“ Tout le mondé voulait voir la future d'Augustin, qui saluait et souriait amicalement de tous côtés. Les vieillards l'ont embrassée, et tous la comblaient de bénédictions. Arrivée à la maison du père d'Augustin, en voyant les parens de mon ami, cette aimable demoiselle a éprouvé un saisissement qui ne s'est passé qu'en les embrassant. Ah ! Monsieur , je crois que c'est un ange qu'Augustin aura pour femme , et son cœur doit être aussi bon que sa figure est douce. M. le curé, chez lequel on allait conduire M. de Ramti et ses enfans , est venu au devant d'eux, et ce jour-là, ou a soupe chez lui. ”

“ Ha! tu as revu aussi une noce de village, et tu peux juger si ça vaut autant qu'une noce de ville.À Paris, c'est sûrement plus brillant qu'ici; mais je défie bien que cela soit plus amusant; tout ici se divertit, les petits comme les grands, les vieux comme les jeunes, et puis l'année est bonne. Quand la cave et le grenier sont bien garnis, tout est à la gaîté. Si tu avais pu rester tout le carnaval avec nous, tu aurais vu plusieurs mariages de nos
jeunes garçons et de nos jeunes filles. ”

“ Je plains ta jeune mariée.
Pauvre petite ! Entrer en carême sans faire les jours gras, ça n'est pas gai du tout ! Mais un mariage d'une jeune demoiselle avec un vieux barbichon, c'est comme si on greffait un sauvageon rabougri sur un pommier d'api bien sain. ”

“ Nos femmes, chez nous, aiment bien à se parer ; elles ne sont pas fâchées d'être trouvées bien gentilles, c'est naturel; mais jamais on n'en verra aucune chercher à plaire en se mettant dans le cas de rougir. N'est-ce pas aussi une bien drôle de chose, que de voir les vieux habillés comme les jeunes, et la mère danser à la même contredanse que sa fille ! ”

“ Je ne ferais mourir personne, parce qu'il y a beaucoup de scélérats que la mort n'effraie point, et qu'une grande humiliation continuelle ferait plus d'effet sur les mauvais cœurs qu'un supplice qui ne dure que quelques minutes. ”

“ Si tu n'étais pas, de suite , en argent comptant pour le cautionnement, je pourrais faire ton affaire, sans que cela puisse me gêner; et faudrait-il se gêner, que je le ferais encore plus volontiers. Tu accepteras, parce qu'entre bons amis, tout est en commun. Ma parole vaut le jeu , et je ne suis pas, Dieu merci, de ces gens qui ne sont vos amis que tout juste jusqu'au moment d'obliger ; mais qui ne vont pas plus loin. ”

“ Le fils Lambert, qui avait suivi cette belle dame à Paris , va se marier , et sa sottise n'empêche pas qu'il ne fasse un bon mariage avec la fille du père Guinodot, une des plus aisées et des plus gentilles de la paroisse. Il est plus heureux que cette pauvre Rosette Cahia , qui, pour s'être un peu écartée du bon chemin, serait devenue sèche comme un chardon , plutôt que de trouver un garçon
qui la prenne pour femme, si le garde champêtre ne se fût trouvé là pour l'empêcher de mourir fille. ”

“ Bientôt M. Athier, ton ami le malin , aura trouvé le moyen d'attraper d'une manière ou d'autre ton M. Perrot qui n'y verra rien y malgré sa double paire de zyeux. Mettez les fers au feu, emmanchez bien vos serpettes, et échenillez-moi ce grand déhanché-là. Marquez-moi comment on s'en sera débarrassé; attrapezle bien, mais ne lui faites pas de
mal. Qu'il aille autre part chercher à faire souche ; qu'il épouse quelque demoiselle affilée comme lui, et je lui prédis que ses enfans pourront courir à la chasse : cela fera de jolis lévriers. ”

“ DE FIRMIN A AUGUSTIN.
De La Roche, 3o Juin 1819.
ALLONS! bon! voilà que tu as la parole du père, comme tu as celle du cœur de la demoiselle.
C'est à merveille! Tu vois bien qu'il est des momens dans la vie, où il est bon de mener les affaires au galop. Toi, tu ne voulais aller qu'au pas ; et si le fils Perrot n'avait pas demandé son congé, je crois qu'il ne te serait resté qu'à prendre le mors aux dents, pour aller te noyer de dépit.
Ah ! oui, tu seras heureux, quand tu auras, comme moi, une
bonne petite femme qui me voit tous les jours sortir avec peine ”

“ Quant a nous autres gens de la campagne, il me semble qu'il nous suffit de savoir ce qui regarde nos travaux, de pouvoir lire et écrire passablement, et de savoir consulter son cœur, quand on l'a bon, pour faire le bien. Voilà assez de sciences pour être heureux , si on a le bonheur d'avoir de la santé, et si les récoltes sont satisfaisantes. ”

“ J'espère bien que tu n'auras pas a ta table, de ces gens qui ne mangent jamais chez eux ; qui, sans être invités, arrivent toujours à l'heure du dîné, et qui n'ont pas l'air de s'apercevoir que souvent on leur fait la grimace. ”

