Nied

“ On eût pu cependant s'établir derrière la Nied française ou la Nied allemande, deux rivières qui courent parallèlement à la Moselle, et qui couvrent Metz, et y attendre l'ennemi, mais on marcha directement sur cette place sans s'arrêter. Les Prussiens nous suivaient, mais ne nous attaquaient pas. Cependant un mouvement de concentration s'opérait dans l'armée française ; les 2e, 4e et 6e corps, ainsi que la garde, se ralliaient au 3e, et le
i2 août, le maréchal Bazaine était investi par l'empereur du commandement en chef de l'armée du Rhin, formée ainsi de la réunion de cinq corps. ”

“ D'abord
?e matin de ses noces il a trouvé au-dessus de sa porte, dans une cage, un coucou qui s'égosillait et qui , dans son ramage, ne lui annonçait rien de bon pour l'avenir. En mettant le nied dans la rue, il a aperçu tout le devant de sa porte qui était garni de fleurs jaunes ; enfin toute la nuit de son mariage on n'a pas cessé, avec des poëlons et des chaudrons, de faire charivari devant sa maison. Le dimanche suivant, en sortant de la messe, tout le monde lui riait au nez. ”

“ À tout moment, on nous amène des espions bien pourvus de papiers et de certificats. Pour vous, rien ne prouve le contraire de ce que vous avez dit. Aussi je vais vous faire remmener hors des postes, de là au camp de Courcelles-sur-Nied, d’où vous serez reconduit à Nancy, avec un corps de troupes, qui va s’y rendre. Quant à aller à Daspich, il n’y faut pas songer, avant que toute la vallée de la Moselle ne soit occupée. ”

“ Je ralentis un peu le pas, me demandant si je ne ferais pas mieux de prendre un chemin détourné, pour éviter le camp prussien. Mais à gauche, la route allait vers Metz et le danger était bien plus grand ; à droite, je ne voyais que forêts et ravins impraticables : dans le fond, des côtes élevées et coupées à pic.
Je compris alors pourquoi les Prussiens gardaient si bien Sainte-Barbe : c’était le seul passage entre la vallée de la Nied et celle de la Moselle, au-dessus de Metz. En effet, je vis bientôt se dérouler à mes yeux toute la grande plaine de Thionville. ”

“ Donc, une nuit, que je rodais, de crainte des voleurs, je vois Nieddu dans ma tanca ; il carressait une de mes juments. — Qu’est-ce qu’il veut faire ? me dis-je. Et je l’observait, sans me montrer. Il ne fit rien du tout que lui donner du pain et s’en alla.
Trois ou quatre jours après, quand je passai près de cette jument, qui est la meilleure — elle galope comme un chevreuil — je vis qu’elle avait le poil bourru, comme si elle avait été trempée de sueur, et aussi l’œil d’une bête lasse. Il me vint une idée ; je me dis : — Est-ce que Nieddu me la prendrait pour courir la nuit ? ”

“ Ignorant alors ces détails, et mal au fait des mœurs locales, je fus surpris du changement d’humeur qui se produisit chez Effisio, après la visite de Nieddu. Son agitation, ses rages, ses accès de désespoir, disparurent ; il ne lui restait plus que de la tristesse ; on l’eût dit résigné. Quand je l’interrogeai sur le sens de la prophétie de Nieddu : — Ce mariage ne se fera pas ! — Il rougit, balbutia, et ne me fit que des réponses embarrassées.
— Oublie cette parole ! ”

“ Paris, 12 août, 8 heures 55 soir.
Le Ministre de l'Intérieur à Messieurs les Préfets
et Sous-Préfets.
Metz, 12 août 1870, 4 heures soir. L'état des pertes du 2e corps est expédié ce soir par la poste. Le maréchal Mac-Mahon pourra vous envoyer directement celui du 1er corps. Notre cavalerie a poussé ce matin une brillante reconnaissance sur le Nied. Les coureurs ennemis s'avancent très loin mais le gros des forces est en arrière. ”

