Georges d' Albrays

“ Jusqu'alors les naturalistes avaient reconnu trois branches dans l'intéressante famille des batraciens ; à partir de ce moment il en exista une quatrième, qui, pour n'être pas mentionnée dans les traités de zoologie, n'en est pas moins importante : ce fut la branche des DÉCLASSÉS.
Le fleuve — sans doute — en produit une infinité, car aucune race ne se multiplie aussi rapidement que celle-là. Il n'est pas une maison qui n'en renferme au moins un spécimen, et souvent plusieurs. ”

“ Ils n'ont rien à eux, dit-on ; ils sont à plaindre. Mais, en leur qualité de « déclassés » ils ont droit à ce que les autres possèdent ; et ce droit, qu'ont-ils fait pour l'acquérir? Rien, absolument rien, si ce n'est sortir des étangs où ils barbotaient, pour venir s'abattre sur les terres d'autrui.
Ce n'est point grâce à leurs mérites que les grenouilles ont pu traiter l'Egypte en pays conquis ; mais bien grâce aux fautes des Egyptiens. ”

“ Les poissons qui étaient dans le fleuve moururent, le fleuve se corrompit, les Égyptiens ne pouvaient boire de ses eaux, et il y eut du sang dans tout le pays d'Egypte.
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Tous les Égyptiens creusèrent la terre le long du fleuve, et y cherchèrent de l'eau pour boire, parce qu'ils ne pouvaient boire de l'eau du fleuve.
Histoire ancienne ! dira-t-on ; qui s'avise maintenant de songer aux malheurs des Égyptiens indociles? Le progrès a marché; nous avons aujourd'hui des malheurs beaucoup mieux conditionnés, plus en rapport avec la civilisation moderne... ”

“ Toutes les fois qu'on s'adresse à ce sentiment, toutes les fois qu'on parle à la raison, à l'esprit et au coeur des Français, des véritables intérêts, de leur pays, on est, entendu et compris des honnêtes gens, à quelque parti qu'ils appartiennent. ”

“ Le peuple, irrité contre les moucherons à qui il attribuait — non sans cause — la plus grande partie de ses malheurs, ne voulait plus entendre parler d'eux. Sur tous les murs, on voyait de grandes affiches avec ces mots, imprimés en caractères gigantesques : PLUS DE MOUCHERONS !
Mais les moucherons sont doués d'une persévérance que rien ne lasse. Nous l'avons tous éprouvé ; quand un moucheron se met à bourdonner autour de vous il est "presque impossible de s'en débarrasser. On le chasse avec la main droite il revient bourdonner à l'oreille gauche ”

“ Selon eux, ce fleuve serait alimenté par les écrits, livres, journaux, publications diverses des littérateurs, des savants, des penseurs, qui, vouant leur existence à la tâche sublime d'éclairer le peuple en le moralisant, laisseraient de côté tout sentiment d'intérêt personnel, et n'épargneraient ni veilles, ni fatigues pour arriver au but sublime qu'ils se proposeraient. ”

“ Si nous avons bien pu, alors, humilier si profondément l'ennemi contre lequel nous semblions n'avoir aucune arme, nous viendrons certainement à bout de vaincre cet ennemi intérieur, que notre insouciance seule tolère au coeur de notre pays, et qu'on nomme les Plaies sociales. ”

“ C'est ainsi que les moucherons, infatigables dans leurs bourdonnements continuels, préférant le blâme et même le mépris à l'oubli, ne laissant pas à l'opinion publique le loisir de s'occuper d'autre chose que d'eux, finirent par regagner en grande partie le terrain qu'ils avaient perdu. ”

“ Ce qui rend, pour nous, les ravages produits par ces fléaux plus terribles qu'ils ne l'étaient pour les Égyptiens, c'est notre aveuglement. Loin de les redouter, nous nous y complaisons ; de sorte qu'au lieu de diminuer d'intensité, le mal augmente sans cesse ainsi que l'audace des envahisseurs. Si l'on n'y prend garde, ceux-ci finiront par chasser complétement de leurs demeures les véritables propriétaires, dont la seule ressource alors sera d'aller chercher un refuge dans les étangs, d'où sont sortis les hôtes incommodes qui les auront dépossédés. ”

