Charles-Joseph Colomès de Juillan

“ Mais a-t-on bien songé à toute l'énormité de ce travail, lorsqu'on a voulu en charger un seul homme dont le temps est déjà si rempli par d'autres occupations importantes? A-t-on réfléchi que cette attribution n'embrasserait pas par département, sans compter tous les chemins communaux, moins de 500 lieues de chemins vicinaux, distribués en cent chemins différents? A-t-on vu que, pour déterminer chaque année, chaque fois; la proportion d'intérêts de chaque commune à chaque chemin, soit en argent, soit' en préstations, la vie d'un homme ne saurait y suffire? ”

“ Dans l'emploi des wagons, comme pour les tombereaux, il faut toujours distinguer la charge et la décharge, du voiturage proprement dit. Mais ces opérations, dans les deux modes de transport, ont des exigences bien différentes.
Au wagon il faut une voie spéciale ; cette voie, il faut la construire et l'entretenir ; tandis que le tombereau se meut sur le sol même, et si quelques préparations sont nécessaires, elles ont assez peu d'importance pour qu'on puisse les comprendre dans les faux frais généraux. ”

“ Dans les voies de production on distinguera celles qui n'ont qu'une utilité rurale inhérente à l'exploitation, des fonds de terre environnants, des voies qui servent à des besoins plus généraux de la communauté tels que la communication des hameaux entre eux, le chemin qui mène à l'abreuvoir, à la fontaine, au bois, au pacage, à une carriète, etc. ”

“ Enfin, la station de premier ordre assignée à Lourdes ou à ses environs, doit être évidemment ce point culminant commun à toutes les directions, si l'on veut considérer les nécessités à naître de l'usage du chemin de fer.
Mais nous n'avons encore examiné ni l'intérêt de la ville de Lourdes ni celui de ses exploitations; ils méritent cependant l'un et l'autre de n'être pas dédaignés.
Quant aux exploitations, remarquons d'abord que ce qui peut assurer, dans le transport des matières lourdes ainsi produites, l'économie la plus grande, c'est l'heureux avantage de partir du point culminant ”

“ On ne manquera pas d'objecter qu'en Angleterre chaque localité choisit ses agents d'exécution; mais, en disant chaque localité, on se trompe ; il faut dire chaque aristocratie locale. C'est bien elle, en effet, qui nomme, qui choisit l'inspecteur des routes, et qui lui donne son pouvoir pour l'exercer, moins contre elle-même que contre ses fermiers, tous complètement sous sa dépendance ; et il n'y a là rien que de très-conforme au principe que nous venons d'exposer. C'est que, dans un pays aristocratique, là souverainneté nationale se dissémine partout sur l'aristocratie locale ”

“ Ce qui force à affectuer à peu près toute la vidange des wagons en les renversant par devant, c'est l'obligation de soutenir toute la voie de fer par les terrassements eux-mêmes. Mais si elle cesse d'être une nécessité ; si, par exemple, on ménage aux wagons la possibilité de s'avancer au delà de la tête du remblai, sur un échafaudage préparé pour cela et prenant son appui sur le sol naturel lui-même, alors on pourra remplir de wagons ta longueur entière de cet échafaudage, et tous pourront se vider en même temps, par une quelconque de leurs quatre faces. ”

“ La raison en est simple : sur chaque question soulevée par les routes, c'est à peine s'il y a dans le conseil un membre qui ait eu occasion de se faire par lui-même une opinion quelconque. Les autres sont à la fois ignorants des faits et de la science, et se trouvent dans la position d'un juge qui, sur une question technique, doit se décider entre l'homme de l'art et un homme ordinaire. ”

“ Par tout ce qui précède sur l'ascension ou la descente des terres, il est clair, sans qu'il soit besoin de le dire, que dans les pentes ou les hauteurs franchies il faut compter seulement la partie prise par la locomotion. Une autre portion de la hauteur est souvent dépensée au chargement pour fouille ou transport latéral, et à la décharge pour formation de talus. De celle-là il ne faut tenir nul compte pour le mouvement des terres, et celui-ci, dans les terrassements pour constructions de chaussées, se borne en général à profiler de l'inclinaison destinée à la voie définitive. ”

