Moucheron

“ Quand le moucheron, du bout de son étui, qui lui tient lieu de langue, a senti et découvert les fruits, les chairs, ou les sucs qu'il cherche; si c'est une liqueur, il suce sans faire jouer ses lancettes; et si c'est une peau qui lui résiste, il dégaine et pique fortement. Il retire ensuite les aiguillons dans l'étui qu'il applique à l'ouverture de la plaie, pour en tirer, comme par un chalumeau, la liqueur qui s'y trouve.
Les vêtements ne peuvent pas toujours mettre à l'abri de ses piqûres, car sa trompe passe fort loin à travers les étoffes légères. ”

“ Non, ma fille : le moucheron, l’atome de poussière, la goutte de rosée, ont autant d’importance aux yeux de Dieu, malgré le peu de place qu’ils occupent, que l’astre le plus éclatant, l’animal le plus complet. ”

“ Au premier rang, citons donc le moustique des lieux habites; c’est une sorte de moucheron anémique, sans vigueur, qui opère par nuées considérables comme pour compenser par le nombre, l’innocuité de ses agressions. ”

“ Le moucheron mâle a des yeux verdâtres. Tout proche des yeux, on voit sortir les cornes de deux petites boules de couleur incarnate. Elles se divisent en douze petits boutons noirs, environnés de poils déliés qui se croisent. ”

“ N'est-ce qu'un maigre Moucheron, Cousin, Tipule ou petite Phalène, notre chasseresse ne se dérange pas pour si peu, elle les laisse s'empêtrer, certaine qu'ils ne pourront s'échapper. S'il s'agit d'une grosse Mouche, l'Araignée se précipite sur elle, l'enlace de fils qu'elle tire de ses mamelons, l'attache à l'extrémité de son ventre, et l'emporte dans son gîte pour la sucer à son aise. Quand la proie est de très-forte taille, lorsqu'il est question d'un Coléoptère, d'une Guêpe ou d'un Taon, l'attaque a toujours lieu avec courage, mais aussi avec prudence ”

“ LE LION ET LE MOUCHERON.
Va-t'en, chétif insecte, excrément de la terre!
C'est en ces mots que le lion
Parlait un jour au moucheron.
L'autre lui déclara la guerre : Penses-tu, lui dit-il, que ton titre de roi
Me fasse peur ni me soucie?
Un boeuf est plus puissant que toi ;
L'OISEAU BLESSÉ D'UNE FLÈCHE. (Page 24.)
FABLES DE LA FONTAINE. 25
Je le mène à ma fantaisie. A peine il achevait ces mots, Que lui-même il sonna la charge,
Fut le trompette et le héros.
Dans l'abord il se met au large,
Puis prend son temps, tond sur le cou
Du lion qu'il rend presque fou. ”

“ Le long d'un mur perpendiculaire, elle attache un fil à quelques pouces au-dessus du moucheron; elle se recule ou s'avance horizontalement à une certaine distance du point d'attache, et puis se laisse tomber, décrivant un arc de cercle : presque toujours elle atteint l'insecte, soit par elle-même soit avec son fil, qui fauche tout l'espace parcouru. Je puis certifier ce fait pour l'avoir vu répéter plus de dix fois de suite par la même araignée.
Les autres animaux, du moins, ne font pas souffrir la mouche : les oiseaux la prennent au vol; les reptiles, quand elle est posée. ”

“ Peut-être faudrait-il le leur dire...
— De quoi s’occupe ce moucheron ? grommela Blancrochet.
— Eh ! eh !... Le moucheron pique quelquefois les oreilles des ânes et les ânes se mettent à braire... Il faut qu’ils se taisent pour que je puisse parler, car j’ai quelque chose de très intéressant à ajouter...
— Quoi ?... quoi ?... parle !... hurlèrent les badauds que cette scène et l’esprit du bonhomme amusaient vivement.
— Ah ! vous voulez savoir ?... et vous avez raison... Je voulais donc vous dire que parmi ceux qui tiennent leur épée dans la main, il y a des bandits... ”

“ A quoi tient la supériorité de ces moucherons, qui sans doute répondent à quelque insecte dont les ombres se nourrissent ? Je ne saurais le dire, mais il est un fait obscur depuis qu'on pêche à la mouche dans l'Ain : c'est que tous les autres modèles de mouches échouent
et que seuls ceux-là réussissent à piquer et à tenir, dans des courants très vifs les petits ombres de cette rivière qui, certains jours, montreront une prédilection pour les mouches noires et, d'autres fois, ne prendront que les mouches rouges ou les mouches grises. ”

“ Ils leur faut chercher là où d'autres ont déjà fouillé et gratté. Ils doivent retourner plusieurs fois aux mêmes endroits pour surprendre le moucheron, la chenille, l'insecte qui devra les nourrir ou les aider à nourrir leur nichée. ”

