Droit du seigneur

“ Figurez-vous un seigneur du moyen âge, père de famille, guerrier, chasseur, administrateur Infatigable, et qui, pour ne pas laisser prescrire son droit, eût été obligé de passer la plupart de ses nuits dans les bras crasseux et galeux de toutes les gardeuses de dindons et de pourceaux qui se mariaient sur ses terres; plus il eût été puissant, plus il eût été malheureux. ”

“ La qualité d'enfant de Dieu, le don de la grâce,-la vocation à la gloire , c'est là une noblesse qui oblige ; quiconque y forfait est coupable , coupable envers le souverain domaine de la paternité divine qui punira en esclave celui qui n'aura pas voulu être traité en fils.
XIII. Du reste, supposer que Dieu n'a pu et n'a voulu faire de l'ordre surnaturel, c'est-à-dire du christianisme , qu'une institution libre et facultative, ce n'est pas seulement méconnaître le droit et la volonté du Père, c'est outrager son Fils , Notre-Seigneur Jésus-Christ. ”

“ Quand l'onction sainte, en face du peuple coram populo fait du roi l'oint du Seigneur et le fils aîné de l'Eglise, en un temps où toute la force morale vient de l'Eglise, par opposition à la force brutale des grands barons de la terre,
Alors, c'est le droit divin.
VIII.
Si les événements inénarrables auxquels nous venons d'assister avec stupeur ne sont pour tous les coeurs chrétiens qu'un châtiment de Dieu, pourquoi ne pas croire qu'un être suscité de Dieu n'ait pas reçu une mission providentielle ? Serait-ce donc chose si rare dans notre histoire ? ”

“ Il paraît que M. Dupin les caractérise à son gré. « Le premier, continue-t-il, est « celui que l'on appelle aujourd'hui simplement le « Droit du seigneur, pour se dispenser de lui donner le « nom trop cru sous lequel il est formulé dans les « textes. » L'autre est « celui que la coutume recon-
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« naissait au seigneur de contraindre ses sujets à « battre l'eau des fossés pendant la nuit, pour empê« cher que les raines et grenouilles ne lui fassent « noise en troublant son sommeil. » ”

“ Il leur était interdit de quiter la seigneurie ou de se marier avec une personne qui ne lui appartînt pas sans indemniser le seigneur, et ils n'avaient pas le droit de.disposer de leurs biens, dont, à leur mort, le Seigneur héritait ou pouvait hériter. ”

“ Tout seigneur... ayant haute justice, ou moyenne, ou basse et foncière, est fondé par la coutume de soi dire et porter seigneur direct de tous les domaines et héritages étant en icelui, qui ne montrent dûment du contraire. ”

“ Mais, au-dessus des jugements de l'homme et de ses lois, il y a la loi et le jugement de Jésus-Christ, notre Dieu, qui nous persuade de toutes les manières de faire habituellement l'aumône: « Il est plus heu» reux, dit-il, celui qui donne que celui qui reçoit », et le Seigneur tiendra pour faite ou refusée à luimême, l'aumône qu'on aura faite ou refusée aux pauvres. ”

“ Dei perfecta sunt opera, et omnes viæ ejus judicia 3. Dieu avait promis le règne de la justice : il a été fidèle à sa promesse ; l'iniquité, qui faisait le fond du régime païen, a cédé la place à ce qui est juste et droit : Deus fidelis, et absque ulla iniquitate, justus et reclus 4.
Voilà bien, en réalité, ce que la doctrine et la grâce de Notre-Seigneur Jésus-Christ, ce que sa religion et son Esprit ont apporté à la race humaine. Et comment l'humanité, si salutairement affranchie par l'Evangile, comment les plus privilégiées des nations ont-elles répondu à ces bienfaits ? ”

