La Roche

“ La Roche a deux portes : au sud, une haute et superbe arcade, par où l'Arise y pénètre en silence; au nord, une déchirure béante, informe, mais qui de loin paraît triangulaire et d'où le torrent s'échappe en tumulte et comme effrayé des ténèbres de son gouffre. Des canons au dedans et des vedettes au dehors gardaient ces deux bouches, dont les herses
de fer ne laissaient entrer que la rivière, orageuse amie, qui, un moment ensevelie avec ces peuples sous ces sombres voûtes, les abreuvait de son onde et les égayait de son murmure. ”

“ La Roche qui pleure, c'est une montagne couchée sans art entre plusieurs montagnes moins hautes. Autour de cette roche, tout est désolation, silence, aridité. Vous avez soif rien qu'à vous voir dans ces sables, sur ces rochers, sous ce soleil. ”

“ Ce vallon charmant rassemble, comme en un tableau, tous les traits du pittoresque indigène : eaux vives, arbres superbes, monstrueux rochers, tels que la Grotte de la Cuve de la Roche, la Roche Bernard, vantées à dix lieues à la ronde et vraiment fort curieuses. Gageons que, si vous nous en
croyez, vous serez ravis de cette excursion en dehors des sentiers battus. ”

“ Voilà ce que je trouvais à La Roche, ce qui me le faisait aimer, ce qui m'y rappelait chaque année.
Les naturels d'un pays ne peuvent comprendre ce que les objets qui les entourent dès l'enfance peuvent avoir d'étonnant aux yeux d'un étranger, et ils s'étonnent de son étonnement. ”

“ Puisse ma patrie jouir à jamais de ce bienfait et de la plus parfaite harmonie! C'est le vœu que mon cœur reconnaissant fait tous les jours pour le corps dont je suis membre, et pour les habitants de la ville et de la paroisse de La Roche qui daignent m'honorer de leur estime et de leur bienveillance. ”

“ Le nom de La Roche est très répandu dans toutes les provinces de France, et, en le donnant au personnage dont je vais raconter les aventures, j’avertis d’avance les lecteurs naïfs qu’il ne faut les attribuer à aucun des habitans de la localité où je place la scène et que je compte fidèlement décrire.
Cette précaution oratoire semblera puérile aux personnes de bon sens qui savent qu’un roman est toujours enveloppé d’une fiction, sous peine de n’être plus un roman. ”

“ Toute la ville de La Roche, qui avait admiré sa sainte vie, se rendit à ses funérailles; les pauvres, dont elle était la mère, la pleurèrent longtemps ; on ne parla que de sa mort et de sa sainte vie.
Le primicier d'Angeville, qui la connaissait particulièrement, écrivit sa vie, qu'il envoya à saint François de Sales, qui pour lors était à Chamonix. ”

“ La Roche est une ville historique. Son histoire a même été écrite par deux plumes autorisées : celles du chanoine Grillet et de l'avocat Vaullet. Dans les souvenirs qu'elle rappelle et dont plusieurs survivent aux années, il est facile à la jeunesse studieuse de trouver, au moyen de causeries avec des maîtres intelligents, et des notions qui l'initient à l'histoire générale et surtout des exemples capables de l'édifier. ”

“ Tous les habitants du Ban de la Roche sortent de leurs maisons et se rendent vers la demeure de leur cher papa. Leurs yeux pleins de larmes , leurs gestes , leurs paroles, témoignent manifestement que le vieux serviteur de Dieu avait opéré, dans les âmes mêmes qui lui étaient confiées, une oeuvre plus grande, plus durable que celle qu'il avait faite dans leurs champs, sur leurs montagnes et dans la vallée. ”

“ I
à crédit — Si je m’en souviens de la légende du fantôme de la Roche ? Je le crois bien ! Sans cela, il faudrait être ignorant de ses traditions de famille ; chez les Frasers on se la lègue de père en fils depuis plus de cent ans. Je veux bien t’en faire part ; car pour toi aussi, enfant, il arrivera ce jour où il te sera donné de voir le terrible fantôme de la Roche. ”

“ Un avenir effrayant pour La Roche, se présente à l'imagination du malheureux jeune homme; une fièvre brûlante le saisit , et cependant sa jeunesse semble triompher un moment de ses douloureuses affections... ”

“ Tout ce qui est au monde jouit, s'agite, s'enlace et frémit, pensait l'abbé Roche, et cette pierre elle-même, brûlée par le soleil, est heureuse sous les caresses de l'eau glacée qui l'enveloppe et la rafraîchit. ”

“ Elle compte environ quatre cent quatre-vingts loges, à dix personnes par loge, et occupe toute la vallée de la Roche-Jaune, principalement les régions qui se trouvent à la base de la première rangée des Montagnes-au-Vent, ou Côtes Noires, et des montagnes Rocheuses. C’est une des plus belles races du désert ; ils sont grands, robustes et bien formés, leurs yeux sont perçants et décèlent de la hardiesse, leur nez est aquilin et leurs dents sont blanches comme l’ivoire. ”

