Quatre-Champs

“ Le village de Quatre-Champs et la vallée de la Fournelle ont donc connu les pires extrémités de la misère vers 1650. Les Alleux n'avait et n'eut plus qu'un habitant pendant 18 ans. Toges et Landèves furent en partie brûlés ; le petit Ban disparut. La terre était retournée au désert.
Leroy, phot.
Centre du village de 4 Champs en 1919
Et de ces calamités il reste une « pierre et une date : 1650 ! » Pierre et date dont personne même ne comprenait le sens ou l'origine. Il est vrai que, chez nous, rien ne dure moins longtemps que le souvenir des plus grands malheurs ! ”

“ Enfin les impôts devenus écrasants : corvée royale, gabelle, vingtièmes, etc. etc., et si mal perçus par
(1) Archives des Ardennes : Se C. p. 94, coll. 2 (Bibl. Nat.)
(2) « A vendre belle terre et seigneurie de Quatre-Champs située en la vallée de Bourcq, à une lieu de Vouziers... consistante en toute justice, droit de chasse et pêche, château, deux cours, colombiers, viviers, pressoirs, moulin, huilerie, vignes. 800 arpents de bois. 100 fauchés de pré. La seigneurie de Quatre-Champs l'est aussi en partie de Noirval, Ballai et les deux Ménils. » (Affiches de Reims, 16 juin 1777.) ”

“ Ces vastes plateaux boisés s'appellent, au sud, la Haute plaine de Toges, couverte en entier par les bois, dits de Landèves, Lacroix, Toges, Boult, Belleville, Quatre-Champs, etc..., anciennes forêts seigneuriales ou ecclésiastiques, devenues forets de l'Etat ou propriétés de riches particuliers.
Lépaisseur de la couche de gaize dans le défilé, où par endroit elle se montre à nu, varie de quelques mètres à Noirval (r. dr. de la Fournelle) à 30 mètres, ou plus, à Belleville, Toges, Chestres, (r. g.) et à Quatre-Champs, Ballay, Vandy. ”

“ Des villas durent s'établir : au Petit Ban, séjour d'été, rendez-vous de chasse, pour les prêteurs et généraux ; à Landèves, si gentiment caché dans son court et beau vallon, à Claire Fontaine, si ensoleillée, à Caunoy, aux Moulins de Ballay, à celui de Quatre-Champs ; celle-ci fundus (2) plutôt que villa, dont le nom et le. caractère se sont conservés dans l'expression Fonds de Toges, à Quatre-Champs au lieu et place du « német » gau-ois : le chemin gaulois passant derrière le haut du village s'appelle encore derrière la ville ”

“ Une famille des Queudières existait au 17e siècle à Quatre-Champs et à Toges ; elle a laissé son nom au prè des Queudières (Quatre-Champs) situé à l'extrémité des Fonds de Toges sur la Fournelle. On trouve un village de Queudes dans la Brie Champenoise près de Sézanne, non loin de Meaux région où est né (?) St-Fiacre. N'est-il Pas curieux de retrouver un des Queudières à Toges pays voué à St-Fiacre. Le fidèle a suivi le Saint dans son établissement à l'autre extrémité de la Champagne, (V. Appendice.) ”

“ Mais Phiuppe-Auguste ayant hérité de Vermandois et Philippe le Bel étant, par son mariage à Jeanne de Navarre, héritière de Champagne, devenu comte de Champagne, Quatre-Champs dépendait doublement de la justice du bailli royal de Ste Menehould.
Pour assurer cette donation déjà ancienne, Odon, non seulement en fixait les bornes « aux clercs présents et aux convers la même maison, » mais ajoutait à la Converserie « 100 arpents de bois et tout ce qui est contenu au dessous pour être possédé (par l'Hôpital) librement et absolument sans aucune restriction, comme c'est l'usage. » ”

