“ Et pas un ne souffre la disette, chacun trouve ce qu'il lui faut, celui-ci des racines, celui-là des feuilles, un autre du bois pourri, un autre des herbes, là de la vase, ici de la terre, de la chair, du cuir, enfin toute sorte de substances. ”

“ Néanmoins on ne peut pas dire qu'il y ait plus d'animaux que de plantes, parce qu'alors, quoique les animaux se mangent les uns les autres, cependant la plupart vivent des productions de la terre, & de cette façon, elles ne suffiroient pas pour les nourrir tous. C'est pourquoi nous voyons que chaque espèce de plante est plus nombreuse que chaque espèce d'animal ; par exemple, il y a plus d'épis de bled qu'il n'y a d'animaux mangeant du bled. ”

“ Toute plante produit des fleurs, ou du moins a une floraison, à laquelle succèdent les fruits ou semences ; ainsi les fleurs ne sont point un simple ornement ; mais ce font les parties de la génération végétale, par lesquelles les plantes produisent les graines de différentes espèces, & ensuite par le moyen de ces graines, on obtient de nouvelles plantes semblables aux premières. Plusieurs de ces fleurs donnent une odeur agréable, mais toutes doivent être remplacées par quelque chose qui soit comme un fruit ou une semence. ”

“ On peut dire en effet que de tous les animaux qui existent, les poissons sont ceux
qui multiplient davantage : une femelle pond chaque année plusieurs centaines & même plusieurs milliers d'oeufs, & puisque vous avez vu des oeufs de carpe, vous pouvez une fois vous amuser à compter tous les petits grains qui en composent la masse ; ce sont autant d'oeufs, & vous verrez.
Pour se faire quelque jour à travers la multitude infinie des poissons, on les divise en quatre classes. Ceux de la première n'ont point de nageoires sous le ventre, tels que l'anguille & le poisson-épée. ”

“ Ce que l'on appelle les entrailles, ce sont les parties intérieures du corps, comme le coeur, le poumon, la rate, l'estomac, le foie, les boyaux, & c. Toutes ces parties sont destinées à quelque fonction nécessaire à la conservation de la vie.
Il y a des différences entre les animaux pour la manière de respirer, & pour le nombre des sens. Les uns respirent par le nez & la bouche, les autres ont des trous & des conduits faits d'autre manière ; par exemple, ce que l'on
appelle mal à propos les ouïes d'une carpe, ne sont point ses oreilles, ce sont ses poumons ”

“ Qu'y auroit-il de plus ridicule dans l'instruction de vive voix, que de voir un maître ou professeur perdre son temps à faire de longs préambules à ses élèves, comme s'il leur lisoit un livre tout d'une venue, au lieu de s'entretenir avec eux afin de diriger leur esprit, & de savoir, dans un dialogue conduit avec art sans que l'art y paroisse, faciliter l'ouverture de leur intelligence, faire naître leur émulation & soutenir leur mobile attention ? ”

“ Ce n'est pas à dire que tous les insectes & autres petits animaux, aient toujours de véritables os, mais leur corps doit toujours avoir quelques parties solides.
De même tous les animaux n'ont pas du sang rouge, comme les hommes & les boeufs, & d'autres. Il y a des animaux à sang chaud, qui est toujours rouge ; ce sont les oiseaux & ses animaux vivipares, c'est-à-dire, qui font des petits, soit dans la mer, soit sur la terre. Les autres poissons ont aussi le sang rouge, mais comme il est moins chaud que le notre, nous l'appelons froid. ”

“ Les oeufs sont gros comme des lentilles ; on les lave, & on les marine avec du sel, du poivre & des ciboules. Cette espèce de compote se vend sous le nom de kaviar, qui est de couleur verdâtre, & se mange sur le pain comme du beurre : elle excite l'appetit & fortifie l'estomac.
Outre cet usage que l'on tire des oeufs du hause, cet animal est encore remarquable en ce que sa peau, sa queue, ses nageoires, ses entrailles, sa vessie, servent à faire la colle de poisson, infiniment utile pour coller le bois & tout ce que l'on veut : ce qui fait donner à ce faux-poisson le nom d'ichthyokolle. ”

“ Pour être à portée de trouver aisément leur
nourriture, elles ont soin de s'établir dans le voisinage des ruches, ou même dans des ruches vides, dans des creux d'arbres, dans les vignes, près des cuisines, des boucheries, des garde-mangers, où elles trouvent sans peine du miel, de la cire, de la viande, du fruit, en un mot, une table toujours garnie. Viande, lard, foie, cerises, tout ce qui a une saveur douce, est fort de leur goût : souvent on leur en voit emporter dans l'air des morceaux presqu'aussi gros qu'elles entre leurs pattes ”

“ Quoiqu'on ait communément de l'aversion pour les araignées, ce n'est cependant pas un insecte aussi dégoûtant que le poux ; d'ailleurs il ne fait point de mal, & sur-tout n'a point de venin, malgré l'opinion vulgaire, de forte qu'on pourroit le manger & l'avaler sans danger, si on pouvoit le faire sans répugnance. On peut laisser à portée des araignées toutes sortes d'alimens, viande, fruits, pain, pâtisserie, lait & c. ; elles ne touchent à rien, ne gâtent rien, ne souillent rien, & si elles tendent quelquefois des sils par-dessus, c'est pour prendre les mouches qui voudroient y toucher. ”

