G. Bonnet

“ Ce que nous avons la prétention d'apprendre à ceux qui nous liront, c'est l'art de bien disposer toutes les parties d'un travail; ce sont les principes ; mais le livre le mieux fait ne pourra jamais tenir lieu de leçons prises sur le terrain ; on n'apprend pas en lisant, à bien niveler , pas plus qu'à bien dessiner ou à bien écrire : il faut pour cela faire et faire beaucoup.
Lorsqu'on a exécuté sur le terrain toutes les opérations dont nous venons de parler, on doit s'occuper de dessiner le plan de nivellement et d'arrêter le tracé de la route. ”

“ La loi ôte aux juges de paix la connaissance de toutes les questions possessoires en matière de chemins vicinaux, mais elle laisse aux tribunaux de première instance celle des questions de propriété.
L'arrêté d'un préfet qui déclare un chemin vicinal et qui fixe ses limites , n'a d'autre effet que de convertir les droits de propriété que peuvent avoir les riverains sur tout ou partie du sol en un droit d'indemnité. Mais l'indemnité ne peut être réglée que par les tribunaux. ”

“ On ne peut jamais daller le milieu d'une chaussée, parce que les chevaux n'y auraient pas pied. A Gènes, cette partie est pavée en briques; à Milan, elle l'est en blocs d'échantillon. On a découvert à Herculanum des voies ainsi construites, mais nous ne savons pas comment le milieu était établi.
Le port de Marseille est pavé en briques posées de champ. La circulation y est interdite aux voitures et aux chevaux; en revanche celle des piétons y est peut-être plus active que dans aucune rue de Paris. ”

“ Lorsqu'une route est à mi-côte, une grande partie des déblais est prise d'un côté de l'axe pour être jetée de l'autre. Surcelle-là, on évalue grossièrement la longueur du jet, et on en tient compte à l'entrepreneur pour une somme qui est toujours très-faible.
Reste à s'occuper des déblais qui doivent être transportés en avant; pour ceux-là, voici comment on procède.
On cherche ce qu'on nomme en mécanique le centre de gravité du déblai, et celui du remblai sur lequel il doit être porté. Leur distance représente la longueur des transports. ”

“ Une entreprise ne peut être avantageuse pour les deux parties contractantes, qu'autant que les conditions en sont réglées sans ambiguités. Si vous n'êtes pas sûr de vos procédés, si vous craignez d'avoir à faire des changemens , si vous voulez vous livrer à des expériences , ayez des employés à la journée, que vous dirigerez comme vous l'entendrez, car un ingénieur qui a un entrepreneur sous ses ordres, n'a pas des relations directes avec les ouvriers que celui-ci emploie. ”

“ Lorsque des murs exposés aux intempéries des saisons ont été construits avec des mortiers de chaux grasse et de sable, on doit toujours les recouvrir d'un enduit destiné à les préserver des inclémences du temps. Nous avons indiqué ci-dessus la composition d'un ciment très-propre à cet usage. Si on s'en sert, l'enduit pourra durer très-long-temps; si, au contraire, on emploie du mortier ordinaire, il se dégradera promptement, et si on tient à la conservation de l'édifice, il faudra porter remède aux dégradations aussitôt qu'elles deviendront visibles. ”

“ On donne le nom d'empierrement à une ou plusieurs couches de pierres cassées, étendues sur la voie de nos routes pour former un sol plus résistant que le sol naturel.
Une chaussée empierrée qui n'est ni usée ni tout-à-fait neuve est compacte, solide, unie, et n'est pas entièrement dépourvue d'élasticité. ”

“ Former , en France, de bons cantonniers, de bons commissaires-voyers, cela est aussi utile, aussi urgent, que de former de bons instituteurs primaires.
L'art du tracé et de l'entretien des routes n'offre pas les difficultés dont quelquefois on semble vouloir l'entourer. Le nombre de préceptes qui en forment le fondement est restreint, et tous sont accessibles aux intelligences ordinaires ; il n'est pas besoin d'être ingénieur consommé pour bien faire, pour bien entretenir une route. ”

“ Nos études sur les constructions nous ont convaincu depuis long-temps que l'art de faire de bonnes routes est aussi simple dans ses principes que facile dans ses applications. S'il est nécessaire d'avoir beaucoup appris et beaucoup pratiqué pour bien diriger de grands travaux de maçonnerie, des constructions hydrauliques, des ateliers de machines et d'autres établissemens industriels, en revanche, tout homme actif, soigneux et intelligent, qui possède les connaissances qu'on acquiert dans les écoles primaires, peut faire exécuter et entretenir de bonnes routes et de bons chemins. ”