“ C'est une manière de protester contre la sentence quand elle ne plaît pas.
N'oublions pas que nous sommes sous le règne de Philippe le Bel et que les rapports avec la Papauté vont devenir très tendus. En outre, on approche du Grand Schisme.
Le curé de Quatre-Champs, Jean, « curatum parochie de Quatnor Campis.... », en conflit avec les maîtres de la Converserie, au sujet des « novales » (2) que les défrichements accroissaient tous les jours, fait accord avec eux, moyennant une
(1) G. Robert : Rev. hist. des Ardennes. ”

“ Dans ces chiffres, Quatre-Champs comptait pour 17, Chagny 16, Tannay 20, les Petites Armoises 6.
Le soldat provincial pris en 1786 fut Jean-Pierre Bourgoin de Chagny, âgé de 18 ans, ayant 5 pieds 6 pouces, (fils de Michel Bourgoin, natif de Chagny lès Omont) : cheveux châtain-brun, les yeux gris, le nez bien fait, visage long, deux lentilles à la joue gauche.
En général, un don d'argent qui allait quelquefois jusques 100 livres, ou plus, était fait à celui qui « tombait au sort » par ses camarades ou par sa communauté. ”

“ Lieux dits la Justice, derrière la Ville, Pré d'Allemands à Quatre Champs (3) .
On rencontre encore dans ces mêmes sables les nodules de chauds appelées « Coquins », « Crottes du diable » par les habitants, et exploitées aux mêmes lieux dits, il y a un demi siècle environ, exploitation aujourd'hui abandonnée.
(1) On en trouve 4 ou 5 dans les Bois de Landèves et Belle-ville. On en rencontre aussi plusieurs sur le terroir de Quatre-Champs : les Aulnis, le Manteau etc. L'homme a toujours cherché la raison des choses. ”

“ Des deux chemins dessus dits, l'un débouche dans un impasse, (Quatre-Champs) l'autre, remontant la vallée du Barosset, arrive par la Linette (ou Linotte) au pied du plateau qui porte Lacroix et Livry. C'est le chemin suivi parles oiseaux, en particulier par les linottes, ou linettes, à cause des sorbiers fort abondants en ces parages. La montée est rude mais courte. Les marchands, pélerins et autres piétons utilisèrent et élargirent peu à peu cette voie plus courte qui débouchait sur un plateau dominant et facile, conduisant directement à Ghestres et à Vouziers. ”

“ « Les dieux de la Gaule » (1914) .
(2) Thomas Essai de philologie française p. 151.
(3) La Terre et les Champs ont joué un rôle capital dans la vie des hommes et des peuples, On peut donc dire encore que Champ vient de Calm (éelt) . landes, hauteurs qui, dans le centre de la France, a donné champs, et qui est ici le terme générique de Cham-iot ( v. plus haut) .
On remarquera, en outre, combien est fréquent dans la région, le vocable quatre : la cadrette, source (Toges) ; le ruisseau des Qua (entre Quatre Champs et Terron) , les quarante arpents (lieu dit) ”

“ Aussi peu à peu, de Quatre-Champs, les « Saints », et les « pèlerins » de Saint-Fiacre, de Ste Bellende, ou Berlande, (1) s'avançaient dans ces bois et ce vallon fort sauvages (VIe, VIIe) , des cases ou masures (maisons) , bien abritées au nord par un bel éperon transversal gaizeux et fertile s'installèrent au lieu dit la Tuilerie, ou la Berlandière, puis au-
(1) Déformation de Bellande : Berlandière = propriété (ière) , de Bellende ou Berlande, (r = 1)
tour des deux sources précitées ainsi cachées dans les bois et rattachées à Quatre-Champs jusqu'au 13e s. ”

“ FAGHE terre en friches.
Le cirque et le ravin de tête sont plus étroits, et la masse des éboulis s'étale en éventail plus épanoui, plus allongé vers le ruisseau. La pente est forte et les suintements nombreux à la base ; c'est le lieu dit Tiopha (1) très connu jadis par ses vins, si lins et si légers.
En montant vers Quatre-Champs, la route nationale 77 coupe en écharpe sur une longueur de 600 à 700 mètres la colline mouvante. Sur la gauche de la route, un talus artificiel instable, de 1 à 3m. ”

