Ravine

“ L’eau qui descend des montagnes, transforme la vallée en un jardin éternel et, se changeant en torrent qui arrose les tendres fleurs de ses rives, semble pleurer en murmurant un éternel adieu à cette terre de délices, où elle vit la première lumière. ”

“ Imaginez, sous un ciel toujours bleu, au creux de deux montagnes qui changent de couleur à chaque instant du jour, imaginez un vallon dont le sol est un tapis de verdure et de fleurs. Le vent y chante dans les mélèzes et le torrent sur les cailloux. Tout y est fraîcheur, tout y est poésie, on s'y sent heureux même à l'ombre de cette roche altière d'allure monumentale, la Tour. ”

“ Le grondement des eaux, fortes comme des torrents, l’éblouissement produit par leur limpidité, l’éclat de la verdure printanière, adouci par les larges ombres des nuages qui glissaient sur les prairies, les cascades rougissantes que formaient les grands bois couverts de bourgeons, qui du sommet des collines s’épanchaient dans les vallées, les émanations humides et chaudes qui s’élevaient du sol et apportaient à l’homme, comme à la plante, une langueur voluptueuse, tout cela les saisissait, les pénétrait, leur causait un vertige plein d’ivresse. ”

“ Ô vallon où je m’environne
De fraîcheur et d’humidité,
Mon âme tranquille te donne
Le silence de sa beauté.
Elle est faite de ton feuillage,
De ton ruisseau triste et mouvant,
Et c’est de ce léger passage
Que le vient ton apaisement.
LXXIX
J’aurai trouvé l’apaisement
À me fondre avec le murmure
Et le rêve de la nature
Dans son musical flottement ;
À mourir comme fait la brise
Dont s’éloigne le clair réseau,
Nuage indolent qui se brise,
Chute de feuille, reflet d’eau. ”

“ Que plongé, qu'abîmé dans le monde invisible, Puisque l'autre à mes yeux semble à jamais fermé, Mon esprit s'illumine, et désormais paisible, Au terme de l'épreuve arrive transformé.
A l'aube j'étais debout. Les premières clartés du matin me découvrirent le paysage que je n'avais pu voir la veille. Le fond de la vallée , fort étroite en cet endroit, est couvert d'un sable stérile, mais les bords sont plantés d'arbres et revêtus d'une riche verdure dans toute leur longueur ; des sources en jaillissent sur plusieurs points et entretiennent des deux côtés la fraîcheur et la fertilité. ”

“ Le ravin a des recoins et des défilés charmants ; la colline des croupes qui attirent et un air à la fois orgueilleux et bon enfant ; le bois chante et rit, doux asile d’ombre et de rêverie ; le vallon, avec ses replis et ses belles courbes, semble un giron maternel, où la nature invite l’homme à venir cacher sa vie ; le babil du ruisseau fait rêver, car on voudrait savoir ce qu’il dit ; et plus encore la grande nappe glissante et profonde qui va, va, sans repos, si loin, toujours ! ”

“ J’ai vu dans les vallons, au pied des monts superbes
Le ruisseau tapageur s’endormir murmurant ;
J’ai vu dans les vallons couverts de fleurs et d’herbes,
La source qui dormait au pied des monts superbes
S’élancer de son lit comme un fougueux torrent. ”

“ Sur la rive opposée du fleuve et du lac, au loin, le sol se relève, d’un seul et puissant effort, en une longue chaîne aux profils réguliers, aux plissemens usés par le temps et qui mettent l’ombre ténue d’innombrables rides sur la vieillesse de la montagne. ”

“ Tu vois venir l'aventure et tu ne te trompes pas. J'arrivai bientôt à l'endroit le plus sauvage et le plus pittoresque de toute la forêt. La rivière coule entre les haies parfumées des prairies, au bas d'un escarpement de plusieurs centaines de pieds de hauteur,
formé de roches bizarrement entassées. Une épaisse couché de terre recouvre; ces roches sur lesquelles s'étale une végétation désordonnée! La ronce, le sapin, le chêne, l'églantier, le houx aux feuilles luisantes, s'échelonnent, s'entrelacent, se confondent, et semblent
semblent distance une immense tenture de verdure et de fleurs. ”

“ Enfin, nous rentrons dans le ravin, non pas perpendiculairement, comme nous en étions menacés, mais par un joli chemin couvert de fleurs sauvages, toutes brillantes de pluie, et bordé d’un ruisseau qui devient torrent et grossit de minute en minute. La pluie fouette les sapins échevelés ; des nuages courent sur les flancs de la gorge ; le brouillard enveloppe les cimes ; et par mille angles du sentier qui serpente au sein des noires forêts, nous pénétrons dans une région vraiment sublime de tristesse. ”