“ Cubeddu et son fils, chez lesquels Nieddu allait souvent, et qui paraissaient avoir de l’amitié pour lui, les pasteurs d’Effisio, ceux d’une autre partie de la montagne, tous affirmèrent que Nieddu avait l’habitude de sortir du covile, chaque nuit, et de se promener, ou du moins de rester absent, plusieurs heures. Il disait que les nerfs lui faisaient mal, et qu’il avait besoin d’air. Cette nuit-là, du 27 octobre, il avait fait comme les autres nuits, et nul n’avait rien observé en lui d’extraordinaire. ”

“ Alors je t’apprendrai que les Nieddu sont plus forts et plus respectables que toi ; car ils ne manquent pas à leur parole et ne laissent jamais une injure impunie. Antioco, tu as attaqué l’honneur d’une femme de ma famille : tu l’épouseras ou tu mourras !... ”

“ D'autres ont assuré que le maréchal Bazaine, recevant l'avis d'une attaque sérieuse, refusa d'envoyer des troupes au secours du général Frossard ; on a même prêté à Bazaine cette parole cynique : « Tant pis ! qu'il gagne lui-même son bâton de maréchal ! » Double erreur. La vérité est que le général demanda au maréchal des renforts, et que le maréchal les lui envoya. Mais, pour comprendre l'échec de Spickeren, il est nécessaire de déterminer d'une façon précise la disposition des troupes, réparties entre la Nied et la Sarre. ”

“ Je suis Charles-Eloy-Ferdinand Forget de Barst de Bouillon né à KerprichHemmersdorff. Mon père était François Forget de Barst de Bouillon, mestre de Camp de cavalerie et chevalier de Saint-Louis, seigneur de votre paroisse, ma mére était Françoise de Volkring de Thionville ; mon pére s'est noyé malheureusement dans la Nied. J'avais un frère aine Guillaume de Bouillon et une soeur. Aprés la mort de mon pére, ma mére a vendu sa terre à la famille de la Roche et a depuis demeuré à Reling. ”

“ Plus près, en aval sur la Nied, Bougonville garde les restes d'une très ancienne abbaye fondée au xiesiècle et dont l'église domine encore la rivière.
Sur la Nied allemande, Faulquemont a conservé un hôtel de ville dont les arcades frustes ont grand caractère.
Cloître d* l'Hôpital-
Saint-Avold, très ancienne cité, doit sa naissance à une abbaye fondée au vie siècle par saint Fridolin, dans ce cirq ue de grès couronné de forêts. Il
Faulquemont, l'hôtel de ville. ”

“ Moi, dit sans vergogne un troisième, j’ai un cousin aux galères..., eh ! qui n’en a pas ? Eh bien ! je dis que c’est dommage ; car c’était un homme de cœur ; il est plus malheureux que celui qu’il a tué. Nieddu a déjà sept à huit mois de prison ; il n’aura pas envie de recommencer. ”

“ Niez, c'est l'oiseau qui est prins au nid, & qui ne fut onc à soy, Nidularia auis, c'est à dire qui n'a encores volé, & ne s'est encores emancipé de ses pere & mere, car s'il a volé, tant qu'il ait mué, il est appelé Sor, voyez Sor, & vient de Nidus Latin, & par ce aucuns l'escriuent Nieds. Et par metaphore se prent pour vn rude hebeté, Stolidus quasi nidularia simplicitate detentus. Aucuns veulent extraire ce mot du Grec {{grec}}, id est, nouus. Encore disons-nous comme par ironie, Il est bien neuf, {{grec}}, Sum iuuenis, iuueniliter & inconsultè ago. Nous disons Niezer, . ”

“ Mais je vous ennuie peut-être ; vous préféreriez être seul ? Je vous laisserai seul, mon cher Ned, très volontiers. Dieu vous bénisse ! Je vais sortir tout à l’heure, mais nous nous retrouverons ce soir, ou sinon ce soir, certainement demain. Ayez soin de vous d’ici là, pour l’amour de vous et pour l’amour de moi. Vous êtes une personne dont la santé est d’un grand intérêt pour moi, Ned, d’une importance énorme, en vérité. ”