“ Aussi dès le 13me siècle on voit apparaître les « mercenaires » et les « soudoyers » qui servent à prix d'argent, pour une solde.
Ainsi chez nous, on voit le comte de Grand pré Henri IV, figurerà la bataille de Bouvines (1214) , comme vassal du Comte de Champagne.
En 1340, Jean II de Grandpré (1319-1371) , suzerain du seigneur de Quatre-Champs fait montre (revue) à Mézières d'une troupe composée de 14 hommes : lui, un bachelier et 12 écuyers, qui, moyennant une solde fixe de 4 livres 10 sous, assure le service en 1329-40 à Mézières et dans certaines parties de la Thiérache. ”

“ On voit donc que l'Hôtel-Dieu avait une propriété et des droits seigneuriaux très importants au village de Quatre-Champs, au début du 15e siècle.
Il est resté de ces vieux temps deux ou trois souvenirs tenaces assez curieux. Le droit de paisson du gros bétail sest perpétué jusque vers 1850 environ et a disparu au moment où mouraient les vieillards qui l'avaient connu et pratiqué avant la Révolution. Les droits de fouage et d'herbage ont persisté Presque jusqu'en 1870 ; le premier pour les pauvres qui « allaient à l'herbe » et au « bois mort » pour le chauffagedhiver ”

“ Item, doivent les « habitants, 2 charrois... le second jusqu'à la villa de Quatre-Champs (2) .
« Aveu et dénombrement à Philipe de Bourgogne pour An- « toine comte de Rethel par Ferry de Grandpré, seigneur de « Vonc et Quatre-Champs (1403, 24 août) (2) .
Testament de Jean Vauchiez, de Semuy (16 décembre 1407) : « Une messe sera célébrée chaque année pour le repos de son « âme par Jean Moncelet, « presbiterum, curatum de « Quatuor- « Campis. »
Aveu et dénombrement de Toges (1391) . Toges devait alors appartenir en grande partie déjà au couvent de Landèves ”

“ Souvent, dans ses anecdotes, le vieux soldat citait le nom d'un seigneur du pays, le comte de Chestres, qui avait été tué par surprise dans les défilés de l'Argonne, et dont une simple croix de bois sans nom rappelait la mort aux habitants de Quatre-Champs et des communes voisines.
Ce seigneur, marié à dix-huit ans et veuf à vingt, avait laissé un fils orphelin qu'avait adopté tout le pays et que l'on savait fiancé à Amélie. Depuis plusieurs années, on ignorait généralement ce qu'il était devenu; seul
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peut-être, M. Humbert eût pu en donner des nouvelles. ”

“ La subdélégation de Château-Porcien (Rethel) devait fournir 40 miliciens ou soldats. Les paroisses de Quatre-Ghamps, Chagny, Ptes Armoises, Thénay (1) (= Tannay) et Chéhéry
(1) Aujourd'hui, on dit encore Thénay, et non Tannay et PetitesArmoises, canton du Chesne ; Quatre -Champs canton de Vouziers ; Chagny, canton d'Omont ; Chébéry canton de Grandpré,
présentèrent 60 garçons, ou hommes veufs sans enfants, âgés, au 1° mars de l'année du tirage de 18 jusqu'à 40 ans, ayant la taille de 5 pieds au moins, pieds mis. ”

“ La Fournelle, à sec aujourd'hui près de la moitié de l'année, était alors pérenne, et bien pourvue d'eau sur tout son cours. Aussi les moulins installés sur ses bords étaient nombreux. Pas un village de la vallée qui ne pût sur
(1) Le possesseur d'une langue de terre allongée l'appelait la queue si la terre a une contenance égale à une mesure agraire connue, on la nomme les vingt, les cent arpents (lieux dits) à Quatre-Champs. ”

“ Grandit) de Sahuguet de Termes, descendante de Sahuguel, ingénieur et organisateur de la défense de la Meuse au début du 17e siècle (v. plus haut) . Sahuguet compatriote de Henri IV s'était fixé dans les Ardennes.
pré le 10 août précédent par la dame veuve de Sugny, dame de Quatre-Champs.
« Les suppliants produisent l'avis de 2 avocats sur lequel la communauté assemblée s'est déterminée à soutenir l'appel au baillage de Ste Menebould par exploit du 21 décembre dernier. » (Reims 22 janvier 1753) . ”