“ Rendons l'homme à la nature : remettons la raison sur la terre. Aussitôt l'intelligence, les rapports, l'unité règnent partout : et les choses mêmes qui ne paraissent point faites pour l'homme, mais plus immédiatement pour les animaux ou pour les plantes, ne laissent pas de se rapporter à lui par les services que ces plantes et ces animaux rendent à l'homme.
Le moucheron dépose ses œufs dans l'eau. Il en sort des vermisseaux qui y vivent longtemps avant que d'habiter l'air. Ils sont la nourriture ordi-
naire des poissons, des écrevisses et des oiseaux aquatiques. ”

“ Le peuple, irrité contre les moucherons à qui il attribuait — non sans cause — la plus grande partie de ses malheurs, ne voulait plus entendre parler d'eux. Sur tous les murs, on voyait de grandes affiches avec ces mots, imprimés en caractères gigantesques : PLUS DE MOUCHERONS !
Mais les moucherons sont doués d'une persévérance que rien ne lasse. Nous l'avons tous éprouvé ; quand un moucheron se met à bourdonner autour de vous il est "presque impossible de s'en débarrasser. On le chasse avec la main droite il revient bourdonner à l'oreille gauche ”

“ On trouve souvent des ruches sur les extrémités des branches de cet arbre. Il n’est pas trop aisé de comprendre comment elles se forment ; & l’on ne se douteroit pas que des ruches aussi régulieres fussent l’ouvrage des moucherons. Rien cependant n’est plus vrai. Un essain de ces petits animaux, dit M. de Tournefort, vient piquer les branches de la pesse dans le tems qu’elles sont encore tendres ; chaque moucheron fait son trou à l’origine de la jeune feuille, justement dans l’aisselle, c’est-à-dire, dans l’endroit où la base de la feuille est attachée en travers contre la tige. ”

“ Il y a une odeur de menthe, près de l’eau, les mouches font un bourdonnement doux, pareil à un très lointain chant d’église, les moucherons tournent en cercle à la surface du courant, ça et là, un à un s’y jettent, font de petits ronds qui s’entrecroisent, viennent mourir au bord, coupés et frangés par les brins d’herbe retombant tout du long. ”

“ LE MOUCHERON, POEME TRADUIT DE VIRGILE (1) .
SOMMAIRE « Un vieux pasteur ayant conduit son troupeau dans un bois, au pied du » mont Cithéron, s'endort près d'un ruisseau ou un reptile avait cou» tume de venir se rafraîchir pendant les ardeurs du soleil. Ce serpent » est sur le point de s'élancer sur lui et de le piquer, lorsqu'un moua cheron lui donne un coup d'aiguillon dans le coin de l'œil, et Te a réveille : il écrase le pauvre insecte ; mais, au même instant, aper» cevant le reptile, il saute sur une branche d'arbre, tue son ennemi, » et revient au lieu de son repos. ”

“ Ils y trouvent des chenilles et des vers. L'air leur fournit jusqu'à une assez grande hauteur des mouches et des moucherons sans nombre, la plupart imperceptibles à nos yeux. Quand l'humidité de l'air fait descendre ces petits moucherons, les oiseaux baissent leur vol et descendent à proportion. La terre leur offre encore des scarabées, des limaçons, des graines de toute espèce, dont ils vivent souvent, quand ils sont devenus forts. ”

“ Les moucherons sont de petites mouches, des petits riens vivants, mais puissants, avec lesquels tous doivent compter, car ils sont aussi hardis qu'avides et tourmentants. Ce n'est d'ailleurs qu'une dénomination vulgaire, réunissant nombre de petits diptères, et plus particulièrement ceux qui portent les noms bien connus de cousins, moustiques et maringouins. ”

“ Les tipules composent ces essaims nombreux de moucherons qu'on voit souvent, dans la belle saison, tournoyer dans une même place durant des heures entières, ou s'élever et s'abaisser dans une ligne verticale. — Les asiles sont très-voraces et saisissent leur proie avec leurs pattes extérieures , qui sont munies de poils raides. - Les mouches, si communes dans nos habitations, déposent leurs larves dans les matières animales et végétales. ”

“ C'est un accident assez commun dans le pays, parce que les mouches, ici, sont nombreuses pendant les grandes chaleurs, et que ces insectes se posent souvent sur des animaux en putréfaction, et alors malheur à l'animal ou à l'homme sur lequel les moucherons iront poser leur trompe ”

“ Cette petite fille de sept ans à peine qui avait passé sa vie entre un homme silencieux et farouche, une servante imbécile et une louve, était dune ignorance absolue; seulement Dieu lavait créée intelligente et réfléchie; déjà elle commençait à se demander le pourquoi de ce qui est. Manon lui avait parlé du père et la mère, de leurs soins, de leur sollicitude pour leurs enfants, et la Moucheronne étudia la famille sur les animaux; elle observa les oiseaux et vit, à la saison des nids, comment la femelle couvait ses petits avec amour, comment le père les nourrissait avec vigilance. ”

“ Les larves qui en proviennent vivent dans l'eau où elles se nourrissent de pucerons & autres insectes aquatiques ; & les nymphes même y restent aussi jusqu'à ce que les moucherons en sortent & s'envolent. Il y en a plusieurs espèces, dont les plus connus dans nos contrées, sont les moucherons bourdonnans. ”

