Nicolas Box

“ Vers le Donon, surtout, la vue est imposante. Toutes les montagnes, placées comme contreforts devant la chaîne des Vosges, s'encadrent les unes derrière les autres, et montrent, par les larges haies sombres entre leurs chaînons, l'emplacement et la directio des vallées, parmi lesquelles il faut compter celles de la Bièvre et de la Scierie Brûlée, outre celles du Soldatenthal, d'Abreschviller, de la Sarre Rouge et du Blanc-Rupt. C'est un horizon féerique, au lever et, surtout, au coucher du soleil. ”

“ Le meilleur poste d'observation pour ce panorama des Faubourgs, qui ne s'étend que vers le Nord-Ouest et le Sud-Est, se trouve en haut du Schlossberg, au-dessous de la Tuilerie, entre la route et le luxuriant marronnier d'Inde qui, pour n'avoir été dégagé qu'en 1854 d'une haie où il a levé et où il a subi, au moins dix fois, l'opération de la tonte, est devenu néanmoins un arbre de luxe dont la belle couronne est visible de tous les points de l'horizon de Sarreguemines et peut servir de repère. ”

“ La solitude est presque partout ! Ici, au contraire, l'horizon est toujours clair, dégagé, quiet, coquet ; il encadre sans interruption une espèce de grappe de villages, de hameaux, de fermes et de moulins, qui commencent à l'origine des Nieds et s'égrène sans entraves, à travers la belle vallée dont la Nied-Basse, comme cours d'eau, principal, et ses tributaires figurent la tige et les ramifications. ”

“ Mais laissons ces sinistres conceptions et jetons un rapide coup d'oeil sur le beau village et la métairie de Keuching qui ornent la rive gauche de la Sarre ; tandis qu'à Mettlach, sur la rive opposée, le
clocher, la belle église neuve, les immenses bâtiments industriels, jadis conventuels, et leur gracieux entourage, se reflètent et semblent se mirer dans les flots de la rivière qui les baigne. Admirez le splendide emplacement de cet antique désert devenu une célèbre abbaye de Bénédictins, puis, un remarquable foyer industriel. Admirez ce grouppe scénique dans ses atours de la belle saison ”

“ Depuis, l'eau de la Sarre n'a pas, un instant, suspendu son action perforatrice ; elle a peu à peu creusé et détruit les obstacles de son lit, et son bruit actuel se borne au frémissement sourd et monotone que le choc repété des vagues produit, même en dehors des crues, contre les vieilles piles de grès, maintes fois disloquées par les glaces et maintes fois rajustées par des crampons et des barres de fer. ”

“ De l'Est au Sud, c'est le pittoresque village de Holving qui, avec ses annexes et la chapelle de Saint-Sébastien, continue le tour de ce bel horizon. Deux autres groupes, entourés de forêts, suivent sans que la vue soit interrompue : le premier embrasse Rech, Eich, la côte et la ville de Sarralbe, où toutes les voies de communication de terre, de fer et d'eau, semblent se réunir de la manière la plus naturelle, en avant de Salzbronn et d'Herbitz-heim dominés par Villervald et Weidesheim ”

“ Ils la rejoignent toutefois sur le versant occidental de l'Engin pour contourner avec elle la source de la Plaine, au fond de la Basse Saint-Pierre, et jouir au plus tôt, sur le flanc Nord-Ouest du Donon, de la pleine lumière et de la vue féerique sur la vallée du BlancRupt et la Lorraine, où la Sarre, désormais libre, commence ses premières évolutions, paraissant et disparaissant tour à tour, entre une longue enfilade de collines riveraines dont les dernières silhouettes, distinctes à l'horizon, sont les côtes de Cadenbronn et d'Auersmacher derrière Sarreguemines. ”

“ La tuile renommée de Forbach se fabrique à la machine et par la vapeur comme le papier vernissé, dont la fabrication, tout en se servant encore beaucoup de la main pour produire des tabatières et d'autres petits objets de luxe ou de nécessité, s'est comme émancipée et se transforme, à l'heure qu'il est, de la manière la plus multiple et la plus invraisemblable, en livrant depuis le bouton de guêtre jusqu'à la roue de wagon, jusqu'au tonneau à pétrole, jusqu'à la barque que l'on a vue, légère et étanche, affronter les flots de la Sarre. ”