“ J'insiste sur ce point, parce que, à mon avis, tout le Moyen Age est là, dès le commencement. Rien de plus visible que ce mouvement progressif, dont. l'Eglise est l'âme, vers la liberté. La dignité du chrétien proteste contre la servitude, plus encore peut-être dans le coeur du maître que dans celui du serf. La charité tempère le droit que la raison politique ne permet pas d'abandonner; elle lui substitue une redevance, un cens récognitif, quelquefois simplement une cérémonie qui prépare un entier affranchissement. ”

“ Il faut admettre comme ayant été enseigné par les Apôtres, ce que nos saints Pères, les conciles et la tradition de l'Eglise universelle ont toujours enseigné, à savoir que Notre-Seigneur Jésus-Christ a élevé le mariage à la dignité d'un sacrement;... JésusChrist, a confié à l'Eglise toute la discipline concernant le mariage. ”

“ Le seigneur est resté puissant et riche. Aux revenus directs de ses domaines, s'ajoutent les servis, droits féodaux, et la dîme ; et ces seigneurs sont nombreux, et il ne reste pas au peuple la part qui lui est dûe.
Ajoutez, à ces bénéfices, les droits honorifiques. A l'église, le seigneur a son banc réservé et le droit de sépul-
(1) Nous avons consulté, sur ce sujet, l'ouvrage si documenté de TAINE : L'Ancien Régime.
ture dans le choeur. Les murs de sa chapelle portent ses armoiries ; on lui donne l'encens et l'eau bénite, par distinction. ”

“ Le Naturalisme n'est autre que la littérature du libre examen, donnant le droit à tous de dire ce qui est et ce qu'il voit dans la Nature. Plus de formules étroites, plus de fausses pudeurs, de la vérité et de l'art! Emile Zola s'est posé
comme le dieu du Naturalisme, les Balzaciens prétendent qu'il n'en est que le Mahomet et que Flaubert pourrait bien être regardé comme son précurseur. ”

“ Si Dieu existe, s'il y a un être supérieur à l'homme, s'il nous a créés et nous conserve, s'il est notre Maître et Seigneur, il peut nous imposer des devoirs envers lui, des devoirs envers nos semblables, des devoirs envers nous-mêmes, établir en un mot la loi morale et obliger la conscience. ”

“ Oh! que je suis loin de l'esprit de foi, de sacrifice, que vous voulez de moi, de l'abandon, de la conformité de ma volonté à la Vôtre que je vous ai promis. Pardon, Seigneur, pardon! Je sais que la moindre faute volontaire revêt un caractère infini de mal puisqu'elle offense un Dieu... et j'en ai commises d'innombrables!
Qu'en sera-t-il de moi lorsque je me trouverai en Votre Présence, ô Dieu Saint, ô Dieu Vivant trop justement irrité contre votre pauvre créature? Lorsque je vous verrai, ô Jésus, mon Souverain Bien ? ”

“ Même dans cette Allemagne dont on étale à plaisir les formules atroces, et où il semble que le seigneur
(1) MICHELET, Origines. (2) MICHELET, Origines, p. 50 et 51.
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ne parle que d'éventrer et de rôtir ses serfs, on voit que l'humanité n'avait nullement perdu ses droits. ”

“ Si vous êtes en mon cœur, si la grâce de Jésus-Christ vous en rend le maître, ne dois-je pas croire que je vais devenir possesseur de vos biens et de votre héritage ? Si vous avez imprimé dans mon âme le sacré caractère d'enfant de Dieu, qui peut me disputer le droit d'héritage ? N'est-il pas dans l'ordre de la grâce, comme dans celui de la nature, que les enfants soient héritiers de leurs pères ? Achevez donc, ô bienheureux Esprit ! sanctificateur de nos âmes, achevez de purifier la mienne ; rendezmoi digne de votre amour ”

