Sézanne

“ Georges l'écoutait gravement, en silence. Il suivait le récit dans ses moindres détails, et son visage qui s'était assombri jusque-là, s'éclaira tout à coup. On se sent si heureux quand on entend parler de dévouement, de courage!. C'est tout un poème dont chaque chapitre nous fait tressaillir. Le cœur palpite, il s'élance, il bondit sous notre poitrine, et, chaque mot, chaque vers le transporte ou l'enflamme.
De Sézanne termina : — Vous voyez donc que les mauvaises tendances de Dormoy sont de celles qu'on peut corriger. ”

“ Cette année même, Sézanne, qui était la ville la plus importante du comté de Vertus, fut assiégée. Les Anglais restèrent trois mois sous ses murs et la prirent d'assaut. Roger de Criquetot commandait la place avec cent cinquante hommes d'armes. Il y fut fait prisonnier ainsi que quarante autres chevaliers que les ennemis eurent la cruauté de pendre. Il y avait eu autant de morts. De là, les vainqueurs se répandirent en Champagne et s'emparèrent de Vertus et d'Epernay (1) . ”

“ Sézanne était peut-être la seule place que Charles VI, le roi de Bourges, conservât, non seulement dans le comté de Vertus, mais même dans toute la Champagne. Eustache de Conflans, et Guillaume Marin, un très vaillant homme d'armes, au dire de Monstrelet, s'y étaient jetés avec une troupe assez nombreuse. Ils y tenaient garnison et de là pillaient tout le pays. Un jour, ils vinrent jusqu'aux portes d'Anglure, à Launay, où ils s'emparèrent des rentes de froment dues à l'Evêque de Troyes (2) . ”

“ Étranger au personnel, il devait inspirer cette confiance qui s'accorde d'elle-même à ceux qui la méritent par leur caractère et leur éducation. Grand seigneur par nature, homme'aimable et charmant, il n'avait qu'à se montrer pour être accueilli partout comme un favori des dieux.
Quoique beaucoup plus jeune, de Sézanne avait pour Georges cette amitié qui s'élève à la hauteur d'un culte. Il la partageait avec Roger, mais le chef du Ministère tenait incontestablement la part du roi. ”

“ Chartes de Henri, comte de Troyes (l 179) et de Thibaud, roi de Navarre, comte palatin de Champagne et de Brie (1234) , en faveur de l'église Saint-Nicolas de Sézanne. (Vidimus de 1394) .— Lettres de Thibaud , comte de Champagne, pour le couvent de Lachy (1269) . -Titre concernant la seigneurie de Soisyen Brie, dépendant de Sézanne (1397) . —Compte de Guillaume des Forneaux, collecteur de Sézanne (140l ) .—Quittances d'officiers du duc d'Orléans à Sézanne.
(Or. avec sceaux.) 1179-1401 2076 Contrats d'acquisition et quittances concernant diverses propriétés dans le territoire de Sézanne. ”

“ Epernay, c. Sézanne.
(a) On lit de Souarde à l'art, 2551.
2536 Li filz Pierres Li Froumanliers ; Jaliau Froumantins,
garde. A Trefox et Sezanne.
2537 Abraham de La Chartre-Tierris. Ce qu'il a Wnain (sic) .
2538 Misires Michiel. liges. Rouse, sa fille. Sa meson de Sezanne
Sezanne les prez et le vergier.
2539 Tierris Li Picars, liges. Ce que il a à Sezanne et La
Marche et à Champ-Guion et la meson de Sezanne.
2540 Maciz de Corgivot, liges. Sa fame le tient et qanqu'il a
à Corgivolt.
2540 bis Jahan de Corvigot, liges ; Jeufrai, de par avoerie. Qanqu'il a à Corgivolt. ”

