Ferret

“ Je me faisais donner de nouvelles explications par mon conducteur, lorsqu’un homme se dressa tout à coup dans l’ombre de la ravine que nous suivions ; je reconnus Etienne Ferret, il nous aperçut à son tour, et vint nous rejoindre.
— Eh bien ! l’as-tu retrouvée ? demanda le capitaine.
— Non, dit le paysan ; j’ai couru jusqu’au bas sans rien voir. Cependant elle n’a pu fuir si vite ! Le coteau n’a pas une brousse pour la cacher. Faut qu’elle soit partie sur un coup de vent ou rentrée sous terre ? Mais l’homme du Petit-Haule en rendra compte. ”

“ Ferret, le corroyeur, dont vous vous souvenez bien, en a mille dans les bois des Ardennes; Willit, autre capitaine, cinq cents dans la forêt de Crespy. Il y a encore d'autres petites bandes par ci par là; chacun tire à soi et on ne fait rien de bon. S'il se présentait un homme tel que vous, un homme noble, qui nous ferait honneur, il pourrait, d'ici à un an, réunir sous ses ordres plus de mille cavaliers et au moins six mille hommes de pied. Avec une bande aussi respectable, on peut faire quelque chose. ”

“ Chacun leur fait tout le mal qu’il peut et leur souhaite tout celui qu’il n’ose leur faire. Ils le savent et ne laissent échapper aucune occasion de se venger.
— Non, non, dit Ferret, qui, un peu dérouté par notre discussion psychologique, venait pourtant d’en comprendre la conclusion, il ne fait pas bon les avoir contre soi, à preuve Ferou, qui, pour s’être permis de battre le chien de Guillemot, a vu sa plus belle génisse mangée et ses seigles grêlés.
— Il paraît que l’homme du Petit-Haule a reçu plusieurs dons, me fit observer le capitaine. ”

“ Petites cavernes dans lesquelles les bergers se retirent pendant les ouragants si fréquents et si terribles en ce lieu. — Grand éboulement de montagne en 1776, sur la pente orientale du Col de Ferret; chapelle de Notre-Dame- des-Neiges. — Châlets de la Foliaz, agréablement situés sur la lisière d'un bois de mélèzes.— Praz-le-Fort; aspect charmant ; belle vue près de la cha- pelle; construction singulière des maisons; pont sur la Dranse. — Village d'Isert, extrémité du Val de Ferret, du côté de l'intérieur du Vallais. On voit reparaître , dans ses environs; les vergers et diverses cultures. ”

“ Un fort détachement des Grandes Compagnies se présente subitement devant Ferrette, dans l'espoir de se ravitailler, car Léopold III, pour les réduire, avait à leur approche fait dévaster le pays, qui était converti en désert. À la vue du château et de ses formidables ouvrages de défense, ils se contentent de l'investir, pour contraindre par la famine les Ferrettiens à se rendre. Ceux-ci, de leur côté, se défendent vigoureusement, ne cessent de les
harceler nuit et jour. ”

“ Mais le général Ferret (1) fut blessé mortellement à son tour et notre aile gauche se replia.
L'artillerie, qui se trouvait au centre de la ligne de bataille, continuait son feu sans s'inquiéter des mouvements rétrogrades que pouvait faire l'infanterie; elle était servie par de vieux artilleurs pour lesquels le bruit du canon était une musique aussi agréable que le bruit des balles l'était pour le héros suédois Charles XII; depuis huit heures du matin ils ne cessaient de servir leur soixantedix pièces et chaque coup portait dans les masses ennemies qui s'avançaient. ”

“ Pendant les luttes sanglantes du moyen-âge, nous dit Schoepflin, les bourgeois de Ferrette, réputés par leur bravoure et leur courage, combattirent constamment aux côtés de leur seigneurs. Ils étaient tous bien armés, et en suite de nombreuses aggressions, avaient une grande habitude des armes ”

“ De cette place on jouit d'un double point de vue: celui du côté du Levant, à travers une éclaircie du bois artistement ménagée, donne sur la Gemper-Fluh et les châteaux d'Arlesheim et de Landskron, tandis que celui du Couchant, dominant le château de Ferrette, s'étend sur la plaine d'Alsace et, à gauche, sur les hauteurs de Lucelle et du Morimont. ”

“ Sur le soir, je vis chacun calculer l'heure à laquelle ce repas doit avoir lieu, par un procédé que je crus être d'abord un exercice gymnastique, et qui consiste à se tourner vers l'Orient et à mesurer l'espace couvert par sa propre ombre. L'heure de manger est venue quand cet espace est de trois pas au moins. Il pouvait être alors quatre heures de l'après-midi.
Il y avait aussi dans cette caravane un ancien domestique de MM. Galinier et Ferret, capitaines d'état-major, dont tout le monde connaît le beau travail topographique sur l'Abyssinie septentrionale. ”

