Djurdjura

“ Nous marchons à l'abri du soleil que cache encore le Djurdjura. Mais l'ombre diminue rapidement derrière nos pas, à mesure que nous nous rapprochons de la chaîne. La lumière, se déversant à flots par dessus la crête, vient à chaque instant éclairer des villages demeurés cachés jusqu'alors, et mettre en relief tous les accidents de la montagne. ”

“ De quelle aide puissante ne sera-t-elle pas pour ouvrir une voie de communication utile et définitive entre Alger et Bougie par Tizi-Ouzou, voie qui devra suivre les crêtes, si elle veut être stratégique et imposer vraiment aux populations ! « Quand nous vîmes l’armée française déboucher menaçante sur les crêtes, nous disaient les habitans d’un village sis à mi-côte du Djurdjura, nous ne savions plus que faire ; nous étions comme une femme que son mari tient à terre par les cheveux et sur laquelle il love le bâton ; elle sent le bâton levé, et ignore où il va frapper. » ”

“ LA KABYLIE AU TEMPS DES ROMAINS. — LE PASSE EN REGARD DU PRESENT. Le spectacle de paix profonde de la Grande-Kabylie au sein de la contagion insurrectionnelle qui l’avait presque enveloppée nous donnait, il y a quelques mois, l’occasion de rechercher les causes principales d’un si remarquable contraste [1] . Tout symptôme d’agitation en Afrique ramène naturellement la pensée sur les populations indigènes qui, aux mauvais jours, sont demeurées les plus fidèles. Les Kabyles du Djurdjura méritent, à ce titre, qu’on se souvienne d’eux ; ils méritent qu’on s’occupe de les bien connaître. ”

“ C’est qu’aucune population n’aime davantage son territoire ; elle en aime le climat tempéré, elle en aime les fontaines, qui ne tarissent pas : qu’on veuille brusquement la conduire ailleurs, et elle croira qu’on veut l’expatrier. Laissons de côté ce rêve impossible, et considérons un rôle plus simple que les Kabyles du Djurdjura peuvent jouer dans la colonisation. De magnifiques vallées, sur les bords de l’Issèr, du Sebaou, de l’Oued-Boghni, de l’Oued-Sahel, sillonnent la Grande-Kabylie et offrent un champ fécond où l’agriculture n’a qu’à se développer librement ”

“ Déjà, j’ai expliqué qu’à Ménerville nous avions, abandonnant la direction de l’Est, piqué droit vers le Sud, dans les montagnes ; une fois la chaîne du Djurdjura franchie, on avait par un vaste demi-cercle repris la direction de l’Est, en suivant la montagne ; mais voici qu’au pied même du Djurdjura (je désigne par le mot tout court la partie de la chaîne à son point culminant) la route nationale de nouveau fait un angle droit, et laissant à dos le Djurdjura, repique directement vers le Sud. A cet angle droit, la carte désignait un village : Beni-Mansour. Quand on y arriva, rien n’apparut. ”

“ « Qui veut être aimé des femmes, qu’il marche avec les balles, qu’il donne sa joue à la crosse de son fusil, et il pourra crier alors : A moi, jeunes filles ! »
LES JEUNES GENS. — « Vous faites bien de nous aimer, jeunes filles ; Dieu nous envoie la guerre, nous mourrons, et il vous restera au moins le souvenir du bonheur que vous nous aurez donné. »
Les tribus du versant sud du Djurdjura ont un type de chanson tout spécial dont le thème est invariable : c’est la guerre, la neige et l’amour, — trois grandes choses dans la vie du peuple de la montagne. ”

“ Ne serait-il pas préférable pour eux, même au point de vue strictement civilisateur, qu'ils possédassent ces fortes convictions chrétiennes qui sont le plus solide point d'appui que l'homme puisse trouver pour lutter contre ses passions?
A mesure que l'on se rapproche de la chaîne du Djurdjura, le nombre des villages augmente; à certains endroits, d'un seul coup d'oeil, on peut en embrasser jusqu'à une dizaine. Partout le regard se repose sur des pentes cultivées et boisées d'oliviers; dans le fond de la vallée, de plus en plus encaissée, la rivière coule, fraîche et limpide. ”

“ Qu’il reste au pays ou qu’il émigre, partout nous le trouvons actif et dur à la peine, et au bout d’une journée de fatigue c’est tout au plus une natte jetée sur la terre qui lui sert de lit, même dans sa maison. À personne les heures ne sont plus précieuses qu’au Kabyle, et pourtant il en consacre fièrement une partie à ses devoirs de citoyen. Nulle population n’a plus besoin d’exporter et d’échanger ses produits, et pourtant le Djurdjura sacrifia son commerce plutôt que de capituler pendant le long et rigoureux blocus dont nous l’avons enveloppé avant de le conquérir ”