“ Là, dans un repli du terrain, vous semblez comprimé au fond d’un vaste entonnoir de rochers ; voici qu’une nuée vous enveloppe soudain : tout disparaît à vos yeux, et les mornes sombres qui vous barraient la vue, et le ravin qui ouvrait un abîme à votre gauche, et le torrent qui se précipitait à vos pieds. La pluie tombe, un souffle de brise s’élève, déchire le voile de vapeurs, les emporte du fond du vallon à la crête des monts, et l’éclaircie vous montre les flancs de la montagne tout sillonnés d’éclatantes cascades. ”

“ Et si l'oiseau, pendant l'hiver, endure Le froid, la faim, qui n'a pas à souffrir ? Il se résigne, et, vienne la verdure, Quel horizon devant lui va s'ouvrir ! Il oublîra qu'il a manqué périr : A lui le ciel, la plaine, la montagne ! ”

“ On franchit, toujours lentement, ce passage si riche en souvenirs du passsé et si éloquent par sa muette solitude; on fait un détour et tout-à-coup l'œil plonge à perte de vue dans un paysage magique; les montagnes s'écartent; un riant berceau, d'une luxuriante végétation , embrasse depuis le sommet des hauteurs jusqu'au lit de la majestueuse rivière , qui semble fuir avec regret de ce ravissant tableau ; des vignes , des champs , des bois , des villages, des châteaux, des torrents, des cascades, des cascatelles, peuplent et animent ce radieux pays ”

“ Déjà l’eau du matin pèse à l’herbe qui luit,
Et, modelant d’un doigt magique toutes choses,
L’aube à pleins tabliers sème ses jeunes roses.
O la sainte rumeur de sève et de travail !
Ecoute passer, cloche à cloche, le bétail,
Et rauquement mugir la trompe qui le guide.
La vallée a ses tons d’émeraude liquide,
Les toits brillent, les bois fument, le ciel est clair,
Chaque vitre au soleil répond par un éclair,
La douceur de la vie entre par la fenêtre. ”

“ Dès que le jour parut, je descendis sur le rivage ; les sommets des rochers étaient parés d'une riante verdure et d'une grande variété d'arbres. L'espace entre eux et la mer était couvert en partie de hautes herbes, en partie de petits bois qui s'étendaient d'un côté jusqu'aux rochers, et de l'autre jusqu'à la mer. ”

“ Volez d’une colline à l’autre, cris d’alerte et de vigilance, hymnes de lumière et de vie ! Remplissez le ciel et la terre. Le soleil va venir embraser les toits, et le voile de la nuit brumeuse, plié comme une tente, va laisser à découvert la face blanchissante de la plaine. ”

“ Les oiseaux qui gazouillent, les cascades qui pleurent, les troupeaux qui bêlent, toutes les voix de l’aurore et du soir, tous les échos de la nature sont là ; vous entendez les mille bruits de la plaine et de la montagne, peu s’en faut que vous n’en respiriez les males odeurs. ”

“ Et, comblant les vallons et rasant les coteaux,
D’un sol heureux formoit d’insipides plateaux.
Par un contraire abus l’art, tyran des campagnes,
Aujourd’hui veut créer des vallons, des montagnes.
Évitez ces excès. Vos soins infructueux
Vainement combattroient un terrein montueux ;
Et dans un sol égal, un humble monticule
Veut être pittoresque, et n’est que ridicule.
Désirez-vous un lieu propice à vos travaux ?
Loin des champs trop unis, des monts trop inégaux,
J’aimerois ces hauteurs où, sans orgueil, domine
Sur un riche vallon une belle colline. ”

“ Il redescend la montagne, accablé de tant de force, aveuglé de tant de lumière, cherchant les sentiers les plus sombres. Cependant la vallée s’anime, les rayons répandent une chaleur douce; tout devient verdure, arôme, harmonie. ”

“ Comme des végétations pacifiques elles sortent de terre, et dans l’air dont elles vivent, unissent leurs rameaux et mêlent leurs frondaisons. Seules ou enlacées elles se continuent, ainsi que la plaine où se perd la colline, la vallée qui remonte vers la montagne, le fleuve et son estuaire qu’absorbe la mer et le golfe qui va du promontoire au promontoire. ”

“ A cette distance, la muraille de rochers s’entrouvre tout-à-coup, et laisse apercevoir une profonde vallée, ou plutôt un ravin d’une grande étendue, au fond duquel roule et bondit un ruisseau torrentueux. Une forêt d’énormes pins couronne l’extrémité des rochers, et descend, sauvage, échevelée, dans les profondeurs de cet immense câgnon, où les rayons du soleil pénètrent à peine, excepté à l’heure où l’astre est au sommet de sa course. Dans les autres moments de la journée il y règne un demi-jour contrastant avec la vive lumière qui dore le sommet du ravin. ”

“ Quelles sont, en effet, les scènes de la nature qui élèvent davantage notre esprit, et nous impriment de plus grandes sensations ? Ce n'est point un riant paysage, un champ émaillé de fleurs, une ville florissante; c'est une montagne dont les neiges blanchissent la cime, un lac silencieux, une antique forêt, un torrent qui tombe et se brise sur un rocher. ”