“ Pendant la tourmente révolutionnaire de 1793 les tombes des comtes et des comtesses de Ferrette ont été violées et les cendres jetées au vent. La caveau funéraire n'existe plus; c'est à peine si l'on trouve encore épars quelques pierres tombales avec leurs inscriptions à peine lisibles.
CHAPITRE IV.
Le Château de Ferrette.
Laissons à la science historique le soin de retracer l'état primitif et les temps qui ont précédé les commencements de la civilisation dans le Haut-Sundgau. Disons seulement que les Rauraques occupaient notre petit territoire à l'arrivée des Romains. ”

“ On le découpait solennellement, vers la fin du repas, et il en sortait, comme surprise, un oiseau vivant, un chevalier avec son armure ou une danseuse légère.
„Nous parlons du moyen-âge proprement dit, car après les croisades, il se fît une transformation radicale dans le costume, l'ameublement et le service de la table. Cet âge, les seigneurs de Ferrette ne le connurent presque point, leur race s'étant éteinte en 1324.
, Simples également étaient les chambres à coucher. Nos rudes seigneurs, même les nobles dames, couchaient dans les lits étroits, remplis de paille. ”

“ Yoici, d'après le Livre Rouge de Ferrette, l'allocution qui était adressée au banneret et le serment qu'il prononçait lors de son entrée en fonctions:
comme c'est votre désir et votre voeu „de porter la bannière, vous saurez que vous devez ,à ce titre tôt au tard, — quand il arrive que, „pour le défense du pays et de ses habitants la a grande bannière de la seigneurie de Ferrette doit marcher contre l'ennemi à la tête des sujets, —
„y sacrifier votre corps et votre vie. ”

“ Hélas! chez nous, comme ailleurs, c'est souvent le nerf de la guerre qui fait défaut.
N'oublions pas une promenade à Lupach qui n'est qu'à 13/2 km. de Ferrette.
De l'ancien couvent il n'existe plus que quelques bâtiments servant de logis à un fermier et un caveau funéraire que l'indifférence du propriétaire et le temps se chargeront de détruire sous peu entièrement. Hâtons-nous de recommander encore une fois cette
vieille relique à la bienveillante attention et à la sollicitude de la Société pour la conservation des Monuments historiques d'Alsace. ”

“ Sur la gauche, la dépression du terrain ménage une échappée sur la vallée haute de l'Ill, en amont de Sondersdorf. Très belle perspective, quand les brouillards ne la voilent pas. Sans ces brouillards fâcheux, la vue s'étendrait, bien loin aux quatre coins du ciel. Vieux-Ferrette, la ville primitive, s'il faut en croire son nom, semble être un faubourg détaché de son chef-lieu, au bord de la route de Feldbach, sur un fond de prairie, adossé contre la montagne, en avant
du bassin supérieur de la Largue. ”

“ Au démembrement de l'ancien royaume de la Bourgogne transjurane, Frédéric IV de Montbéliard, souche de la maison de Ferrette, fonda ou restaura, dit-on, le château, bâti sur l'emplacement d'une ancienne tour d'observation romaine qui avec le pays lui était échue en partage en l'année 1032.
Retenons bien que les comtes se regardaient
toujours comme indépendants.. ”

“ Les ferrets à embrasser sont des especes de fers fort courts, assez semblables à l’anneau dont on se sert pour retenir la tresse des aiguillettes & à autres usages.
Ceux à bandages sont des fers montés sur des rubans de fil, servant dans les bandages pour les descentes.
Les ferrets de caparasson sont montés sur des gances de fil ou de soie, dont on se sert pour attacher un harnois. Il y a une infinité d’autres ferrets. ”

“ À 5 km. de Lupach, sur la route d'Altkirch, se trouve le village de Feldbach, dont l'église paroissiale est, après celle de Ferrette, la plus vieille du pays. Elle mérite d'être visitée. C'est la seule partie qui existe encore de l'ancien prieuré des Bénédictins fondé en 1144 par Frédéric comte de Ferrette, son épouse Stéphanie et son fils Louis. Elle fut abandonnée en 1661 aux Jésuites d'Ensisheim, qui la conservèrent jusqu'à la Révolution. Cette église, dans laquelle sont enterrés treize comtes de Ferrette, est revenue à la commune en 1801 lors du rétablissement du culte. ”

“ Au moyen-âge ils devinrent des résidences seigneuriales. Telle a été, comme Ferrette, la destinée du Morimont.
Le .château, dit M. Hartman, s'élève entre Oberlarg et Levoncourt, juste à la frontière des langues, sur la crête d'une colline, peu élevée d'ailleurs, mais presque inaccessible d'un côté. Il formait
une vaste enceinte, entourée de fossés sauf au sud, où l'escarpement de la roche les rendaient inutiles. De forme polygonale, ce fort était flanqué de sept tours, avec des embrasures, des meurtrières, et se terminant par des plates-formes munies de parapets. ”

“ Walch,
moine de Lucelle, dans ses Miscéllanea Luciscellensia,, nous raconte qu'un comte de la Roche, se trouvant prisonnier des Turcs, fit voeu de bâtir une chapelle à la vierge Marie s'il recouvrait la liberté, et aussitôt il se trouva dans son château, à bien des cents lieues de là. En suite de ce miracle, il fit bâtir une chapelle qu'il dédia à saint Hippolyte, et que le Pape Léon IX, cousin de Frédéric comte de Ferrette, consacra au printemps de l'année 1050. ”

