à gouverner constitutionnellement notre belle patrie. Lui seul peut prévenir la guerre civile ; lui seul donnera les garanties nécessaires au commerce et au monde entier.
« PLUS DE CAPETS ! Vive Louis-Philippe d'ORLÉANS ! » ”

“ Quoi qu’on pense des circonstances dans lesquelles Louis-Philippe d’Orléans accepta le pouvoir, on n’a pas oublié que pendant dix-huit ans la France, sous son règne, fut heureuse et prospère. C’est alors qu’elle amassait ce trésor de gloire militaire qui, au bout d’un demi-siècle et malgré des revers immérités, reste encore ce qu’elle a de plus précieux et de plus pur. Une politique imprudente a pu le compromettre sans emporter le souvenir des heures qui le virent former. ”

“ Il était écrit que Philippe justifierait jusqu'au bout cette étrange apologie de M. de Talleyrand : « D'Orléans est le vase dans lequel on a jeté toutes les ordures de la révolution. » Quand il eut déserté l'orageuse sommité de la Convention pour revenir à ses plaisirs du PalaisRoyal et du Rincy, Philippe put écouter les premiers cris de la foule indignée. La réprobation que l'histoire réservait à sa dernière lâcheté, ce fut dans sa famille et chez ses amis que d'abord il la trouva. ”

“ Ce disant on a remarqué qu'il avait au
lippe Égalité sont apocryphes. Après la lettre de remercîmens qu'il adressa à la Commune de Paris, les haussemens d'épaule et l'ironique pitié de Philippe, seraient tout au plus une nouvelle preuve de son habileté à jouer tous les rôles (1) .
Les Mémoires de l'époque veulent encore que Philippe d'Orléans ait pris plaisir à se donner une généalogie conforme à la renonciation qu'il venait de faire. ”

“ Après avoir dit que pour gagner quelques voix au vote régicide, Philippe d'Orléans avait promis sa fille à Saint-Fargeau, il n'en coûta pas davantage d'ajouter, qu'afin de se soustraire à l'engagement qu'il avait contracté, Philippe d'Orléans s'était débarrassé de Saint-Fargeau par un meurtre.
L'histoire n'admettra pas une si atroce invraisemblance : on la trouve cependant dans le plus grand grand nombre des récits contemporains, tant l'indignité de Philippe domine son époque, tant cet homme semble avoir donné la mesure de ce qu'on pouvait oser avec lui. ”

“ Il ne peut plus être douteux pour personne de quel côté il faut chercher la faction d'Orléans dans la Convention.
Les complices de d'Orléans ne pouvaient pas être ceux qui , comme Marat, dans vingt de ses numéros, parlaient de Philippe d'Orléans avec le plus grand mépris; ceux qui, comme Robespierre et Marat, diffamaient sans cesse Sillery; ceux qui, comme Merlin et Robespierre, s'opposaient de toutes leurs forces à la nomination de Philippe dans le corps électoral; ceux qui, comme les jacobins, rayaient Laclos, Sillery et Philippe de la liste des membres de la société. ”

“ La France est heureuse, madame, dit Philippe d’Orléans sans emphase, mais avec dignité. Ceux qui avaient faim ont du pain et me bénissent, on me l’a dit, laissez-moi le croire... et brisons là, je vous prie : Nous ne nous comprendrions pas en ces matières que vous déclarez vous-même très subtiles. Faut-il vous l’avouer ? vous ne m’avez point blessé ; peu de choses me blessent : c’est la qualité de mes défauts. J’aurais tort, à mes propres yeux, d’avoir trop raison contre une noble femme que j’aime comme un frère... comme un père, si vous voulez. ”

“ Philippe d’Orléans saisit une torche aux mains d’un mousquetaire et, l’élevant au-dessus de sa tête, il dit à haute voix, pour être entendu de tous :
— Si Votre Majesté veut voir comment se venge un homme de cœur, elle n’a qu’à venir. ”

“ « Moyennant l'acceptation de ces dispositions et propositions, la Chambre des Députés déclare enfin que l'intérêt universel et pressant du peuple français, appelle au trône S. A. R. Philippe d'Orléans....
Le prince s'aperçoit, que M. le président oublie l'un de ses prénoms, et dit en souriant : Louis-Philippe.
M. CASIMIR PERIER : Louis-Philippe d'Orléans , duc d'Orléans , lieutenant général du royaume, et ses descendans à perpétuité , de mâle en mâle, par ordre de primogéniture , et à l'exclusion perpétuelle des femmes et de leurs descendans. » ”

“ Louis XIV mort, Philippe d'Orléans déchire le testament du vieux roi, au risque d'une guerre civile, et par un coup d'Etat où l'or est savamment prodigué, il s'empare du pouvoir absolu.
Que va devenir la nation ? Toute une partie de la société se décompose ; le régent préside. Philippe d'Orléans ne gouvernera pas la France, mais comme il saura l'exploiter ! ”

