Eugène Scribe

“ CÉSARINE. Vous croyez?
zoÉ, vivement. Aujourd'hui, par exemple, vous l'avez vu par cette lettre, il était sur les rangs pour être député ; tout son avenir d'ambition en dépendait; et vous lui opposez un homme qui est votre parent, il est vrai, mais pour lequel vous n'avez ni amitié ni estime; un homme qui se soutient par votre appui, et qui tomberait par son mérite; et c'est un tel concurrent qui l'emporterait sur Edmond, grâce à vos soins, grâce à vous ! ”

“ M. DE MIREMONT, EDMOND, CÉSARINE.
EDMOND, entrant vivement.
Ah! madame! que ne vous dois-je pas? vous êtes ma fée protectrice, mon ange gardien! De tous les côtés il m'arrive des amis. et ces amis ce sont les vôtres.
CÉSARINE, à part.
Les sots! ils se sont tous donné le mot! il n'y a rien d'insupportable comme les cabales et les coteries; et Bernardet qui ne vient pas. qui n'est pas là pour les prévenir! ”

“ ZOÉ, BERNADET, CÉSARINE.
BERNARDET, à Césarine. J'ai reçu ma nomination ; je suis professeur, grâce à vous qui êtes mon bon'ange. Mais en revanche j'arrive de SaintDenis avec Montlucar (à Zoé) votre mari, qui m'a ramené dans son tilbury.
zoÉ et CÉSARINE, vivement. Eh bien?.
BERNARDET, à Césarine. Eh bien. (Il regarde Zoé avec inquiétude.) CÉSARINE, montrant Zoé. On peut parler devant elle.
zoÉ. Eh oui, docteur, je suis des vôtres.
BERNARDET, se frottant les mains. Eh bien ! madame, tout va au mieux. ”

“ CÉSARINE, fièrement. Vous perdez la tête!
OSBAS. Il y aurait de quoi. un bonheur pareil.
CÊSARINE, avec hauteur. En quoi donc?
OSCAR. Cet appui. cette protection.. (A Zoé, montrant Césarine.) Son mari qui est en fureur..
CÉSARINE. Il n'y a qu'un moyen de tout réparer.
OSCAR. Oui, ma cousine.
CÉSARINE, rapidement. Courez seul à l'assemblée.
OSCAR, de même. Oui, ma cousine.
CÉSARINE. Parlez beaucoup. parlez à tout le monde.
OSCAR. Oui, ma cousine. BERNARDET, vivement, et voulant l'arrêter. Un instant.
CÊSARINE, lui prenant la main. Silence, docteur. ”

“ MONTLUCAR. J'ai suivi votre exemple. (A Desrouseaux qui est à côté de lui.) C'est monsieur qui est libéral et qui vient demander la voix d'un légitimiste.
EDMOND, à Oscar qui est à côté de lui. C'est monsieur qui est légitimiste et qui demande la voix de tout le monde!
BERNARDET, se jetant entre eux. Eh! messieurs !
qu'importent les nuances? et à quoi bon ces discussions qui nous désunissent et nous font du tort?. Il n'y a ici que des camarades, des amis!
l'amitié n'a qu'une opinion. ”

“ OSCÁR.
Et vous avez eu la complaisance, monsieur Bernardet, de commander vous-même le déjeuner.
* BERNARDET.
C'est un service que je rends souvent à des amis.
Tous les bons morceaux sont chaque matin accaparés par moi. et à tous ceux qui arrivent après, on répond : C'est retenu par le docteur Bernardet, c'est réserve pour le docteur Bernardet, et toujours le docteur Bernardet. C'est comme si je donnais mon nom et ma carte à ces étrangers qui se disent entre eux : Diable! c'est donc un illustre! c'est donc un homme bien riche. ”

“ BERNARDET, bas à Oscar. Que vous disais-je?.
MIREMONT. Nous avons ce matin au Luxembourg, à la chambre des pairs, une séance où je suis indispensable.
OSCAR. Comment!. vous ne pourriez pas y manquer?.
MI/IEMONT. C'est précisément ce que tout à l'heure me disait ma femme.
oscAR, naïvement. En vérité?.
MIREMONT, d'un air grave. Parce que les femmes ne se doutent pas de l'importance des choses; elles voient une partie de plaisir qui les séduit, et voila tout. mais nous autres!. c'est différent!
BERNARDET. Je présume que monsieur le comte a souvent à combattre. ”