“ Pour commencer, je vous avouerai en toute franchise que je n'ai jamais pu faire entrer dans ma mauvaise tête qu'il y ait quelque part, sur notre planète, ce que l'on appelle une royauté de droit divin. Que Dieu ait déposé entre les mains de l'homme un pouvoir qui lui assure la libre direction de la famille dont il est le chef naturel, rien ne me parait plus raisonnable. Que le divin fondateur de l'Eglise universelle ait, en montant au ciel, délégué à ses représentants sur la terre le rayonnement de son pouvoir spirituel, rien encore de plus compréhensible. ”

“ Ils n'ont lotis qu'un même Seigneur. Cette dignité de l'homme que Dieu lui-même traite avec un grani, respect, il n'est permis à personne de la violer impunément, ni d'entraver la marche de l'homme vers celte perfection qui répond à la vie éternelle et céleste. Bien plus, il n'est même pas loisible à l'homme.
ENCYCLIQUE RERUM NOVARUM LXIX
velle, ne sua quidem sponte homo potest : neque enim de juribus agitur, de quibus sit integrum homini, verum de officiis adversus Deum, quas necesse est note servari. ”

“ Heureux ceux qui ont tout quitté pour être tout à vous ! Création, conservation, baptême, communion, absolution, vocation, sacerdoce, profession religieuse, rédemption, grâces, miséricordes, amour de mon Dieu, ne méritez-vous pas tout mon cœur? C'est par obligation rigoureuse, c'est par choix, par amour que je vous le donne, Seigneur, sans réserve, sans partage, pour tous les instants de ma vie, et pour l'éternité. ”

“ Ainsi que le mot l'indique, le « droit divin » c'est le droit de DIEU. Que DIEU, souverain Maître de toutes choses, ait le droit de diriger les sociétés et les peuples, cela est plus clair que le jour. ”

“ Oui, ô Dieu, dès là qu'il s'agit non-seulement de la personne de votre Christ, mais de tout ce qui représente, de tout ce qui continue et prolonge, dans la race humaine, ce Fils de Dieu devenu le fils de l'homme, oui, il y a là de quoi attirer vos regards, il y a là un légitime objet de vos pensées et de vos attentions. Le plus petit d'entre les baptisés y a un droit rigoureux : quoi d'étonnant que vous fassiez une plus grande part à vos prêtres, à vos pontifes, à ceux en qui revit le royal sacerdoce, la suprême sacrificature de votre Fils incarné? ”

“ Dolive , Liv. 2. Chap. 6. & 7. Ferriere sur la Quejl. de Guy-Rape ? Henrys , Tom. 11. ubi fusè de bac maceria.
font une fois assujerttis, ne peuvent ac3 quérir la liberté & la décharge par le défaut de prestation ; (a) si le Droit de Taille acquis au Seigneur n'est sujet à aucune prescription , c'est sans doute parce qu'on les met au nombre des Droits ou des Devoirs Seigneuriaux; & si on le regarde comme un Droit ou un De.
voir Seigneurial , comment le Seigneur peut il l'acquérir sans Titre & par la feule possession ? ”

“ Ses désirs sont immenses, et ils ne sont pas satisfaits; ils sont impétueux, et ils n'ont pas de frein. Quelle règle leur donnerez-vous quand vous retenez l'âme loin de Dieu, source unique du droit et de la justice? ”

“ Il faut sous-entendre que le Fils s'est fait homme et esclave de la Loi pour représenter tous les hommes, afin qu'ils entrent par lui en possession de l'héritage ; le Fils lui-même entre de plein droit dans l'immortalité glorieuse par sa mort et sa résurrection, terme fixé par le Père céleste ; les autres hommes, tout au moins les prédestinés, entrent par lui dans le même droit, sont adoptés en lui, échappant par lui à la triple servitude de la Loi, du péché et de la mort. ”

“ Si le ministre de cette immolation n'est pas le prêtre, ce sont encore moins les parents. Oh! je n'ignore pas combien est étendu le droit que possèdent sur ceux auxquels, après Dieu, ils ont transmis la vie, les êtres chéris à qui nous donnons les noms incommunicables de père et de mère. Mais il existe, au fond de la conscience, un domaine réservé et inviolable, où l'homme, placé
en face de la route à choisir, ne relève plus que de Dieu et de soi, de son devoir et de son libre arbitre. ”