“ Par sa situation exceptionnelle, au milieu de la Honau et en face des forêts qui couronnent et limitent l'horizon, vert l'Est, au-dessus de Kescastel, de Sarralbe et de Salzbronn, elle comporte, en effet, la plupart des éléments de ses deux rivales et mérite la plus impérieuse attention ; pour le géologue et l'historien, elle présenté, en outre, un intérêt spécial. Embrassant toute la Honau, elle permet de se rendre compte de ce dédale de ruisseaux et de cours d'eau, naturels et artificiels, de la rive gauche de la Sarre, dont il n'a pu être question, précédemment, que d'une manière sommaire. ”

“ Le relief du sol ou son élévation au-dessus des mers est le fait de l'Orographie et, à ce point de vue, les Pays de la Sarre se partagent en Montagnes et Grands Plateaux, en Collines et Moyens Plateaux et en Pays de Plaines.
Les Montagnes proviennent, pour la plupart, des ramifications de la chaîne septentrionale des Vosges dont les deux plus grandes branches partent du massif du Grand Donon. La plus importante, en extension, se dirige du Sud-Ouest au Nord-Est et forme la délimitation orientale du Bassin de la Sarre, jusqu'aux environs de la ville de Kaiserslautern ”

“ La lumière d'ailleurs est diffuse et prête à la rêverie en même temps que les bruits et les chants de l'eau souvent entravée dans sa course et se faisant jour à travers les obstacles.
Après la dernière ondulation, près des deux Trous du Diable, à 409m,6 d'altitude, la perspective s'allonge tout à coup et l'on respire plus librement parce que le ciel et la route se sont agrandis. Mais voici une autre curiosité caractéristique des premières vallées de la Sarre. C'est la Basse de la Croix Simon. ”

“ Elle s'étend, celle-ci, en pleine lumière, depuis Montclair jusqu'aux côtes du Halberg et du Winterberg dont les sinuosités, atténuées par la distance, s'effacent, parfois, avec ce que l'on aperçoit de Sarrebruck, de Saint-Jean, de Malstatt, de Burbach, de Rockersbausen, de Louisenthal, et de Völkling, dans cette brume mobile de vapeurs et de fumées, vomies sans relâche par les nombreuses usines de cette espèce d'avenue industrielle dont l'oeil est étonné. La nuit, cet ensemble est un vaste et véritable antre de Vulcain. ”

“ C'est le plus grand village de toute la Prusse ( 1) et sa situation compliquée d'étangs, de cours d'eau, de hauts-fourneaux, de cheminées, répandant, au milieu d'un bruit confus de machines et de sifflets de locomotives, des fumées et des vapeurs que l'oeil ne peut quelquefois pas traverser, rappelle involontairement l'antre et le travail des Cyclopes. C'est la nuit surtout, quand le ciel répercute les lueurs des foyers fraîchement attisés et quand tous les feux du puddlage et des fours à coke croisent leurs éclairs, que le spectacle est saisissant ”

“ Longeville-lès-Saint-Avold est la clef de cette fraîche et pittoresque vallée de la Rosselle dont la largeur ne présente parfois qu'un ruban de verdure arrosé par la rivière, mais qui, par ses variétés et ses productions, n'est à dédaigner par aucune espèce de touristes. ”

“ Il est vrai, et je puis l'affirmer, puisque ce pays est celui de mon enfance et de ma jeunesse, qu'il n'y existe, ni glacier, ni lac, ni précipice, ni péril quelconque, pour piquer la curiosité ; un lièvre ou des perdreaux dérangés pourraient seuls troubler une rêverie. Mais il y a là une mosaïque d'un genre particulier sur laquelle des villages, des hameaux, des moulins, des fermes se dressent irrégulièrement et comme par fantaisie, entre des cours d'eau, des champs, des prés, des bois, pour prendre place au soleil et charmer le spectateur par une diversité indéfinissable. ”