“ Il y a donc cette différence entre les cantonniers et les entrepreneurs , que l'ingénieur a besoin de s'occuper constamment de la conduite du premier, tandis qu'il n'a guère àjuger l'autre que par les résultats obtenus. Or, comme la con.
duite varie à chaque instant, et que les résultats restent, il doit être en général plus facile de surveiller un entrepreneur qu'un cantonnier.
D'une autre part, M. Berthaut a reconnu qu'on ne peut tirer un bon parti des ouvriers qu'en les punissant ou les récompensant à propos. Or, l'ingénieur n'a qu'un moyen facile d'arriver à ce but, c'est l'avancement. ”

“ Tout homme qui a examiné jusqu'à quel point le pavé des rues de Paris s'enfonce sous le poids des voitures, et se couvre de boue à la suite d'une pluie de quelques heures, sera convaincu qu'un empierrement n'y serait possible qu'autant qu'on lui ferait subir des réparations de tous les instans. ”

“ Mais sur les chemins vicinaux qu'on entretient à l'aide de la prestation en nature, on est obligé de tenir compte de deux nécessités malheureuses. On ne peut pas faire exécuter les réparations à l'entreprise, parce qu'on manque de fonds suffisans. On ne peut pas toujours avoir des hommes qui aient fonction de réparer les dégradations aussitôt qu'elles deviennent nuisibles , parce qu'on n'a à sa disposition que des journaliers de mauvaise volonté, qu'on ne pourrait forcer à bien faire qu'à l'aide d'une surveillance si rigoureuse, qu'elle deviendrait absolument impraticable. ”

“ Il est souvent parlé , dans les anciens réglemens, de haies plantées le long des routes. Il faut en conclure que les dispositions qui prescrivent de planter les arbres à 10 mètres de distance ne s'appliquent pas aux arbustes qui forment ordinairement les haies.
Les réglemens ne disent, du reste, rien sur la propriété des haies , leur plantation, leur arrachage, leur élagage, etc. Les questions doivent donc être résolues d'après les principes du droit commun ; ainsi l'Etat doit être présumé propriétaire toutes les fois que la haie se trouve entièrement sur le sol de la route. ”

“ Quand on dit qu'une route a une pente d'un centième, cela signifie que pour 100 pouces ou pour 1 toise 2 pieds 4 pouces de long, elle a 1 pouce de différence de niveau, et que pour 1 toise, elle a 8 lignes 64, et que pour 1 mètre de long, elle a 1 centimètre de pente. ”

“ Quant à la largeur des fossés, le seul réglement qui en fasse mention est l'arrêt de 1720. Il porte que les fossés auront deux mètres (six pieds) dans le haut, un dans le bas, et un mètre de profondeur. On leur donne encore assez souvent cette dimension, bien qu'elle soit beaucoup trop considérable; mais on conçoit qu'elle ait pu être à peine suffisante sous l'empire d'une législation où l'entretien et le curage des fossés étaient à la charge des propriétaires riverains, et étaient, par conséquent, exécutés avec peu de régularité. ”

“ On objecte encore qu'une chaussée vieille renferme beaucoup plus de détritus qu'une chaussée neuve, et donne, par conséquent, plus de boue en hiver, et plus de poussière en été ; que les répandages généraux ont pour but d'offrir sans cesse au roulage une chaussée neuve, et que celui-ci est ainsi amplement dédommagé des frais qu'il est obligé de faire chaque année, pour écraser des matériaux neufs. ”

“ Il est de droit naturel que les particuliers qui veulent construire le long des chemins vicinaux soient tenus de ne pas anticiper sur la voie publique, sous peine d'être condamnés à l'amende et à la démolition des ouvrages. ”

“ Mais je suis persuadé que si nous étions parvenus à déterminer, comme l'a fait Mac-Adam, des familles entières à aller sur les ateliers, que les hommes forts eussent été employés exclusivement à extraire la pierre et à la débiter à la masse, que les vieillards, les femmes et les enfans eussent cassé au marteau les gros éclats provenant de la première opération, cette division du travail eût donné d'excellens résultats. ”

“ Mais le Conseil-d'Etat a plusieurs fois décidé que ces formalités, excellentes en elles-mêmes, n'étaient point obligatoires. Un entrepreneur de travaux publics peut, sur une simple autorisation de l'ingénieur, entrer dans une propriété non close , et y faire des fouilles à l'effet -
d'en extraire des matériaux. Il n'a même pas besoin d'exhiber l'autorisation de l'ingénieur; il lui suffit de faire connaître au propriétaire sa qualité d'entrepreneur, à la charge de justifier plus tard, devant le tribunal compétent, des ordres qu'il a reçus. ”