“ Comment pouvez vous justifier votre conduite si contraire aux devoirs que Dieu impose ? Ah ! cher père, l’Évangile est un livre sacré ou il ne l’est pas ; il est inspiré de Dieu ou il est l’ouvrage des hommes ; pas d’alternative, il est tout l’un ou tout l’autre. Les gouvernements qui s’arrogent le droit d’accorder le divorce et séparer ainsi la famille, et ceux qui, après avoir obtenu cette licence, se permettent de contracter d’autres alliances, regardent la Bible et la traitent comme tout autre livre humain ”

“ Que peut votre consentement sans celui de Dieu, qui peut seul rendre obligatoire ? Vous dites à un homme, qui n'est que votre égal naturellement, sois mon supérieur moralement. Avez-vous ce droit? Et votre contrat, si Dieu ne le sanctionne, fera-t-il être la souveraineté ? Elle n'est possible par vous que politiquement ou qu'avec le sabre qui la fait et qui la défend; elle n'est possible que brutalement sans Dieu. ”

“ Les meilleurs parmi ces croyants voyaient partout la nécessité d'un frein pour l'homme, le droit conféré au prêtre et au monarque soumis au prêtre de commander aux âmes et aux corps, le devoir du fidèle et du sujet consistant à se soumettre, à se priver et à s'abstenir. ”

“ C'est lui qui fait les terres fertiles et les déserts : « Heureux l'homme qui craint le Seigneur, nous dit le Prophète, et qui marche dans ses voies; sa race sur la terre sera puissante, la génération du juste sera bénie. »
Vous le voyez, le respect de l'autorité de Dieu, source de toute autorité légitime, et la fidélité à ses lois, seul gage de la fidélité des époux, telles sont les bases de la famille et les conditions auxquelles sont attachées les bénédictions du Ciel. ”

“ Notre-Seigneur que je lui fisse un parfait abandon de moi-même pour l'accomplissement de ses desseins; car n'est-il pas le maître souverain de ses créatures? N'est-il pas libre de faire en elles et de leur personne tout ce qu'il veut? Ensuite, il a exigé un parfait consentement de mes supérieurs avant de prendre cette parfaite possession de mon âme. Ah!
c'est qu'ils devaient eux-mêmes avoir une grande part dans l'œuvre que ce divin Sauveur voulait édifier sur un si pauvre terrain ; je ne devais leur servir que d'un chétif instrument pour travailler à l'œuvre de Dieu ”

“ Enfin, j'ai pu faire librement, sans réserve, sans mesure, mon offrande à Notre- Seigneur ! J'en ai reçu ce matin une permission toute spéciale, et je me suis aussitôt offerte comme une victime. J'ai fait d'avance l'acceptation de toutes les peines, épreuves, humiliations, difficultés intérieures ou extérieures qu'il plaira à Dieu de m'envoyer... et, en même temps, le sacrifice de toute jouissance, de toute satisfaction spirituelle et corporelle, de toute volonté propre... cela dans l'intention de réparer et d'expier tous les outrages qui sont prodigués à Notre-Seigneur par les hommes. ”

“ En effet, si ceux-ci sont une fois bien convaincus que l'autorité des souverains vient de Dieu, ils se sentiront obligés en justice à accueillir docilement les ordres des princes et à leur prêter obéissance et fidélité par un sentiment semblable à la piété qu'ont les enfants envers les parents. Que toute âme soit soumise aux puissances plus élevées 2. — Car il n'est pas plus permis de mépriser le pouvoir légitime, quelle que soit la personne en qui il réside, que de résister à la volonté de Dieu : or, ceux qui lui résistent courent d'eux mêmes à leur perte. ”