Rosine Midy

“ Voudrez-vous que je vous la lise cette histoire? la voix publique vous apprendra bientôt que je n'ai rien exagéré dans les éloges que je donne à Ferdinand-Philippe d'Orléans, et qu'il était aussi digne d'estime et d'affection que digne de tous nos regrets !
Les vieillards acceptèrent pour eux et pour les leurs l'offre du capitaine Humbert, ensuite ils s'en allèrent la tête basse, l'oeil morne, le coeur serré, repassant dans leur souvenir tant de jeunes et belles existences auxquelles ils avaient survécu ! ”

“ Jeune homme au coeur royal soyez toujours ainsi, La porte qui fait dire au pauvre : c'est ici! La main toujours tendue au bord de cet abîme Où tombe le malheur, d'où remonte le crime ! La clef sainte qu'on trouve au besoin sans flambeau, Qui rouvre l'espérance et ferme le tombeau ! ”

“ DUC D'ORLEANS
PRINCE ROYAL,
Dans un petit hameau tout proche de Saint-Aubin, un vieillard, ancien militaire, s'est retiré depuis dix ans.
Vivant seul, parce qu'il a perdu successivement une femme et des enfants qu'il chérissait, il aime les hommes et il les plaint, une longue expérience lui ayant appris qu'il n'y en a pas de si coupable qui ne puisse être puni, pas de si vertueux qui ne puisse être atteint par le malheur, pas de si haut placé qui ne
puisse être couché sous l'herbe par le vent de la destruction ”

“ De retour à Paris, le prince royal se reposa de ses fatigues dans les bras d'une famille bien-aimée, et lorsqu'on le vit revenir de cette expédition, où il avait risqué sa vie sur un sol si funeste et si lointain , et sous les balles ennemies, il n'y eut pas un coeur français qui ne sentit que les jours de ce jeune prince devenaient de plus en plus chers à la patrie. ”

“ Sensible aux maux de ceux qui l'entouraient, le prince prodiguait à ceux dont le moral était affecté des promesses qu'il ne devait pas oublier; de sa bourse toujours ouverte il récompensait les bonnes
actions et secourait les malheureux, si bien, qu'encouragés par son exemple, nos soldats, glissant dans la boue, pliant sous le faix, se montrèrent presque tous, malgré cette route fatigante, gais, braves et compatissants. ”

“ Ce fut le 19 de ce mois que notre armée se mit en marche pour Oran, ayant à sa tête le duc d'Orléans et le maréchal Clauzel; à peu de distance elle rencontra celle d'Abd-el-Kader, et les combats de Yhasouf et de l'Habrah mirent en relief la bravoure de nos troupes ainsi que le sang-froid et l'intrépidité du prince, qui, marchant en avant avec le maréchal, et seulement précédé d'une faible escorte de tirailleurs, se trouva tout d'un coup face à face avec une masse considérable de cavaliers arabes. ”

“ Là comme partout, le jeune prince laissa avec des traces de sa munificence le souvenir le plus durable, — celui d'une parfaite bonté.
A Clermont, passant la revue de la garde nationale, il apprend que M. Fati, porte-drapeau de la légion, est le même qui à Fontainebleau portait celui que Napoléon embrassa. Monsieur, dit-il d'une voix émue, ce drapeau qui est aujourd'hui dans vos mains est bien porté par vous : il sera bien défendu par vos camarades. ”

“ Nourri par une mère tendre et pieuse, élève d'un père honnête homme qui, lui-même, devait son enseignement aux rudes leçons de l'adversité, le jeune Ferdinand sentit de bonne heure son âme s'émouvoir aux souffrances de l'humanité ; rien de ce qui est bien ne lui fut étranger, et, tout enfant encore, son coeur battait à la pensée de la France, dont jamais il n'avait entendu parler qu'avec amour. ”

“ Faites au prisonnier qu'on frappe et qu'on exile A cette jeune fille, hélas brisée enfin, Que marchandent dans l'ombre et le froid et la faim, Un vieillard qui des jours vide la lie amère, Aux enfants grelottant qui n'ont ni pain ni mère, Faites aux malheureux sans cesse, nuit et jour Verser sur vos deux mains bien des larmes d'amour, Car Dieu fait quelquefois sous ces saintes rosées Regermer des fleurons aux couronnes rasées. ”

