Charles-Joseph Colomès de Juillan

“ Il ne faut pas seulement l'intelligence, il faut aussi des ressources d'une nature toute différente pour pouvoir atteindre à ses bienfaits. Et si, quelque part, il existe un esprit supérieur qui, dépouillé des avantages de la fortune, privé de toutes les facilités qu'il eût rencontré rassemblées à l'école polytechnique, aura cependant su trouver assez de ressources dans son intelligence pour vaincre tous ces obstacles, et conquérir, sans ce puissant secours , les mêmes connaissances, le même savoir, pourquoi la société se priverait-elle de ses services? ”

“ On ne manquera pas d'objecter qu'en Angleterre chaque localité choisit ses agents d'exécution; mais, en disant chaque localité, on se trompe ; il faut dire chaque aristocratie locale. C'est bien elle, en effet, qui nomme, qui choisit l'inspecteur des routes, et qui lui donne son pouvoir pour l'exercer, moins contre elle-même que contre ses fermiers, tous complètement sous sa dépendance ; et il n'y a là rien que de très-conforme au principe que nous venons d'exposer. C'est que, dans un pays aristocratique, là souverainneté nationale se dissémine partout sur l'aristocratie locale ”

“ Il n'apparaît comme juge que dans les conseils de préfecture en la personne du préfet, et au tribunal de simple police par le maire , mais c'est lui qui fait exécuter partout les, décisions de la justice. Le pouvoir exécutif, en un mot, doit demeurer, comme par le passé, l'ame de la voirie publique; mais il faut qu'il soit plus central pour les chemins vicinaux et communaux, plus local au contraire pour les autres. ”

“ C'est que l'agriculteur n'a fini sa tâche que lorsque le produit est livré au commerçant ; et cette livraison n'a réellement lieu qu'après le transport au marché central. Jusques-là, les opérations de l'échange peuvent être diverses, mais elles conservent un caractère local : les transports demeurent domestiques et sont une utilisation des agents et des loisirs du producteur : les produits ne marchent que par petites massés et sont exposés à parcourir plusieurs fois le même trajet avant de trouver leur écoulement définitif. ”

“ La commission de la Chambre, en prenant le néant pour point de départ, s'est trouvée forcée de donner à un seul homme un travail immédiat si considérable qu'il y a pour lui impossibilité physique de remplir la tâche avec la promptitude désirable, à moins qu'il ne l'abandonne à des agens subalternes, qui en abuseront certainement au profil des intérêts individuels. Peut-on d'ailleurs espérer que jamais un préfet, maître de classer ou de déclasser à son gré les chemins vicinaux et communaux, ne se laissera aller à des partialités politiques? ”

“ En un mot, l'agriculture, par la force même des choses, laisse au laboureur un nombre infini de moments qu'il ne peut utiliser. Il a peu de journées incessamment remplies, et si, dans les instants d'inaction , on tenait à sa portée une occupation qu'il pût prendre et laisser à volonté, le travail qui en résulterait serait pour, lui une pure conquête, d'autant plus précieuse qu'elle ne lui coûterait aucun sacrifice. ”

“ Lorsque les tâches immobilières ne seront pas convenablement entretenues, il y sera pourvu d'office dans les délais et les formes du règlement, sur l'ordre du sous-préfet pour les chemins communaux, du préfet pour les routes royales, les routes départementales et les chemins vicinaux, par l'ingénieur ou l'agent-voyer, aux frais de ceux à qui la portion de chemin se trouvera assignée, sauf à eux à poursuivre devant les tribunaux ordinaires la négligence d'autrui, si elle leur devient préjudiciable. ”

“ Si donc il était possible, dans tous les travaux des routes, d'arrêter à l'avancé toutes les dispositions conseillées par la science, l'homme de l'art resterait dans le cabinet ; l'ouvrier seul, l'ouvrier capable simplement de comprendre un projet arrêté, l'ouvrier intelligent et intègre suffirait à l'exécution. ”

“ Dans les voies de production on distinguera celles qui n'ont qu'une utilité rurale inhérente à l'exploitation, des fonds de terre environnants, des voies qui servent à des besoins plus généraux de la communauté tels que la communication des hameaux entre eux, le chemin qui mène à l'abreuvoir, à la fontaine, au bois, au pacage, à une carriète, etc. ”