“ Ce qui frappe le plus l'étranger dans ces parages, depuis Folschviller jusque Sarreguemines, Sarralbe, Fénétrange, Tincry, Pange, le Hackenberg avec retour par Bouzonville, Boulay et Faulquemont, c'est la teinte keupérienne des terres en culture, variée autant que le costume, la langue, les usages et les habitations des habitants. ”

“ Sarg est allemand et signifie le bord d'un cadre, d'un puits, plutôt que le bord d'une rivière ; mais cette étymologie importe peu, puisqu'il n'y a pas à contester la valeur de l'antique dénomination de Sarra et Saravus donnée à la Sarre. Ce qui est à déterminer, c'est la signification de guemines. Or le mein de M. Terquem, qu'il traduit par moindre ou inférieur, n'a jamais eu cette signification, ni en allemand, ni en aucune autre langue, et le mot gemein, qui est allemand, n'a cette signification que dans le sens hiérarchique : ein gemeiner Soldat, un simple soldat, un soldat sans grade. ”

“ La vallée elle-même est absolument vosgienne dès son début : la fraîche et vaste prairie touche les noirs sapins d'où s'échappent les premiers filets d'eau recueillis en pleine montagne, et cet agréable
et riant groupement se continue tout le long de la vallée, malgré quelques rétrécissements entre la maison de garde du Petit Blanc-Rupt et la scierie du Château. ”

“ En cette année, cette maladie épidémique fit beaucoup de victimes, et comme, à la suite d'un labour, on découvrit une vieille croix de grès érigée autrefois en ce lieu, en l'honneur de Saint Roch et de Saint Sébastien, la foule affolée s'y porta en masse comme vers un lieu de sauvegarde contre la maladie régnante. On recueillit des offrantes et la chapelle fut construite et ornée. Quant à ce que l'on a appelé la croix du choléra, c'était un morceau de grès quadrangulaire, haut d'environ deux mètres, taillé de
manière à présenter un fut de colonne avec socle et chapiteau. ”

“ La perspective du nouveau clocher de Tromborn, en remplacement de celle des ruines de l'ancien village où se trouvait jadis le signal géodésique (385) , est une véritable vue d'observatoire, laquelle s'étend circulairement, dans toutes les directions, jusqu'aux limites extrêmes de tout le pourtour du Bassin de la Sarre. Par cette position exceptionnelle, cette station est certes, pour les Pays de la Sarre, le centre du panorama intérieur, entre tous, le plus vaste et le plus intéressant. ”

“ Landrof. — Le beau village de Landrof, situé à l'entrecroisement des routes de Dieuze à Faulquemont et de Brulange à Harprich, est en même temps une station de chemin de fer de Metz à Sarrebourg par Bénestroff. Il était Lorrain et dépendait du comté de Morhange. On s'arrêtait naguère à Landrof pour visiter la belle collection d'histoire naturelle, de numismatique et d'archéologie, dont M. Pougnet avait formé un véritable musée qui était en même temps l'honneur du pays. ”

“ La diversité impressionne et on ne peut se défendre de l'étonnement. L'eau se présente également partout, sous tous les volumes, et si elle n'est pas thermale, elle en a l'air, tant elle est chargée de gaz et de matières. Il en est de même de la végétation ; simple, quant à la variété, elle passe pour le développement par tous les degrés de force et de faiblesse de même que tout le pays passe par tous les degrés de la chaleur et du froid à cause de la multiplicité des altitudes et des expositions. ”

“ La riche végétation de la Honau, en forme le fond, et l'oeil y distingue le canal des Houillères, les sinuosités multipliées de la Sarre et de l'Albe, les tronçons ferrés des lignes de Bénestrof, de Sarrebourg et de Sarreguemines, et successivement, d'arrière en avant, Vieux-Sarrewerden, Sarrunion, Neu-Sarrewerden, Harskirchen, Viller près de Harskirchen, Bissert, Schopperten, Kescastel, derrière le district forestier appelé Steinvald, le Haras, Rech, Eich, l'Ermitage, la ville, la côte et la forêt de Sarralbe. ”

