Assemblage

“ Quand je considère les assemblages qu’on nomme des genres en botanique, je les admets tels qu’ils sont, mais il me semble toujours qu’un groupe ne saurait être traité comme l’autre. Il est des groupes dont les caractères se retrouvent dans toutes leurs espèces ”

“ Depuis que dans nos assemblages et dans nos divisions des corps naturels, nous sentons la nécessité d’avoir égard à la considération des rapports, soit en rapprochant les objets connus, soit en plaçant les groupes que nous en avons formés, qui ne voit que dans la distribution générale des corps vivans d’un règne, nous ne sommes plus les maîtres de disposer la série comme il nous plait, qu’il n’y a plus maintenant d’arbitraire permis à cet égard, et que par la connoissance même que nous acquérons de plus en plus de la nature, nous sommes entraînés et forcés à nous conformer à son ordre. ”

“ Vos systèmes sont des assemblages ingénieux qui seraient dignes d' admiration , si vous n' aviez cette insupportable prétention de nous les présenter comme des vérités . A chaque instant votre édifice s' écroule , aussi fragile que ces maisons que les enfants bâtissent avec de la terre mouillée et des morceaux d' écorce . ”

“ Toutes portes d'assemblage dites à placard, à un ou à deux ventaux, de quelque façon, mesures et profils que ce soit, droites ou cintrées, en plan ou en élévation, seront bien et duement faites suivant l'art, avec battans et traverses assemblés à tenons et mortoises épaulés, et de bon bois, comme dit est ”

“ II. Maintenant que j’ai parlé des divisions entre lesquelles se partage l’ensemble de la nature, je dois avancer quelques faits généraux, et tout d’abord ce principe, que l’air est du nombre des corps doués d’unité. Pourquoi ai-je dû débuter par ce principe ? Tu le sauras, quand, reprenant les choses de plus haut, j’aurai distingué les corps continus des corps connexes. La continuité est l’union non interrompue des parties entre elles. L’unité est la continuité sans contiguïté, le contact de deux corps juxtaposés. ”

“ Nous nous représentons maintenant l'être vivant complexe, animal ou plante, avec sa forme qui le distingue de tout autre, comme une cité populeuse que mille traits distinguent de la cité voisine. — Les éléments de cette cité sont indépendants et autonomes au même titre que les éléments anatomiques de l'organisme. Les uns comme les autres ont en eux-mêmes le ressort de leur vie, qu'ils n'empruntent ni ne soutirent des voisins ou de l'ensemble. ”

“ Si nous poursuivons l’étude des analogies d’organisation qui missent les habitans actuels de notre globe avec les espèces diverses et les genres éteints qui ont précédé sur cette terre notre propre race, nous voyons qu’une chaîne étroite d’affinités relie la série tout entière des êtres organisés, et resserre dans des liens intimes et pleins d’harmonie toutes les formes passées et présentes de la vie chez les animaux. ”

“ Chaque groupement d'êtres voisins les uns des autres par l'ensemble de leurs caractères morphologiques, groupement familial, ou générique, ou spécifique, peut être comparé à un arbre ou à un buisson plus ou moins touffu, et dont chaque tranche, rameau ou ramuscule représente soit un genre, soit une espèce, soit une race. ”

“ Au contraire, les plantes groupées librement, suivant leurs affinités secrètes et la nature du terrain qui les porte, constituent par leur ensemble un spectacle emplissant l’âme d’une impression singulière d’harmonie et de paix. ”

“ Chacune de ces espèces constitue un anneau de la chaîne commune qui unit entre elles les espèces existantes et celles qui ont subi les conditions les plus anciennes de la vie à la surface de notre globe ; toutes, elles attestent l’unité du plan qui a présidé à l’emploi, pour des fins identiques, de cette infinie variété d’instrumens, dont la construction dans chaque espèce repose sur des principes essentiellement les mêmes. ”

“ Voilà donc une collection d’hommes apparemment dispensée des conditions locales et temporelles qui permettent dans l’ensemble de tous les autres cas de repérer les positions et la fonction des groupements humains. ”

“ Figurez-vous un parterre de fleurs que rien ne semble limiter, mais un parterre aussi dru, aussi fourni, aussi épais qu'un champ de blé, dans lequel il n'y aurait ni arbres, ni cours d'eau, ni hautes herbes, ni buissons, et qui ne laisserait pas apercevoir la moindre parcelle de sol. ”

“ Ainsi, s’il veut parler des différentes parties d’un être organisé, il n’a pas d’autre mot que matériaux, confondant ainsi et unissant par une même expression les éléments identiques qui forment l’ensemble de l’organisation d’un bras, et les pierres, les poutres, les planches qui servent dans la construction d’une maison. ”