“ CÉSAUINH. Et cependant, si vous l'aviez bien voulu, vous auriez pu ne pas causer ce désappointement à ce pauvre Oscar, et donner congé à la chambre haute, qui devrait bien s'habituer à marcher sans vous. car, enfin, si vous étiez malade. MIREMONr, d'un air sévère. Ma femme!.
CÉSARINE. Allons, ne vous fâchez pas, je me tais. je n'ai pas envie de me faire une querelle, et puisque vous le voulez absolument, que rien ne vous arrête. allez au Luxembourg ; j'irai pendant ce temps-la à la séance du Conservatoire. ”

“ AGATHE. Bel appui !
zoÉ. Pourquoi pas?. la camaraderie des femmes vaut bien celle des hommes. elle est plus franche. quand elle l'est.
AGATHE. Oui, mais elle n'a pas le même crédit.
Pouvons-nous, par exemple, à nous deux, vaincre tous les obstacles qui s'opposent à son avancement ? pouvons-nous le faire nommer député ?
zoÉ. Peut-être bien !. sinon par nous-mêmes, au moins par les autres, ceux sur lesquels nous exerçons de l'influence. Mais, règle première, il ne faut rien dire à Edmond de ce que nous voulons faire pour lui; il n'y verrait que de l'intrigue ; il refuserait ou gâterait tout. ”

“ ZOÉ, se levant.
Cette Césarine est donc bien adroite !.
AGATHE, se levant aussi et passant à la gauche du théâtre *.
Elle?. Elle a l'instinct et le génie de l'intrigue; c'est inné chez elle; c'est une vocation décidée, et maintenant elle intrigue encore pour sa famille, pour les siens, qu'elle voudrait faire sortir de l'obscurité. Elle a rendu son mari acquéreur-actionnaire d'un de nos premiers journaux; crédit immense, influence irrésistible qu'il ne soupçonne même pas, et dont elle seule profite. Aussi il fait bon être protégé par elle : on arrive à tout ! ”

“ Hors de là, il n'y a que complots, coteries et coupables manœuvres que le succès peut couronner d'abord, mais dont le temps fera bientôt justice! Oui, qui s'est élevé par l'intrigue tombera par l'intrigue; car rien ne reste ici-bas que le talent; l'intrigue peut le retarder, mais non l'empêcher d'arriver, et quand viendra son jour, quand brillera sa lumière, dès longtemps vous serez - rentrés dans l'obscurité natale qui vous attend et vous réclame.
Il sort.
SCÈNE VIII.
SAINT-ESTÈVE, DESROUSEAUX, BERNARDET, OSCAR, DUTILLET.
- BERNARDET.
Et qui donc est-il, lui qui parle ainsi ? ”

“ AGATHE. Oui, je l'ai déjà remarqué. mais je te dirai en grande confidence que je crois qu'il me fait la cour.
zoÉ. A toi ?
AGATHE. Non ! à ma dot.
zoÉ. Alors ce n'est plus cela, et il n'aura garde de protéger un rival.
AGATUE. Aqui alors nous adresser?. comment faire? quel moyen employer?
ZOÉ, sautant de joie. Ah! j'en ai un. j'en ai un qui renforce notre coalition. une femme de plus. Tout dépend de ta belle-mère, c'est elle ici qui mène tout. qui dirige tout. il s'agit de la gagner ; et je serais sûre du succès si Edmond pouvait se décider à être pour elle un peu aimable, un peu galant. ”

“ En vain, fuyant les plaisirs de mon âge et consacrant tous mes instants à l'étude, je passe mes jours et mes nuits dans des travaux assidus; rien ne me vient en aide, rien ne peut me me faire sortir de mon obscurité, pas même les succès que j'obtiens, qui passent inaperçus et me laissent plus inconnu qu'auparavant! ”