“ C’est à peine s’ils se montraient aux premiers jours qui suivirent la soumission ; encouragés bientôt par la discipline et la bonhomie du soldat, ils vinrent peu à peu fréquenter nos camps, se mêler avec femmes et enfans à nos troupes, nous approvisionner eux-mêmes de viandes et de fruits, nous vendre armes et bijoux, et notre contact incessant réussissait sans effort à calmer leur vieux levain d’hostilité. Si l’Arabe croit faire bonne œuvre en trompant le chrétien, le Kabyle du Djurdjura eût trouvé honteux de nous laisser de lui opinion pareille. ”

“ Ses villages s’étendent ; des maisons plus comfortables s’y élèvent ; une dechra kabyle née en 1858, aux portes mêmes de Tizi-Ouzou, prospère et s’est déjà peuplée de seize cents âmes. Et que dire de la santé publique, de ce bienfait immense qu’apporta la conquête en donnant au Djurdjura nos médecins ? La médecine et la chirurgie sont dans l’enfance chez les Kabyles ; malgré l’énergie native de cette race et la vigueur qu’elle doit à une vie laborieuse, quand les maladies viennent, l’incurie et la saleté leur prêtent un développement redoutable. ”

“ Hors des vallées et de quelques coteaux fertiles, le sol de la montagne est surtout propre à la végétation ligneuse ; les Kabyles le comprennent et concentrent sur leurs arbres à fruits, principalement sur le figuier et l’olivier, leur travail et leurs espérances.
Le figuier est une ressource à la fois alimentaire et commerciale ; il croît vite : si on l’abat, il n’exige que quatre ou cinq ans pour reprendre son développement complet. C’est d’ancienne date que la caprification se pratique dans la Djurdjura. « Qui n’a pas de dokkar n’a pas de figues, » dit un vieux proverbe kabyle. ”

“ Ce n'est que de loin en loin qu'on rencontre un être vivant, tantôt un Arabe sur sa mule, tantôt une femme Kabyle qui semble tout interdite de nous voir passer.
Dans cette région les couchers de soleil sont d'une merveilleuse beauté : la prodigieuse transparence de l'air y produit des effets atmosphériques absolument inconnus dans nos froides contrées du nord. Les monts lointains du Djurdjura offrent à la chute du jour une magie de teintes que nulle palette ne pourrait rendre : les nuances les plus variées, les plus riches s'y fondent dans des gradations d'une exquise délicatesse ”

“ Tous les jours on apprend : lorsque la Kabylie orientale et les Babors furent soumis, le Djurdjura ne l’était point, et dans le Djurdjura seul nous devions trouver le système politique qui convient le mieux à l’esprit kabyle ; pourquoi le même système ne réussirait-il pas avec les populations de la Kabylie orientale ? Que ces tribus aient leur sang mêlé de sang arabe et ne se trouvent pas préparées par leurs erremens derniers à cette organisation nouvelle, peu importe. ”

“ Depuis la soumission du Djurdjura, l’ordre de Sid-Abderraman représente seul le parti de l’opposition ; les idées religieuses et les aspirations d’indépendance s’y confondent ; il cherche des prosélytes dans nos spahis mêmes pour avoir des espions autour de nous ; beaucoup de femmes kabyles déjà s’y font admettre et s’appellent sœurs entre elles, comme les hommes s’appellent khouans, c’est-à-dire frères.
Toute association est une force, surtout quand elle obéit à l’unité de direction ”

“ III Nous avons dit ailleurs [24] que des annales nationales n’existent pas chez les Kabyles ; quand on veut étudier dans les temps reculés leur histoire, on n’a d’autres sources que les chroniques obscures ou partiales de leurs ennemis. Les annales romaines qui parlent des tribus du Djurdjura sont souvent obscures, sans doute partiales ; ce sont toujours cependant des annales de guerre. Dès le temps des rois vassaux, ces tribus entrent en lutte pour aider les peuplades indigènes voisines à éloigner le joug romain qui s’approche. ”

“ Si, en montrant un village de marabouts, vous demandez à un Kabyle : « Qui habite ce village ? » il vous répondra : « Ce ne sont pas des Kabyles, ce sont des marabouts. » La tradition leur donne en effet une origine arabe : les premiers marabouts du Djurdjura seraient des Arabes de l’ouest, peut-être des Maures chassés d’Espagne qui vinrent demander asile comme serviteurs de Dieu et comme proscrits. Les différends étaient nombreux, les guerres civiles fréquentes dans la montagne ”

“ Ce mot signifie tribu, appliqué avec une nuance de mépris aux groupes de vaincus refoulés dans les montagnes, lors de la conquête. Les Kabyles du Djurdjura s'appellent eux-mêmes Imazighen ou Amzigh, c'est-à-dire les « Hommes libres » ou suivant d'autres, les « Agriculteurs »,
un piton abrupt du Djurdjura ou du Babor, dans le village aux ruelles caillouteuses et tortues où l'on ne pénètre que par une ouverture voûtée, bordée de bancs de pierre, sur les dalles desquels veillent jour cl nuit quelques hommes de la tribu. ”