“ L’ombre s’étend sur la plaine profonde,
Et s’élève en vapeur à la voûte des cieux.
Dans le creux de cette vallée,
J’entends gronder un noir torrent ;
Son bruit éveille au loin la nature troublée ;
Le vent du soir l’apporte en murmurant. ”

“ C’est un paysage à terreurs religieuses, vallée étroite entre deux montagnes presque à pic, le fond plein d’oliviers noirs, les montagnes rouges et vertes, le tout garni de précipices, avec la mer au fond et un horizon de montagnes couvertes de neige. ”

“ Les montagnes y sont couronnées d’orangers et de grenadiers en fleurs, les plaines couvertes d’épis ondoyants, les vallons toujours coupés de mille ruisseaux, ou traversés par un fleuve majestueux, dont les vapeurs, pompées par le soleil, et reçues dans le récipient des cieux, ne s’y condensent jamais assez pour retomber en pluie sur la terre. ”

“ Voyez cette belle vallée, largement ouverte au pied de la grande chaîne neigeuse, entre les versants de deux chaînons de contreforts. Comme elle semble bien à l'abri, sous ces remparts énormes qui la défendent! — La montagne est belle ; mais, avec ses orages soudains et ses tempêtes, ses neiges, son hiver sans fin, ses rochers et ses précipices, c'est un séjour effrayant et sauvage, bon pour les chamois et les ours. non pas pour nous. Ses pentes de rochers nus se refusent à toute culture. On peut la parcourir pour en admirer les magnifiques paysages ”

“ Souvent sur la montagne, à l’ombre du vieux chêne,
Au coucher du soleil, tristement je m’assieds ;
Je promène au hasard mes regards sur la plaine,
Dont le tableau changeant se déroule à mes pieds.
Ici, gronde le fleuve aux vagues écumantes,
Il serpente, et s’enfonce en un lointain obscur ;
Là, le lac immobile étend ses eaux dormantes
Où l’étoile du soir se lève dans l’azur.
Au sommet de ces monts couronnés de bois sombres,
Le crépuscule encor jette un dernier rayon,
Et le char vaporeux de la reine des ombres
Monte, et blanchit déjà les bords de l’horizon.
Cependant, s’élançant de la flèche gothique, ”

“ Ainsi les hommes ont orné cette vallée, sans seulement y penser, comme une paysanne relève ses cheveux. Laissez-les donc faire. Ils parent cette vallée pour l’été, comme ils ont toujours fait ; ils trouvent l’harmonie sans la chercher, comme cette pluie qui tombe et sonne si bien sur les branches. ”

“ La vue d’une prairie verte, d’un bouquet de pins derrière lequel émerge la lune, du lever ou du coucher du soleil, qu’il contemple, au souffle de la brise, du haut de la Montagne Chauve, tout cela le transporte de joie. ”

“ On suit un sentier qui serpente sur le flanc d'une montagne. A- mesure qu'on s'élève le long de cette rampe, l'oeil charmé embrasse des horizons immenses.; à mi-côte, on découvre une vallée couverte de culture, coupée par de nombreux ruisseaux bordés de bambous grêles et de cotonniers, et dans le fond de ce premier tableau, la mer est éclairée par un soleil splendide, encadrée dans une noire ceinture de rochers couronnés d'arbres verts. ”

“ Choisissez plutôt la plus humble vallée touffue et verdoyante , où murmure entre les saules un modeste ruisseau , où quelques arbres , quelques rochers , une pelouse , une chaumière , un moulin , seront bientôt vos confidents , vos amis . Ils vous diront que tout fleurit et tombe , que tout murmure et s' enfuit , que tout aime et meurt . Dans ce coin solitaire et borné , tout , en un instant , jusqu' au brin d' herbe , saura votre douleur et tâchera de vous en consoler . ”

“ A mesure qu' on avançait , la montagne dépouillait son manteau de végétation , et sa sévère nudité primordiale apparaissait . Ce n' était plus , sur la pente rapide où le sentier serpentait multipliant ses lacets , qu' un terrain écorché , rugueux , tout mamelonné de pierres et de cailloux , d' où toute trace de vie avait disparu ; des ruisseaux provenant de la fonte des neiges supérieures filtraient de toutes parts et brillaient au soleil comme
des fils d' argent éparpillés . ”

“ Du moins ces imperfections ont leur charme : les bois, les lacs où se reflètent les grands nuages du ciel septentrional reposent l’œil du voyageur que fatigue l’aridité de cette terre, et les rares collines qu’on rencontre au bord des rivières rompent la monotonie de la plaine. ”

“ Tout chante ses louanges, les champs, les forêts, la vallée et les montagnes : le rivage en retentit ; la mer tonne sourdement le nom de l’éternel, et l’hymne reconnaissant de la nature peut à peine monter jusqu’à lui. ”

“ Il vous faudra gravir cette montagne escarpée que voilà devant vous. Avant d’arriver à la montagne, vous passerez par une prairie aride, brûlée par le soleil et où pas une herbe ne pousse, et pourtant, vous y verrez des vaches bien portantes et luisantes de graisse. ”