Lucien Leclerc

“ Avec la paix et la sécurité, la population de la Kabilie deviendra plus dease encore qu'elle ne l'est actuellement. La médecine et l'hygiène y aideront aussi, en amoindrissant les causes de destruction.
Nous avons maintenant à exposer les traits physiques et moraux des populations kabiles.
Quant à leur origine, ces populations appartiennent à deux races : la race arabe et la race berbère.
La race arabe est à peu près exclusivement représentée par les marabouts qui passent pour s'être introduits dans le pays, à la suite de l'invasion, comme agents de propagande religieuse. ”

“ A l'Ouest, les pentes du Jurjura descendent plus bas, et c'est seulement de l'autre côté d'une étroite plaine qui longe ses pieds que le massif se relève, plus compact et détachant, à la façon d'un crabe, ses ramifications multipliées. ”

“ Chez les adultes, le scrotum est fréquemment envahi.
Nous avons dit qu'en dehors de l'hérédité et des relations sexuelles, les Kabiles faisaient une large place dans la transmission de la syphilis, à la cohabitation. Maintes fois en interrogeant nos malades, en les prenant et en cherchant à faire violence à une pudeur équivoque, ils nous répondaient : je n'ai pas vu de femmes, mon père ni ma mère n'ont pas eu la grande maladie, mais il y a ou il y a eu des malades à la maison, mais j'ai mangé avec ces malades, j'ai couché à côté d'eux, etc. ”

“ Ainsi, le figuier sauvage produit des moucherons qui, n'ayant point de nourriture dans l'arbre natal lorsqu'il se pourrit, se jettent sur le figuier domestique, et, par d'avides et fréquentes morsures, ouvrent le fruit, pénètrent dans son intérieur et introduisent avec eux la chaleur du soleil et l'air qui fait mûrir la figue. C'est pourquoi, dans les plantations de figuiers, on place un figuier sauvage devant les autres dans la direction du vent, afin que son haleine porte sur les plantations le vol des insectes. ”

“ Eh bien, ce sont les moucherons qui vont s'en charger, ce n'est qu'en traversant les étamincs, ce n'est que tout chargés de pollen qu'ils peuvent s'échapper de la figue mâle, et, une fois sortis, leur instinct les emporte sur les figues femelles où ils déposent la poussière fécondante. Pour féconder les palmiers, on secoue un régime de fleurs mâles sur les femelles; pour féconder les figuiers, on cueille des fleurs mâles et on les suspend sur les femelles : la présence d'un figuier mâle au milieu de figuiers femelles dispense de la suspension des dokkârs; la caprification se fait toute seule. ”

“ La Kabilie est une véritable fourmilière. Son sol trop souvent ingrat ne pouvant produire assez pour nourrir la population dont il est surchargé, c'est au commerce extérieur et à l'émigration qu'il faut demander un complément de subsistances. Les routes qui conduisent de la Kabilie à nos grands centres de population tels qu'Alger, Constantine, etc., sont constamment battues par des Kabiles qui viennent soit apporter les produits du sol et de l'industrie, soit faire des approvisionnements de denrées qu'ils iront revendre sur les marchés arabes. ”

“ Il est, dans la plaine du Sébaou, une localité qui donne des fièvres, mais que l'on ne saurait considérer comme un foyer d'émanations s'irradiant dans un cercle étendu. Cette localité, c'est Djcmàat Essahridj, de la tribu des Frâoucen, assise sur les ruines d'une colonie romaine, dont les bassins encore en usage lui donnèrent son nom. Djemâat Essahridj est à un myriamètre du Sebaou, et à une altitude de trois à quatre cents mètres. Le massif des Frâoucen, d'une élévation
double et aux pentes abruptes, la domine au Midi. ”

“ Cette précocité du mariage, un des grands vices de la civilisation musulmane, malheureusement consacrée par l'exemple du Prophète, ne nous a pas semblé avoir une influence aussi fâcheuse pour les femmes kabiles que pour les femmes arabes, en ce sens que les femmes kabiles ne nous ont pas paru vieillir aussi vite que les femmes arabes. On rencontre toutefois un certain nombre de jeunes filles d'un âge plus avancé, dont le mariage a été retardé pour des causes diverses. ”

“ Chez les Yenni, quelques unes de ces constructions avaient un certain cachet monumental. Assez souvent il y a un minaret attenant: à la mosquée. Quand des bâtiments bien blanchis dominent le village, ils contribuent à donner au paysage beaucoup de pittoresque. Ainsi en est-il chez les Ak-
bil; ainsi au village de Taskenfout, chez les Menguelâ, etc.
La mosquée de Tàka, des Yahya, malgré ses humbles proportions, n'en est pas moins remarquable. Une ligne d'arcades la partage en deux; le tout est moulé en plâtre, et le toit est parfaitement appareillé. ”