“ Les organes nouveaux qui poussaient peu à peu du corps social reconstitué pour bâtir les habitations, paver les rues, y tendre les chaînes, apporter de la campagne les légumes et le bois, abattre les bêtes, les tondre, tanner le cuir, forger le fer, voyaient leurs intérêts communs accroître leur solidité. ”

“ Notamment, la manière dont les hommes se groupent sur la surface du sol, la figure affectée par ces groupements, c'est-à-dire, en définitive, la forme et la structure des sociétés humaines, leur densité, leur étendue, l'activité du commerce qui s'échange entre eux et, par contre-coup, l'intensité de leur civilisation, dépendent de la nature et de la configuration du sol ”

“ Une main avare n’y a pas, le compas à la main, partagé la terre en compartimens étroits, réguliers, sillonnés comme les plates-bandes d’un jardin. Des haies, des grilles, des murs ne vous repoussent pas à chaque pas comme un fils déshérité de la nature et rejeté du partage de ses bienfaits. ”

“ Vous en voyez parfois une tribu tout entière, rassemblée dans un espace pas plus large que la paume de la main ; d’autres fois, c’est une immense agglomération blanchissant le tapis d’un pâturage ; et chacune de ces petites plantes communique à sa voisine tout un monde de vie et d’amour. ”

“ Suivant les communautés d’origine, d’aspect physique, de tendances morales, d’intérêts ou simplement de région et de climat, des groupements apparaissaient qu’on voyait grandir peu à peu et qui commençaient à s’agiter. ”

“ Dans l’état organique, la variété est ramenée à l’unité : tous les faits de l’activité humaine sont classés, prévus, coordonnés par une théorie générale, où le but de l’action sociale est nettement défini. ”

“ Quand on la contemple, on se persuade de l'unité de la vie, on éprouve cette communauté, cet échange d'effluves qui s'accomplit entre tous les êtres, les pierres, les plantes, les animaux et les hommes. ”

“ Existerait-il une substance primordiale unique constituant à elle seule tout l'univers? Cette collectivité que nous nommons, par abstraction, la matière et dont notre esprit fait une grande unité, aurait-elle une existence réelle ? ”

“ Unité et pluralité, tels sont les deux grands caractères des manifestations de la vie.
La pluralité s’accuse par les dissemblances de toute sorte qui séparent les êtres vivans. — La terre, on le sait, n’a jamais possédé longtemps les mêmes populations d’animaux et de plantes ”

“ Une variation des caractères donne la variété, et les espèces qui se ressemblent constituent les genres. La collection des genres voisins est une famille ou une tribu ; la réunion des familles qui se ressemblent est un ordre, puis viennent les classes, les embranchements, formant le règne végétal. ”

“ À ce que la terre dont on la recouvre est complètement meuble, et par conséquent fort propre à donner entrée aux foibles racines qui se développent d’abord sur la branche, ainsi que le prouve l’expérience. ”

“ Arrivé dans une région dont il ne connaissait que la géographie physique, le jeune voyageur observait les groupemens que font naître entre les hommes les besoins de la vie : groupemens de famille, d’atelier, d’échange, groupemens religieux ou politiques. ”

“ Comment l'unité dans la variété, la variété dans l'unité sont saisies par l'esprit? Si l'unité dans la variété, la variété dans l'unité causent du plaisir à l'esprit qui les saisit, et pourquoi l'unité dans la variété, la variété dans l'unité causent du plaisir à l'esprit qui les saisit? ”

“ Chaque auteur, après avoir fait ses grandes divisions, ou après avoir établi les familles sur un caractère essentiel quelconque, les a divisées en genre, & les genres ont renfermé les espèces. Par ce moyen, on peut comparer l’ensemble des plantes à celui d’une armée. Les régimens représentent les classes, ou ordres, ou familles ; la compagnie, les genres, & chaque individu qui compose la compagnie, est l’espèce. ”

“ Dans le chaos des formes de la nature et de tous les êtres divers de la création, il est une unité servant de point de repère, une source originelle commune qui relie entre eux les individus, les espèces, les genres, les familles, les races et les règnes, c'est la cellule. ”

“ Enfin la coexistence de multiples groupes, ayant tous besoin et de se nourrir de la terre et d’occuper une parcelle du sol, crée forcément entre ces groupes des relations, tantôt pacifiques, tantôt violentes, dont quelques-unes se rattachent aussi à certains faits généraux ou locaux de nature géographique. ”