“ Oudes Joillains
le tient par avoerie. Verzi et les II serjanz et ce qu'il a à Versiax et à Sezanne.
2514 Hue de Portemarz, liges et III mois de garde. A Lachi
et à Morians et à Verzi.
2515 Hue de Putroi, liges et III mois de garde. Avene de
Soigni et la terre de Vebaudons et homes de Sooigni.
2506 Villevotte, Marne, a. Epernay, c. Sézanne.
2507 Lachy, Marne, a. Epernay, c. Sézanne.
2508 Plancy, Aube, a. Arcis, c. Méry-sur-Seine.
Saint-Quentin-le-Verger, Marne, a. Epernay, c. Anglure.
2509 Ternant, lieu détruit de la commune de Micliery, Yonne. ( Voir art. 69. ) Marsangis. Marne, a. ”

“ On doit « demander à Sézanne des pierres, afin de charger
« cette pièce, reconnue suffisante pour battre la « place. Dans le cas contraire, la ville livrera sa « grosse bombarde r, -
_:; \:. t 1
« Ce traité fut, le lendemain, approuvé dans « une assemblée tenue à l'évêché, où l'on compta « 73 habitants. Quatre jours après, Boson de « Fages fit savoir aux habitants de Troyes qu'il « avait écrit à ceux de Châlons, de Provins et des « autres villes ayant intérêt à la destruction du « château d'Anglure, afin de les faire contribuer « aux frais de cette entreprise (1) ». ”

“ Epemay, c. Montmirail.
2582 Conllans, Marne, a. Chàlons, c. Vertus, connu. Villesencur. Ce n'est plus
aujourd'hui qu'une ferme.
2583 Saint-Florentin, Yonne, a. Au verre, chef-lieu de canton.
2584 Pleurs, Marne, a. Epernay, c. Sézanne.
2585 Cliâlons-sur-Marne, Marne, chef-lieu du déparlement.
2586 Saint-Chéron, Marne, a. Vitry, c. Saint-Remy-en-BouzcnionL
(b) Rôle d'Henri Ier (vers 1170) .
2588 Guis de Germeignou, garde; Guiars d'Angué et sa
le tient. A Sezanne et à Trecon et à Mont.
2589 Adam de Chavigni, liges et garde; Jahan, son iz, le
tient. A Chevigny. ”

“ Cézanne tourne résolument le dos aux décadences, soient-elles picturales, soient-elles mondaines ; il est un moine enfermé dans le cloître de la peinture ; il ne vit, il ne pense, il ne soupire que par elle et pour elle. ”

“ Voilà le bonhomme qui admirait les premières œuvres de Cézanne !
En y réfléchissant, je crois que le poète des Humbles, comme on l'appelait, n'eût pu me parler de Cézanne, et sans doute n'avait-il pas fait attention à ce grand diable taciturne.
Il est probable aussi qu'il n'aurait guère apprécié ses esquisses. Les artistes qu'il aimait étaient Edouard Detaille, Alphonse de Neuville, Meissonnier, Carolus Duran, Clairin, etc., tous les anecdotiers et les pompiers du Salon des Beaux-Arts. Baudelaire à part, les écrivains du XIXe siècle n'ont pas connu grand'chose à la peinture. ”

“ Ses paysages sont ceux de l'Ile de France dans sa jeunesse et sa maturité, ceux de sa Provence natale dans sa vieillesse.
On a suffisamment et à tort et à travers interprété l'œuvre de Cézanne sans que je tente moi-même de barbouiller de mes commentaires et de mon encre, le dos des châssis que je l'aidai souvent à porter.
Il m'eût été facile de donner à cet ouvrage un poids inutile qu'il n'aura pas.
Peu d'hommes ont vécu dans l'intimité du vieux maître difficile et je l'ai peint comme je l'ai vu.
Sa vie vouée à son art n'a pas une ombre. ”

