Linotte

“ J’ai élevé des linottes prises dans le nid avec les trois alouettes qui chantent le mieux : l’alauda arvensis, l’alauda arborea, et l’anthus pratensis. Chaque linotte, au lieu du chant de son espèce, adopta entièrement celui de son maître. Lorsque le chant de la linotte-alouette des prés fut tout à fait fixé, je plaçai l’oiseau avec deux linottes communes dans une chambre où elles restèrent ensemble pendant trois mois ; la linotte n’emprunta pas un seul passage au chant de ses nouvelles compagnes, mais conserva constamment celui de l’alouette. ”

“ Charmant chanteur, agréablement vêtu de rouge et de blanc, la linotte s'élève bien en cage et apprend fidèlement les airs qu'elle entend ; on lui a fait une réputation de stupidité qui s'accorde mal avec tant de talents et d'agréments. ”

“ LA LINOTTE DE MONTAGNE [1] Elle [NdÉ 1] se trouve en effet dans la partie montagneuse de la province de Derby en Angleterre ; elle est plus grosse que la nôtre [2] ; elle a le bec plus fin à proportion, et le rouge que notre linotte mâle a sur la tête et la poitrine, le mâle de celle-ci le porte sur le croupion [3] . Du reste, c’est à peu près le même plumage : la poitrine et la gorge sont variées de noir et de blanc, la tête de noir et de cendré, et le dos de noir et de roussâtre. ”

“ Je suis la fée Risette, mon pouvoir est très grand, si tu veux je le mets à ton service.
— Vous êtes bien honnête, Madame, dit Linot rassuré.
Alors il lui conta toute son aventure. Comme quoi Linotte l'écoutait, l'encourageait, l'aimait, c'était sûr, tant qu'elle n'entendait pas cette maudite cloche; mais sitôt qu'elle se mettait en branle, adieu projets, adieu bonheur, elle oubliait tout pour retourner à son mur de couvent.
- C'est horrible, vous comprenez, Madame ?
- Oui, c'est horrible, je suis de ton avis. Il faut trouver un remède. Je vais réfléchir à cela. ”

“ Il est plus que douteux que notre linotte ordinaire, nommée par quelques-uns linotte grise, soit une espèce différente de celle qui est connue sous le nom de linotte de vignes ou de linotte rouge, car : 1o les taches rouges qui distinguent les mâles de cette dernière linotte ne sont rien moins qu’un caractère constant, puisqu’elles s’effacent dans la cage, comme nous l’avons vu plus haut [7] ”

“ Il est peu d'oiseaux aussi communs que la linotte ; mais il en est peut-être encore moins qui réunissent autant de qualités : ramage agréable, couleurs distinguées, naturel docile et susceptible d'attachement ; tout lui a été donné, tout ce qui peut attirer l'attention de l'homme et contribuer à ses plaisirs. ”

“ La petite linotte des vignes a le bec moins gros et plus aigu : la femelle, de même que le mâle, est rouge au dessus de la tête; et ses pieds sont plus noirs. Cette , dernière espèce de linotte vole en troupe, ce que ne font pas les autres linottes.
La grosse linotte des montagnes est plus grande du double que la grande linotte des vignes ; son croupion est rouge et sa queue est longue.
On ne nourrit les linottes en cage que lorsqu'elles ont été prises toutes jeunes dans le nid ; dans ce cas
elles apprennent à siffler beaucoup plus facilement. ”

“ Cet oiseau arrive dans nos contrées à des intervalles longs et sans régularité. Il est doux, sociable, facile à prendre et à élever; il se nourrit généralement de tout.
LES LINOTTES.
On connaît plusieurs espèces de linottes : la linotte commune, la linotte grise, la grande linotte des vignes, la grosse linotte des montagnes, la très-petite linotte de Lorraine, etc.
La linotte commune est grosse comme un moineau, elle a la tête couverte d'un plumage cendré noir ; son dos
Grive. ”