“ C'est que l'agriculteur n'a fini sa tâche que lorsque le produit est livré au commerçant ; et cette livraison n'a réellement lieu qu'après le transport au marché central. Jusques-là, les opérations de l'échange peuvent être diverses, mais elles conservent un caractère local : les transports demeurent domestiques et sont une utilisation des agents et des loisirs du producteur : les produits ne marchent que par petites massés et sont exposés à parcourir plusieurs fois le même trajet avant de trouver leur écoulement définitif. ”

“ Je sais bien qu'il est ici pour lui un écueil, c'est le goût monumental, qui se développe naturellement chez les hommes de l'art à qui l'on n'impose pas l'économie pour première condition. Mais ce n'est là qu'un abus facile à détruire même par le gouvernement quand il le voudra bien; tandis que les vices cachés dans les constructions seront inévitables et sans remèdes s'il s'en repose sur ceux qui, en fin de compte, n'ayant pas à s'inquiéter de l'avenir, profiteront cependant de toutes les économies, bonnes ou mauvaises, réalisées sur le présent. ”

“ Il ne faut pas seulement l'intelligence, il faut aussi des ressources d'une nature toute différente pour pouvoir atteindre à ses bienfaits. Et si, quelque part, il existe un esprit supérieur qui, dépouillé des avantages de la fortune, privé de toutes les facilités qu'il eût rencontré rassemblées à l'école polytechnique, aura cependant su trouver assez de ressources dans son intelligence pour vaincre tous ces obstacles, et conquérir, sans ce puissant secours , les mêmes connaissances, le même savoir, pourquoi la société se priverait-elle de ses services? ”

“ Et en prolongeant cette pente dans toute la longueur inférieure de la plaine, c'est encore la nature qui a marqué du doigt l'espèce de voie qu'elle voulait. C'est elle qui a banni toute canalisation, impossible avec cette déclivité prolongée. C'est elle qui a choisi les chemins de fer en se plaçant tout juste dans leurs plus grandes pentes. ”

“ Les transports commerciaux ont un caractère tout différent. Le commerçant n'a pas, comme lé producteur : un excédant de force motrice, et il tient les produits réunis en assez grande masse pour profiter de toutes les améliorations que reçoivent les routes sous le rapport du tirage. C'est lui surtout qui peut utiliser les chemins de fer et les canaux.
On voit déjà que les voies publiques de communication doivent se distinguer en trois grandes catégories : les voies d'exploitation, les voies d'assemblage et les voies commerciales. ”

“ Il ne faut pas d'ailleurs perdre de vue tous les dangers que peut créer une pente supérieure à l'angle du frottement. Alors la voiture, par le seul fait de la pesanteur, peut marcher d'elle-même et prendre une vitesse considérable, parce qu'il n'y a plus que la résistance de l'air qui vienne mettre obstacle à une accélération indéfinie.
Les courbes agissent de leur côté, d'abord par la force centrifuge, qui, tenant les roues latéralement appuyées contre l'intrados des rails, y crée un frottement d'autant plus intense qu'il s'opère par glissement ”

“ C'est un grand avantage qu'un intérêt privé veille pour l'intérêt général. Et loin de voir avec peine que, outreles agents spécialement préposés à la route, il y a toujours quelqu'un qui a personnellement intérêt à se plaindre du mauvais état où elle peut se trouver, on doit considérer cette circonstance comme très-heureuse et suffisante à elle seule pour effacer bien des inconvénients.
Quant à la sous-répartition des voies affectées à chaque section entre les divers immeubles qui la composent, elle' se ferait presque toujours à l'amiable entre les intéressés. ”

“ Sur voie de fer, tout est différent. Il n'y a plus de temps perdu par l'attelage, mais, en revanche, à chaque bout du terrassement nous trouvons un service spécial d'échange, qui exige la pose de plusieurs voies de fer, le déplacement successif des parties destinées aux croisements, enfin des procédés spéciaux de chargement et de déchargement qui s'éloignent souvent de la simplicité du jet de pelle. ”