“ Signet, en terme d’Eguilletier, est s’il faut ainsi parler, une touffe de plusieurs petits rubans montés sur une petite pelotte, & garnis à l’autre bout de ferrets en maniere d’anneaux, pour empêcher la soie de se défiler. Voyez Ferrets a embrasser. ”

“ Enfin, par le. traité de Westphalie, conclu à Munster le 24 Octobre 1648 (art. 74) , le comté de Ferrette est incorporé à la. France. .
En récompense de services rendus, Louis XIV, par lettres patentes du 17 Janvier 1659, donne au cardinal de Mazarin toutes, les possessions de la Haute-Alsace ayant appartenu aux archiducs d'Autriche. Le château et ses dépendances restèrent jusque vers la fin du dix-septième siècle la possession des héritiers de Mazarin, représentés en dernier lieu par les princes de Monaco. ”

“ Dans un très grand nombre de cas, les yeux sont désagréablement ou même douloureusement impressionnés par la lumière ; soit que cette lumière se présente avec une intensité exagérée, soit que les yeux se trouvent doués d'une impressionnabité morbide. Et c'est dans ces circonstances, qu'une observation déjà ancienne, a montré, que les lunettes ou pince-nez à verres teintés exercent une action favorable. ”

“ Figurez-vous un homme d'une taille plus que minuscule, ayant la figure presque couverte d'une barbe et de favoris noirs d'où émergent deux verres de binocles abritant deux prunelles du noir le plus foncé, et vous aurez une idée de la personne de Ferré. Mais où il est encore plue drôle c'est quand il parle ; il se lève sur la pointe des pieds comme un coq en colère et pousse des sons aigus qui constituent ce que l'on peut appeler improprement sa voix. Ferré a vingt-six ans. ”

“ On découvre l’adresse de Ferry — quelque part, rue Saint-Honoré — dans le Bottin du petit café où la commission s’est donné rendez-vous.
— Chez Ferry !... Vous êtes de son arrondissement, Vingtras. C’est vous qui lui parlerez.
Entrée spacieuse, paliers solennels, maison silencieuse et grave.
Je monte les étages, aussi ému que si je gravissais les marches de l’échafaud.
— C’est ici.
Une bonne arrive au coup de sonnette.
— M. Jules Ferry ?
— Il est là.
Mes jambes vacillent. Je suis plus blanc que le tablier de la servante... lequel n’est pas très blanc. ”

“ En tous cas, que ce soit un tronc ou un canot d’écorce, la masse noire suit le fil de l’eau et par conséquent s’éloigne de nous.
— Qu’importe ? dit Fabian, plus intéressé à surveiller don Antonio qu’à s’occuper d’un objet éloigné, décrivez-moi les cavaliers qui accompagnent le chef ; peut-être les reconnaîtrai-je à la description que vous m’en ferez.
— Ah ! continua le Canadien, le canot d’écorce ou le tronc d’arbre...
— Laissez cet objet lointain, pour l’amour de Dieu ! s’écria Fabian agité d’une impatience furieuse ; qu’avons-nous à nous en inquiéter ? ”

“ Suivi de ses hommes, Ferré entra au dépôt ; les fédérés restèrent dans le vestibule que l’on appelle le grand guichet. Ferré pénétra dans le greffe, envoya chercher le directeur, qui arriva, toujours muni de ses pistolets, et se fit communiquer le livre d’écrou ; il le parcourut, le feuilleta avec la lenteur ignorante d’un homme qui, pour la première fois, se trouve devant un registre dont il ignore les divisions et les points de repère ; puis, posant son doigt sur le nom de Veysset, il dit : Amenez ce détenu. Au bout de quelques minutes, Veysset fut amené par un surveillant. ”

“ L’ermite lui montra l’Homme de Fer.
Comme Berthe, trop faible, ne pouvait porter le glaive jusqu’à la nuque du comte Otto, l’ermite dit à celui-ci :
— À genoux, au nom du Dieu vivant !
L’Homme de Fer se raidit ; mais, comme si un poids écrasant eût chargé tout à coup ses épaules, on vit fléchir ses robustes jarrets.
La jeune fille, par un effort suprême, approcha le glaive de sa nuque. L’acier toucha la chair. Il n’y avait pas, dit la légende, de quoi blesser un agneau nouveau-né... La tête d’Otto Béringhem roula sur les planches de l’échafaud. ”

“ Ferry me les présenta ; puis il me dit que j’allais goûter l’amour avec ces deux hommes, que je n’avais rien à craindre d’eux, qu’ils ne savaient pas qui j’étais et qu’ils n’avaient aucune relation avec le monde extérieur.
Nous nous arrêtâmes dans une clairière. Une source assez profonde et large la traversait. L’hercule se mit à l’aise aussitôt ; le jeune homme rougissait, hésitait ; quand Ferry le lui eut commandé péremptoirement, il suivit l’exemple de son camarade. Ferry me dit que je devais donner libre cours à mes sensations ; que plus je serais passionnée, plus je lui ferais plaisir. ”