“ Linotte lui dit avec le poëte : Ne suis-je pas exilé comme toi?
Le capitaine se moque de Linotte; il l'appelle farceur et lui fait fumer de très-bons cigares. Le temps est superbe ; on danse tous les soirs sur le pont; toutes les passagères sont folles de Linotte : une veuve très comme il faut, qu'on appelle la Sévilliane, lui apprend à danser la jota aragonèse et à jouer des castagnettes.
On lui fait conter ses malheurs et on s'en amuse beaucoup ; il y a des moments où il en rit lui-même. Enfin, tout va ainsi cahin-caha jusqu'en Egypte. ”

“ Sa légèreté la rend fréquemment dupe, et quelque chose qui advienne, elle la fait sans cesse donner, la tête la première, dans les mêmes filets. L'amitié d'une linotte est quelquefois très-compromettante ; son amour n'a pas plus de stabilité que son imagination, pas plus de solidité que son jugement. Somme toute, c'est un
oiseau qui peut amuser, mais sur lequel il ne faut jamais compter ”

“ Le lendemain matin, Edmée, couchée dans son petit lit blanc, voit le petit ramoneur sortir de la cheminée de sa chambre. Il se jette ingénument sur la délicieuse enfant et la couvre de petits O de suie, tout ronds. J'ai oublié de vous dire qu'il est d'une beauté merveilleuse. La comtesse de Linotte le surprend dans ce doux travail. Elle crie, elle appelle. Il est si occupé qu'il ne la voit ni ne l'entend. ”

“ La Linotte des vignes est un peu plus grande que la Linotte commune , sans être plus longue. Elle a les grandes pennes des ailes et les pennes de la queue noires, bordées de blanc des deux côtés , le bec noirâtre , une tache d'un rouge de sang sur le front, le reste de la tète et le cou cendrés , la poitrine couleur de rose , le dos brun - bai , le milieu du ventre blanc , et les pieds bruns. La femelle a la tête cendrée , tachée de noir, et la poitrine d'un jaune sale , rayée de lignes noires. Ces Oiseaux volent en troupe ”

“ S'il est vrai de dire que chaque espèce a ses endroits de prédilection, qu'elle se fixe et se propage là, où la configuration du milieu lui convient, l'histoire de la Linotte de montagne — espèce percheuse par excellence — prouve aussi et surtout que le sol lui-même n'est qu'un attrait secondaire, mais que la présence de certains végétaux suffit à fixer le séjour des oiseaux parmi nous et à modifier ainsi la Faune d'un pays, d'une province, d'une localité, d'un endroit de cette localité, pourvu qu'ils entraînent avec eux le pabalum vitoe ou les moyens d'existence. ”

“ Les Linottes font deux pontes par an ; les mâles ne partagent ni le travail de la nidification, ni les soins de l'incubation, mais ils veillent et subviennent aux besoins de leur femelle. La Linotte commune fait, dans les vignes, un nid formé de brins d'herbes entrelacés, garni à l'intérieur d'un matelas de laine et de plumes ; la femelle y pond quatre ou cinq œufs d'un blanc sale, marqués au gros bout de petites taches d'un rouge foncé. Le plumage de cette espèce varie beaucoup; on en rencontre de noires et d'isabelles. ”

“ Des deux chemins dessus dits, l'un débouche dans un impasse, (Quatre-Champs) l'autre, remontant la vallée du Barosset, arrive par la Linette (ou Linotte) au pied du plateau qui porte Lacroix et Livry. C'est le chemin suivi parles oiseaux, en particulier par les linottes, ou linettes, à cause des sorbiers fort abondants en ces parages. La montée est rude mais courte. Les marchands, pélerins et autres piétons utilisèrent et élargirent peu à peu cette voie plus courte qui débouchait sur un plateau dominant et facile, conduisant directement à Ghestres et à Vouziers. ”