“ Jouissant des agréments de la vie mondaine sans en avoir les charges, ils ont une excellente table — chez leurs amis, — d'agréables soirées ; autant de loges au théâtre qu'ils connaissent de personnes ayant des abonnements. Ils ont, en été, non pas une, mais dix maisons de campagne à choisir ; et, pour peu qu'ils aiment le changement, ils peuvent varier leurs plaisirs en allant de l'une à l'autre. Comment ne pas les accueillir avec sympathie, ces pauvres déclassés, obligés de chercher dans des demeures étrangères le luxe et le confort qu'ils auraient tant de droit à posséder eux-mêmes ? ”

“ Ce qu'il nous faut, à nous, c'est une boisson qui brûle notre palais, qui excite nos passions jusqu'au délire, qui, en un mot, nous fasse vivre, ou plutôt ranime en nous la lueur d'existence qui nous reste encore. ”

“ Les moucherons sont ambitieux, on le sait.
Tous les orgueilleux le sont. Franchement, si une race a le droit d'être orgueilleuse, c'est bien celle des moucherons.
Être sortis de la poussière de la terre, et arriver, par la seule puissance de leurs bourdonnements, à décider du sort des nations ! ”

“ Il se trouva même de braves gens, dont la naïve honnêteté s'indigna de la froideur avec laquelle on traitait ces courageux citoyens, dont le grand
coeur avait tout sacrifié à la patrie
même leur honneur
Rien ne vaut les compères de bonne foi. Un revirement s'opéra dans l'opinion publique. Tous les amis de la paix, désireux de conserver leurs biens et de jouir d'une douce quiétude, se mirent du parti des moucherons. ”

“ D'accord ! nous avons de très-jolies calamités, parfaitement appropriées à nos usages, à notre caractère, à notre tempérament. Mais les plaies d'Egypte n'en existent pas moins chez nous; et elles sévissent parfois avec une étrange rigueur. ”

“ Seulement, trop fiers pour se résoudre à recevoir ces amis avec la mesquine simplicité que les circonstances leur imposent, ils préfèrent se priver momentanément d'un si grand bonheur, attendant que les événements leur apportent les moyens d'acquitter la dette de reconnaissance qui pèse sur leur coeur. ”

“ Ils confondent dans un même sentiment d'horreur les industriels qui les emploient et les gens qu'une véritable instruction met au-dessus d'eux. Ils se glissent partout, et partout infectent du venin de leur envie et de leur malveillance ce dont ils ne peuvent s'emparer. ”

“ Vous les trouvez dans tous les rangs de la société, ces mécontents de leur sort, qui s'en prennent aux autres de l'insuccès qu'ils devraient attribuer seulement à leur incapacité ; qui se prétendent déshérités de leur patrimoine, tandis que, en réalité, ils vivent du patrimoine d'autrui. ”

“ Quand, par leurs bourdonnements, ils furent parvenus à les troubler, d'autres essaims de moucherons voltigeant devant les yeux des jurés les éblouirent, et les empêchèrent de voir clair comme les premiers les avaient empêchés d'entendre distinctement.
Ces manoeuvres amenèrent l'acquittement de plusieurs accusés. Dès lors les gens soupçonnés — à tort ou à raison — d'avoir commis quelques actes répréhensibles aux yeux de la loi, trouvèrent prudent de recourir aux... moucherons, pour essayer d'éviter les châtiments qu'ils pouvaient avoir à redouter.
Un crime suppose d'ordinaire une victime ”

“ Il en fut de même de nos moucherons. Un instant persécutés et bannis par l'opinion publique ils ne se découragèrent pas pour cela. Loin de perdre contenance ils se posèrent en victimes de l'injustice de leurs concitoyens. ”

“ Allez, allez toujours! volez, assassinez, commettez, — par écrit, — toutes sortes d'infamies, que vos lecteurs, disciples dociles, commettront en réalité. A force d'être infâmes ..., et de rendre les autres infâmes..., vous finirez par devenir seulement ridicules. ”