“ Mais si l'on a soin de ne leur demander que les moments perdus pour leurs travaux particuliers, le sacrifice s'atténue au point de disparaître presque en entier; et cette espèce de contribution devient alors pour la société sa ressource la plus précieuse ; car, sans s'appesantir sur personne, elle peut produire d'immenses résultats. ”

“ II est d'abord facile de voir que l'on commettrait une grande faute si l'on appliquait le système des barrières aux transporte agricoles et d'assemblage. Chacun sent, en effet, combien l'agriculteur serait gêné, vexé par ce genre de perception qui l'arrêterait, à chaque instant du jour, au milieu de ses travaux, alors peut-être que le prix du produit qu'il transporte lui devient nécessaire pour en acquitter le péage. ”

“ Enfin, il est constant que l'état de viabilité que l'Angleterre s'attache à maintenir sur ses voies publiques est plus parfait et doit aussi coûter plus cher que celui que nous possédons en France et qui a servi de base à nos évaluations. Ces diverses causes expliquent la différence que nous ayons remarquée ; et quelque grande qu'elle soit nous croyons la dépense de 45 millions, trouvée plus haut nécessaire à nos 37,000 lieues de voies marcadales, assez en harmonie avec les besoins actuels de nos transports. ”

“ Elle a senti que lorsque nos voisins voient s'opérer dans leur organisation politique des changements si graves, si fondamentaux, ce n'est pas le moment d'adopter aveuglément un système dont la bonté est peut-être liée essentiellement aux moeurs et aux institutions politiques. ”

“ Il nous resterait à apprécier la prestation fournie par les bêtes de somme et de selle ; mais, dans le système de la loi qui veut que la prestation ne soit jamais exigible qu'en nature, ce ne peut être que par erreur qu'on a fait figurer ces animaux parmi ceux soumis à cette contribution ; car leur emploi en nature sur les routes est impossible, à moins que ce ne soit pour faire promener lés prestataires. On concevrait cette mention, si, comme en Angleterre, la prestation eût pu, au besoin, prendre obligatoirement le caractère d'une taxe ”

“ Ainsi ce serait fort inutilement qu'on s'attacherait à disposer les chemins de l'agriculture de manière à effectuer les transports par grandes masses. Les produits que la nature dissémine sur le sol exigeraient, pour être ainsi réunis, des dépenses de main-d'oeuvre plus fortes que l'économie présentée ensuite par le transport à l'habitation. Un tél.assemblage serait d'ailleurs matériellement impossible partout où la propriété se trouverait très-divisée, et puis, une agriculture perfectionnée exige pour les engrais plus de bestiaux qu'il n'en faudrait à ses transporte. ”

“ Il suffit de jeter les yeux autour de nous pour voir que les routes royales sont les seules pour lesquelles l'assimilation soit possible.
Les routes départementales sont-elles jusqu'à ce jour autre chose que le réseau qui réunirait les cités du second ordre? Quant aux voies unissant les bourgs entre eux et aux cités ; quant aux embranchements nécessaires aux communes pour arriver aux voies marcadales, tout cela est, rélégué dans les chemins appelés vicinaux et abandonné au bon vouloir de chaque commune ; comme si aucun intérêt collectif ne se rattachait à ces voies ”

“ Les ingénieurs, puisés en très-grande partie à l'école polytechnique, ou élevés par un mérite transcendant et incontestable, du grade de voyer vicinal, posséderaient cette haute instruction qui agrandit l'intelligence, et seraient liés par cette confraternité. ”

“ VOIES ET MOYENS.
Art. 4. Il sera pourvu à l'entretien, à la réparation et à la construction des chemins vicinaux et communaux, au moyen
1.° Des ressources ordinaires de chaque commune, 2.° Des prestations en nature dont le maximum est fixé à trois journées de travail,
3.° De centimes spéciaux votés par les communes, et dont le maximum est fixé à 5
bien simple que nul ne peut être contraint de fournir plus qu'il ne possède. Le second paragraphe charge le ministre de statuer, dans le cas de discord entre plusieurs départements intéressés au classement d'un chemin vicinal. ”

“ C'est un grand avantage qu'un intérêt privé veille pour l'intérêt général. Et loin de voir avec peine que, outreles agents spécialement préposés à la route, il y a toujours quelqu'un qui a personnellement intérêt à se plaindre du mauvais état où elle peut se trouver, on doit considérer cette circonstance comme très-heureuse et suffisante à elle seule pour effacer bien des inconvénients.
Quant à la sous-répartition des voies affectées à chaque section entre les divers immeubles qui la composent, elle' se ferait presque toujours à l'amiable entre les intéressés. ”