“ Si bas qu'il se fût placé, Philippe avait compris que le nom d'Orléans devait mal résonner aux oreilles de la république, qui s'élevait menaçante sur les ruines de la royauté et de l'aristocratie française. Les Bourbons n'avaient plus de faveurs, plus d'apanages à donner à la branche d'Orléans ; il fallait renier le sang des Bourbons : la noblesse était persécutée, proscrite; il fallait laisser la noblesse à ses fatales destinées : le vent tournait au peuple; il fallait devenir peuple. ”

“ Chaque branche peut devenir une dynastie. À la seule condition de se courber jusqu’au peuple.
De quelque façon qu’on le considère, Louis-Philippe d’Orléans fut un grand choix du sort. Prince remarquable, homme rare ; préparé à la couronne par les vicissitudes, par l’exil, par l’infortune, même par la misère ; portant la triple empreinte de la vieille race royale qui l’avait produit, de la république révolutionnaire qui l’avait éprouvé, et de la bourgeoisie qui le couronnait. L’heure où l’histoire parle avec son accent vénérable et libre n’a pas sonné pour le roi Louis-Philippe. ”

“ Quoi qu'il en soit, une fin si tragique témoigna de la fatidique vérité des paroles, que, dans une autre occasion, Suleau avait adressées au duc d'Orléans : « Il y a des familles où la soif héréditaire de l'or est tellement inextinguible, que les aecidens les plus déplorables et les plus imprévus arrivent toujours à propos pour les enrichir. » —Les inexplicables accidens qui étaient survenus pour enrichir Philippe d'Orléans , s'accomplissaient aussi pour satisfaire ses vengeances. ”

“ La politique du duc d'Orléans, pendant la Restauration, ne fut ni conspiratrice, ni agressive, comme on l'a tant de fois prétendu : ce fut une politique d'observation, et, si l'on peut le dire, une embuscade dressée avec art par un prince patient et prévoyant, contre un gouvernement généralement honnête, mais faible, tiraillé entre les exigences de l'émigration et les nécessités de la France nouvelle, et pardessus tout mal éclairé sur les voeux et le véritable esprit du pays. ”

“ Puis il ajouta dans son cynique langage : « Rihaldaccio! rizza sempre la scelcralczza, senza mai ejacularda ! »
On a rendu en langue étrangère l'exclamation de Mirabeau, l'honnêteté française se refusant à traduire de semblables obscénités. Cette métaphore de mauvais lieu peint admirablement le génie du tribun et l'infamie de Philippe d'Orléans.
D'Orléans avait souscrit à tout ce que La Fayette exigeait de lui. Sous le poids des plus terribles soupçons, exécré des royalistes, souffleté par La Fayette, conspué par Mirabeau, ce prince quitta la France dix jours après la journée du 6 octobre. ”

“ Voudrez-vous que je vous la lise cette histoire? la voix publique vous apprendra bientôt que je n'ai rien exagéré dans les éloges que je donne à Ferdinand-Philippe d'Orléans, et qu'il était aussi digne d'estime et d'affection que digne de tous nos regrets !
Les vieillards acceptèrent pour eux et pour les leurs l'offre du capitaine Humbert, ensuite ils s'en allèrent la tête basse, l'oeil morne, le coeur serré, repassant dans leur souvenir tant de jeunes et belles existences auxquelles ils avaient survécu ! ”

“ Duclos croit que le régent craignait les indiscrétions de sa fille. Ceux qui écrivent hors de France, comme du Hautchamp, sont très-affirmatifs et très-explicites là-dessus. Mais ce qui en dit bien plus qu’aucune affirmation particulière, c’est l’ensemble de mille détails qui, rapprochés, mènent là invinciblement.
Philippe d’Orléans fut un prince intelligent et actif, d’un caractère libéral, surtout en matière religieuse. Ses débauches effrénées, résultat d’une éducation déplorable puisée a la fois dans son entourage et dans les leçons de son précepteur, l’abbé Dubois, précipitèrent sa mort. ”

“ Vive le duc d'Orléans ! Les femmes montraient le plus vif enthousiasme;
heureuses d'être affranchies de toute inquiétude, maintenant que le duc d'Orléans consentait à se mettre à la tête de la Révolution.
Les jeunes gens accueillaient par de nombreuses acclamations les fils de Louis-Philippe, si jeunes, si beaux, si gracieux. ”

“ Le prince laissa Camus aux genoux de Brissot, et poursuivit le cours de sa demande.
Cependant il fallait rendre à Philippe d'Orléans sa bonne odeur de patriotisme, et réparer, autant que possible, l'affront que ce nom venait d'essuyer.
Un jour donc les Révolutions de France et de Brabant, si virulentes d'ordinaire, se firent flagorneuses. Camille Desmoulins avait blâmé le duc d'Orléans, son apreté au gain, il se prit à louer les talens phlébolomiques du duc de Chartres. Au n° L YI des Révolutions, une gravure représente le duc de Chartres administrant une saignée à un malade de l'Hôtel-Dieu ”