“ Dans cette incertitude, on est forcé d’avoir recours, pour déterminer les espèces, à des propriétés plus constantes : à la forme du corps, aux mœurs, aux habitudes. Faisant l’application de cette méthode, je trouve qu’il n’y a que deux espèces d’oiseaux à qui l’on ait donné le nom de petite linotte : l’un qui ne chante point, qui ne paraît que tous les six ou sept ans, arrive par troupes très nombreuses, ressemble au tarin, etc. ; c’est la petite linotte de vignes de M. Brisson ”

“ Le pot de terre en souffre ; il n'eut pas fait cent pas, Que par son compagnon il fut mis en éclats, Sans qu'il eût lieu de se plaindre.
Ne nous associons qu'avecque nos égaux : Ou bien il nous faudra craindre Le destin d'un de ces pots.
Là FONTAINE.
52. La Linotte.
Une étourdie, une tête à l'évent', Une linotte, éest tout dire, Sifflant à tout propos et tournant à tout vent, Quitta sa mère, et voulut se produire, Se faire un sort indépendant.
Un nid chez soi vaut mieux souvent Que ne vaut ailleurs un empire. ”

“ Linotte suivra-t-il le conseil de son ami Fadièze?
C'est ce que l'avenir pourra bien ne pas nous apprendre. Pour le moment, il est à Nice, où sa mère est venue le joindre et habite avec lui une délicieuse villa. ”

“ Le mâle ne partage pas les travaux du nid et les soins de l'incubation, mais il nourrit soigneusement sa femelle, en lui dégorgeant de la pâture, et il cherche à l'égayer par un continuel ramage. Le chant de la Linotte, agréable, brillant et flûté, consiste en plusieurs strophes suivies et bien liées. Les amateurs l'estiment surtout lorsqu'il est entremêlé de certains tons aigres et sonores, qui ont quelque rapport avec le chant du Coq ; ils disent alors que l'Oiseau coqueline. ”

“ Les herbes vertes parmi les gerbes jaunes de la moisson d'automne ne sont pas plus belles. Ses lèvres, petites, plus faites pour le baiser que pour exhaler la plainte amère de la douleur, tremblotent comme fait l'eau du ruisseau, ou comme les roses après la pluie du soir. Son cou a la blancheur du mélilot, qui rougit de plaisir au soleil; la palpitation de la gorge de la linotte n'est pas plus charmante à contempler. Ainsi qu'une grenade coupée en deux, avec ses grains blancs, telle est sa bouche écarlate; ses joues sont comme la nuance fondue qu'offre la pêche qui rougit du côté du sud. ”

“ Allez vous coucher 1 nest-ee pas à dire qu'en des circonstances si graves un homme énergique ne prend conseil que de soimême ? Eh bien! oui, j'irai me coucher; mais dans le lit de l'exil.
Et voilà Linotte qui fait sa malle, Linotte qui reprend le collier de misère, son sac de nuit à fermoirs d'acier avec bandoulière de cuir verni, sa casquette de voyage, son revolver Devisme et sa couverture à poignée. Fadièze lui fait avoir un passe-port sous un nom, d'emprunt, et voilà Linotte parti. ”

“ Linières est un fort bon autheur Qui n'a point chagrin de Docteur, Il ayme le vin et les Dames : Son esprit est tout plein d'appas, Et le sel de ses Epigrammes Se trouve aussi dans ses repas.
164 LES GÉLINOTTES DU MANS
En Amour, il est fort galant, A la table, il a le talent De bien rimer, et de bien boire : Enfin c'est un, galant parfait, Et fault estre d'une humeur noire Pour n'en estre point satisfait. ”

“ Converser avec Linette, c’est écouter. Elle est plus qu’affable, et l’autre, celle qu’elle appelle en elle-même l’Anglaise, étant jeune et jolie, l’inspire. Au coin de Sainte-Catherine, ni l’une, ni l’autre ne quittant le 65, il devient évident qu’elles vont toutes les deux à la vente de laine, et effectivement, c’est bien cela.
Elles descendent donc ensemble, au coin du grand magasin. Elles montent dans le même ascenseur, toujours causant, et elles arrivent au rayon pour constater qu’une armée de femmes l’a déjà envahi : Les balles de laine volent de l’une à l’autre. ”