“ Les archives de la Collégiale et les terriers du château de La Roche sont les seules ressources que nous ayons pu consulter ; mais les titres qui y sont contenus ne remontant pas au-delà du douzième siècle, l'on s'est vu dans la nécessité de ne rapporter jusqu'à cette époque que les faits épars que l'on trouve dans les Auteurs que nous aurons soin de citer avec exactitude.
L'idée de s'occuper de l'histoire d'une aussi petite ville que La Roche, dont la population, y comprise ceile de sa banlieue, ne monte qu'à environ trois mille âmes, pourra paraître singulière et frivole ”

“ Il avait admiré, à la Roche, la grande avenue de vieux ormes, les vastes prairies bordées de saules, l'immense parc couvert de chênes, les champs perdus sous les moissons; toutes ces richesses qu'il avait autrefois dédaignées le séduisaient par-dessus tout ”

“ La ville de la Roche est située sur les premiers gradins des Bornes, au-dessus d'un profond ravin où gronde le Foron, torrent qu'il faut bien se garder de confondre avec son voisin le Furon. La position de cette ville, sur les routes du Plot, de Reignier et de Bonneville, au débouché de plusieurs vallées, lui donne une certaine importance commerciale.
Malgré les dires des historiens qui font de la
Roche une cité très ancienne, les traditions locales ne remontent pas au-delà du XIe siècle. ”

“ Aussi le grand François de Sales Fut écolier pendant trois ans, Dans La Roche, ville loyale, Fort estimé des habitants.
Son gouverneur, le sieur Deage, Docteur pieux, du même lieu, Accompagna dans ses voyages Le jeune serviteur de Dieu.
La Roche est une noble ville, Fort plaisante dans la Savoie, Remplie de nobles familles, De chanoines et de bourgeois.
L'on y voit venir beaucoup de monde Pour recevoir la guérison,
(1) Pierre Favre, connu dans l'histoire ecclésiastique sous le nom de Père Le Fèvre, était natif du Grand-Bornand et fut le premier disciple de saint Ignace. ”

“ Partout ailleurs, à La Roche, il faut monter, souvent grimper, descendre et remonter. Mais, à partir de la grande Strument, il n'y a plus de chemin de tout. On foule à même le sol, tantôt fangeux, tantôt pierreux, de la vallée. En ne se décourageant pas trop vite, on est d'ailleurs récompensé de ses peines. C'est sauvage, solitaire, inculte, mais pittoresque. Il y a surtout une petite vallée latérale d'où descend un ruisselet qui vient de Hives. Elle est presque impraticable, mais il y a au fond des rochers très-bizarres, qui affectent des formes de remparts, de bastions et de tours en ruines. ”

“ La Roche était habitée par vingt-cinq familles nobles et par plus de quatre cents bourgeois, chefs de famille, qui dans tous les temps manifestèrent la fidélité la plus inviolable à leurs Souverains. Le commerce actuel de cette ville consiste dans un marché hebdomadaire, et dans deux foires annuelles qui sont des plus considérables du Duché, à cause que la proximité de Genève rend La Roche l'entrepôt des grains, des denrées et des bestiaux des vallées du Faucigny, et de la Borne, pour la subsistance de cette première ville (1) . ”

“ Le second motif est que ces mots sur Foron sont aussi peu distinctifs que si l'on disait La Roche sur rivière, ou la Roche sur torrent. Le mot foron, néologisme aussi vieux que nos provinces, n'est pas un nom propre, mais un nom commun; il ne désigne pas un torrent seul, puisqu'il y a en Faucigny une dizaine de Forons : il vient du latin forare et signifie une rivière qui a dû forer son lit dans les rochers : donc, il ne peut être considéré comme le nom spécial de la rivière qui arrose nos murs et ne peut ainsi désigner spécialement notre ville. ”

“ La Roche est essentiellement un calcaire compacte foncé, bleuâtre ou brunâtre, bien homogène, bien lité, formant des bancs peu épais, avec fines intercalations plus marneuses. Son aspect est beaucoup plus régulier et uniforme que celui du Rhétien. On n'y trouve pas de larges bancs schisteux, comme dans ce dernier. ”

“ La ville de la Roche, connue anciennement sous le nom de rupes Allobrogum, parcequ'elle étoit bâtie sur un rocher isolé qui servoit de limite entre le pays des Allobroges et les Acitavones, est agréablement située à l'entrée de plusieurs vallées très fertiles, et à l'extrémité de la riche plaine des Bornes ; ses environs sont fort gais et riants, ils offrent l'aspect de la plus riche végétation, et l'on y voit des arbres à fruit d'une grosseur considérable. ”

“ Tous les habitants de cette ville se félicitèrent de revoir ce prélat qui avait fait ses premières études dans le collége de leur ville sous messire Etienne Dumax, l'an 1573, et dont l'éducation et la direction, soit à Paris, soit à Padoue, étaient le fruit des soins et de la piété de Révérend Jean Deage, natif de Cornier, dont la famille subsiste encore avec distinction à La Roche, et que le saint évèque fit chanoine de sa cathédrale. ”