“ On conçoit qu'une telle nourriture est lourde ; c'est, du reste, ce qu'accusent les consommateurs. Nous avons déjà dit que certaines tribus de l'Oued-Saliel, de la vallée du Sébaou et de celle de Bor'ni, récoltaient de beaux blés. Ainsi que les Arabes, les Kabiles consomment aussi la farine sous forme de pain, afroûm. On use également de la farine de bec/ma, sorgho. La figue sèche prend ensuite le pas dans la consommation alimentaire ; c'est elle qui est la provision du voyageur. En automne, il se fait un abus de fruits verts, figues et raisins : d'où les indigestions et les engorgements ”

“ Comme nous l'avons dit, deux grandes préoccupations absorbaient les Habiles : la liberté et. les subsistances. Les travaux de l'esprit furent le partage à peu près exclusif des marabouts. L'activité intellectuelle des Kabiles se porta tout entière vers la culture et l'industrie.
Les Arabes exclusivement agriculteurs et pasteurs ne pouvaient se suffire à eux-mé nés, malgré le cercle borné de leurs besoins : ils étaient les tributaires des Kabiles qui pour eux travaillaient le bois et le fer. C'était encore aux Kabiles que les citadins empruntaient des artisans, à commencer par les maçons. ”

“ La grande diniculté est le transport de la meule qui exige le concours d'une foule considérable et s'exécute sur une sorte de traineau. Ce transport est un événement et une occasion de réjouissances.
Une des huiles les plus renommées dans la Kabilie du Jurjura est celle d'Aït-Frah, de la tribu des Raten. ”

“ Chacun y apporte ses produits, et comme nous l'avons vu, des Kabiles y étalent également le blé acheté sur les marchés arabes. C'est la vie des populations, aussi sont-ils très fréquentés. Au premier rang, dans la Kabilie du Jurjura, il faut citer celui du Djéma des Menguelai, puis le Tléta des Raten, le Sebt des Yahya, le Djemà des Frâoucen qui se tient sur les ruines de Djemâal es Sahridj, etc.
Les marchés sont particulièrement fréquentés pour l'approvisionnement de la viande. Les plus pauvres s'ingénient pour ne pas rentrer au logis les mains nettes, dussentils ne rapporter que des issues. ”

“ Gorgé de fruits, le Kabile se couche et prend la fièvre.
Tels sont les faits que nous avons observés et interprétés comme les interprètent les indigènes. Comment veux-tu, me disait l'un d'eux, que les Kabiles ne tombent pas malades !
Ils s'emplissent de fruits jusqu'à ne pouvoir plus souffler; puis ils vont se coucher contre un mur. Nous n'avons pas, me disait un autre, ce qui chez vous stimule la digestion.
Le vin nous est défendu et le café n'est pas commun chez nous. Nous n'avons que l'eau. ”

“ Quant aux produits de provenance humaine, ils font autour de chaque village une large ceinture, une sorte de barrière qui en rend l'abord dégoûtant. La déclivité du sol environnant est la cause naturelle de celle accumulation d'excréments qui sont déposés le plus près possible. Il s'y ajoute des détritus de toutes sortes, et c'est là l'origine de cette terre végétale qui acquiert souvent une grande profondeur autour des villages, installés cependant sur la roche. ”

“ Que deviennent les cynips? Cette fois ils ne quittent plus le caprifiguier. De nouveaux dokkars ont poussé vers le commencement du mois de mars. Vers la fin du mois ils ont acquis le volume d'une noix ou plus encore. Si on les ouvre, alors dans leur cavité se voit une demi-douzaine environ de cynips. D'où viennent ces cynips? Assurément des dokkars d'automne. Que font-ils? Ils parcourent les fleurs inférieures et dans chacun de leurs ovaires déposent un œuf et cet œuf deviendra le cynips agent de la caprification, par le transport du pollen, dans le courant de juin. ”

“ Les tribus, connues sous le nom collectif de Zouaoua, sont celles qui fournissent le plus de colporteurs.
Le commerce de colportage se fait sur les marchés kabiles et sur les marchés arabes. Il met en circulation principalement des tissus, de la mercerie, de la quincaillerie, des épices et des drogues.
Outre les tissus indigènes et leurs similaires fabriqués en Europe, les colporteurs s'approvisionnent dans nos villes de cotonnades, calicots, mouchoirs, soieries, etc., de miroirs, peignes, fils, collieis, bagues, verroteries, ciseaux, souliers, de l'acier, du fer, etc. ”