“ Lorsqu'on pense qu'on a atteint le minimum cherché, on tâche d'avoir autant de déblais qu'il en faut pour exécuter les remblais. Lorsqu'on ne le peut pas, on retrousse les déblais, s'ils sont trop considérables, c'est-à-dire qu'on les rejette sur les terres voisines ; on fait au contraire des emprunts s'il y a trop de remblais.
Pour arriver à une compensation exacte, il faut connaître le foisonnement d'un mètre cube de déblai employé en remblai. Il varie pour chaque espèce de terre. ”

“ Dans les pays de plaine, on peut quelquefois se dispenser de ces calculs, parce que le terrain est si régulier, que les routes sont ouvertes en terrain naturel. On se borne alors à ouvrir des fossés de chaque côté, à rejeter les déblais qu'on en extrait sur la chaussée pour en exhausser le niveau, et à recouvrir le tout d'une couche de moellons cassés qui sert d'empierrement. Dans ces sortes de localités, l'ingénieur n'a presque pas d'études à faire. ”

“ Enfin, les Romains ménageaient l'empierrement en le faisant porter directement sur une couche de conroy sec, au lieu que nos ingénieurs modernes le font reposer sur une base dure qui n'est ni pénétrable ni élastique.
Le système que nous venons de décrire a été long-temps pratiqué d'une manière universelle en Europe, et ce n'est qu'au commencement du dix-neuvième siècle qu'il a été attaqué avec une énergie qui a déjà obtenu quelque succès. Les premiers coups ont été portés par un constructeur anglais dont nous avons déjà parlé, par Mac-Adam. ”

“ Les inégalités de la surface d'une chaussée se divisent en deux classes : les frayés et les flaches.
On donne le nom de frayés à l'impression permanente produite par les roues des voitures, et celui de flaches à des trous qui résultent de quelques bouleversemens partiels. On appelle ornières des frayés profonds mêlés de flaches.
La boue rend les chemins impraticables pour les piétons, et elle augmente beaucoup le tirage des voitures. Elle est, en outre , une cause de dégradation, parce qu'elle empêche la chaussée de se dessécher. ”

“ Il importe de remarquer qu'un mortier est d'autant plus facile à faire qu'il est plus clair. Les ouvriers sont par conséquent très - disposés à le faire trop aqueux, et il convient de leur interdire cette pratique qui nuit beaucoup à la qualité des ouvrages exécutés.
Un mortier ne doit être considéré comme terminé, que lorsque la chaux est tellement mêlée au sable et à la pouzzolane, qu'il y a homogénéité parfaite dans la pâte. ”

“ Il ne faudrait cependant pas tomber dans un excès contraire, et rebuter des briques dont la surface serait un peu inégale et percée de quelques trous. Ces irrégularités contribuent plutôt qu'elles ne nuisent à la solidité de la maçonnerie, en facilitant l'adhérence des briques et du mortier.
Lorsqu'on veut exécuter des travaux considérables , il est en général économique de fabriquer les briques soi-même; mais il faut pour cela avoir un bon maître briquetier. ”

“ Pour les opérations comme celles qu'entraîne le tracé d'une route, on n'évalue jamais les subdivisions plus petites que la minute, de sorte que la seconde est inusitée, comme étant d'une grandeur trop peu appréciable. ”

“ Dans plusieurs villes, les enfans pauvres passent une partie de leur temps à ramasser des débris de tuiles et de briques, et à les briser au marteau en éclats qu'ils vendent aux propriétaires de moulins à ciment. J'ai été souvent témoin de l'inconcevable rapidité avec laquelle ceux d'entre eux, qui ont l'habitude de ce travail, brisent des monceaux de briques, et je n'ai pu m'empêcher de remarquer que ce même procédé, appliqué à des matériaux plus durs, donnerait probablement d'excellens résultats. ”

“ Analysons maintenant d'une manière plus complète l'action exercée sur les routes par le poids des voitures et le choc de haut en bas. 1 De trois choses l'une : On la route repose sur un sol dur, comme un banc de rocher, un pavé très-solide, etc. En ce cas, l'empierrement est dans la même position que s'il était placé sur une enclume; les voitures agissent sur lui comme un poids très-considérable , et quelquefois comme un marteau ; il est brisé, changé en détritus et gâté en très-peu de temps. Ou le sol est mou ; tels sont les terrains marécageux, l'argile détrempée par l'eau, etc. ”

“ Il tient le burin d'une main et le frappe avec la masse qu'il tient de l'autre. Quelquefois aussi le mineur se contente de diriger l'outil, et il se fait aider par un manœuvre qui porte la masse. La première méthode est généralement plus expéditive. Cependant la seconde peut être préférable dans la roche très-dure, parce qu'on se sert d'une masse beaucoup plus lourde. Dans les travaux que nous avons fait exécuter, la nature de roche était telle que le burin, manié par un seul homme, donnait généralement de meilleurs résultats que la 'drague et le burin à deux hommes. ”