“ La pourriture leur fournit le manger, mais elle ne leur donne jamais naissance. Ces vers sont nés d'oeufs pondus par divers insectes, particulièrement par des mouches qu'attire de loin l'odeur de la corruption. Ainsi les vers du fromage, par exemple, finissent par devenir des moucherons de diverses sortes, dont la vie se passe au dehors, en plein air, fréquemment sur les fleurs. ”

“ Il arrive aussi que la capacité d’accroissement de certaines espèces est si grande, que la quantité d’individus détruits n’empêche pas la race de se continuer amplement. On peut faire rentrer dans cette catégorie beaucoup de mouches, de moucherons, de fourmis, de calandres du palmier, de sauterelles. ”

“ Elle trouvait adorable tout ce quil faisait. Réellement, lanimal était joli, gracieux et câlin, lorsquil avait bien joué, éreinté, feignant de nen plus pouvoir pour se faire caresser, il venait sétendre sans façon sur les genoux de la Moucheronne avec un ronron formidable, et, les yeux à demi- clos, il sommeillait ou se reposait pour bondir aussitôt quun souffle dair jetait sur le sol une branchette morte, ou que le fil de sa petite maîtresse senroulait à sa moustache mignonne. ”

“ Ceux-ci mordent très fort pendant le jour, mais au moins ils vous laissent en paix la nuit; car jamais ils n'entrent dans les maisons. Les derniers qui viennent sont des espèces de moucherons qui sont aussi fort désagréables. ”

“ Le Baby, cest-à-dire un adorable poupon de deux ans environ qui faisait les délices de toute la maison.
La première fois que la Moucheronne vit ce petit être aux membre menus et potelés, quelle entendit ce baragouin enfantin si doux à loreille des mamans et de ceux qui aiment les bébés, elle demeura pétrifiée.
Elle savait bien quelle avait été plus petite quelle ne létait alors; on lui avait dit que tout homme avant de devenir grand passe par lenfance, mais elle navait jamais vu de baby et celui-ci la ravit jusquau fond de la lâme. ”

“ Tu nas pas longtemps à attendre, mon ami; regarde Marie qui le promène là dans le parc; cours à leur rencontre et tâche que le cher mignon naie pas peur de tes moustaches."
Marie et lofficier renouèrent connaissance, et la vie de la Moucheronne fut racontée par le menu depuis le jour de leur première rencontre. ”

“ Les petits éclosent au seizième ou au dix-septième jour de l'incubation. Leurs parents ne leur donnent pas souvent à manger, mais beaucoup à la fois. Ils leur apportent chaque fois, dans leur large gosier, une ample provision de mouches, de moucherons et de très-petits scarabées. ”

“ Peu à peu, sous les caresses de lenfant, le minet se rassura et sendormit, pelotonné sur ses genoux.
Dans la crainte de léveiller ou de leffrayer, la Moucheronne nosait faire un mouvement et elle demeura ainsi longtemps, se demandant, songeuse, si son nouvel ami allait rester avec elle, ou se sauver dans les bois dès quil se verrait libre; elle se demandait aussi de quelle manière elle le déroberait aux regards de Favier, car Favier était aussi brutal avec les animaux quavec elle. ”

“ La louve souffrait de la faim bien souvent, et Favier devenait plus brutal à mesure que la mauvaise saison lui apportait moins daubaines.
Et voilà que, tout en songeant, lanimal et la fillette sont arrivés chez Manon; le visage de la Moucheronne séclaire et elle fait à sa compagne un signe de mystère; elle veut surprendre sa vieille amie; pour cela, elle contourne la masure jusqu'à une petite fenêtre sans vitres pratiquée sur le mur de derrière; ses pieds nus ne font aucun bruit sur la terre humide, et la louve sest couchée sur la mousse, tout essoufflée de sa course. ”

“ La louve les avait suivis.
Peu après lenfant remua; le braconnier fit passer entre ses dents serrées quelques gouttes deau-de-vie qui la ranimèrent tout à fait en ramenant la chaleur dans ses veines glacées. Favier qui ne connaissait pas le remords et qui sifflotait en attendant son retour à la vie, ne put se défendre dune certaine honte, quoique son âme fût cuirassée contre tout sentiment de ce genre, lorsquil rencontra le regard de la Moucheronne, regard dune limpidité irritante, plein dun muet reproche; il baissa la tête devant la profondeur de ses yeux qui parlaient pour ses lèvres. ”

“ Jaurais dû laisser la moucheronne avec les autres! Dun côté, cependant, jai empoché la lettre et ce nest pas une mauvaise idée; je prierai la vieille Manon de me la lire; elle comprend lécriture, et cest la seule personne à laquelle je puisse me fier; elle a des raisons pour ne pas me trahir. Donc japprendrai quelle est lenfant, si elle na pas quelques parents riches, et, un peu plus tard, en faisant un peu de chantage, on pourrait gagner de largent avec ce moineau. ”