“ Les transports commerciaux ont un caractère tout différent. Le commerçant n'a pas, comme lé producteur : un excédant de force motrice, et il tient les produits réunis en assez grande masse pour profiter de toutes les améliorations que reçoivent les routes sous le rapport du tirage. C'est lui surtout qui peut utiliser les chemins de fer et les canaux.
On voit déjà que les voies publiques de communication doivent se distinguer en trois grandes catégories : les voies d'exploitation, les voies d'assemblage et les voies commerciales. ”

“ Toutes les fois qu'un chemin sera habituellement ou temporairement dégradé par des exploitations de mine, de carrières, forêts, ou de toute entreprise industrielle appartenant à des particuliers , à des établissements publics, à la couronne ou à l'Etat, il pourra y avoir lieu à imposer des subventions particulières aux entrepreneurs et propriétaires : ces subventions seront réglées par les conseils de préfecture après des expertises contradictoires, et recouvrées comme en matière de contributions directes. ”

“ Produire, échanger, c'est toute la vie sociale.
La production est inséparable de l'habitation ; le toit domestique lui suffit ordinairement; cependant les avantages de situation et de voisinage agglomèrent les habitations dans certains lieux plus favorisés par la, nature, et y forment des hameaux ou des villages, que des intérêts communs tels que le culte, la municipalité , un bois, des pacages, groupent en commune autour du clocher.
Marchés.
L'échange a lieu principalement dans les marchés ; là producteurs et commerçants se donnent rendezvous. ”

“ Le génie militaire, l'artillerie, reçoivent un tiers de leurs membres de l'avancement ordinaire. S'est-on aperçu pour cela que l'école polytechnique ait manqué d'élèves pour le génie militaire, pour l'artillerie. Il est temps que les ponts et chaussées imitent. ”

“ Ce troisième degré de l'échange, qui part du chef-' lieu, a donc un caractère cosmopolite, soit à cause des instruments qu'il emploie, soit parce que l'origine et la destination des produits sur lesquels il opère, allant presque toujours se perdre au loin dans la circulation générale, il devient impossible de lui tracer un cercle d'intérêts autre que l'intérêt général de tout le pays. ”

“ Si nous résumons nos réflexions sur les prestations en nature, nous trouvons donc qu'avant la révolution elles avaient un caractère de vassalité qui permettait de les employer arbitrairement sur tout point, sur tout travail, et obligeait par conséquent à les demander enjournées, tandis que maintenant elles nepeuvént plus être qu'une simple utilisation des loisirs et des instruments disponibles. Ces loisirs n'existent réellement qu'à côté du champ, et ce n'est certes ni le système des journées, ni leur transformation en tâches de travail qui vont les y chercher. ”

“ Si c'est une tâche,qu'on exige de lui, sa position est encore plus aggravée ; car, nous l'avons déjà vu, ses bras, sa seule propriété, ne lui suffisent plus ; il faut en outre qu'il paie le service des voitures ou des instruments, qui lui manquent,.
L'artisan est dans le même cas ; tout son temps est absorbé par son métier, et ses instruments, comme ses habitudes, sont loin de convenir aux travaux des routes.
Le prolétaire est sans loisirs. ”

“ Établissez, au contraire, entre tous les ingénieur une confraternité scientifique, un foyer central a mente par toutes les recherches locales, et la lumii y deviendra si vive qu'elle éclairera même les poi les plus éloignés. ”

“ Si chaque famille tenait ses propriétés agglomérées autour de son habitation et se suffisait à elle-même, chacune pourrait avoir des voies de communication exclusivement destinées à son usage, et l'administration publique n'aurait pas à s'en occuper. ”

“ Eh ! sitôt que nous nous éloignons de la capitale et de quelques autres grands centres de consommation, que trouvons-nous sur nos chemins? Beaucoup de transports locaux , très-peu de transports: commerciaux. Ce n'est donc pas la France qui peut avoir quelque intérêt à se servir du système des barrières. Quelle ne perde pas de vue l'essai infructueux qu'elle en a fait pendant la révolution, et dont il faut attribuer l'insuccès à l'incompatibilité du système avec notre organisation sociale, et non, comme quelques auteurs l'ont dit, à la faiblesse de l'autorité publique ”