Philippe de Bourgogne

“ Après avoir rapidement décrit le milieu distingué où notre premier duc de Bourgogne a vécu, et d'où il apporte dans son duché l'amour des livres comme une sorte de vertu de famille, ce serait un tort d'oublier que lui et ses descendants Jean sans Peur, Philippe le Bon et Charles le Téméraire, en répandant sur leurs provinces du Nord l'éclat de leur mécénat artistique et littéraire, n'ont pas été seulement les héritiers ou les continuateurs des rois et princes de France. Dans ces provinces du Nord, la littérature française était honorée et cultivée avant eux. ”

“ La guerre se rallumait au midi comme au nord, Philippe de Bourgogne alla rejoindre avec trois cents lances et un corps de troupes, Du Guesclin et les princes en Poitou, où ils réduisirent force garnisons. Le duc de Bourgogne ne fut pas moins heureux d'un autre côté contre les Anglais, il leur prit sur ses frontières des places importantes, il se servit devant le château d'Ardres de machines qui y lançaient des pierres de deux cents livres pesant. Après ces affaires, il fut envoyé contre le roi de Navarre, allié des Anglais, et lui enleva la plupart de ses forteresses normandes. ”

“ On attribue cette oeuvre effrayante de détails aux patients ciseaux de Philippe de Bourgogne et de Berruguete. La stalle de l'archevêque, plus élevée que les autres, est disposée en forme de trône et marque le milieu du choeur ; des colonnes de jaspe, d'un ton brun et luisant, couronnent cette prodigieuse menuiserie, et sur l'entablement s'élèvent des figures d'albâtre, aussi de Philippe de Bourgogne et de Berruguete, mais dans
une manière plus souple et plus libre, d'une-élégance et d'un effet admirables. ”

“ La santé du Roi, de Monseigneur, de la duchesse de Bourgogne, toutes les espérances, toutes les déceptions, les heureuses délivrances, les joies de la Cour, les chasses, les bals, les fêtes, les soupers; les deuils, les visites, les bonnes et les mauvaises nouvelles, le Prince ne veut rien taire et il s'applique à ne rien oublier. Mais il ne lui suffit pas de contenter une curiosité naturelle ; le duc de Bourgogne relève le ton de ses lettres par de sérieuses réflexions sur les événements qui touchent à la vie de l'État; la causerie est toujours grave si la gazette est complète, minutieuse. ”

“ Le 23 décembre 1420, Philippe de Bourgogne se présentait à l'Hôtel Saint-Pol où le roi de France et le roi
d'Angleterre siégeaient tous deux sur le même trône. Le malheureux Charles VI n'était plus roi que de nom; et c'est aux pieds du prince anglais que Philippe venait porter plainte. Avec lui se présentait Nicolas Raulin, avocat au Parlement et chancelier de Jean sans Peur, accompagné de plusieurs avocats qui devaient le fortifier par leur présence ou le conseiller au besoin. ”

“ CHARLES surnommé LE TÉMÉRAIRE, duc de Bourgogne, né à Dijon, le 10 novembre 1433, était issu du mariage de Philippe le Bon avec Isabelle de Portugal, fille du roi Jean et de Philippine de Lancastre. Isabelle, dont les deux premiers enfants étaient morts au berceau, voulut, contre l’usage, allaiter elle-même celui qu’elle croyait destiné à perpétuer la maison de Bourgogne. Le jour de son baptême, il fut investi de l’ordre de la Toison d’or et du comté de Charolais, arrière-fief de Bourgogne, acheté par Philippe le Bon. ”

“ Ce que nous pouvons indiquer présentement, c'est l'époque où « monseigneur le duc» l'a nommé « premier maistre d'hostel ». Au début de 1459, La Sale était encore chez Louis de Luxembourg. On sait qu'il y eut grande brouille entre ce seigneur et Philippe le Bon, et qu'elle ne s'est apaisée qu'en 1458. « C'est sans doute peu de temps après que le comte de Saint-Pol vint s'associer aux autres seigneurs pour rendre ses hommages au dauphin», le futur Louis XI, qui s'était réfugié à Genappe. Le duc de Bourgogne dut lui offrir alors une place à sa cour (2) . ”

“ Philippe de Bourgogne surtout n'était pas disposé à renoncer à la vengeance qu'il prétendait tirer du meurtre de son père, et il la voulait complète et terrible.
A peine fut-il inauguré comte de Flandre et duc de Bourgogne, qu'il convoqua une assemblée générale de ses conseillers et de ses gentilshommes à Arras, où il invita en même temps à se rendre le roi d'Angleterre, Henri V, alors en guerre avec la France. ”

“ En 1461, encore, il assista avec le duc Philippe de Bourgogne aux fêtes qui furent célébrées à Paris lors du couronnement du roi de France Louis XI. Jacques Du Clercq nous apprend que parmi les seigneurs présents à ces fêtes Antoine de Bourgogne « estoit l’ung des mieux enpoinct. »
Chargé par le duc de conduire deux mille combattants dans les mers de la Propontide, pour y prendre part à la croisade, Antoine de Bourgogne s’embarqua à l’Écluse le 21 mai et sa flotte se trouva réunie à Marseille à la fin de juillet 1464, après avoir été dispersée par une tempête affreuse. ”