“ Venez maintenant au Littermont (443) , pour vous orienter d'après le diamètre de son horizon de plus de 16 lieues d'étendue, répondant à un pourtour absolument circulaire et embrassant tous les points culminants déjà connus vers le Donon et les points moins connus de l'Erbeskopff, de Trêves et du cours de la Moselle en aval de Sierck. Le spectacle est grandiose et intéressant pour la géodésie ; mais il ne vaut pas celui de Mont-Clair ou ses correlatifs de la Clef ou d'Orscholz. ”

“ Depuis le moulin à huile, l'Hermesbach contourne le village de Velferding, dans une gorge tout à fait romanesque et alimente encore un autre moulin qu'il ne faut pas confondre avec les deux grands moulins mis en activité, dans la même commune, par les eaux de la Sarre.
Au-dessous de Velferding et à la lisière méridionale du bois de Gungling, se trouve la source connue sous le nom de « Gackelsbrunnen ». La tradition lui fait une certaine renommée que le petit filet d'eau, qu'elle fournit présentement, ne semble pas justifier, même en y ajoutant l'eau du versant oriental du même bois. ”

“ A vol d'oiseau, la distance est moindre et la vue sur la ville, sur le fort qui la domine, sur les steppes et les bois qui s'étendent par derrière, en s'élevant insensiblement à perle de vue, est des plus singulières. Elle l'est surtout, quand, comme à Limbach, la vallée se couvre d'épais brouillards. ”

“ En 1681, Hellimer était, avec Ackerbach, siège d'un fief mouvant du roi de France et d'une justice haute, moyenne et basse. — Le 2 avril 1765, la Seigneurie de Hellimer fut érigée en baronnie par le roi Stanislas, duc de Lorraine, en faveur du baron de Gaillard, avec union des terres de Diffembach et d'Ackerbach.
Au spirituel, Hellimer était paroisse de l'archiprêtré de Morhange et avait pour annexes le prieuré de
Zellen et la ferme d'Ackerbach. ”

“ La guerre de Trente Ans a été désastreuse pour Insming, comme pour sa prévôté qui, alors, se composait d'Amange, ville et prieuré, du prieuré de Zellen, et des villages de Hunskirch, Wittersbourg, Nelling, Grening, Petit-Tenquin, Petit-Rohrbach et Lenning. Tout a été mis à feu et à sang et, après le passage des Suédois, il ne restait, de toute la population de ces. lieux, que trente ménages réduits à la plus profonde misère. La chapelle du chemin de Munster était détruite aussi bien que les murs de la ville, aussi bien que la fameuse tour de la halle réputée imprenable. ”

“ On peut ajouter, par rapport aux sources, que celles du grès bigarré sont toujours volumineuses et de la plus belle eau ; mais qu'elles ne se rencontrent jamais qu'au pied des collines à cause de la perméabilité des roches. De plus, les ruisseaux qu'elles alimentent ne sont jamais entravés comme ceux des terrains cristallins et leurs eaux, limpides et pures, coulent sur un sable fin sans le moindre bruit. ”

“ Outre la Sarre, comme élément principal et indispensable, il y a: la route, le ruisseau, le moulin; la tuilerie, le bac du village de Serrig et, à l'entour, des jardins et des vergers ; on voit les chemins d'exploitation, la colline, le rocher, la ruine, la forêt, la vigne et toutes les productions végétales que la fertilité du loess mélangé aux débris du grès des Vosges et de la grauwache dévonienne, est capable de fournir (1) . ”

“ Le Hackenkerg gardait Kemplich, le Hérapel dominait Folkling et Cochern, le Halberg, Sarvix ; le Schlossberg de Sarreguemines défendait les établissements de la montagne et des environs aussi bien que les gués de la Sarre et de la Bliese, etc.
Il est même à remarquer, d'une manière générale, que partout où il existe des postes de ce genre il y avait autrefois une surveillance à exercer sur une voie de communication ou sur une station importante ; de même, on peut conclure de la découverte
d'une voie antique, à l'existence certaine de tumulus et de mardelles dans un rayon peu éloigné. ”