Jurjura

“ Le voyageur qui traverse la Kabylie est frappé par la situation pittoresque des villages, qui couronnent la plupart des saillies anguleuses des contre-forts du Jurjura. Le blanc minaret d'une mosquée domine souvent des maisons de pierre, recouvertes de tuiles. Les villages ont nécessairement la configuration des crêtes sur lesquelles ils sont construits; ils sont généralement longs et étroits. Les maisons sont rangées assez régulièrement suivant une voie principale, à laquelle aboutissent des ruelles strictement assez larges pour livrer passage à un mulet chargé. ”

“ Manière de chasser des, Maures.
LE royaume est traversé, par le Lovât et l'Animer, qui sont des ramifications de l'Atlas. Ces montagnes, d'une médiocre élévation, sont plantées de vignes et de forêts dans presque toute leur étendue. Le mont Jurjura, qui doit être regardé aussi comme une branché de la chaîne générale, s'étend dans l'intérieur à 22 lieues environ au sud-est de la côte; il est le plus haut de la Barbarie, et presque toujours ”

“ Le Djurjura, vu d'Alger, apparaît comme un bloc gigantesque de rochers aux crêtes aiguës et dentelées; il se dresse au milieu du vaste massif de montagnes kabyles, dont Alger et Bougie du côté de la mer, Aumale et Sétif du côté du-continent, marquent les limites. Lorsqu'on s'en approche, on reconnaît cependant que ce bloc n'est qu'une agglomération de monts séparés par des vallées ou des ravins profonds. C'est comme une petite chaîne qui s'élève sur le massif dès autres montagnes kabyles, dont elle est le point culminant. ”

“ J'aperçois au bas du Djurjura de petites montagnes et des vallées peuplées de pins. La vue de ce côté ne porte guère à plus d'une ou de deux lieues. Nous laissons à notre gauche un pic du Djurjura, qui, s'avançant vers le sud, paraît se détacher un peu des autres ; il est presque entièrement couvert de cèdres jusqu'à sa cîme. ”

“ Nous demeurons dans le bordj avec quelques Kabyles dont aucun ne parle ni ne comprend un seul mot de français. La pluie continue à tomber, le vent souffle de l'ouest par rafales, chassant devant lui d'épais nuages d'un bleu d'ardoise qui se heurtent et se déchirent aux crêtes des montagnes, puis saignent abondamment. L'eau ruisselle partout, la vallée est inondée. Le Djurjura semble coiffé d'un bonnet de plomb; son pied plonge dans un bain d'encre. Le Conscrit s'est recouché, tout à fait résigné à attendre en dormant que le soleil luise. ”

“ Devant la porte de l'hôtel, plusieurs hommes nous attendent: ce sont des guides qui viennent là, chaque jour, à l'arrivée de la diligence. Ils nous offrent leurs mulets pour monter au fort National. Nous l'apercevons là-haut, sur le pic le plus élevé des Aïth-Iraten, comme un aigle en son aire. Mais si imposant que soit le rempart naturel qu'il couronne, nos regards s'en détournent aussitôt, attirés par un formidable géant de pierre, d'aspect sombre et menaçant, qui nous dérobe le ciel et enfonce profondément dans les nues sa tête blanche. Muets, nous contemplons le Djurjura ”

“ En face de nous, Tizi-Ouzou et son bordj: on les tiendrait dans la main. Puis, les montagnes des Aïth-Flisset, entre lesquelles serpente la route d'Alger; elles rejoignent à l'horizon la chaîne du Petit-Atlas. A droite, l'Asif Sebaou s'enfonce dans les gorges des terrains friables; à gauche, le Djurjura resplendit comme un dieu dans sa gloire! Derrière nous, dans un cimetière, des hommes et des femmes prient accroupis. ”

“ Le gué n'est pas sans péril; le sabot des mulets glisse sur le grès poli par l'eau, et le courant furieux menace de nous entraîner au fond d'un gouffre. Mais la journée d'hier, la nuit surtout, nous a tous aguerris, et le danger devient une jouissance.
Nous voici sur l'autre bord; l'ascension du Djurjura commence. Nous ne montons que très-lentement: presque partout le rocher se dresse à pic, le sentier est impraticable. Le géant s'indigne de notre audace et accumule les aspérités sous nos pas. Nos braves bêtes sont blanches d'écume, les muletiers redoublent leurs har'r har'r. ”

“ « Le Jurjura est accessible dans toutes ses parties. Il n'est guère » de piton, si escarpé qu'il paraisse, où les bergers kabyles ne » conduisent leurs chèvres en été. Couvert de neige depuis le » commencement de novembre jusqu'au mois de mai. il est à » peu près infranchissable en hiver, mais dans la belle saison, » les bêtes de somme peuvent passer d'un versant à l'autre » sans trop de difficultés, par un certain nombre de petits cols, » Tizi Boulma (1681 mètres) , Açoual (1941 mètres) , Thabbourt » Tamellalt (1628 mètres) , Tizi-n-Takherrat (1808 mètres) , etc. ”