“ A six ans on n'a plus peur de l'ombre, n'est-ce pas, Ned ?
— N...on, n..on, m'man, murmure modestement Ned.
Mais comme maman s'apprête, Ned bien bordé, à se retirer, une petite voix la retient :
— Vraiment, m'man, vrai... vous n'allumez pas ?
— Voyons, mon chéri. Tu es bien trop grand pour avoir besoin de lumière. Tu n'as pas peur, je pense ?
La petite voix se fait plus petite encore, plus timide, plus douce :
— Oh ! non, m'man, non... mais... restez encore un peu, voulez-vous, je voudrais refaire mes prières... ”

“ C'est Ned, que vous avez oublié, Ned que votre inconstance et votre légèreté ont plongé dans un chagrin mortel et fait mourir de douleur.
Marie, à cette nouvelle, sentit une haine profonde envahir son âme pour celui qu'elle aimait alors, et son amour pour Ned lui revint avec toute la violence du désespoir. Elle passa la nuit à pleurer et prier sur la tombe de celui que la mort venait d'enlever dans tout l'épanouissement de sa jeunesse. Le lendemain et tous les jours suivants à l'heure du crépuscule, heure de ses anciens rendez-vous avec Ned, elle revint pleurer et prier toute la nuit. ”

“ Et l’Éternel dit : J’exterminerai de la face de la terre l’homme que j’ai créé, depuis l’homme jusqu’au bétail, aux reptiles et aux oiseaux du ciel ; car je me repens de les avoir faits.
8. Mais Noé trouva grâce aux yeux de l’Éternel.
9. Voici la postérité de Noé.
Noé était un homme juste et intègre dans son temps ; Noé marchait avec Dieu.
10. Noé engendra trois fils : Sem, Cham et Japhet.
11. La terre était corrompue devant Dieu, la terre était pleine de violence. 12. Dieu regarda la terre, et voici, elle était corrompue ; car toute chair avait corrompu sa voie sur la terre. ”

“ Pas du tout. J'ai aussi du goût pour Ned 1, ou, comme vous dites, je l'aime; c'est le terme usité entre si proches parents. J'aime Ned avec passion ; il est étonnamment bon garçon, et joli garçon, qui plus est, un peu fou et faible encore, voilà tout : mais le fait est, Haredale, car je serai franc comme je vous ai promis de l'être, qu'indépendamment de n'importe quelle répugnance nous pourrions avoir, vous et moi, à nous allier l'un à l'autre, et indépendamment de la différence de religion qui existe entre nous (et, diable 1 c'est important) , je ne saurais consentir à un mariage de ce genre. ”

“ Il attendit sept autres jours, puis il renvoya la colombe, qui ne revint pas.
Enfin la terre fut sèche et Noé sortit de l'arche, avec tout ce qui y était avec lui, et il dressa un autel à l'Éternel. Alors Dieu bénit Noé, disant : « Je ne détruirai plus tout ce qui vit comme j'ai fait, mais je ferai alliance avec les hommes, et
NOÉ SORTIT DE L'ARCHE AVEC TOUTE SA FAMILIE ET LES BÊTES QUI ÉTAIENT AVEC LUI.
c'est ici le signe de mon alliance : je mettrai mon arc dans la nuée et quand j'aurai fait pleuvoir, l'arc-en-ciel paraîtra. » ”

“ Choix viril, — quoi que vous en décidiez, — car, sur ce chapitre, je n'espère pas plus convaincre les femmes de notre temps qu'avec ma mélancolie je ne consolai la mère de Ned de m'avoir sacrifié le devoir. Qu'il s'agisse de joies ou de larmes, de brutalités ou de délicatesses, de jalousies ou de désirs,
il est écrit que les hommes et les femmes ne s'entendront sur rien dans l'amour.
Nous errâmes dans le bois de Chaville, tous quatre, avec des cœurs différents. La vieille Nanou, née aux lisières d'une forêt, était ravie de retrouver des arbres ; Ned découvrait le printemps. ”