“ Si l'on suit une autre direction, on atteint la partie la plus sauvage, la plus fermée et, en même temps, la plus peuplée du Djurdjura. Sur les pics les plus élevés, les neiges sont presque éternelles; la montagne présente un aspect particulièrement sauvage; les nuages sont plus proches, les fonds plus vertigineux. ”

“ Le massif du Djurdjura, qui traverse la GrandeKabylie de l'ouest à l'est, c'est-à-dire de l'oued Isser à Bougie, la partage en deux parties; la moitié septentrionale s'étend jusqu'à la Méditerranée, la moitié méridionale jusqu'aux limites du territoire d'Aumale. L'oued Sahel, qui roule ses flots au pied du Djurdjura, est dominé par le massif dont les deux sommets principaux, Lella-Khredidjact Tamgout, ont 2,308 et 2,066 mètres d'altitude. La crête du Djurdjura est couverte en partie de neiges presque éternelles. ”

“ Les Kabyles les plus pauvres, qui n’ont ni coin de terre à soigner, ni commerce à faire, émigrent, et vont louer leurs services dans les villes et les plaines, avec l’espoir constant de retourner un jour vivre au village et d’y employer le pécule qu’ils auront amassé. Plusieurs fois par an les colporteurs rentrent au foyer, quitte à en repartir de nouveau. La grande solennité qui clôt le rhamadan ramène d’habitude tous les émigrés dans le Djurdjura. ”

“ Si des expéditions nouvelles deviennent nécessaires, la route leur est ouverte ; mais elle est ouverte aussi au commerce, à l’industrie, au mouvement des intérêts et des idées, à tout ce qui contribue le mieux enfin à rendre les expéditions inutiles. Déjà, pendant l’année 1856, la route allant d’Alger vers le Djurdjura avait été poussée d’une part jusqu’à Tizi-Ouzou, à trois lieues des premières pentes des Aït-Iraten, de l’autre jusqu’à Dra-el-Mizan [2] , au débouché de la vallée qui descend du massif des Zouaouas ”

“ Dieu écouta ce vœu, et les protégés de la Terre continuèrent à vivre et à prospérer dans la montagne. »
Voilà donc au mot transtulisti une singulière confirmation ; seulement la tradition kabyle refuse de l’appliquer aux tribus du Djurdjura. Ce n’est là, il est vrai, qu’une légende ; mais l’auteur qui glorifie Maximien d’avoir transporté les plus fiers montagnards de Mauritanie n’est, à le bien prendre, qu’un panégyriste. Qui a raison ? Si courte qu’elle soit, la citation d’Eutrope offre une indication précieuse : « les Quinquegentiens infestaient l’Afrique. » ”

“ Qu’on y songe, nous avons sous la main une population kabyle trop serrée, qui possède tous les moyens de travail qu’exige la culture, et à qui la propriété de ces terres qu’elle a cultivées de tout temps revient de droit parce qu’elle en a besoin ; ce besoin, l’autorité française ne peut qu’avoir intérêt à le satisfaire, La colonisation européenne, pour n’être pas agricole, trouvera encore un champ assez large dans l’exploitation des forêts du Djurdjura, dans la fabrication du vin avec le raisin de la montagne, l’exportation en Europe des figues et des huiles kabyles ”

“ MAISON FORESTIÈRE D'AIN ALLOUANE.
ENVIRONS DE TIKJDA.
Ce n'est pas en une traversée de quelques jours, sur un itinéraire rigide que l' on peut saisir la véritable physionomie du Djurdjura. Il faut y séjourner, il faut y vivre et après y avoir vécu, pendant quelques jours, il faut y revenir et y passer quelques semaines.
Une énumération complète des sites intéressants est impossible. Toutefois il peut être bon d'appeler l'attention sur quelques sites qui, sans être plus beaux que les autres, sont tout au moins d'accès facile. ”

“ Akfadou veut dire en kabyle crête du vent. ↑ Le Djurdjura élève des bœufs, vaches, moutons et chèvres, ânes et mulets. — La chasse y est assez pauvre ; les perdrix et les lièvres sont rares ; on trouve surtout des sangliers. On rencontre la panthère dans le Haut-Sébaou, chez les Aït-Flik, les Aït-Robri et les Aït-Idjer, parfois même le lion, qui cependant recherche davantage le versant de l’Oued-Sahel. Les singes sont nombreux dans les montagnes des Guechtoulas au-dessus de Dra-el-Mizan. ↑ La tribu des Aït-Ienni est également connue au loin pour sa fausse monnaie ”

“ En « territoire civil. » il n'y a plus que des caïds que l'on appelle « adjoints indigènes».
CONFUSION FAITE ENTRE LES ARABES ET LES BERBÈRES. 229
population des massifs montagneux du Djurdjura est considérable, que le chiffré des naissances y dépasse de beaucoup celui des décès. Plus de quatorze cents villages sont épars sur les pitons, les terrasses et les promontoires de la. « Grande Kabylie ». Au recensement de 1881 sa population était de 417,012 habitants ; elle est en 1886 de 468,839 âmes, ce qui représente un accroissement annuel de plus de 10,000 individus. ”