Charles Guyon

“ Le fermier ouvrit la fenêtre et sauta dans la rue ; mais c'était trop haut, il se brisa les reins.
Un tumulte effroyable agita la maison : les uhlans s'élancèrent en haut, et, voyant leur chef baigné dans son sang, le pistolet fumant encore, la fenêtre ouverte, ils coururent dehors et trouvèrent le fermier étendu à terre.
Ils le traînèrent dans la salle.
— C'est toi qui as tué notre capitaine ?
— Oui, c'est moi ! dit Galas d'une voix éteinte.
Les soldats, furieux, le hachèrent à coup de sabres, et le brave homme mourut en disant :
— Je suis vengé ! ”

“ Les amis semblaient avoir peur de leurs amis : moi-même, bon français, je tremblais dans cette foule, qu'un simple mot, un cri, pouvait pousser sur un individu, pour l'éreinter, l'assommer de coups.
Un pauvre notaire était venu d'un village voisin. Il avait une grande barbe rouge, qui lui a coûté cher, car à cette ressemblance avec la couleur favorite des Allemands, il a été pris pour un espion, traîné, houspillé, sifflé par la populace, enfin délivré à grande peine, sur la réclamation vive d'amis sincères : il fallait l'être pour oser défendre cette victime de la colère publique. ”

“ Tous aimaient leur jeune chef: aussi ce fut l'âme attristée mais remplie d'une admiration profonde qu'ils se disposèrent, à la voix d'un sergent, à reprendre la route de Thionville.
Michel était mort, pensaient-ils ; mais les Allemands ne pouvaient plus se servir du chemin de fer des Ardennes!
C'était une victoire, il fallait rentrer pour ne pas tomber au milieu des troupes ennemies attirées par l'explosion.
Les soldats se mirent donc en marche, silencieux et graves. Tout à coup le sergent les fit arrêter: un homme était étendu au fond d'un fossé, le long de la route. ”

“ « Nous sommes pris, m’écriai-je à mi-voix.
— Sauve-toi, » dit Hermann, en se laissant glisser à l’eau.
Mais j’étais déjà entouré : deux dragons me poussèrent à coups de crosse vers le fort, tandis que d’autres cherchaient dans le fossé, où ils avaient entendu le bruit de l’eau.
Je fus condamné à être enfermé dans un cachot humide, où du pain noir était ma seule nourriture, avec l’aumône d’une mauvaise bouillie tous les quatre jours. Je n’eus pas même la consolation de pouvoir écrire à ma mère. ”

“ Sur la route, comme une longue caravane, se traînaient d'autres soldats français, poussés par les Prussiens, qui frappaient de la crosse les retardataires.
Dans un fossé, à droite de la route, disparaissant presque dans la boue, gisait un soldat du train. Il paraissait inanimé et une écume blanche sortait de sa bouche. Je m'approchai tout ému; j'essayai de le relever, de le ranimer; mais je n'avais sur moi aucun secours. Heureusement qu'une longue file de voitures d'ambulance, portant le drapeau anglais avec le pavillon de Genève, vint à passer près de nous. ”

“ Vous avez un fils à Thionville, un brave qui sert la patrie ! Alors je puis avoir toute confiance en vous !
Oui, toute confiance ! j'ai été moi-même soldat et je viens encore, comme Franc-tireur, de combattre aujourd'hui pour mon pays. Hélas ! vous voyez ce sang qui couvre ma blouse, c'est la trace d'un combat où mes hommes ont été tués, dispersés, à cause d'une infâme trahison! Mais tout n'est pas fini, et je cherche le moyen de prendre une bonne revanche.
Conduisez-moi à Thionville. dit l'étranger ; et si nous
parvenons à la ville, vous aurez rendu un grand service à la patrie ! ”

“ Je songeais à mettre ordre à mes affaires et à quitter le pays pour tâcher de retrouver la trace de mes pauvres amis, lorsqu’un soir du mois de mars, pendant que, tristement assis devant le feu, je rêvais aux moyens de réussir dans mon dessein, quelqu’un frappa doucement à la porte.
Magdeleine dormait déjà dans sa chambre, il était tard : aussi fus-je étonné de cette visite.
J’allai ouvrir et un homme parut, enveloppé dans un long manteau et ayant un gros chapeau sur les yeux.
« Que voulez-vous ? demandai-je.
— C’est moi, Christian, ton pauvre père Frank. » ”

“ C'est une charmante petite ville sur les bords de la Moselle, au pied d'une colline que dominent les restes d'un château fort. La rue principale s'étend en courke gracieuse le long de la rivière, et l'on peut des fenêtres pêcher à la ligne dans les eaux bleues. Vis-à-vis de la ville, sur l'autre rive, s'élèvent de hautes montagnes couronnées de forêts qui donnent nu pays l'aspect d'un coin de la Suisse. Rien de plus gracieux que cette vallée de la Moselle où l'on découvre à chaque pas des sites pittoresques et des restes imposants de l'antiquité. ”

“ « Les Français veillent, s’écria le père Frank, l’œil en feu. Viens voir, Christian.
— Non, dit ma mère, ne sortez pas : on va peut-être se battre dans le village. Une balle peut vous atteindre. »
Le bruit des coups de feu se rapprochait ; la route se remplissait de soldats allemands qui revenaient. Ma mère et Wilhelmine tremblaient comme des feuilles agitées par le vent.
« Montez dans ma chambre en haut, sur le jardin, leur dit le meunier, et fermez les volets. » ”

“ En me retrouvant près de Wilhelmine, il me sembla un moment que nos chagrins s’adoucissaient. Oh ! comme nous étions heureux de nous revoir ! Le père Frank lui-même oublia un peu ses soucis. Il était si content de voir sa Wilhelmine sourire encore, après avoir tant pleuré !
Pauvre fiancée ! Elle avait été longtemps malade, souhaitant de mourir aussi pour nous rejoindre. Elle me disait tout cela, en me tenant les mains, et le père Frank souriait avec la vieille tante. On ne parlait pas de mariage, parce que nous avions trop de deuil, et il fallait attendre que la France fût plus heureuse ! ”