“ Nos contrastes peuvent varier dans les limites de la véritable grandeur et nous assurer la paix de l'âme et du corps. Mon amour pour Niel aurait été une passion troublée, une maternité inquiète, une joie de sacrifice et de renoncement, une lutte pour la gloire et le succès, où j'aurais trouvé mon épanouissement, tandis que je ne l'ai pas trouvé, comme on le verra par la suite, dans ma joie de triompher par les lâches moyens de l'organisation, ma lutte pour les titres, les glorioles et les préséances. ”

“ Ned causait avec elle sous le vieux mûrier; Néron aboyait en bondissant sur la route; puis tout se perdait dans un brouillard que traversait encore l'odieuse figure de Mère Lie. Les événements avaient imprimé leur trace profonde dans son esprit et donné une teinte de mélancolie à son caractère. Belle sans en rien savoir, elle trouvait son bonheur à remplir les petites obligations de la vie de tous les jours; les pauvres l'adoraient, et, après la joie de les soulager, elle n'avait pas de plus agréable distraction que de soigner ses fleurs, dessiner ou chanter. ”

“ Chacun attribua aux méditations de Ned un sujet différent. Il s'ensuivit une discussion assez vive.
Une vache, ennuyée de voir son coin préféré envahi à l'heure du repas, insinua qu'en présence de tant d'avis différents, le plus court et le plus sage
serait de s'adresser à Ned, qui mieux que toul autre pourrait mettre fin au débat. ”

“ A ce brusque démenti, Ned vit bien qu'il était inutile de pousser plus loin ses définitions du système planétaire, et il se contenta de demander au roi ses propres idées sur le soleil. Le monarque se consulta avec ses sorciers, et après une discussion fort animée : « Il dit, massa Ned, le soleil pas le même tous les jours du tout; au matin, soleil neuf sortir de terre comme une citrouille, marcher dans le ciel toute la journée, et le soir, li mouri et tomber dans la terre.
— Et la lune ? »
Ici les magiciens argumentèrent de plus belle. ”

“ Qu'importe un bouquin de Niel!
— Une situation n'est jamais établie, grommela-t-il. Nous avons des envieux. Il suffirait qu'un bonhomme comme celui-là reprît un de mes sujets avec des développements... Il ne peut manquer d'avoir une forme d'intelligence semblable... Cela suffirait à déchaîner les coquins qui nous observent.
Dans son égoïsme ingénu, il ne voyait pas que chaque mot le condamnait. Je crois que la chose qui l'épouvanta le plus fut l'isolement de Niel : c'était l'ennemi dans l'ombre. ”

“ Malgré vous, Ninette, Malgré vous, Ninon, Vous ne pourrez pas toujours dire : Non ! J'ai mis dans ma tête Projets de conquête, Malgré vous, Ninette ! Malgré vous, Ninon !
Vous m'avez laissé, de ma lèvre, Effleurer votre beau col blanc, Et, depuis, j'ai gardé la fièvre Dont vous me voyez tout tremblant. On a beau se montrer rebelle... On a beau rire de l'amour... Quand on possède un coeur, ma belle, Il faut le laisser prendre un jour. ”

“ Quand Noé sortit du bahut, Le Seigneur vers Noé s'en fut ; Il flaira son fin sacrifice, Et dit «je veux t'être propice; Et puisqu'on te dit fort pieux, Dis-moi quelle grâce tu veux. »
Le bon Noé dit : « Mon Seigneur, L'eau, pour moi, n'a plus de saveur Depuis la noyade effroyable Qui perdit tout homme coupable. Je voudrais donc, pauvre vieillard, Boire un breuvage moins bâtard.
Le Seigneur entre au paradis Et lui donne un cep de haut prix : Et dit : « Cette vigne vermeille, Soigne-la bien ; » il le conseille, Puis bénit la voûte des cieux. — Noé, sans mesure, est joyeux. ”