“ «Quel état faites-vous de Cézanne?».
On excuse alors volontiers Zola et l’on demeure effaré. Voici ce que trouvèrent ces messieurs:{69}
—«Cézanne est un grand artiste auquel l’éducation manque.» (M. de la Quintinie.)
—«Devant le nu, me disait un ami, il voit bossu.» (M. Ouvré.)
—«Cézanne? Pourquoi Cézanne?» (M. Fernand Piet.)
—«Rien à dire des tableaux de Cézanne. C’est de la peinture de vidangeur saoul.» (M. Victor Binet.)
—«Je me range à l’opinion de Puvis de Chavannes: l’artiste livré à son instinct ne va pas au delà de l’enfant prodige.» (M. Henri Caro Delvaille.) ”

“ Dussé-je passer pour un fossile, je me permets cependant d'affirmer qu'à mes yeux les Bai- gneurs de Cézanne, où il n'y a ni idée, ni dessin, ni couleur, ne constituent pas le dernier mot de la peinture.
LE CHRONIQUEUR MONDAIN. — 26 octobre 1905 (HENRY ASSELIN) : Cézanne, encore un incompréhensible qui demeurera évidemment un « grand incompris », est le plus déconcertant des fantaisistes de génie. ”

“ Cézanne n'invite pas le regard; il ne fait pas signe; il ne s'adresse pas; il peint en solitude et ne se soucie pas qu'on s'intéresse aux images qu'il fabrique dans la peine et dans l'adoration. Il n'a affaire qu'aux choses et n'a d'autre inquiétude que de les dire comme il faut. D'elles son amour est si violent qu'il tremble de respect; il est frappé de vénération devant elles, et c'est tenu par une modestie brûlante, qu'il travaille à les représenter.—De là cette sévérité si émouvante: sévérité que répand sur tout ce qu'il touche l'amour. ”

“ Les mêmes critiques — car la race en est éternelle — qui disaient d'Eugène Delacroix qu'il peignait avec un balai ivre, trouvaient que Cézanne était un vidangeur saoul; qu'il ignorait tout de la peinture ; qu'il maçonnait ses toiles avec de la boue, pour ne pas dire plus ; l'un, dans la Lanterne, prophétisait que les œuvres de ce raté ne feraient jamais un sou; l'autre parlait de venger la Nature qu'il outrageait; tel farceur à tant la ligne criait: « Cézanne, ouvre-toi » et nous retenons surtout celui qui affirmait que le maître d'Aix peignait des natures mortes avec facilité. ”

“ Mais quand
l'autre lui eut dit qu'il était peintre : « Ah !
vous êtes de la partie? » s'écria Cézanne, devenu très aimable. Et le saisissant, à brûlepourpoint, par un bouton de la jaquette : « Écoutez un peu: tout, dans la nature, est sphérique et cylindrique ! » Tout à coup : « Regardez! » dit Cézanne. Il montrait un rayon de soleil se reflétant dans un petit ruisseau qui coulait sur la place : « Comment voulez-vous rendre cela ? Il faut se méfier, je vous le dis, des impressionnistes !. Tout de même, ils voient juste ! » ”

“ Au lendemain de l'impasse matérialiste et de l'analyse impressionniste, au moment de la dissociation sociale la plus complète de l'histoire depuis la fin du monde antique, l'œuvre de Cézanne apparaît comme un refuge grossièrement, mais solidement édifié, éclatant de sombre harmonie, où s'ébauche le symbole involontaire d'une construction métaphysique et sociale, peut-êtré universelle, qu'il n'est plus possible d'éluder. ”

“ Cézanne était un fort brave homme, fort estimé de tous ceux qui le connaissaient, mais un artiste très incomplet. On a voulu pourtant en faire un maître, mais cet effort a avorté et le public n'a pas ratifié un engouement que rien ne justifie. Ce que l'on peut admirer dans la vie du « Père Cézanne », c'est sa persévérance à faire de la mauvaise peinture. ”

“ On l'entend rire, penser tout haut, s'atten- drir et se fâcher. Il est bien l'homme de son art; il a autant de conscience que d'instinct. Son œil est ingénu, sa volonté admirable. Il est aussi religieux que le frère Angélique, si vivre pour son idéal est la vraie religion. Non moins grand artiste que bonhomme, c'est un saint. Sans plaider pour lui, vous lui faites rendre toute justice, en nous montrant ceux qui la lui ont refusée.
Cézanne est un miracle, comme tout ce qui compte dans la poésie et dans l'art.
L'individu seul a du prix. Cézanne a hor-
reur de l'école et du métier appris. ”