“ Si donc il était possible, dans tous les travaux des routes, d'arrêter à l'avancé toutes les dispositions conseillées par la science, l'homme de l'art resterait dans le cabinet ; l'ouvrier seul, l'ouvrier capable simplement de comprendre un projet arrêté, l'ouvrier intelligent et intègre suffirait à l'exécution. ”

“ Les trompeuses apparences d'une carte sans relief ont pu seules faire naître une telle pensée; mais le plus simple examen des réalités ne peut manquer d'y faire renoncer.
Entre l'Osse et la Baïse il existe un énorme contre-fort qui s'élargit précisément au droit de Mirande. Il est vrai qu'un vallon latéral commencant au midi de Saint-Maur le creuse à l'orient; mais il n'y en a point au couchant, et cette circonstance rend un percement impossible, à moins de lui donner une énorme longueur, plus que le double de celui de Mascaras. Cette seule traversée exigerait assurément 5 ou 6 millions. ”

“ Lorsque les tâches immobilières ne seront pas convenablement entretenues, il y sera pourvu d'office dans les délais et les formes du règlement, sur l'ordre du sous-préfet pour les chemins communaux, du préfet pour les routes royales, les routes départementales et les chemins vicinaux, par l'ingénieur ou l'agent-voyer, aux frais de ceux à qui la portion de chemin se trouvera assignée, sauf à eux à poursuivre devant les tribunaux ordinaires la négligence d'autrui, si elle leur devient préjudiciable. ”

“ D'un autre côté, les choses sont loin de se passer ici comme dans la transition de la brouette au tombereau. Le tombereau, comme la brouette, marche à peu près sur le sol même, sans préparation particulière; tandis que le wagon exige une voie spéciale et coûteuse, et c'est elle qui éloigne beaucoup la distance moyenne où son usage devient avantageux. Ce mot, distance moyenne, explique toute la différence. On peut passer de la brouette au tombereau au milieu d'une taille de déblais; mais la transition du tombereau au wagon doit se faire dès le
Transport par tombereaux. ”

“ Il n'apparaît comme juge que dans les conseils de préfecture en la personne du préfet, et au tribunal de simple police par le maire , mais c'est lui qui fait exécuter partout les, décisions de la justice. Le pouvoir exécutif, en un mot, doit demeurer, comme par le passé, l'ame de la voirie publique; mais il faut qu'il soit plus central pour les chemins vicinaux et communaux, plus local au contraire pour les autres. ”

“ Si au delà d'une station la traction doit devenir plus pénible, il faut ou que la quantité de matières transportées diminue, ou que des machines supplémentaires viennent pourvoir à ce surcroît de difficulté.
On comprend aussi que d'une station à l'autre la résistance ne doit jamais dépasser la puissance si l'on ne veut pas s'exposer à consommer la vitesse acquise, et voir par conséquent diminuer la rapidité du mouvement. ”

“ Ainsi ce serait fort inutilement qu'on s'attacherait à disposer les chemins de l'agriculture de manière à effectuer les transports par grandes masses. Les produits que la nature dissémine sur le sol exigeraient, pour être ainsi réunis, des dépenses de main-d'oeuvre plus fortes que l'économie présentée ensuite par le transport à l'habitation. Un tél.assemblage serait d'ailleurs matériellement impossible partout où la propriété se trouverait très-divisée, et puis, une agriculture perfectionnée exige pour les engrais plus de bestiaux qu'il n'en faudrait à ses transporte. ”

“ Le jet de pelle est une opération simple qui effectue en même temps la prise des terres, et leur déplacement à une petite distance. Cette opération se trouve entière dans la charge, qui a lieu nécessairement pour les transports par tombereaux, par wagons, même par brouettes. Seulement, pour ces derniers, elle exige un peu moins de travail à cause de la proximité de la brouette et de sa faible élévation ; ainsi, toutes les fois qu'il s'agira d'un mouvement de terres que le premier jet puisse
atteindre, la pelle sera le moyen de transport le plus économique. ”

