Lucien Leclerc

“ La science de l'art médical étant la plus éminente de toutes les sciences, la plus importante par sa puissance et ses dangers, la plus utile de toutes parce que tous en ont besoin, j'ai voulu la renfermer dans un livre complet sur l'art médical, contenant tout ce qui est nécessaire au médecin et à tout le monde pour conserver la santé à ceux qui la possèdent et la rendre aux malades, n'ayant trouvé chez aucun des médecins anciens ou modernes de livre complet, qui contienne tout ce qui est relatif à la pratique et à la science médicale. ”

“ Nous appuyons toujours à droite : après avoir un peu descendu et traversé le lit d'un torrent, nous tournons définitivement à l'Ouest, à travers les roches, apercevant dans le lointain quelques bouquets de palmiers aux flancs du Tamedda : c'était Nokheila, notre étape, où nous arrivâmes au soleil couchant. Au pied et au Midi de la montagne, s'élève une arête rocheuse dont, en un point, le sommet est tronqué et légèrement excavés c'est là que nous campâmes, serrés les uns contre les autres, ayant de la peine à enfoncer nos piquets de tente. ”

“ Dans le Magreb, la médecine brilla pendant le Xe siècle d'un éclat malheureusement passager.
En Espagne, les sciences et les arts n'étaient pas moins encouragés par les Ommiades qu'en Orient par les Abbassides.
Le trône fut occupé pendant un demi-siècle par un prince intelligent, Abderrahman, troisième du nom, dignement remplacé par El Hakem.
C'est l'époque la plus brillante du Khalifat de Cordoue.
Si les sciences brillèrent alors d'un moindre éclat que les arts, on leur posait les solides assises d'un édifice futur.
Partout on fonda des écoles et des bibliothèques d'une richesse inouïe. ”

“ C'est, tout chargés de pollen, que l'instinct dirige leur vol vers un autre figuier dont autrement les fruits eu seraient privés. Celle entrée n'est pas aussi facile que la sortie, elle se fait cependant et si l'on ouvre alors les figues, on rencontre dans leur intérieur une dixaine de moucherons : quelques-uns se trouvent aussi empêtrés dans les écailles ombilicales qui bordent l'entrée du fruit.
A l'heure où le pollen a pénétré dans la figue avec le cynips, elle subit un surcroît de nutrition ; un bourrelet en circonscrit l'ouverture, qui est en quelque sorte le sceau de la caprification. ”

“ Le caractère de Géber et de ses écrits y est bien apprécié et nous sommes de son avis quand il dit que Géber est pour l'histoire de la chimie, ce qu'Hippocrate est pour l'histoire de la médecine.
En somme Géber est une des plus grandes figures du moyen-âge. Nul homme de son temps n'embrassa un aussi vaste horizon, mais il concentra son regard sur un domaine dont il est resté le souverain. Ce qui le frappa, ce sont les transformations que subissent les corps par leur action réciproque. ”

“ Avicenne est peut-être la plus belle intelligence de l'école arabe. Parmi ses devanciers deux seulement peuvent lui être comparés, El Kendy et Razès. S'il n'embrassa pas, comme savant une aussi grande étendue de sujets que le premier, il eut plus de profondeur, et d'autre part El Kendy compte à peine comme médecin. S'il est inférieur au second sur le terrain de la médecine pratique, il lui est de beaucoup supérieur sur celui de la philosophie. Parmi ceux qui l'ont suivi on ne saurait lui comparer qu'Avenzoar et Averroës. ”

“ Avec la paix et la sécurité, la population de la Kabilie deviendra plus dease encore qu'elle ne l'est actuellement. La médecine et l'hygiène y aideront aussi, en amoindrissant les causes de destruction.
Nous avons maintenant à exposer les traits physiques et moraux des populations kabiles.
Quant à leur origine, ces populations appartiennent à deux races : la race arabe et la race berbère.
La race arabe est à peu près exclusivement représentée par les marabouts qui passent pour s'être introduits dans le pays, à la suite de l'invasion, comme agents de propagande religieuse. ”

“ L'ouvrage d'Abulcasis restera dans l'histoire de la médecine comme la première expression de la chirurgie se constituant à l'état de science distincte et se fondant sur la connaissance de l'anatomie. Les figures dont il est orné sont une heureuse et féconde innovation qui lui assure un souvenir impérissable. Cette innovation ne tarda pas à porter ses fruits. On retrouve les figures d'Abulcasis dans le Traité d'ophthalmologie d'un autre Espagnol, Erraféquy (Escurial, 835) ; on les retrouve en Orient dans les traités de Salah Eddin ben Yousef et de Khalifa ben Abil Mahassen. ”

“ Ainsi, le figuier sauvage produit des moucherons qui, n'ayant point de nourriture dans l'arbre natal lorsqu'il se pourrit, se jettent sur le figuier domestique, et, par d'avides et fréquentes morsures, ouvrent le fruit, pénètrent dans son intérieur et introduisent avec eux la chaleur du soleil et l'air qui fait mûrir la figue. C'est pourquoi, dans les plantations de figuiers, on place un figuier sauvage devant les autres dans la direction du vent, afin que son haleine porte sur les plantations le vol des insectes. ”

“ Si tu obéis, ces trésors et d'autres encore sont à toi, sinon je te ferai périr dans les supplices. — J'ai déjà dit au Prince des Croyants, répondit Honein, que je n'avais appris à composer que des remèdes salutaires. Sur ce le Khalife lui dit : Console-toi, Honein ; tout cela n'était que pour t'éprouver. Mais à quoi donc a pu tenir ton refus? —A deux choses, répondit Honein, ma religion et ma profession. La première ordonne de faire du bien à nos ennemis, et à plus forte raison à nos amis. La seconde nous défend de nuire au genre humain, instituée
qu'elle est pour lui être utile. ”