“ Ce monsieur qui était à mon grand déjeuné, dont les manières polies et dont l'esprit aimable t'ont fait plaisir, est vraiment un
garçon charmant, instruit et du meilleur ton possible, mais qui, malheureusement est dans un continuel embarras de finances, ce qui fait qu'on l'évite souvent malgré soi; il doit à tout le monde, et ne rend a personne; obligeant, bon ami, bon camarade ; ne se formalisant jamais d'un refus, revenant à la charge avec une grâce infinie ”

“ Peu ou beaucoup, il faut chanter dimanches et fêtes pour les vivans, et de temps en temps, dans la semaine, pour les morts ; pour plaire à tout le monde, il faudrait un homme ni trop vieux ni trop jeune, qui ait une bonne mine,et qui soit assez grand, car celui qui vient de mourir, était, comme tu sais, petit et laid : aussi, cela a toujours empêché qu'on ne le respecte. On ne se fait pas soi-même, je le sais; mais quand on est pour paraître en public, il faudrait toujours être un assez bel homme,
sans quoi on est sans cesse exposé. ”

“ Nous serons, je crois, cinq h six personnes : M. de Ramti, sa demoiselle et son fils; mon parrain et, peutêtre, sa femme, si son médecin trouve qu'elle puisse faire le voyage. Je ferai tout mon possible pour emmener, avec moi, l'estimable M. Dumont. C'est mon parrain qui veut se charger de tous les frais de la noce. Tu peux encore m'écrire une fois avant mon départ, mais ce sera la dernière, j'espère; à l'avenir, nous nous dirons, de vive - voix, tout ce que nous pensons ; nous goûterons le bon-
heur d'être réunis, et notre amitié n'aura plus de vœux à former. ”

“ A dix heures, on s'est rendu à l'église ; et comme M. le curé avait annoncé une grand'messe , les chantres de la paroisse, dès le matin, étaient poudrés à blanc; et pour que le coup-d'œil fût plus beau, on avait eu deux enfans de chœur de la ville. Le bedeau , ayant pu s'échapper un instant d'auprès du cuisinier, la cérémonie a été complète , magnifique , et, pendant toute la célébration, les cloches, les fusils, les violons,
tout a été mis en usage pour prouver à notre ami combien son bonheur intéressait la paroisse entière. ”

“ N'aurait-on pas cru que la femme aurait enterré vingt hommes comme le sien , car on ne vit jamais rien de si maigre, de si chétif, et comme la dit notre petit tailleur gascon : dans l'été , quand M. Bourcier est en habit chiné, et qu'il est tranquille, on pourrait le prendre pour un grand parapluie ployé. ”

“ Comme toi, je pense qu'un homme destiné à remplir des fonctions publiques, doit, autant que possible, réunir à une capacité convenable, un maintien assuré, et une figure agréable. Au surplus , l'homme dont je t'avais parlé, vient d'être placé dans un bureau de
loterie, où il importe peu au genre de public qui recherche la fortune, de la tenir d'un homme qui boite, qui bégaye, ou qui n'est pas beau. ”

“ Il part dans quelques jours, et va porter en province, une preuve parlante que la sottise ici l'emporte souvent sur le mérite.
Tu sens bien qu'avant de quitter Paris, Lefèvre a voulu remonter entièrement sa garde-robe, afin de paraître avec avantage dans sa petite ville. Comme bien des gens , moins sots que lui pourtant, il demande des conseils pour ne les suivre jamais. Je lui avais donné celui de se faire habiller
habiller modestement, de se placer entre la mise de province et la mode de Paris ”

“ A bon chat , bon rat. Ce n'est pas l'embarras ; j'étais bien aise tout de même de me trouver vis-à-vis d'une dame qui s'ouvrait à moi si facilement ; au surplus c'était une belle femme , et ça prête à donner dedans. A tous les complimens qu'elle me faisait , je répondais de mon mieux avec reconnaissance , et peut-être bien un peu plus chaudement encore , quand je me suis aperçu de cette grimace qui m'a
dégrise tout-à-coup sans qu'elle s'en soit doutée. ”

“ Non , l'homme auquel j'avais pensé pour être votre maître d'école, ne saurait convenir à la paroisse; ce n'est pas qu'il manque d'instruction et de qualités essentielles; mais il n'aurait jamais voulu chanter ni pour les morts ni pour les vivans. Au surplus, c'est un petit homme boiteux, qui bégaye un peu, et dont, peut-être, les enfans auraient eu bien de la peine à ne pas se moquer. ”

“ C'est une profession où l'on a souvent le bras droit plus élevé que le bras gauche. Celui qui vient de mourir, se grisait d'obligation, tout seul, deux fois par semaine, et le dimanche, avec le premier venu. Nous ne voudrions pas un buve ur d'eau, cela fait trop le savant; et nous ne voudrions pas non plus un homme qui fùt trop altéré. ”

“ Cela prouve à la fois ton bon cœur, et donne l'exemple d'une pitié qu'on doit toujours aux malheureux. Au surplus , Rosette se conduit bien depuis son retour de Paris. Une entorse bien guérie n'empêche pas qu'on ne puisse encore marcher droit. ”