“ Ce qui est bien plus singulier, c'est que quand le soleil se couche, elle semble mourir ou s'endormir ; & ensuite se réveiller au jour, & paroitre d'autant plus belle que le soleil est plus éclatant. C'est la même chose quand il arrive subitement un gros nuage ou un temps orageux, elle paroît de même perdre sa vivacité, tellement que l'obscurité parfaite produit encore plus d'effet sur cette plante que le toucher le plus rude, & c'est ce qui fait voir qu'elle n'a point ce que l'on appelle un sentiment animal. ”

“ A. Le chêne reste long-temps à croître, parce qu'il dure très-long-temps, c'est-à-dire, des quatre à cinq cents ans, comme je vous l'ai déja dit. Mais il y a des arbres qui viennent de graines en assez peu de temps ; il y en a aussi qui viennent en plantant feulement un rameau en terre, c'est-à-dire, de bouture, comme le saule. Ensuite les autres plantes ne demandent pas autant de temps pour croître, tellement qu'il y en a qui croissent en une seule nuit, comme certains champignons. ”

“ Cependant c'est l'eau qui est leur patrie ; elles y sortent des oeufs & y passent tout l'état de tétard ; mais dès qu'elles sont une fois devenues grenouilles & munies de quatre pieds, elles quittent les eaux, & vont chercher leur vie sur les arbres & sur la terre. Ainsi il n'y a aucun de ces reptiles amphibies, soit grenouille ou crapaud, qui reste toujours sur terre ; ils retournent toujours dans l'eau à certains temps, & c'est sur-tout lorsqu'ils voient quelque ennemi s'approcher qu'ils s'y élancent en un clin d'oeil.
Les crapauds & les grenouilles font ovipares ”

“ Aucune partie du monde, aucun pays, aucun animal même, n'est exempt de ces insectes parasites ; il y en a jusques pour les animaux qui vivent dans l'eau. Et qui pis est, les poux se multiplient avec la plus grande célérité ; une femelle se trouve ayeule dans l'espace d'un seul jour, & en trois ou quatre semaines, elle se voit une postérité de deux à trois mille jeunes poux.
(*) Une chose qu'il ne faut pas oublier, c'est que les puces ne sortent pas de l'oeuf ; il n'en fort qu'une larve qui doit subir une métamorphose semblable à celle des insectes aîlés. ”

“ La grenouille terrestre ou de pré, a le dos applati & brun ; le mâle a le ventre d'un blanc gris, & la femelle l'a d'un jaune rougeâtre, marqué de taches brunes ; les pieds de devant ont quatre doigts séparés, & ceux de derrière en ont cinq, liés par une membrane ; elle se tient à terre pendant l'été, & dans l'eau pendant l'hiver ; & mange des mouches, des limas, & d'autres insectes : après la pluie elles sortent en foule des buissons, & c'est de là qu'est venue l'opinion ridicule du peuple, de croire qu'il pleuvoit des grenouilles. On n'est pas dans l'usage de les manger. ”

“ Cependant il faut bien remarquer que cette marche si surprenante, si admirable, n'est pas absolument générale pour tous les infectes : il y en a qui n'éprouvent pas ces quatre états consécutifs, d'oeufs, de larves, de nymphes & enfin de mouches ou de papillons. Les araignées, par exemple, dès au sortir de l'oeuf, sont des insectes parfaits qui n'éprouvent plus d'autre changement que de grandir ou grossir. On croit même que les cloportes, les punaises de bois, & quelques autres, sont vivipares & engendrent tout de fuite des petits qui leur ressemblent. ”

“ Il est vrai qu'il y a deux espèces d'amandes ; les amères sont des traîtresses qui nous trompent bien souvent quand nous croyons en manger une douce ; quoiqu'il y ait des gens qui les aiment mieux ou du moins autant. Cependant gardez-vous bien d'en donner à vos linottes ou à vos serins, car les amandes amères sont un poison mortel pour les oiseaux & plusieurs autres animaux. ”

“ Bien plus, nous avons su faire des bateaux qui s'élèvent dans les airs, où nous pouvons suivre les vents comme nous saisons sur la Mer. Enfin d'un bout de la terre à l'autre nous savons chercher, trouver & prendre tout ce qui peut nous être utile ou agréable. ”

“ Mais l'endroit ordinaire où les perles se rangent dans un coquillage, c'est autour des bords de la coquille, & presque toujours auprès du trou fait à la coquille par un autre ver marin nommé scolopendre ; car alors pour le fermer & empêcher que l'eau ne s'introduise dans la coquille, la moule ou l'huitre répand un suc blanc qui se durcit, & qui forme une boule plus grosse que le trou : ce sont là les plus belles perles, & c'est ce qui a fait imaginer de chercher des scolopendres, pour en mettre beaucoup dans les lieux où l'on pêche les perles, afin d'en avoir de plus belles. ”

“ A. Vous voyez que les bêtes ne font point de mal, ni de bien, parce qu'elles n'ont point de raison comme nous : voilà ce qui fait que quoique nous soyons aussi des animaux, nous ne sommes cependant pas des bêtes. Nous ne leur ressemblons que par la nature de notre corps, qui est composé de chair & d'os comme ceux des bêtes, & qui périt aussi de même à la fin. ”