“ Quant à l'Italie, qu'on peut appeler la terre classique du pavé , il est certain qu'elle construit, depuis quelques années, une proportion de chaussées empierrées beaucoup plus forte que par le passé. ”

“ La possession immémoriale pourrait même n'être pas suffisante, s'il était prouvé, comme il paraît que cela avait lieu dans quelques provinces, que les coutumes et réglemens locaux eussent mis anciennement le taillage des haies plantées sur les chemins à la charge des riverains. En ce cas, la propriété ne pourrait se prouver que par titre. A défaut de titre, la haie serait mitoyenne.
Nous ne connaissons aucuns réglemens qui obligent
les riverains à tailler à une hauteur déterminée les haies qui bordent la voie publique. ”

“ On peut presque toujours employer avantageusement à cet usage les voitures qui approvisionnent la route de matériaux.
On ne peut faire disparaître les inégalités de la surface d'une chaussée que par des répandages de pierres cassées faits à propos. Le nettoyage n'est rien par rapport à cette dernière opération qui est fondamentale.
Les ingénieurs ont peut-être proposé plus de systèmes sur l'entretien des routes que sur leur construction. ”

“ On doit toujours convenir d'un prix séparé pour la fourniture de la pierre et le taillage.
La fourniture s'évalue au mètre cube, et le taillage au mètre carré de parement vu. On ne compte jamais à l'entrepreneur le prix de l'exécution des joints, parce qu'ils ne sont qu'ébauchés.
Le prix de la pierre fournie varie avec la difficulté de l'extraction, et celle du transport depuis la carrière jusqu'aux ateliers. Ces deux élémens se comptent ordinairement à part. On peut cependant les réunir lorsque la carrière est choisie invariablement à l'avance. ”

“ Les réflexions dont nous avons entremèlé la description des trois espèces principales de chaussées connues, nous paraissent prouver que les voies romaines sont les seules qui offrent de grandes chances de solidité et de durée, mais que leur établissement donne lieu à des frais énormes ; que les chaussées françaises sont construites d'après un système vicieux, qu'elles doivent se détruire en général par suite du bouleversement et du bris des matériaux qui les composent , mais qu'avec des soins elles peuvent être entretenues en bon état. ”

“ Il ne suffit pas , pour déterminer la position d'un point, de faire connaître sa projection horizontale ; il faut donner en outre sa hauteur au-dessus d'un plan horizontal arrêté. Cette hauteur est ce qu'on appelle le niveau dix point.
Le nombre qui l'exprime prend le nom de cote de hauteur, cote verticale, cote de nivellement.
L'opération du nivellement a pour but direct la détermination de la différence de niveau de plusieurs points ; on en déduit par le calcul la
cote de hauteur. ”

“ Le sol sur lequel on veut établir la chaussée doit être préalablement asséché à l'aide de fossés assez profonds pour que le niveau de l'eau n'y atteigne jamais la base de l'empierrement.
2°. Toutes les fondations en grosses pierres doivent être absolument supprimées, et l'empierrement doit reposer sur le sol naturel.
3°. L'empierrement doit avoir, suivant les circonstances locales, de 15 à 25 centimètres d'épaisseur. Il doit être exécuté en cailloux cassés ayant à peu piès 6 centimètres de côté. On doit veiller à ce que la grosseur des cailloux soit la plus uniforme possible. ”

“ De là résulte cette conséquence que, toutes choses égales d'ailleurs, une chaussée raboteuse s'use bien plus vite qu'une chaussée unie ; qu'il est, par conséquent, avantageux de ne livrer une route à la circulation, que lorsqu'elle est bien roulante, et de réparer les inégalités qui s'y forment par la circulation aussitôt qu'elles se manifestent. ”

“ Si l'utilité publique est une cause légitime d'expropriation, elle doit permettre aussi de troubler le propriétairedans sa jouissance, de lui causer des dommages et de créer des servitudes sur son fonds, car toutes ces atteintes à la propriété sont moins graves que l'expropriation elle même. ”

“ Chacun peut faire valoir ses droits sur les haies et les arbres plantés le long des chemins vicinaux, en se conformant aux règles générales établies par le Code civil, règles que nous avons fait connaître en traitant des grandes routes. ”

“ Mais il produit un effet très-disgracieux; en outre les murs font encore plus de mal aux routes que les arbres, parce qu'ils arrêtent davantage les rayons du soleil, et qu'ils s'opposent d'une manière plus efficace à la circulation de l'air. Comme un mur est un ouvrage de maçonnerie assez dispendieux, il est fort difficile de rectifier les alignemens des routes qui en sont bordées, parce qu'il faut payer aux propriétaires des indemnités plus élevées. ”