“ Louis-Philippe, sous les beaux ombrages de Claremont, a-t-il parfois comparé les terreurs et les aventures burlesques de sa fuite, avec le décorum , avec la solennelle et placide lenteur du départ de Charles X ? O leçons des rois, plus inutiles encore que les leçons des hommes LouisPhilippe, en mourant le 26 août 1850 sur une terre étrangère, n'a-t-il pas eu d'autre pensée que de souhaiter le trône à ses fils?
Il se trouve des âmes tendres jusqu'à plaindre l'exil d'un roi. Pour des hommes auxquels le bien serait si facile, et qui ne sont vraiment aptes qu'au mal, la mort semblerait juste. ”

“ Ne laissons donc jamais calomnier, ni de mauvaise foi, ni par ignorance, les plus illustres pages de notre histoire. Si la République, à ses débuts, subit d'inévitables orages intérieurs, elle ne compromit jamais l'honneur ou l'intégrité de notre chère patrie, et dans son passé glorieux, il nous est permis de voir une garantie pour un splendide avenir (1) .
Qui peut dire enfin si, depuis 1830, ou du moins depuis 1848, la République ne serait pas établie en France, sans l'escamotage de Louis-Philippe, sans le guet-apens de Louis Bonaparte? ”

“ La légitimité, c'est la domination du clergé et de la noblesse. L'orléanisme, c'est le règne de la bourgeoisie terrienne en lutte avec les paysans, de la bourgeoisie industrielle en lutte avec les ouvriers, de la bourgeoisie fonctionnaire en lutte avec la noblesse et avec le peuple. L'Empire, c'est le retour d'une bande odieuse à tous, que le suffrage universel ne supportait déjà plus avant nos désastres, en 1869, et qui, au 2 janvier 1870 était déjà presque dispersée. ”

“ Tout homme qui veut dominer ses concitoyens doit se voir éloigner comme un être malfaisant. Dans l'ordre moral, les princes sont des espèces de monstres. On ne peut invoquer le droit commun pour des gens qui se mettent au-dessus du droit humain, et les hommes qui se placent perpétuellement à l'état d'exceptions sociales ne doivent pas s'étonner d'être soumis à des précautions exceptionnelles.
Faut-il penser que les prétendants se neutralisent, et que le danger, pour être multiple, devient moindre? Ces éléments ennemis s'unir ont toujours et tout d'abord pour écraser la démocratie. ”

“ Soyons tous pour la patrie contre les partis, pour la République contre les prétendants, pour la révolution contre les révolutions, et nous serons invincibles.
Émules des vrais gentilshommes de la nuit du 4 août, bourgeois, que les malheurs de la patrie ont éclairés, vous ne pouvez regretter des priviléges que repoussent votre raison et votre générosité. Vous ne vous laisserez donc pas influencer par de basses insinuations. Démasquez les ruses vulgaires des princes, dégagez-vous de toutes les complicités honteuses, méprisez les corruptions de tous les régimes monarchiques. ”

“ Il dénature ce que le système de Law pouvait avoir de grand et de fécond en d'autres mains, il ne voit là qu'un moyen de faire de l'or avec du papier, de subvenir aux caprices honteux de sa fille, aux complaisances de ses valets de débauche, au luxe monstrueux de ses innombrables maîtresses, tirées de ces deux fumiers, la cour et l'Opéra, pour la plus grande joie de ses petits soupers, et par son exemple pernicieux le duc d'Orléans, après avoir fait rapporter à la banque de Law un milliard 797 millions aussitôt dissipés, conduit la France à la plus épouvantable des banqueroutes. ”

“ Là, chaque citoyen s'accoutume de bonne heure et presque en naissant à regarder la fortune de l'Etat comme sa fortune particulière. Cette égalité parfaite et cette espèce de fraternité civile, qui ne fait de tous les citoyens que comme une seule famille, les intéresse tous également aux biens et aux maux de leur patrie. Le sort d'un vaisseau, dont chacun croit tenir le gouvernail, ne saurait être indifférent. ”