“ Ne me touchez pas ! Ce cri, dans un recul, me semble aujourd'hui la devise de l'artiste. Ne signifie-t-il point: Je tâtonnerai, le chemin sera difficile, et plus d'une fois, je risquerai de tomber, mais je ne veux d'aucun secours, je n'ai besoin de personne et les plus grands ne sont pas capables de me soutenir !...
A l'automne de 1902, après ma libération et mon départ d'Aix-en-Provence, Paul Cézanne vint passer quelques jours dans les Cévennes chez mon père qui le reçut de son mieux, ignorant tout de cet illustre visiteur. ”

“ Tout n’est que théories, mais appliquées et développées au contact de la nature!...»
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Emile Bernard, dans son pieux petit ouvrage, et M. Ambroise Vollard, dans son livre, ont dit à quel point Cézanne avait horreur du moindre contact.{125}
«... Cézanne ne pouvait supporter d’être seulement frôlé. Même son fils, qu’il chérissait par-dessus tout—«Paul est mon Orient», avait-il coutume de dire—n’osait pas prendre le bras de son père sans lui dire: «Pardon, tu permets, papa!»
Et Cézanne, malgré le regard affectueux dont il gratifiait son enfant, ne pouvait réprimer un frémissement [I] . ”

“ « Moi qui ne suis pas pratique dans la vie, je m'appuie sur ma sœur, qui s'appuie sur son directeur, un jésuite (ces gens-là sont très forts) , qui s'appuie sur Rome. » Si bien qu'en voyant ce grand peintre accepter toutes choses sans aucun examen, des observateurs superficiels se sentaient volontiers la tentation d'user à leur profit d'une telle « naïveté »; mais quand Cézanne s'était ressaisi,— et il se ressaisissait toujours, — il sortait bec et ongles, et, débarrassé de l'intrigant, il pouvait placer triomphalement sa phrase favorite : « Le bougre, il voulait me mettre le grappin dessus! » ”

“ Les amis de ma famille n'avaient certainement jamais entendu parler du vieil homme avec lequel ils soupaient, comme on dit dans le Gard, mais ils étaient simples et pleins de déférence cordiale. Ils ne savaient pas son nom, mais connaissaient-ils ceux de Velasquez et de Véronèse, de Breughel et de Poussin, de Corot, de Daumier ou de Manet ?
Peut-être, s'ils avaient vu la peinture de Cézanne, auraient-ils fait la grimace, mais cette grimace eût été moins laide que les sourires de certains confrères, des membres de l'Institut et que la gouaille montmartroise de M. Willette. ”

“ Et il décide Cézanne à offrir une toile à la Société en question et à assister au premier banquet qu'elle organisera.
« Cézanne se laisse faire. Sa toile, on l'a mise au-dessus d'une porte; personne ne peut la voir. Au banquet, il y assiste, d'abord tranquille. Mais, au dessert, le président se met à prôner l'éducation dite classique, et il encense Bouguereau, chef vénéré des Salons officiels. Cézanne, bon Dieu ! se lève d'un coup : et, tapant du poing sur la table, renversant les bouteilles, il s'écrie : « Il n'y a que Delacroix et Courbet ! Vous êtes tous des c... ! » Et la porte claque. ”

“ Au mur, une croix d’honneur dans un cadre, et une pipe sur la cheminée; on aurait pu se croire chez un vieux capitaine retraité. La capote noire de Mme Brémond, sa servante, sur une chaise, et le sorcier infaillible de la Comédie Humaine, lui-même, se serait cru en province, chez une dame veuve de condition modeste...
C’est la mère Brémond, comme disait Paul Cézanne, qui m’ouvrit la porte le dimanche où le maître m’avait prié à déjeuner. ”