“ Il a jadis été le preux, il a eu un beau geste de bravoure, en s'emparant de la Toison. Aussi La Marche, Monstrelet, Chastellain et d'autres écrivains de Bourgogne prennent-ils souci de mettre la chose en relief ; ils insistent sur l'âge si respectable de la « poeterie » et sur le fait qu'aucun prince, avant Philippe le Bon, ne l'avait adoptée pour emblème. Dès lors, leur duc pouvait la choisir, parce qu'elle était ancienne, et quoique païenne. ”

“ Il lui annonce d'abord qu'il l'a présentée à Monseigneur le duc de Bourgogne, « le plus loyal serviteur d'amours et des dames qui au siècle vive », que ce prince l'a fait lire par Philippe Pot (3) , le grand bâtard Antoine, le bailli de Hainaut et le bâtard de Comminges (4) , qui sont autant de « loyaux serviteurs d'amours ». Après cette consultation, poursuit-il, Philippe le Bon a décidé de réserver à l'ouvrage la faveur d'une transcription particulièrement soignée et luxueusement enluminée. ”

“ Le duc d'Anjou connaissait, pour les avoir maintes fois parcourues, les plaines giboyeuses de Montrouge et de Saint-Denis, les forêts de Marly et de Fontainebleau, et ces souvenirs le charmaient.
Mais tandis que les lettres de Monseigneur et du duc de Berry ne sont pleines que de ces récits, le duc de Bourgogne, après avoir satisrait à la curiosité de son frère, se hâte de revenir à de plus importantes matières. S'il commence par un récit de chasse, il s'arrête vite et fait constater que là n'est pas l'intérêt de sa missive : « pour parler maintenant de choses plus sérieuses ». ”

“ Mais, où qu'il ait pris sa documentation, et quel que soit son nom, cet auteur (et pour nous c'est bien là l'essentiel) a vécu dans l'entourage de Philippe le Bon. Il est de chez lui, de sa cour ou de ses Etats. Il a dû connaître le « pays de Hainaut, pour le temps [comme il dit] qu'en estoit prince et seigneur le très-glorieux duc Philippe de Bourgongne, le très-chrestien champion de la foi, le patron et l'exemple des vertus, l'honneur de la chrestienté, le.
tremblement et effroi des marches infidèles, qui par son très-grand et haut courage a entre les vivans hommes gagné nom immortel. » ”

“ Aussi s'efforce-t-il de n'être pas plus bourguignon que français dans sa Chronique composée vers 1465 et s'étendant de 1444 à 1461 (I) . Mais, quoi qu'il fasse, il annonce déjà ces mémorialistes qui sont des chantres, des poètes de la dynastie de Bourgogne. Le récit des fêtes où elle déploie ses splendeurs est pour lui d'un attrait spécial. On se souvient qu'il a donné une description particulièrement circonstanciée du Banquet du Faisan : seul (si l'on ne tient pas compte des versions encore inédites) , il reproduit tous les vœux émis par les courtisans de Philippe le Bon. ”

“ Boèce (1476, copie) ; Vita Christi (1479, copie) et peut-être la Vision de l'âme et la Vision de Tondale (1475) . Il faut se rappeler qu'il a, de plus, écrit pour Antoine de Bourgogne (Gilles de Trazegnies, Froissart, Romuléon) et d'autres encore.
Ces trois listes nous font penser aux beaux manuscrits de Bourgogne. L'époque de Philippe le Bon est intéressante aussi par là, on sait combien vivement. Presque toutes les formes de sa littérature ont, qui plus qui moins, de magnifiques travaux d'art pour les représenter. ”

“ Et observez même, observez surtout que Philippe le Bon se l'est réservé, ou qu'on le lui a réservé : il porte le nom de « Monseigneur» (2) . Il sied d'ajouter que ce conte doit avoir un fondement historique. Seulement, le conteur a quelque peu modifié les données de l'histoire : sur la tombe du prisonnier turc érigée dans l'église des Dominicains à Gand, une inscription flamande disait qu'il avait été conseiller et chambellan du duc de Bourgogne. et son bailli à Bruges, et qu'il n'était revenu de Nicopolis, où il avoit accompagné Jean sans Peur, qu'après sept ans d'absence. ”

“ Ainsi, dans le choix des résidences de la dynastie, se remarque un mouvement d'orientation toujours plus accusé vers le Nord. C'est là que petit à petit elle cherche et trouve son chez soi. Sous le Téméraire, la Bourgogne ne veut plus rien avoir à faire avec la France, et la littérature agit de même. Les auteurs et copistes du dernier duc sont ceux de son père et plusieurs sont des indigènes ; lorsqu'ils lui appartiennent en propre, ce sont également ses sujets. En résumé donc, la littérature de Bourgogne, considérée dans ses grandes lignes, dessine une courbe analogue à celle de la politique. ”