“ D'ORLÉANS 207
la guerre civile que vous pouvez déchaîner serait monstrueuse.
Prenez garde ! Il se peut que vos intrigues nous coûtent cher, mais vous expieriez chèrement vos ambitions, car le prochain ouragan populaire briserait, broierait, pulvériserait vos couronnes et vos hochets, rois ou prétendants, vos biens et vos personnes, sans qu'il en reste même le souvenir.
Prenez garde, prenez garde ! Vos limiers de police, vos courtisans, vos pourvoyeurs de victimes ont rétabli la peine de mort en matière politique. Vous avez dit : l'échafaud aux républicains ; à la République, le pilori. ”

“ La République, avec la bonne volonté populaire à sa base, est seule assez large pour contenir tout le monde. Elle est l'unique protection, la médiation suprême de tous les intérêts. La République seule, cherchant la justice et la raison, peut offrir à chacun sa part de droit et de liberté, et sans en rien distraire, employer pour le bien commun les services et les forces de tous.
En effet, la République fondée, c'est, dans sa phase politique, la fin de la Révolution française. ”

“ Rien ne coûte cher à entretenir comme l'enthousiasme à forfait.
Aucune des deux hypothèses, du reste, ne doit être favorable à la famille d'Orléans. En gardant les millions elle donne la mesure de sa rapacité, et si elle les rend, elle aura joué, sans aucun profit, la plus vilaine, la plus basse des comédies. Une « restitution? » Non ; un « cadeau! » oui ; voilà ce qu'il s'agit de décider à l'égard des princes, et ce que l'Assemblée devra méditer à l'heure suprême. Trois questions, dans le cas d'un vote affirmatif, méritent aussi quelques réflexions. ”

“ Elle subordonnera la force à l'intelligence, et dissoudra l'émeute aussi bien que la guerre, ces deux formes de la barbarie.
L'instinct des peuples ne les trompe pas, quand il les pousse aux innovations démocratiques. La République fera de l'ordre la loi des citoyens, et de la paix la loi des nations. Elle vivra, elle rayonnera. Elle ne grandira pas seulement un pays en particulier, la France; c'est le monde entier qu'elle aura la gloire de conquérir. ”

“ Mais, en vérité, est-ce la politique qu'il faut aujourd'hui à la France, est-ce la satisfaction qu'après tant de luttes, tant d'épreuves, et, sur le point de triompher, attend la démocratie ! L'orléanisme ne représente que les intérêts d'une classe particulière, la bourgeoisie, intérêts qui cherchent à se protéger, à s'éterniser au moyen de formes politiques étroites, vieillies et condamnées. A bout de discussion, comment concluent les orléanistes ? En proclamant qu'après tout ils ne sont pas autre chose que le parti du bon sens. ”

“ Ce que les hautes classes ont donné n'est rien à côté de ce qu'a fourni l'immense et vile multitude; les richesses de l'aristocratie lui permettent d'ailleurs de le créer en tous lieux une patrie confortable; enfin les classes privilégiées ont, sous tous les régimes, soit comme faveurs et harges, soit comme fonctions publiques et sinécures, reçu plus qu'elles n'ont donné. C'est pourquoi le peuple, lui, ne pardonnera pas à la famille d'Orléans ce dernier acte d'avidité. ”

“ Contre les abus, contre les crimes des princes et des rois, il n'y a jamais prescription pour les peuples.
Mais ce n'est pas tout. De cette indigne revendication il ne résultera pas seulement l'appauvrissement du domaine au profit de riches particuliers, mais encore un dépouillement de la patrie au profit de l'étranger.
Louis-Philippe avait huit enfants qui tous se sont mariés et ont fait souche, trois filles et cinq garçons : les princesses Louise, Marie et Clémentine ; les ducs d'Orléans, de Nemours, d'Aumale, de Montpensier et le prince de Joinville. ”