“ Une longue expérience a dû faire connaître depuis bien longtemps aux Kabiles, le nombre nécessaire de figuiers mâles pour féconder un nombre donné de figuiers femelles. D'après mes observations, sur une centaine de figuiers femelles on ne compterait guère qu'un figuier mâle.
Le figuier mâle produit une quantité prodigieuse de fruits; il est rare qu'ils soient tous employés, à moins que la qualité supérieure de l'arbre, constante ou accidentelle, n'ait été reconnue par l'expérience. ”

“ En automne, ce sont de nouveaux produits excrémentitiels, de nouveaux détritus, qui séjournent dans les habitations, dans les rues, ou bien sont rejetés à l'arrière des maisons.
Les Kabiles ont quelque peu de bétail : bœufs, chèvres et moutons. Si peu qu'ils en aient, les pâturages sont insuffisants. Pendant la première moitié de l'année, le bétail broute à l'extérieur et se repose la nuit à la maison. Quand vient l'été et la sécheresse, le pâturage fait complètement défaut, et c'est à l'étable que le bétail doit se nourrir. ”

“ Nous manquons de documents pour établir positivement la fécondité des mariages ; mais de tout ce que nous avons vu nous sommes autorisé à conclure que la fabrication de l'espèce humaine est active en Kabilie. Comme en tous pays musulmans, le célibat n'est pas plus compris que pratiqué.
Quand on entre dans un village kabile, on est frappé de la grande quantité d'enfants qui se présente partout. ”

“ Chez les Barbacha les femmes nous furent données comme très faciles. Chez les Guifser nous pûmes constater l'existence de deux maisons tenues chacune par deux filles qui se livraient positivement à la prostitution. Dans les villages où les maris sont souvent absens, les femmes se livrent facilement aux étrangers. C'est ce qui nous fut dit toutes les fois que nous campâmes sous Mansoura, village situé derrière les Biban, dont la population mâle a toujours de nombreux représentants à Alger.
Cette facilité de mœurs se rencontre aussi chez les Chaouia, ces Kabiles de l'Aurès. ”

“ Une fois adulte, il passe quelques années à l'étranger, et pour réaliser quelques économies, il doit mener une vie de dénument. En somme, la vie est rud, en Kabilie, et si l'on voit de robustes vieillards, c'est que leur tempérament fortement trempé leur a permis de résister aux influences qui en ont enlevé tant d'autres.
Nous dirons plus loin le nombre des victimes de la fièvre, de la syphilis, des opliihalmics, des accidents trsumatiques.
Malgré toutes ces conditions fâcheuses, nous voyons la population presque aussi dense en Kabilie qu'en France. ”

“ Dans nos promenades sur les marchés, nous étions frappé de la dureté de ces traits, accusant une population attachée à un sol ingrat, toujours préoccupée de ses moyens de subsistance, étrangère aux loisirs qu'une vie plus facile permet aux Arabes, aussi bien qu'aux horizons que la vie nomade ouvre à leur imagination. Un Kabile se distingue aussi facilement d'un Arabe, que parmi les antiques une tête grecque d'une tète romaine.
Beaucoup de Kabiles ont les cheveux rouges. Un plus grand nombre ont les yeux bleus. ”

“ Il n'est pas de fort village qui n'ait un ou plusieurs forgerons. Il en est qui doivent leur nom à cette industrie, ainsi le village de Taguemmount lIaddâden, situé à quelques centaines de pas du Fort-Napoléon, dont le nom signifie la colline des forgerons. ”

“ Parmi toutes ces tribus, il faut accorder une mention spéciale aux Yenni. La montagne qu'ils habitent est un des chaînons issus du Jurjura qui ne se relèvent que loin de leur naissance. Ils sont enclavés entre les Aïssi, les Sedka, les Raten, les Ouâcit et les Menguelât. La tribu des Yenni est la plus industrieuse. Les Yenni sont les bijoutiers de la Kabilie. Outre les bijoux, ils fabriquent des armes blanches et à feu, se procurent les canons des fusils seulement, et confectionnent ceux des pistolets. Un de leurs villages, Ait el ArM, fabriquait de la fausse monnaie. ”

“ Chez un grand nombre la pudeur est un obstacle à la dénudation des parties génitales. Mais la pudeur est bien souvent un masque derrière lequel se cachent l'habitude ou les préjugés. Qu'importe, après tout, que l'on cache un des côtés de la maladie si le remède s'adresse à l'ensemble? si la cure de l'adhou comprend celle de toutes ses complications?
Nous ne tardâmes pas à soupçonner les réticences de nos clients et nous exigeâmes l'exhibition des parties génitales, alors même que l'on nous accusait la disparition d'accidents antérieurs. ”