“ Il nous resterait à apprécier la prestation fournie par les bêtes de somme et de selle ; mais, dans le système de la loi qui veut que la prestation ne soit jamais exigible qu'en nature, ce ne peut être que par erreur qu'on a fait figurer ces animaux parmi ceux soumis à cette contribution ; car leur emploi en nature sur les routes est impossible, à moins que ce ne soit pour faire promener lés prestataires. On concevrait cette mention, si, comme en Angleterre, la prestation eût pu, au besoin, prendre obligatoirement le caractère d'une taxe ”

“ L'Osse en est complètement dépourvue aussi bien que la Guiroue; elles ne peuvent en puiser d'aucun côté, parce qu'elles prennent leur source tout près de là dans un contre-fort complètement isolé des courants perpétuels.
Il est vrai qu'on peut concevoir la gigantesque pensée d'aller les puiser à la Neste, à Hèches ou à Sarrancolin; de les mener ainsi sur le plateau de Lannemézan; puis de là aux sources de la Baïse; puis des sources de la Baïse aux sources du Bouès; puis dans le Bouès ”

“ Mais si l'on a soin de ne leur demander que les moments perdus pour leurs travaux particuliers, le sacrifice s'atténue au point de disparaître presque en entier; et cette espèce de contribution devient alors pour la société sa ressource la plus précieuse ; car, sans s'appesantir sur personne, elle peut produire d'immenses résultats. ”

“ Pour imposer la même fatigue à l'attelage sans changer le trajet quotidien, le fardeau total à la montée doit donc exiger de lui un tirage un peu plus fort qu'auparavant; et cela vient à propos pour compenser l'effet du poids inutile qui ne peut pas diminuer à volonté, et d'une manière continue, comme la pente. On est condamné presque toujours à garder les tombereaux tels qu'ils sont, et le surcroît de fardeau qui en résulte vient compenser à peu près la réduction que nous demandions tout à l'heure au facteur correctif de la dépense. ”

“ Toutes les fois qu'un chemin sera habituellement ou temporairement dégradé par des exploitations de mine, de carrières, forêts, ou de toute entreprise industrielle appartenant à des particuliers , à des établissements publics, à la couronne ou à l'Etat, il pourra y avoir lieu à imposer des subventions particulières aux entrepreneurs et propriétaires : ces subventions seront réglées par les conseils de préfecture après des expertises contradictoires, et recouvrées comme en matière de contributions directes. ”

“ Raison nouvelle à joindre à toutes celles déjà données pour préférer l'Osse à la Baïse dans le passage de l'Adour à la Garonne.
Jusqu'à la Guiroue, depuis Lourdes, nous avons vu la pente obligée du trajet se tenir à la limite permise aux chemins de fer et exclure absolument toute voie navigable par le nombre d'écluses que la topographie lui imposait; car il n'y a pas moins de 359 m. à monter ou à descendre pour 80 kilom. ”

“ L'expérience prouve que lorsque le transport des terres exige plus d'un jet de pelle horizontalement, ou se fait sur une inclinaison dont la rapidité n'est pas grande, il faut abandonner la pelle pour prendre la brouette (i) .
Ici il y a trois opérations : la charge, la décharge, et le brouettage ou transport proprement dit.
Les deux premières se répètent comme les cubes transportés; mais le brouettage à i m. se répète aussi à chaque mètre du parcours, et il est par conséquent proportionnel à la somme des produits du cube par la distance parcourue. ”

“ La commission de la Chambre, en prenant le néant pour point de départ, s'est trouvée forcée de donner à un seul homme un travail immédiat si considérable qu'il y a pour lui impossibilité physique de remplir la tâche avec la promptitude désirable, à moins qu'il ne l'abandonne à des agens subalternes, qui en abuseront certainement au profil des intérêts individuels. Peut-on d'ailleurs espérer que jamais un préfet, maître de classer ou de déclasser à son gré les chemins vicinaux et communaux, ne se laissera aller à des partialités politiques? ”