“ Mais chaque fois qu'une révolution, provoquée par la folie ou par le crime des détenteurs de l'autorité, s'en est tenue à la République, qui est la restitution au peuple de son droit souverain et à tous de leur liberté, alors, nous avons vu ces prétendus conservateurs élever tout à coup des scrupules et contester à la forme républicaine cette légitimité qu'ils sont toujours prêts à offrir si joyeusement à n'importe quel prétendant audacieux et coupable. ”

“ En attendant, messieurs d'Orléans se sont assis sur leur banc de députés à peu près comme on ferait un acte de procédure, pour interrompre la prescription.
Au moment de leur nomination, le duc d'Aumale et le prince de Joinville n'étaient pas éligibles. Leur validation constitue à la fois une illégalité et une faute politique. Quoi qu'il en soit, voilà ces princes membres de l'Assemblée nationale! Eh bien, qu'ils se mettent à l'oeuvre, puisqu'ils ont cherché l'éclat et le bruit, qu'ils montrent ce dont ils sont personnellement capables. ”

“ Mais avant tout, le principe d'une présidence fût-il admis, ce n'est pas à un prince que cette première judicature de notre république devrait jamais être confiée, un prince dont le seul souci serait de la transformer aussitôt en monarchie.
L'unique souverain, dorénavant, doit être le peuple, si l'idée républicaine finit par triompher véritablement, et nos représentants, soumis d'ailleurs au mandat impératif, ne devront plus être que des commis zélés, incessamment contrôlés, toujours révocables. ”

“ Ayons donc le courage d'arracher du sein de la patrie et de briser ces bouches princièrement avides, car ce n'est pas seulement, ô France ! le lait de ta mamelle tarie que messieurs d'Orléans veulent sucer, c'est ton sang !
A-t-on, en 1848, donné des indemnités aux républicains victimes de Louis-Philippe? Le peuple ne réclama rien. Le peuple possède cette première des vertus civiques, le désintéressement. ”

“ Être radical, c'est répudier toute politique de compromis, éludant les questions pour ne pas les résoudre ; c'est, afin de marcher résolûment vers la rénovation sociale, s'appuyer uniquement sur les principes, et dans la solution des problèmes, c'est oser tirer des principes toutes leurs conséquences.
202 LES PRINCES
Le radicalisme ne s'attarde pas aux vagues désirs, il ne se complaît point dans les apparences d'un bon vouloir hypocrite ou impuissant, il aurait honte de cette stérile indolence si douce aux uns, de ce féroce égoïsme si profitable aux autres. ”

“ La troisième hypothèse, possible, raisonnable, c'est la proclamation de la république, république définitive. Il n'est que temps de sortir de ce singulier régime où chacun a pouvoir d'attaquer la république, et sous lequel les démocrates seuls n'ont pas le droit de la défendre. République, république, notre seule ressource, viens nous sauver des sauveurs !
Cette république une fois proclamée, les princes, s'ils persévéraient dans leurs ambitions, deviendraient de vulgaires conspirateurs. ”

“ Et toutes ces imputations sont au moins justifiées par le cynisme de cet homme qui transformait son palais, demeure de sa femme et de ses enfants, en un marché, une foire, un tripot, un lupanar !
Au début, pas une émeute dont le peuple ne lui fasse les honneurs. Le duc est reçu membre du club des Jacobins. Lors de la prise de fa Bastille, on promène son buste en triomphe.
Mais ce prince, qui déchaîne la révolution, est incapable de la diriger, et encore moins d'en profiter. Il ne sera qu'un jouet aux mains de quelques hommes qui bientôt le briseront. ”