“ Le plus illustre des médecins persans au Xe siècle et même de toute l'école arabe, Razès, étudia la médecine à Bagdad, puis revint à Rey, sa patrie, où il passa une bonne partie de son existence, et y termina ses jours. Il y enseigna la médecine à de nombreux élèves, qui eux-mêmes en instruisaient d'autres. La présence de Razès en Perse ne pouvait manquer de provoquer l'étude et la diffusion de la médecine, et elle dut être une des principales causes de ses destinées ultérieures dans cette contrée et dans les contrées voisines. ”

“ Ce que Razès avait fait avec réserve et sous forme d'inventaire méthodique et partiel dans le Continent, Avicenne le fit d'une façon complète et systématique dans le Canon, le plus grand corps complet de médecine que l'on ait publié jusqu'alors.
La vie un peu errante d'Avicenne et les ressources qu'il rencontrait partout pour continuer ses études et ses travaux sont une preuve de la diffusion des sciences en Perse et dans la haute Asie ; mais nous n'y apercevons pas un centre fixe de lumières comme à Bagdad, au Caire et plus tard à Damas. ”

“ Au premier rang de tous les médecins du XIe siècle se place Avicenne. Avec un génie différent de celui de Razès, il pesa d'un poids encore plus grand sur les destinées de la médecine, Le Canon d'Avicenne, conçu suivant un plan plus large que le Continent, avec une méthode plus rigoureuse, embrassant toutes les parties de la science, eut une influence capitale sur les destinées de la médecine, non-seulement dans les limites du monde musulman, mais en dehors de ces limites chez les nations chrétiennes. ”

“ Le premier qui fit traduire les anciens ouvrages d'alchimie fut Khaled ben Yezid. C'était un homme éloquent, poète, intelligent et judicieux. Ce fut le premier pour lequel on fit des traductions de livres de médecine, d'astronomie et d'alchimie. On rapporte qu'on lui fit cette observation : Qu'avais-tu à faire de t'occuper d'alchimie? Ce à quoi il répondit : J'espérais le Khalifat et on me l'a enlevé. Il ne me reste que le grand œuvre pour être utile à mes frères et à mes amis. ”

“ « Quant à Iouhanna ben Serafioun, dit Ali, son livre ne contient que le traitement par le régime et les médicaments, et il ne s'occupe aucunement des moyens chirurgicaux. De plus il a oublié de mentionner beaucoup de maladies, et sa méthode est vicieuse. Il traite des maladies par régions, mais sans les rattacher aux organes. Ainsi les maladies de la bouche, de la matrice, etc., sont rangées parmi celles de la surface cutanée. Enfin il a oublié de parler des poisons et des médicaments toxiques. » Ali fait une longue énumération des maladies oubliées par Jean fils de Sérapion. ”

“ A la médecine revient l'honneur d'avoir rendu possible en Orient l'harmonie entre les vainqueurs et les vaincus, en enchaînant les premiers par la reconnaissance, en créant pour les uns et les autres un terrain neutre, celui de la science où s'arrêtaient les antipathies de races et de religion, terrain sur lequel l'Europe en proie à la barbarie ne se présenta que trop tard. ”

“ Mais ces médecins chrétiens qui me doivent tout leur savoir en veulent à mes jours. Ils disent : c'est là ce traducteur de Honein, qui a reçu pour ses traductions un salaire comme en reçoit un artisan pour ses peines.
Il se fait appeler Honein le médecin et non pas Honein le traducteur. Quand j'entends ces choses, mon cœur se resserre et il me prend envie de me donner la mort! L'envie n'a cessé d'habiter la terre depuis Abel ! Si j'ai raconté ces faits, ajoute-t-il, c'est pour que l'homme intelligent comprenne que les calamités atteignent le savant et l'ignorant, le grand et le petit. ”

“ Un homme supérieur à sa race, mais n'en ayant pas dépouillé tous les instincts, Charlemagne, contemporain de Haroun Errachid, usa sa longue existence autant à protéger son vaste empire qu'à le policer.
Sa mort fut le commencement d'une ère nouvelle de ténèbres, de troubles et d'anarchie.
Il ne pouvait en être de même en Orient.
Entre tous les conquérants du monde romain, les Arabes seuls avaient l'heureux privilége d'une culture intellectuelle. ”

“ Bagdad ne tarda pas à posséder un hôpital. Dès le commencement du IXe siècle, concurremment au travail des Traductions, nous voyons Jean fils de Mésué chargé d'un hôpital à Bagdad où il enseignait la médecine. C'est la qu'il compta parmi ses élèves le célèbre traducteur Honein ben Ishaq, dont il avait d'abord désespéré de pouvoir faire un médecin.
C'est au Xe siècle que les hôpitaux se multiplièrent dans la grande cité. L'historien de la médecine nous a conservé de curieux détails sur leur fondation. ”

“ Ne voit-on pas tous les jours des familles d'artistes et de savants s'éteindre, tandis que d'autres montent et s'épanouissent? Sur le terrain de la médecine, ne voyons-nous pas aujourd'hui la plupart de nos grands maîtres sortir de la pauvreté et arriver par le travail à une vieillesse florissante et glorieuse ? Nous insistons d'autant plus volontiers qu'on a dit trop souvent que les Arabes n'avaient pas le génie scientifique, comme s'il ne fallait pas pour les juger embrasser la plénitude de leur existence et de leurs manifestations, au lieu de se borner à une phase de leur enfance. ”