“ OSCAR.
Quest-ce donc ?
EDMOND, soupirant.
Je voudrais être député!
OSCAR.
Pourquoi pas?. nous en faisons beaucoup.
EDMOND.
Est-il possible ?
OSCAR.
De véritables députés, des députés qui votent; je ne dis pas qu'ils parlent, mais qu'importe !. Il y en a tant d'autres qui ne font que ça. Sois tranquille; nous te ferons nommer. Présenté par moi à nos amis, ils deviendront les.tiens,. à charge de revanche. Dès qu'on est admis, on a du talent, de l'esprit, du génie; il le faut, c'est dans le réglement. Tu les verras à l'œuvre ! ”

“ BERNARDET, seul, s'inclinant encore, redescendant.
Oui, morbleu! attachons-nous toujours au char de la fortune, surtout quand il monte!. quand il descend c'est autre chose! Mais, grâce au ciel!
nous n'en sommes pas là, et puisqu'elle le veut absolument, poussons M. Oscar, faisons-en un honorable. Une fois dans la foule et mêlé avec les autres, qui diable y fera attention! et pour moi ça se retrouvera plus tard, quoique la belle Césarine, qui m'a deviné, car elle devine tout, se trouve fort humiliée de mes projets d'ambition. ”

“ EDMOND, reprenant le journal qu'il parcourt.
C'est écrit. c'est imprimé! Et votre mari est mieux traité. Je vois là un pompeux éloge de son dernier ouvrage!. (Lisant.) « Qu'est-ce que le génie? N'est-ce pas l'étincelle électrique qu'on ne peut saisir, bien qu'elle parcoure l'immensité. »
ZOÉ, étonnée. Ah! mon Dieu!
EDMOND. « C'est la réflexion que tout le monde fera en lisant le dernier ouvrage de monsieur le comte de Montlucar. »
zoÉ, à part, regardant du côté de la table ou était le brouillon écrit de la main de son mari. ”

“ Et puis j'ai mon mari qui n'est pas aimable tous les jours. mais c'est égal ; pour lui et pour moi tout est pour le mieux. Ainsi, ma petite Agathe , n'aie pas peur, aime-moi toujours et continue.
AGATHE.
Ali ! que tu es généreuse !
ZOÉ, lui prenant la main.
Les hommes, dit-on, sont cause que les femmes ne s'aiment pas; prouvons le contraire; et puisque tout le monde forme une ligue contre Edmond, formons-en une en sa faveur. Deux bonnes amies, deux camarades de pension qui conspirent en secret et sans intérêt pour un pauvre jeune homme. le motif est si louable. notre cause est si juste !!. ”

“ ZOÉ.
Peut-être. j'ai toujours eu des idées que tu ne partageais pas! Autrefois, quand elle était notre sous-maîtresse, j'observais. à la pension l'on n'a que cela à faire, et j'ai cru voir souvent mademoiselle Césarine Rigaut regarder M. Edmond d'une certaine manière.
Je ne m'y connaissais pas alors. mais maintenant que j'ai quelques connaissances. et de la mémoire. il me semble bien que. Enfin sois tranquille, j'ai mon projet.
AGATHE.
Que veux-tu faire?.
ZOÉ.
Que t'importe? puisque ni toi ni Edmond n'y serez pour rien, et que seule je veux tenter une entreprise
téméraire peut-être. ”

“ EDMOND. J'ai bien fait! y a-t-il rien au monde de plus méprisable qu'une jeune femme qui par intérêt ou par ambition cherche à séduire un vieillard et se fait épouser par lui!.
zoÉ. Taisez-vous! taisez-vous!.
Et ne nous brouillez pas avec la république !
EDMOND. C'est déjà fait! et de ce côté-là il n'y a rien à attendre, rien à espérer.
zoÉ. Adressez-vous alors à mon mari. qui a de l'influence à Saint-Denis. il a là une manufacture. des électeurs qui sont à lui, des voix dont il peut disposer. commencez par demander la sienne.
EDMOND. Moi ! solliciter sa voix. mendier son suffrage. ”