“ Quelques défiances du roi, à qui on avait donné de l'ombrage contre le duc, amenèrent des préparatifs de guerre, auxquels Philippe, tout en protestant, répondit de son côté. Lors de la ligue du Bien public, le duc de Bourgogne, alarmé par des avis secrets sur les desseins de Louis XI, s'enfuit d'Hesdin où le roi devait se rendre pour l'entretenir. Il mourut à Bruges, après le traité de Conflans, en 1467. Sa mémoire resta chère à ses Bourguignons; il aimait ses peuples et leur prospérité. Il développa le commerce de la Hollande. ”

“ Dès à présent, il sied de noter que Philippe le Bon est le duc, le grand duc de Bourgogne, qu'il est très loin d'être, comme Philippe le Hardi, un Parisien, que sa résidence, ce n'est plus Paris et les environs, ce n'est plus même la Bourgogne ; c'est la Flandre, c'est la Belgique, c'est Bruxelles, c'est Gand, c'est Bruges.
A plus forte raison, en sera-t-il ainsi pour son fils. Le petit Charles n'avait pas deux ans lorsque sa mère partit avec lui pour les Pays-Bas : c'est là que son enfance s'est écoulée. ”

“ « Rien n'est si tendre, si ouvert, si doux, si aimable, si aimant, qu'un cœur que l'amour divin possède 2. »
Cette bonté d'âme qui s'épanchait d'abord sur sa famille, le duc de Bourgogne l'étendait au peuple souffrant. Ses lettres au Roi d'Espagne pendant l'hiver de 1709 sont empreintes de cette tristesse mélancolique qui décèle une âme meurtrie par les misères imméritées des pauvres gens. Proyart rapporte que, dans un conseil où le duc de Beauvillier exposait au naturel l'extrémité de la misère du peuple, le Prince éclata en sanglots. ”

“ Livre de la chasse, par Gaston Phébus. – Ce n'est pas, semble-t-il, l'exemplaire qui dut être fait pour le duc de Bourgogne, Philippe le Bon, auquel l'ouvrage est dédié, mais c'est le plus ancien de ceux qui ont été conservés. Il est certainement des premières années du XVe siècle, s'il n'est pas de la fin du XIVe. Tout porte à croire, en outre, que c'est l'exemplaire, en quelque sorte familial, que se transmirent les héritiers successifs du célèbre comte. ”

“ Vendôme seul soutint que l'attaque pouvait se faire, soit du côté des marais, soit du côté des retranchements. Et aux objections du duc de Bourgogne, il répondit qu'à la vérité, il en coûterait du monde, mais que l'armée était forte, et qu'après que les ennemis auraient tué assez de soldats pour combler les fossés, il en resterait encore assez pour aller à la victoire. Le Prince n'avait pas le tempérament de Vendôme. Il ne voulut pas décider par lui-même sur une matière si grave et il envoya un courrier au Roi. Le Roi maintint son ordre d'attaquer et il envoya Chamillart. ”

“ Pour le duc de Bourgogne, la chasse était un divertissement utile ; c'était une occupation pour Monseigneur. Il savait le prix de la santé, et pour ce jeune homme dont la tête était déjà remplie de projets sérieux et de pensées sévères, le mouvement et le grand air étaient une nécessité. « Vous n'aimez guère la chasse, écrivait le Prince à la Reine d'Espagne 3, mais vous pouvez aimer la promenade qui certainement doit plaire aux personnes de votre âge, et vous en avez besoin ; car, pour penser sérieusement, il faut savoir se relâcher et se dissiper un peu quelquefois. » ”

“ Le roi de France a toutes bonnes raisons comme aussi toutes facilités de se croiser. Il a de plus l'exemple de ses prédécesseurs et les sollicitations du seigneur de Bourgogne.
De Germain, l'on possède, en outre, un éloge latin de Philippe le Bon, terminé le 2 novembre 1452, intitulé Liber de virlutibus sui genitoris Philippi Burgundiae et Brabantiae ducis, et adressé à Charles le Téméraire, alors âgé de 19 ans (2) . Il y félicite le duc de son premier essai de croisade ainsi que de ses appels aux armes lancés à la chrétienté, et, en même temps, il reproduit l'objet de son discours de Mons. ”

“ Très excellent duc et très redoubté, Très hault, puissant et très plain de bonté, Garni d'honneur et de biens à montjoie, Puisqu'il vous plaist que je soye monté Et qu'en plus hault estat soye bouté Par vostre main et que chevalier soye.
et ainsi de suite (2) .
D'un souffle plus large est la poésie de cour du poète dit Georges Chastellain, et il nous le prouve par son Epistre au bon duc Philippe de Bourgogne, en 69 strophes de 8 vers chacune. On connaît le genre de l'écrivain ”

“ Devenu duc, on le trouve rarement en Bourgogne, mais presque toujours en France, à Paris ou aux environs, dans les provinces du Nord et de la Flandre (4) . Si Paris et la France l'attirent et le retiennent souvent, c'est qu'il veut y gouverner et qu'il doit y combattre. N'en arrive-t-il pas d'ailleurs à confier les affaires de la Flandre et de l'Artois à son fils, le futur Philippe le Bon, et celles de la Bourgogne à sa femme ? ”