“ Regrettant toujours le passé, aimant assez le présent et craignant des changemens pour l'avenir ; mais cédant tout de suite à celui qui parle plus haut que lui, et enrageant tout bas d'avoir cédé. Le maître d'école était encore plus amusant que mon beaupère ; car le brave homme parlait si vite, et de tant de choses à la fois, qu'il ne s'y reconnaissait plus.
Souvent il demandait au père Biscara : voisin, qu'est-ce que je vous lais donc dire? et le \oisin n'en
savait pas plus que lui. ”

“ Toi, tu sentiras mieux ton bonheur qu'à la ville, où le grand bruit doit, ce me semble, gêner la pensée et étourdir le eceur. 0 En même temps que tu vas te
marier avec Mlle. de Ramti, tu devrais bien divorcer avec quelques personnes que tu appelles tes amis , et qui ne sont, je crois, que de mauvaises connaissances : telle, par exemple, que celle de ton bavard. Les vrais amis sont bien rares. On dit qu'ils tiennent un peu du melon, qu'il faut en tâter de plusieurs avant d'en trouver un comme il faut. ”

“ Aimé et protégé par un homme qui occupa plusieurs années un emploi éminent , il en reçut des faveurs affectées sur l'administration à laquelle il était attaché. Le protecteur d'Athier, lancé dans une carrière encore plus élevée, un autre lui succéda dans l'administration qu'il abandonnait ; et cet autre n'approuva pas les immunités de son prédécesseur. De-là naît tout le malheur de mon ami; et, depuis cet événement, il a vu s'éloigner de lui une foule de gens qui, jadis,
le recherchaient. ”

“ Il ne peut pas te fuir non plus, si tu te maries avec mademoiselle de Ramti, comme je le crois bien. Mais ce diable de Perrot ne remue donc pas encore? il a tout l'air d'un homme qui a pris l'émétique et à qui on n'en a pas assez donne pour que cela lui fasse de l'effet. ”

“ C'est comme ça dans les bons ménages. Une femme qui bientôt me rendra père d'un petit marmot, que nous aimerons a qui mieux mieux ; une femme qui, si ou est malade, a tant soin de vous, qu'on serait quasiment tenté de l'être toujours, si , en bonne santé, on n'avait pas encore de meilleurs moyens de se prouver qu'on s'aime bien. Nous avons du mal, parce qu'il faut travai ller fort dans notre état; mais on sait bien aussi que , dans un nouveau ménage, les commencemens sont toujours durs. Eh bien! nous travaillerons ferme!
Je me fais bien une idée du grand bal où tu as été avec mademoiselle Zoé ”

“ La fortune est sollicitée par tant de monde , que , comme les grands, elle est parfois obligée d'être injuste.
Maintenant, je vais tenter de décider mon beau-père à consentir que mon mariage se fasse à la campagne , quoiqu'il ne soit pas, dit-on, dans l'ordre des convenances, que la demoiselle vienne se faire épouser loin de chez ses parens.
J'écris à mon père et à M. le curé, pour leur apprendre que j'ai la place. Cher Firmin, nous allons
donc, de nouveau, habiter le mê-, me endroit. ”

“ C'est dans l'affliction qu'un ami est le plus nécessaire. Du courage ! de la patience , mon bon Augustin, tout * n'est peut-être pas encore perdu !
mais c'est là le cas de consulter ton ami, celui quiwvoit si clair dans le caractère des gens. Il n'est pas qu'il ne puisse te donner un bon conseil. Il te faudrait là aussi un bon laquais de comédie, un vaurien dans le genre de celui de Frontin des religieuses Visitandines, pour préparer à Perrot quelqu'embûche. M. de Ramti a bien donné sa parole ”

“ D'AUGUSTIN A FIRMIN.
Paris , le 11 Décembre 1818.
Nous voilà encore une fois séparés, mon bon a,mi! Il n'y a que peu do jours que je ne suis plus avec toi, et, pourtant, il me semble que des mois se sont écoulés depuis notre dernière entrevue. On dit que l'amitié rapproche les distances , moi je dis , au contraire, qu'elle les étend.
Pendant mon absence, Perrot a continué d'aller chez M. de Ramti; mais, pourtant, moins fréquemment. Ses instances sont moins vives ; mademoiselle Zoé croit qu'il lutte avec lui-même, et qu'on peut espérer que bientôt il se décidera à quelque chose. ”

“ Pourquoi s'être adressé à lui ? les mauvaises gens sont contens qu'on vienne à eux, pour avoir le plaisir de refuser doucereusement eu face, et de pouvoir nuire forte ment en dessous main.
Parle-filoi de M. Dumont! je voudrais ne te voir des amis que de ce bois-là : il n'y a pas d'aubier là-dèdans ! Je n'aurais pas cru
qu'un homme aussi tranquille, et d'ailleurs un peu sourd, se serait amusé à aller, comme tu dis, passer la soirée quelque part, surtout si c'est une soirée comme celle ou tu m'as mené chez ton parrain , où, pendant trois heures d'horloge, on a joué à des petits jeux innocens. ”