“ On voit quelquefois remonter l'eau qu'arrête la couche d'argile sous-jacente faisant poche. L'eau forme alors à la surace du plateau de petites dépressions circulaires à fond tou-
(1) En Savoie, Chutetta. chemins de mulets. fortement encaissés
ù l'on monte en se penchant et en s'aidant d'un bâton.
(2) Très violents combats (octobre-novembre 1918) par l'armée Gouraud contre l'aimée von Einem — qui occupa quatre an? le défilé et nt le chef résidait au Château de Maison Rouge, entre Quatre-Champs e Chesne.
(3) Gault, de l'allemand Wold = forêt. ”

“ Terroir stérile, 240 arpents à chaque roye, dont 140 aux habitants en propre, prèz 29 arpents ; mauvais prez dont 1/2 habitants Vignoble 1/2 arpent. — Bois et rapaille : 120 arpents engagés aux Seigneurs circonvoisins.
Charrue : 1 non entière. Pleins ménages 9 et 7 demy, pauvres femmes. — Ne paient rien aux ennemis par impuissance. — Le village a été brûlé par les ennemys, à 8 maisons près.
— QUATRE-CHAMPS.— Terres labourables 448 arpens, dont 1/4 aux habitants ; prez 98 dont 28 aux habitants. — Vignobles 16 arpents, moitié en friches aux habitants, excepté 2, 1/4 au seigneur. ”

“ La Tour-des-Champs, comme la tour du moulin du Puty, est un reste des vieilles forlificalions de la ville de ce côté.
(3) Sermon du Père Urbain Quillot, prêché en l'église des Dominicains le 5 septembre 1671.
non-seulement parcequ'elle est l'image de la Mère de Dieu, mais encore parcequ'elle rappelle de lointains et pieux souvenirs, parceque depuis plus de. quatre siècles, peut-être, il n'est pas un enfant de Verdun qui ne soit allé, au moins une fois, s'agenouiller et prier à ses pieds ! ”

“ Il doit à cette situation un pittoresque, une grâce champêtre qui frappe tout de suite ; mais son terroir, peu étendu dans le val de la Fournelle, est d'assez médiocre qualité sur les plateaux voisins d'accès malaisé. Cela explique la dispersion des habitants groupés eu de nombreux hameaux qui ont vécu jusqu'à notre époque : Vieilles Landèves, Claire Fontaine, La Noue Adam, Houpillard, Caunoy, et enfin Ballay qui pouvait avoir 100 hts au 14me siècle et qui est devenu le village moderne placé à l'issue de deux vallons boisés de la rive gauche du ruisseau. ”

“ Je n'ai plus qu'a vous raporter troisou quatre autres Découvertes. Une des principales à l'égard des Mathématiques, c'est sa Méthode pour trouver les Tangentes. Elle consiste dans une
règle générale, qui fert à découvrir la tangente d'une ligne courbe , par le moyen de ses propriétés données. DesCartes est le prémier qui ait donné des règles là-dessus. A peine Mr. de
Leibnitz eût - il publié sa Méthode, que de tous côtés les Mathématiciens la comblérent d'éloges. Mr. de l'Hôpital & Mr. Craig célèbre Anglois, en particulier la louérent extrêmement. ”

“ Terron, en effet, a deux cours d'eau qui le menacent: l'Aisne, sujette à de grands débordements tortueuse, divaguant en bras multiples et changeants ; le ruisseau ou rû des Quatorze qui naît près des Alleux, creuse un sillon profond dans les gaizes du bois de Vandy, collecte de nombreux ruisselets, change les terres de son vallon en boues ou en marais presque infranchissables, d'où le nom de Malvà ou mal vau ou mauvais val telun oued algérien il change trois fois de nom en 7 ou 8 kilom. de cours ; ruisseau des Quatorze, le Bouillon, le ruisseau de Malva (2) . ”