“ Si des animaux nous passons aux plantes, nous retrouvons partout la même loi : division et groupe, ou série. Voyez ces tiges articulées, ces feuilles alternées, opposées, dentelées, découpées, bosselées, etc. ; ces fleurs si admirablement symétrisées ; ces gousses, ces gaînes, ces sacs à compartiments ; cette distribution d’organes génitaux si étonnamment variée qu’elle a suffi pour classer tout le règne. Mais il faudrait recommencer le tableau de l’univers, et j’aime mieux laisser ce travail aux naturalistes. ”

“ Organiser le travail, c’est décrire et délimiter des fonctions, puis les grouper par ordres, genres, espèces et variétés ; comme organiser la botanique et la zoologie, ce fut, pour de Jussieu et Cuvier, trouver les familles naturelles des plantes et des animaux. ”

“ Il semble que l’auteur voie dans les formes humaines, animales ou végétales, le produit d’une force locale unique imprimant sur tous les êtres une sorte de cachet qui atteste leur communauté d’origine. ”

“ L'impression générale qu'on reçoit, en observant la distribution de la vie sur la superficie de la terre , nous l'a fait considérer comme résultant de nombreux foyers ou centres de création, d'où les espèces se sont distribuées, en s'étendant sur diverses lignes, suivant la nature et la conformation des divers pays, et celle des obstacles qui pouvaient s'opposer à leur diffusion. ”

“ Les avantages de la diversité de structure chez les habitants d’une même région sont analogues, en un mot, à ceux que présente la division physiologique du travail dans les organes d’un même individu, sujet si admirablement élucidé par Milne-Edwards. ”

“ D’un autre côté, le croisement des races, les conditions du sol, le genre de nourriture, les professions, en un mot les mille accidens de la vie, créent des variétés qui, à leur tour, ont de la tendance à se perpétuer par la génération. ”

“ Avec le temps, les branches les plus rapprochées de la terre, plus matérielles dans leur substance et plus dépendantes de l’observation, acquièrent du développement dans leur plus grande diversité d’usage. ”

“ Le plan d’un édifice, étant la base et le principe essentiel de sa constitution, c’est de cette unité, que procédera, plus qu’on ne peut le dire, l’effet de la liaison, ou de l’accord du tout avec ses parties, de cette grande raison d’ordre et d’harmonie, par quoi ou peut définir l’unité et eu rendre les préceptes sensibles. ”

“ Heureusement mes occupations et mes plaisirs m’appelaient souvent à la campagne ; la contemplation de la nature elle-même m’apprit que chaque plante choisit la localité qui réunit toutes les conditions qui peuvent la faire prospérer et multiplier. ”

“ Ce que nous venons de dire des espèces s’observe également dans ces groupes élémentaires, et, par l’appréciation des caractères de plus en plus généraux, le naturaliste arrive à des groupes de plus en plus élevés jusqu’au règne, qui embrasse toutes les divisions secondaires appelées sous-règnes, embranchemens, classes, odres, familles, tribus et genres. ”

“ J’entends par cette expression que les différentes parties de l’organisation sont, dans le cours de leur croissance et de leur développement, si intimement reliées les unes aux autres, que d’autres parties se modifient quand de légères variations se produisent dans une partie quelconque et s’y accumulent en vertu de l’action de la sélection naturelle. ”

“ PARTERRE. Jardin ou partie d’un jardin voisin de l’habitation du maître, décoré par des compartimens, tracés soit avec des buis, soit par des découpures de gazon, soit avec des fleurs, soit enfin par de petites allées couvertes de sable, ou d’une même couleur ou de couleurs différentes.
On peut appeler de convention, la beauté d’un parterre, puisqu’il doit tout à l’art & presque rien à la nature qui y est toujours tenue resserrée & captive. Aussi la décoration & le plan du parterre tient au génie de celui qui en trace le dessein. ”

“ D'après cette définition, les arbres dont se compose une forêt, le bétail qui forme un troupeau, les poissons qui nagent dans les eaux, les oiseaux qui volent dans l'air, ne sont que des agglomérations d'êtres de même espèce, mais qui, n'ayant ni la raison ni la liberté, ne sauraient composer ce que nous appelons une société. ”

“ Aussi, pour que nous déclarions vivante une agglomération, il faudra que des échanges constants soient établis entre son milieu intérieur et le milieu ambiant à travers telle ou telle partie de sa surface, et c'est même à ce mouvement perpétuel d'échanges, à ce renouvellement constant du milieu intérieur que nous devons donner le nom de vie. ”

“ J’en suis venu à penser que, dans le tissu de la société, les uns peuvent être considérés comme la trame, les autres comme la chaîne. Les premiers font la largeur du tissu ; les seconds donnent la force, la solidité, et peut-être aussi la forme. ”