“ Pour échapper à toutes les impossibilités de ces bassins étroits et profonds, c'est donc sur le plateau même qu'il convient d'établir le chemin.
Rien n'est plus facile en sortant de l'Osse , car le relèvement du fond
de la vallée, qui semble subit quand on suit le lit du ruisseau, est insensible au contraire lorsqu'on a le soin de l'abandonner à 4,000 m.
en amont, en se jetant sur le versant occidental, à peine incliné. On arrive ainsi au plateau avec une pente très-adoucie. Seulement à la sortie on rencontre le creux étroit et profond formé par l'écoulement des eaux de l'Osse ”

“ Il suffit de jeter les yeux autour de nous pour voir que les routes royales sont les seules pour lesquelles l'assimilation soit possible.
Les routes départementales sont-elles jusqu'à ce jour autre chose que le réseau qui réunirait les cités du second ordre? Quant aux voies unissant les bourgs entre eux et aux cités ; quant aux embranchements nécessaires aux communes pour arriver aux voies marcadales, tout cela est, rélégué dans les chemins appelés vicinaux et abandonné au bon vouloir de chaque commune ; comme si aucun intérêt collectif ne se rattachait à ces voies ”

“ Si on lui compare la vitesse des autres voies de transport, on trouve que les malles-postes vont moyennement quatre fois moins vite, les diligences sept fois moins, le roulage quinze fois moins.
Il ne faut pas croire que cette vitesse du mouvement détermine seule le temps définitivement employé dans un trajet un peu long. La nécessité de s'arrêter aux stations diminue d'autant plus la proportion générale de célérité que la locomotion est plus rapide ”

“ Dans le déblai, au contraire, le wagon est passif; il peut recevoir tout ce qui est demeuré sur les côtés, et si les talus latéraux ne suffisent pas par leur déclivité à l'approche des terres, le transport supplémentaire n'est jamais que transversal, et peut se borner presque toujours à un simple jet de pelle. C'est dire qu'il se confond avec le chargement ordinaire. ”

“ Elle s'affaiblirait moins encore assurément si la vaste plaine qui l'entoure depuis Bagnères jusqu'à Maubourguet voyait enfin utiliser tous ses éléments industriels. Il n'y a certainement rien de hasardé à prédire à cette cité un grand avenir commercial, et c'est le chemin de fer qui doit surtout l'assurer et le hâter.
Aussi en le traçant faudrait-il se garder de gêner un jour ce développement probable.
C'est la seule objection raisonnable que l'on puisse faire à l'établissement de la traversée sur le sol naturel. ”

“ C'est une œuvre bien compliquée que l'évaluation de tous les ouvrages nécessaires à l'établissement d'une longue voie de fer, si l'on en juge par le nombre des travaux, par cette variété infinie qui semble établir entre eux, toujours par quelque point, une différence essentielle. ”

“ Au-dessus de cette ligne, la dépense ne dépend que de la hauteur. Pour qu'il y ait égalité superficielle, il faut donc que la surface y soit une horizontale.
Au-dessous, la dépense se compose d'abord de l'ascension verticale, puis d'un déplacement horizontal compté depuis cette inclinaison séparative. Pour qu'il y ait ici égalité superficielle, il faut donc qu'en s'élevant l'accroissement de dépense ascensionnelle qui en résulte nécessairement soit compensé par une diminution équivalente dans le déplacement horizontal , qui seul peut diminuer malgré l'ascension. ”

“ Chaque décharge collective est notablement plus lente que celle d'un wagon isolé ; aussi, malgré la multiplicité des wagons déchargés à la fois, le nombre total de la journée ne dépasse guère 300 m., dans le cas où 2 voies latérales flanquent la voie de l'échafaud mobile et sont employées à un simple déchargement par bout. 1 S'il n'y avait qu'une voie latérale, son service et le déplacement des croisements devenant plus faciles, il y aurait accélération dans le travail quotidien. ”

“ Si l'on dépasse cette limite de pente, le plus léger accident dans la marche des voitures peut devenir grave. Un convoi ascendant n'est jamais sûr de ne pas voir venir à lui quelque wagon échappé d'un lieu sijpérieur et qui aura trouvé dans la pente un moteur irrésistible.
Assurément il n'est pas impossible de concevoir des wagons munis d'un frein construit de telle sorte que son action commence spontanément dès qu'il se trouve séparé du convoi. ”