“ De plus Linette, toujours par instinct, ne pouvait rencontrer une source, je veux dire un cabaret à l’angle d’un bois, un restaurant sur la rivière, sans éprouver le besoin d’y boire, oh ! très peu, un rien, la goutte qui rafraîchit le bec. Quant à l’appétit...
— Appétit d’oiseau ?...
— D’oiseau, parfaitement ! les naturalistes ayant constaté qu’un oiseau chaque jour, en insectes ou en graines, consomme la moitié de son poids. Heureusement pour mes finances que Linette ne pesait guère. ”

“ On dirait qu'il n'a pas les pattes cassées, celui-là.
— En effet, elles sont intactes, dit le monsieur après m'avoir détaché et examiné. Tiens! prends-le, Alix: il n'ira pas dans ma carnassière avec les autres.
— Quel oiseau est-ce ? demanda la jeune fille en m'emprisonnant dans sa main gantée.
— C'est un linot.
- Est-ce que, les linots, ça chante bien ?
- Oui, très gentiment 1. Ainsi, tu vas emprisonner ce pauvre oiseau ?
- Ne le plaignez pas, mon oncle! Ne sera-t-il pas mieux dans une cage que jeté dans notre carnassière après avoir été étouffé auparavant ? ”

“ La vieille dame, heureuse de faire plaisir au petit malade, offrit de m'acheter un bon prix.
— Non! pour rien au monde je ne vendrai mon linot, dit mon maître.
Choisissez celui que vous voudrez parmi les autres, mon jeune monsieur. Voulezvous frère Jacques qui sonne si bien ? ou Mademoiselle Lenormand ? ou.
— Non, non, c'est le linot que je veux, répéta le petit malade.
— Je vous en prie, dit la grand'mère, donnez cet oiseau à mon petit-fils.
Je le paierai au poids de l'or, s'il le faut. Vous voyez bien, ajouta-t-elle tout bas, qu'il n'a plus que le - souffle. ”

“ Donc son souvenir évoqué doit suffire à te faire revoir Linette : blondine et frêle, fière comme un tambour-major, mais un peu moins haute que sa botte, avec un bout de nez gamin pétri d’insouciance et de malice, un front tout petit sous des cheveux fous, et des yeux ? — oh ! ces yeux ! — deux clous noirs à reflet d’acier, les yeux cruels qu’ont les mésanges.
Exquise d’ailleurs ! La seule, Pythéas, que j’aie jamais aimée ; exquise et, je te le répète, si oiseau, si gentiment oiseau. ”

“ « Jeantou de la Garrigate les sait tous » – avait découvert un superbe nid de pinson, sur un des vieux chênes jalonnant la haie qui le séparait de Linou ; et il se promettait, dès que les petits seraient drus, de les cueillir et de les lancer dans le tablier de sa voisine, quand elle viendrait tricoter sous le chêne ou feuilleter le livre d’images qu’elle tenait des religieuses de La Capelle, ses institutrices. Quel admirable moyen, n’est-ce pas, de faire connaissance avec la fille du meunier, et de lui dire :
– Tu vois, Linette, on n’est pas courageux ni bavard, non ”

“ C'est par là que je compte le familiariser. et puis, après, je l'emmènerai partout, partout avec moi, et je l'habituerai à me suivre comme un petit chien.
— Allons ! interrompit l'oncle en se dégageant pour s'emparer d'un rougegorge pris au piège comme moi : je vois que vous allez être une paire d'amis, ton linot et toi. Qui se ressemble s'assemble. tu sais que l'on dit : il a une tête de linot, quand on veut parler d'un étourdi ? ajouta-t-il malicieusement.
— Méchant ! fit-elle avec une jolie moue. Si vous me taquinez, je vous fausserai compagnie et j'irai rejoindre tante Henriette. ”