“ Nous occupons depuis un temps immémorial les hautes pentes de la montagne entre la crête du Djurjura, les Aïth-Illilten, les Aïth-Idjer et les Aïth-Zikki. Ceux de nos villages qui ont leurs terres du côté de la vallée ne manquent point de bien-être. Ils s'entendent surtout à la culture des figuiers: aussi vient-on leur en acheter de plusieurs lieues à la ronde. Nous, les Kabyles du rocher, nous sommes moins favorisés. ”

“ Il n'y a pas lieu à froissement d'intérêts dans le massif du Djurjura, entre des Européens et des indigènes, la colonisation n'ayant été possible que dans les vallées, où la population était clairsemée. ”

“ Leur territoire est presque impraticable ; il se compose en grande partie des rochers mêmes du grand Djurjura : des pics arides et droits, des ravins, des précipices le coupent en tous sens' Ses belliqueux habitants se vantent de n'avoir jamais subi l'atteinte d'aucun conquérant : d'avoir vécu — depuis la naissance du soleil — ennemis éternels des maîtres successifs de la plaine. ”

“ Tout à coup, s'ouvre devant nous le plus merveilleux horizon qu'on puisse voir.
Les Pyrénées ne donnent pas ce panorama, les
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sites de ce pays sont d'une tout autre nature, ils ont leur grandeur et leur poésie particulières ; le Djurjura est lui, il a son originalité tout comme le désert, et tout comme cette terre d'Afrique si belle et si harmonieuse.
Le paysage que nous avons sous les yeux ne veut pas de descriptions, il supporte à peine le pinceau de l'artiste, parce qu'il est noyé dans une lumière que nous ne pouvons saisir et qui le fait d'une grandeur incomparable. ”

“ Epaisseur. — Sur ces pentes du Djurjura, la puissance de ces conglomérais stratifiés n'atteint pas moins de 150 mètres d'épaisseur visible dans la coupure des ravins. Toute la surface a subi des ablations plus ou moins considérables, qui se sont manifestées principalement dans la partie occidentale (région des Arib et des Beni-Sliman) .
Faciès extérieur. — Ce terrain forme des collines ondulées, parfois des crêtes à pentes accentuées, que leur aspect rubigineux fait remarquer à distance. Le sol est généralement broussailleux, quelquefois très boisé (Beni-Yala, Merkalla) . ”

“ La Kabylie et les Kabyles du Djurjura.
Il y a une opportunité sérieuse à parler du Djurjura et des populations qui l'habitent, car c'est le pays qui conserve l'essence puipe de la nationalité Kabyle autochtone à laquelle tiennent de près ou de loin les deux tiers des indigènes algériens; c'est le peuple qui garde intacts, le caractère, les moeurs et les coutumes de sa race, caractères et coutumes qui offrent avec les nôtres de frappantes analogies et peuvent se prêter à l'oeuvre la plus pratique d'assimilation. ”

“ Pendant que vos soldats, dit-il, venaient de l'ouest plus nombreux que les grives du nord à l'automne, une autre troupe, partie de Constantine, arrivait par la vallée de l'Oued-Sahel au pied du Djurjura, en gravissait les pentes abruptes et plantait ses tentes aux approches du col de Chellata. ”

“ Les limites à l'Est, au Nord, à l'Ouest et au Sud-Ouest sont nettement indiquées par les dernières pentes, qui dominent la zone de dépressions entourant le massif. Au Sud, le terrain s'étend jusqu'au flanc des rochers du Djurjura, où il se met en contact, le plus souvent par failles, avec les terrains jurassiques. Dans la partie centrale de la chaîne, une zone de ce terrain pénètre, en se resserrant pour former une bande de plus en plus étroite, par la vallée de Timeras, jusqu'au delà du ravin de l'Acif-bou-Chennacha ”

“ Madame Elvire ne troquerait pas son pauvre bât kabyle contre sa selle d'hier, fût-elle constellée de diamants. Les campagnes que nous traversons d'abord, en remontant la vallée de l'Oued-Sahel, sont fertiles et assez bien cultivées. Mais bientôt les blés deviennent rares, rares aussi les figuiers et les oliviers. Et lorsqu'après une heure de marche vers l'ouest, nous tournons brusquement à gauche, vers le sud, laissant le Djurjura derrière nous, voici que tout à coup la nature change de toilette: elle se montre à nous parée d'une indicible sauvagerie. ”

“ La confédération de l'Est comprend six tribus échelonnées sur le Djurjura, depuis le coude qu'il forme en se repliant vers le nord-est: les Aïth-Illilten,13 villages, 1,090 fusils, manefguis ou patriotes fanatiques et sauvages; c'est à leur hospitalité que nous allons confier nos têtes, et déjà leur village de Thifilkouth nous apparaît sur un mamelon qu'on prendrait pour un avorton de la grande montagne. Au-dessus d'eux sont les Aïth-llloula-Oumalou, 14 villages, 1,150 fusils, avec la singulière Zaouïa de Ben-Dris, marabouts voleurs, tolbas [Savants.] ”