“ « Quand une fois le prestige de la royauté s'est évanoui au milieu du tumulte des révolutions; lorsque les rois, se succédant sur le trône, y ont tour à tour exposé aux yeux des peuples la faiblesse du Droit et la durée du Fait, personne ne voit plus dans le souverain le père de l'Etat, et chacun y aperçoit un maître. S'il est faible, on le méprise; on le hait, s'il est fort. Lui-même est plein de colère et de crainte ; il se voit ainsi qu'un étranger dans son pays, et il traite ses sujets en vaincus. »
LES PRINCES D'ORLÉANS. 7 ”

“ C'est la légitimité. Les nations reprennent. Abomination ! C'est une spoliation manifeste. Voilà les vrais, voilà les bons principes ! Les peuples ne sont que des peuples, c'est-à-dire la chose des princes, faite pour leur obéir, pour les payer, et devant encore s'estimer trop heureuse, trop honorée que ces messieurs daignent se gorger, digérer et commander.
Un petit commerçant, un petit employé, un petit industriel, trouvent moyen, avec cinq francs par jour, d'élever leur famille.
Dans un tiers de la France, les paysans vivent exclusivement de châtaignes ou de pommes de terre. ”

“ Le radicalisme abhorre cette chose arbitraire et flottante qu'on appelle encore aujourd'hui la raison d'Etat. Son but déterminé, il y marche résolûment, ouvertement, en pleine lumière ; et une fois sur la brèche, il y reste, tant qu'il y a des abus à déraciner, des imposteurs à démasquer. Le radicalisme s'inspire de cette large méthode qui renouvela les sciences, la méthode positive de l'observation et de l'expérience. ”

“ Vouloir la République radicale, c'est vouloir l'instruction primaire, obligatoire et laïque, avec leur corollaire indispensable : la pénétration de l'esprit scientifique dans toutes les branches de l'enseignement, c'est-à-dire la réforme absolue et complète de ce système d'instruction publique qui ne sait faire ni des citoyens à l'heure du vote, ni des soldats au jour du combat. ”

“ La patrie est rendue à cette famille d'Orléans. C'est assez. On ne lui devait rien de plus. Il faudra, lors des prochaines élections, retirer aux princes tout mandat politique.
Un peu de logique: les membres d'une famille qui, dans le passé, a possédé le trône, doivent être à jamais, sous la nouvelle république, déclarés indignes de toute fonction publique. ”

“ Français ! on vous trompe, on vous égare, mais qu'ils se trompent surtout ceux d'entre vous qui s'arrogent le droit de se choisir un maître, et qui, dans leur pensée, outragent, par de séditieuses espérances, un prince, le plus fidèle sujet du roi de France. ”

“ N'en est-ce pas moins une honte et une misère de voir, entre tant de dépossessions, entre tant d'iniquités, entre tant de ruines, qui toutes sont l'oeuvre de Bonaparte, les princes d'Orléans ne songer qu'à eux, qu'à leurs intérêts, qu'à leur fortune ? Il n'y aura de réparation que pour eux, de restitution que pour eux, de justice que pour eux. Quel haut-le-coeur ! ”

“ Y découvrira-t-on aussi la trace sanglante des autres prétendants, Chambord et Orléans, peu soucieux je frapper la France, à condition de déshonorer, de torturer la République? La verité se fera jour tôt ou tard. On verra que le véritable peuple, resté grand dans sa défaite, est pur des folies furieuses, des forfaits soudoyés de la fin de la lutte. ”

“ Louis XIV mort, Philippe d'Orléans déchire le testament du vieux roi, au risque d'une guerre civile, et par un coup d'Etat où l'or est savamment prodigué, il s'empare du pouvoir absolu.
Que va devenir la nation ? Toute une partie de la société se décompose ; le régent préside. Philippe d'Orléans ne gouvernera pas la France, mais comme il saura l'exploiter ! ”

“ L'amour de la patrie devient une espèce d'amour-propre. On s'aime véritablement en aimant la République, et l'on parvient enfin à l'aimer plus que soi-même. Combien y en a-t-il qui vivent et qui meurent sans savoir s'il y a une patrie ! ”