“ Pierre, comte de la Maison de Genève, légua, par son testament du 24 mars 1393, le château et le mandement de La Roche à Marguerite de Joinville son épouse, qui épousa après sa mort Frédéric de Lorraine, seigneur de Ruvigny et comte de Vaudemont, de qui Amédée VIII, premier duc de Savoie, acquit la seigneurie de La Roche en 1411. ”

“ L'événement a parfaitement justifié la prédiction du chanoine Grillet. Le petit-séminaire de La Roche a fourni des hommes distingués dans le clergé, dans la magistrature, dans l'armée et dans l'industrie. ”

“ Le voyage que messire Charles-Gaspard-Bernard Granery, marquis de La Roche, fit dans cette ville en 1716 anéantit totalement la haine que les nobles de La Roche semblaient avoir vouée à sa maison : il y fêta la noblesse et les principaux bourgeois d'une' manière splendide; chaque jour était des fêtes d'un
nouveau genre, qui mirent le beau sexe dans les intérêts de ce seigneur ”

“ Le château de mes pères est planté haut dans la roche, puisque ses clochetons élancés en dépassent la crête. Un détail peindra tout à fait la situation. Ma mère, étant d’une faible santé et n’ayant d’autre promenade qu’une petite plate-forme au pied du château, sur le bord de l’abîme, ou le sentier rapide qui descend en zigzag aux rives du torrent, ou encore le chemin raboteux et cent fois exploré qui tourne à droite vers le coteau déprimé pour franchir le ruisseau et revenir, en face de nous, se perdre dans les bois, imagina de se créer un jardin au sommet de l’abîme où nous perchons. ”

“ Principales Maisons nobles de La Roche dans le XIVe
et le xx* siècle.
La résidence du prince fut cause que plusieurs Maisons nobles vinrent s'y établir, celle de Sales y tenait le premier rang, et tous les titres de La Roche prouvent que cette illustre Maison est la plus ancienne de cette ville; elle avait le privilége particulier d'avoir une porte dans la muraille de ville pour
entrer de jour et de nuit sans être sujette aux portes publiques ”

“ Le mandement de La Roche est un des plus étendus de la province de Genevois, depuis que le duc de Savoie Victor-Amé II, par ses lettres-patentes du 21 février et 28 mars 1682, lui a réuni sous le titre de marquisat, en faveur de la Maison de Granery, ceux de Monetier et de Mornex, et celui du châtelet de Credoz, par autres lettres-patentes du 22 mai 1700. Il comprend la ville et paroisse de La Roche,
Amancy, Saint-Six-t, Eteaux, Pers, Jussy., Regny, la Chapelle-Rambod, le Sapey, la Murat, Essert, Mornex, Monetier, Cornier, et partie des paroisses d'Evires et de Scintrier. ”

“ Leur pays paraît s’étendre depuis les Côtes-Noires jusqu’aux montagnes Rocheuses, embrassant les montagnes de la Rivière-au-Vent, et toutes les plaines et vallées qu’arrosent ses eaux, ainsi que la Roche-Jaune, la Rivière-à-la-Poudre et les eaux supérieures de plusieurs branches de la Plate. Le sol et le climat de ce pays sont très-variés ; il y a de vastes plaines de sable et d’argile ; on y trouve des sources d’eau thermale, des mines de charbon ; le gibier y est partout très-abondant. Ce sont les plus beaux sauvages que j’ai rencontrés dans mes courses. ”

“ Le sujet relatif à l'histoire de la ville de La Roche que nous traitons, sera quelquefois peu lié et interrompu par des lacunes, suites nécessaires de l'embarras où l'on se trouve quand il s'agit de placer dans un ordre chronologique des faits épars, et dont souvent les circonstances sont très difficiles à connaître par l'impossibilité de se pouvoir procurer des renseignements exacts. ”

“ L'on vit autour du château que les comtes de Genève avaient fait bâtir à La Roche pour leur servir de maison de chasse, l'on vit, dis-je, le défrichement s'étendre, la population s'augmenter et plusieurs gentilshommes venir s'y établir ”

“ La Roche, ses maisons se découpent en profil sur le ciel. Au nord, la vallée s'étend en aval en une ligne presque droite où l'Outhe ser-pente entre les prairies jusqu'au hameau de Queuede Vache Telle est la déclivité de la côte qui descend à vos pieds qu'elle paraît presque verticale. Il semble que, d'un bond, on irait plonger dans la rivière ; et pourtant, il faudrait un bon bras pour y lancer une pierre. Au fond de la vallée, les villages de Jupille et de Marcourt. En face de ce dernier, une montagne
boisée, taillée en pyramide, porte à son sommet une petite chapelle blanche. ”

“ Vous savez que la Roche - aux - Fades est cette colline là-bas , couverte d' ajoncs , qui domine le cours de la Vézère , en face des monts de Vergonjeane . C' est un endroit qui ne nous paraît pas beau à nous autres , parce qu' il n' y pousse rien : et beaucoup rient quand ils entendent les étrangers s' exclamer en admirant les rochers , gros comme des cathédrales , qui vont du haut jusqu' en bas , où la Vézère semble un ruban d' argent . ”