“ A l'exception de cette zone d'union avec le Djurjura, sur 18 à 20 kilomètres, tout le massif central, d'une étendue de 70 kilomètres de l'Est à l'Ouest, avec une largeur moyenne de 16 à 18, est complètement entouré par une dépression continue, formée à l'Est et au Nord par la vallée du Sébaou, à l'Ouest et au Sud par la vallée de Drâ-el-Mizan et Boghni. ”

“ Il est disposé en plusieurs lignes parallèles au littoral, avec de nombreux chaînons mêlés d'une facon confuse et accidentant tout le pays. Dans l'intervalle des monts se développent quelques plaines, comme la plaine de la Métidja autour d'Alger. Au sud de la Grande Kabylie, le Djurjura forme un véritable massif, avec quelques sommets dépassant 2,000 mètres.
La région des Hauts Plateaux a une altitude variant de 800 à 1,100 mètres. Elle est comprise entre l'Atlas tellien, au nord, et l'Atlas saharien, au sud. C'est un pays de steppes, sans arbres, avec quelques parties cultivables. ”

“ A ce sujet, je remarquerai encore que les poudingues inférieurs manquent absolument dans toute la ligne des Nezlioua, et que notre terrain se tient d'une manière constante sur le versant Sud, sans arriver jusqu'à la crête.
Chaîne du Djurjura. — A l'extrémité occidentale, entre le Djebel Galos et le Djurjura, le col (Tizi Djaboub) , dans une faible dépression, donne passage à un sentier très pratiqué qu'il est facile de suivre, et qui permet de relever une bonne coupe des assises de notre étage inférieur. ”

“ La branche-mère du Sébaou sort de l'extrémité orientale du Djurjura ; l'un des principaux torrents a son origine au col de Tirourda, descend rapidement au Nord-Est formant le ravin profond qui sépare le Djurjura du contrefort des Aït-Itourar ; à son débouché dans la large vallée, à 20 kilomètres à peine de la source, le thalweg n'est plus qu'à 300 mètres d'altitude. Dans cette vallée, la pente est faible ”

“ Dans la plaine du Jourdain, nous retrouvons enfin quelque peu de verdure , et la grande construction carrée qu'on appelle la tour de Jéricho apparaît audessus de quelques arbres comme le donjon de Vincennesau milieu du bois qui l'entoure. De nombreux troupeaux de chèvres noires paissent autour du village de Rieha, triste amas de cabanes qui remplace l'ancienne Jéricho, dont la splendeur était renommée dans tout l'Orient. — Quelle déception pour ceux qui s'attendaient à trouver des ruines imposantes! il n'y
a pas de hameau de France qui ait un aspect aussi misérable. ”

“ Quand enfin 1857 fit sonner l’heure suprême de la conquête, en moins de deux mois tout le Djurdjura était parcouru et soumis, une grande route pénétrait la montagne, un fort puissant s’asseyait sur ces crêtes devant lesquelles jadis, après une campagne de trois ans, le comte Théodose avait reculé. ”

“ Oui, certains traits physiques subsistent dans le Djurdjura comme témoignages d’immigrations éteintes ; mais que prouvent-ils ? Que le Djurdjura fut hospitalier aux derniers représentans. des puissances détruites. Il ne les a reçus cependant que pour les absorber : la vieille langue est vivante, beaucoup des noms des tribus d’autrefois restent les mêmes, c’est à leurs places de jadis que nous les retrouvons ; c’est le même goût des demeures fixes, le même esprit de fédération, le même amour de la liberté que nous voyons se perpétuer depuis les Quinquegentiens jusqu’aux Kabyles de nos jours. ”

“ Eh bien ! le comte de Villemur prétend que cet homme a droit à l'estime et à l'affection de tous les Espagnols. Je ne dois plus après cela m'étonner d'être l'objet de la colère du comte et des siens , moi qui ai cherché à venger l'honneur de la reine. Pour des hommes qui dansèrent sur sa tombe , un Espagnol qui la pleura est bien digne de haine. ”

“ L'histoire du pays est voluptueuse et sanglante. C'est une terre de libertés et de schismes sur laquelle flotte une fantaisie aérienne, l'écho d'une musique qui vient peut-être d'Italie mais qui frissonne sous un ciel où se devine la chaleur de l'Espagne toute proche, au bord de la Garonne qui fertilise le plus aimable des paysages français.
M. Jaurès, maître de conférences à la Faculté des Lettres y demeure jusqu'en 1885 lorsque les électeurs du Parlement l'envoient siéger au Parlement où nous l'avons vu tout à l'heure pour la première fois... ”

“ Pour que deux populations divisées par d’aussi grands espaces aient même langage et mêmes mœurs, il faut qu’elles soient sœurs d’origine. Et en effet, si des dénominations anciennes survivent chez les tribus du Djurdjura, de même les Touaregs empruntent leur vrai nom à l’antiquité. L’appellation de Touaregs leur a été donnée par les Arabes ; le nom national, le seul que les Touaregs soient fiers de s’appliquer est celui de peuple amazig, véritable héritier du fameux peuple mazique qu’Hérodote connaissait déjà, et que n’omet de citer aucun des historiens ou géographes de l’époque romaine. ”