“ C'est bien , c'est noble et grand : sous la tente empressée Que vos mains sur leurs fronts à la hâte ont dressée , Ils sont là maintenant, recueillant leur espoir, Leur force et leur courage, et tâchant d'entrevoir, Grâce à votre rayon qui perce leurs nuages, Quelqu'horizon moins sombre à leur triste voyage. ”

“ Ce fut alors que lui vint le goût de l'étude, qu'il se livra à celle de l'histoire, et de préférence à toutes les connaissances qui peuvent former un jugement sain, et graver dans le coeur les devoirs que la société impose aux supérieurs envers leurs inférieurs, aux riches envers les pauvres, aux forts et aux puissants envers les faibles et les opprimés. ”

“ Ce fut dans une circonstance de cette nature que notre admirable poète Victor Hugo lui adressa des vers que je veux vous dire, et que vous comprendrez, mes amis; car ce qui vient du coeur est intelligible pour tout être sensible, et l'on n'a pas besoin d'un grand fond d'instruction pour se sentir ému d'une chose de sentiment. ”

“ Française par ses sentiments et par son alliance, bonne et charitable par sa nature, religieuse par conviction, sa femme ne s'occupa plus qu'à rechercher toutes les misères pour les soulager, toutes les douleurs pour les consoler, et le temps accrut non-seulement la famille qui sortait de son sein et qu'elle nourissait de son lait, mais il augmenta celle dont elle était mère par la charité. ”

“ Arrivé à Alger le 27 du même mois, il tenta avec notre armée le passage des Portes-de-Fer, autrement dit le défilé des Bibans, route terrible, l'effroi des Turcs, qui va d'Alger à Constantine, entre deux énormes rochers de calcaire noir; s'élevant à plus de cent pieds au-dessus du sol et se rattachant à des montagnes inaccessibles. ”

“ Jusque-là il avait aidé seul les misérables, les
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affligés et une foule de pauvres honteux, dont on venait lui dire les besoins; une fois marié à la princesse Hélène, les aumômes se doublèrent: car, si sa femme lui ressemblait par une rare instruction , un esprit distingué, elle ne lui ressemblait pas moins par la bonté, la générosité, et par les plus éminentes qualités du coeur. ”

“ Ainsi, lorsqu'il sut qu'un homme honorable, un historien célèbre et consciencieux allait vivre loin de Paris à cause de son manque de fortune , le prince l'alla trouver et lui offrit la place de bibliothécaire au Palais-Royal, avec des appointements convenables. ”

“ Ainsi, tantôt il achetait à prix d'or quelqu'oeuvre dédaignée du vulgaire et que son goût intelligent et sûr avait compris, et tantôt il usait de son influence pour procurer une place honorable à l'homme de
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coeur et de mérite qui aurait cru s'abaisser en demandant ce qui lui est dû.
Le mariage du duc d'Orléans avec la princesse Hélène lui fut une nouvelle occasion de répandre des bienfaits auxquels une foule de gens tous estimables, tous laborieux, durent leur avenir. 150,000 fr. ”

“ Ne vous a-t-on pas dit non plus les paroles toutes pleines de bonté qu'il laissa échapper à la suite d'un de ces affreux attentats que nous maudissons?
— Ah ! quel malheur, dît—il, que l'un de nous n'ait pas été atteint, nous pourrions demander leur grâce!
— Et c'est ce prince si bon ! si modeste! si bienfai-
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ont que nous avons perdu, dit le capitaine avec soupir. ”

“ En cet endroit de son récit le capitaine s'arrêta, mais nulle parole ne lui fut adressée, et ce fut au milieu d'un religieux silence qu'il continua sa triste narration.
Non, jamais le prince royal n'a passé près de la mi3.
mi3.
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sère sans s'arrêter. Jamais les larmes du malheur n'ont trouvé son âme insensible, et jamais on n'en finirait si l'on se mettait à la recherche de ses bonnes actions. ”