“ BERNARDET. Laquelle?
CÉSARIE. C'est qu'aujourd'hui Edmond de Varennes sera nommé député.
zoÉ, avec joie. Bien, cela !
BERNARDET. Et comment ferais-je?
CÉSARINE. Cela vous regarde! je ne m'occupe pas des détails ; voyez nos amis, nos camarades ; qu'ils agissent.
BERNARDET. Moi qui ai recommandé Oscar à leur amitié.
CÉSARINE. Vous leur recommanderez l'autre.
BERNARDET. Mais nous l'abhorrons tous, nous le détestons.
CESARINE. Qu'est-ce que cela fait ? entre amis, entre camarades, il ne s'agit pas de faire du sen- timent ni des phrases, il s'agit d'arriver.
BERNARDET. C'est juste! ”

“ « Grâce au ciel, il aura le temps, car voilà notre procès politique remisa trois mois, à la prochaine session. »
MIREMONT. Comment?
BERNARDET, de même. Le pouls est bon l MIREMONT, avec joie. Le procès est remis?
BERNARDET. C'est officiel. on vous le dira.
EDMOND. Oui, monsieur.
MIREMONT. Et que me disait donc ma femme?
BERNARDET, froidement. Elle se sera trompée.
(Tenant toujours le pouls.) Pas de fréquence, pas d'agitation, pas de chaleur; vous devez aller mieux.
MIREMONT, hésitant. C'est vrai; je ne dis pas non.
BERNARDET. Le pouls marche à merveille ”

“ M. DE MONTLUCAR.
Et M. de Miremont, votre père, que nous respectons, que nous admirons tous! Impassible, au Luxembourg, sur sa chaise curule, il a vu se briser contre son immobilité le flot de toutes les révolutions. et quoi qu'il arrive, ce n'est pas lui qui abandonnera jamais son poste!
AGATHE.
Vous êtes bien bon !. du reste, lui et ma belle-mère professent pour vous la même estime. Hier, dans le salon, il n'était question que de votre dernier ouvrage.
M. DE MONTLUCAR.
« Mes Anomalies politiques et littéraires? »
AGATHE.
Je crois que oui.je ne l'ai pas lu. c'est trop savant
pour moi. ”

“ Agathe de Miremont, autrefois aussi ma camarade de pension, et si aimable celle-là, si douce, si bonne. Et cependant elle aurait de quoi être fière. une grande fortune, un des plus beaux partis de France, et cela ne l'empêche pas de voir et de chérir ses anciennes amies. Aussi je l'estime, je l'aime,., mais sa belle-mère, la superbe Césarine, je la déteste.
et elle me le rend bien!
MONTLUCAR. Raison de plus!. Un sage a dit que nous avions dans le monde trois classes d'amis : les amis qui nous aiment, les amis qui ne nous aiment pas, et les amis qui nous détestent. ”

“ BERNARDET. Qu'est-ce que c'est?
OSCAR. Un avocat 1 BERNARUET. A la bonne heure! ça peut être utile, ça parle, ça fait du bruit. Est-il bon?
OSCAR. 11 est très-instruit.
BERNADET, avec impatience. Est-il bon?
OSCAR Il a beaucoup de talent.
BERNADET. Ce n'est pas là ce que je vous demande. est-il bon camarade? peut-il pousser les autres, les faire valoir, les élever, leur faire la courte-éclielle?
OSCAR. Certainement! il se jetterait au feu pour ses amis.
BERNARDHT. C'est ce qu'il nous faut!. Nous le pousserons!. nous le pousserons. en avant! ”

“ CÉSARINE. Pourquoi donc ! ce que j'estime le plus au monde, c'est la franchise.
EDMOND, vivement. Et je vous dirai tout, madame ; vous connattrez la vérité.
zOÉ, à part. Il me fait trembler!
CESARIE. Parlez. (On entend plusieurs coups de sonnette.) C'est chez mon mari.
zoÉ, vivement. Il peut recevoir; et si monsieur Edmond veut se présenter.
CÉSARINE. Un instant! Voyez, je tous prie, ma chère Agathe, ce que veut votre père ; car j'ai be-
soin, pour cette élection, de m'entendre un instant avec monsieur Edmond. ”