“ C'est ainsi que ce qui avait d'abord été considéré comme une terrible calamité, devint, avec le temps, un des traits distinctifs de la nation et l'une des causes les plus importantes de sa richesse ; nous ne pouvons pas dire de sa prospérité.
Doit-on conclure de là que les eaux limpides changées en sang, que la corruption répandue par ces eaux sur tout leur parcours aient cessé d'être une plaie? Oh! non, certes! La plaie existe; d'autant plus profonde, d'autant plus difficile à guérir que ceux-là chez qui le mal est le ”

“ Sans doute ; mais ces désordres n'étaient pas leur oeuvre ! Entraînés par le mouvement, les moucherons n'auraient pas pu, sans imprudence, essayer de le réprimer tout à coup. Ils ont dû subir les lois que la nécessité leur imposait, et, s'ils n'eussent pas été là, nous aurions eu certainement à déplorer des malheurs encore plus épouvantables. ”

“ Une des variétés les plus, nombreuses de la famille des déclassés est celle des parasites. Comme ils n'ont pas la grande existence qui leur convient, qui leur est due, qui leur appartient de droit, sinon de fait, ils sont naturellement dispensés de tous devoirs d'hospitalité envers les personnes chez lesquelles ils sont reçus. Il est sous-entendu que, si jamais le sort se décide à les. traiter avec moins de rigueur, ils s'empresseront de témoigner de la façon la plus brillante leur reconnaissance aux amis des mauvais jours. ”

“ On les rencontre partout et sous toutes les formes, ces terribles déclassés, car, sous prétexte qu'ils sont frustrés de la place qui leur appartient, ils trouvent moyen d'occuper celles qui appartiennent aux autres. ”

“ Les accusés se faisant toujours soutenir par des moucherons dévoués à leur cause,
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leurs adversaires, c'est-à-dire les victimes et les accusateurs, s'avisèrent, pour rendre la partie égale, de réclamer, eux aussi, les services des moucherons.
Ceux-ci étaient braves gens... et pas fiers. Voués par état à la défense de l'humanité, ils prirent volontiers parti, suivant les circonstances, tantôt pour l'opprimé, tantôt pour l'oppresseur, accablant d'injures les moucherons qui combattaient en faveur de la partie adverse. ”

“ On fit venir des contrées les plus lointaines des nuées de moucherons. On établit des écoles spéciales, dans lesquelles les jeunes moucherons apprenaient l'art de bourdonner saris
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s'arrêter pendant de longues heures; et d'étourdir leurs adversaires en tournoyant autour d'eux, en agitant leurs ailes de manière à causer aux pauvres gens une sorte d'agacement nerveux, qui les rendait presque incapables de se défendre.
De tous côtés on vit surgir des moucherons en quantité innombrable. ”

“ Ces attaques prouvent que cette propagande, notamment de la « Bibliothèque populaire et sociale», a porté coup, et que, vigoureusement soutenue, elle pourrait ramener à la vérité bien dos esprits égarés par les mensonges impudents et grossiers répandus par nos adversaires.
Il est donc surprenant que les journaux catholiques les plus autorisés pour prendre la défense des éditeurs intrépides de cette propagande, en soient encore à garder le silence à ce sujet. ”

“ Quand vous voyez de grands garçons barbus pérorer gravement dans les magasins de nouveautés sur la quantité de mètres d'étoffe que nécessite telle ou telle façon de robe, vous êtes en présence de déclassés... ”

“ L'ambition s'empara de ces grains dé poussière devenus des êtres animés. Ils voulurent gou-
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verner l'Etat. Pour atteindre leur but ils employèrent le moyen dont ils avaient déjà éprouvé l'efficacité. Ils semèrent partout la discorde, fomentèrent des troubles, des révoltes, des désordres de toutes sortes à l'intérieur du pays ; tandis qu'à l'extérieur, ils lui créaient, par leurs bourdonnements pleins d'imprudente vanité, des ennemis irréconciliables. ”

“ Se servant avec autant d'audace que d'intelligence de la faculté de bourdonner qu'ils avaient reçue de ila nature et que l'art avait encore développée chez eùx, les moucherons prétendirent faire du bruit dans le monde, non-seulement à propos des dissentiments existant entre les individus, mais encore à propos des querelles' entre les nations. ”