Henri Ier de Champagne

“ Il est faible et indécis ; et sa douceur, qui n'est pas la sérénité de la force, lui donne souvent, par ses molles complaisances, les apparences de la félonie. Tantôt poussé dans la réaction seigneuriale contre la couronne de France, tantôt ramené par des sentiments de fidélité au roi, le versatile comte de Champagne allait des rebelles à la reine, et de la reine aux rebelles, finissant toujours par livrer à l'habileté de la régente, avec les secrets de la ligue féodale, les moyens d'en triompher.
Notre royal trouvère joue un rôle plus glorieux dans la littérature que dans l'histoire. ”

“ Au moment où Louis XIV prend le gouvernement en main, les trois artistes le plus en vue sont trois peintres : Philippe de Champagne, déjà sexagénaire; Pierre Mignard, récemment revenu d'un long séjour à Rome ; enfin Charles Lebrun, alors dans toute la force de l'âge et du talent. Le roi et Colbert, en quête d'un chef d'école, hésitent peu entre les trois. Champagne a toujours été plus sage que fécond et que hardi : ni son âge ni sa nature ne le rendent apte à ce que cherche le jeune monarque. ”

“ EXTRAIT DU MEMOIRE DE LA GENERALITÉ DE CHAMPAGNE, Dressé par ordre de Monseigneur le DUC DE BOURGOGNE en 1698, Par Monsieur LARCHER Intendant.
Ses bornes.
LA Champagne, qui est un des douze grands Gouvernemens du Royaume, comprend outre le Département de la Generalité de Châlons, une étendue considérable qui est au delà de Paris, le tout ensemble a environ 65 lieuës de longueur sur 40 de largeur dans la plûpart de son étenduë ; ses bornes sont au Nord, le Hainault & le Luxembourg ; à l'Orient, la Lorraine & le Comté de Bourgogne ; au Midi, le Duché de Bourgogne ”

“ La Champagne étoit presque toute occupée par la Maison de Vermandois qui possédoit aussi la Brie en entier ; Robert, fils puisné de Herbert III, prit le premier titre de Comte de Troyes, comme nous l'avons vû ci-devant ; son frere Herbert lui succeda, & après lui son fils Etienne, qui étant venu à mourir sans enfans donna sa Succession à Eudes, surnommé le Champenois, petit-fils de Thibault le Trichard, & de Leudgrave de Vermandois. De lui sont sortis les Comtes de Champagne jusqu'à la Reine Jeanne, femme de Philippe le Bel ”

“ Dans une lettre en date du 10 décembre 1575, qui nous a été conservée par les registres de la Ville 2, le roi expose les mesures qu'il a prises ou compte prendre pour faire face à tous ses ennemis. Aux reîtres de Jean-Casimir qui se massent sur la frontière de Lorraine, il opposera une armée en Champagne « et, pour cet effect, a mandé convocquer toute sa noblesse pour se trouver en deux armées qu'elle (Sa Majesté) entend avoir tant près de sa personne que en son païs de Champagne où aussy s'assembleront la pluspart de toutes ses gens d'ordonnance et enseignes de son infanterie. » ”

“ Henri le Gros était mort , laissant une fille unique sous la tutelle de Blanche , sa veuve . Cette comtesse avait permis au roi de France de lever de nouveaux impôts pour couvrir les dépenses occasionnées par la conservation de la Champagne et de la Brie . Epouse d' un anglais , Edmond le Bossu , fils de Henri III , elle fit en outre représenter la domination nouvelle par son mari , de sorte que la fermentation devint générale . Ancienne créature du comte , Guillaume Pentecôte ne pouvait être l' homme de la commune , et surtout calmer les esprits . ”

“ C'est ce qui les rendait si dévoués aux
71 ordres de leur souverain, qu'au moindre signe de sa volonté ils couraient avec joie à un trépas certain , persuadés que: celui qui leur faisait goûter tant de délices sur la terre, avait assez de pouvoir pour les rendre encore plus heureux dans le ciel.. On lit dans la Chronique de Pépin, que Henri II, comte de Champagne, fut invité par le commandant des Assisins de Syrie, à passer sur ses terres ; qu'étant arrivé près d'une tour prodigieusement élevée , le barbare lui demanda s'il avait dessujets aussi obéissans que les siens ”

“ Le laquais Champagne, l'affranchi, a de grandes obligations à la révolution, qui, d'homme d'antichambre , l'a fait homme de bonne compagnie; mais Champagne regrette les charmes de l'office et les gloires de la domesticité. ”

“ La qualité de noble se transmet dans la plupart des coutumes par le père ; cependant, en Champagne on admet la noblesse maternelle, avec cette maxime: Ventre affranchit et anoblit, maxime contestée, quoiqu'elle soit reconnue par les coutumes de Chàlons, Vitry, Troyes, Chaumont, Sens et Langres, à l'exception de celle de Reims. ”

“ Aussi dès le 13me siècle on voit apparaître les « mercenaires » et les « soudoyers » qui servent à prix d'argent, pour une solde.
Ainsi chez nous, on voit le comte de Grand pré Henri IV, figurerà la bataille de Bouvines (1214) , comme vassal du Comte de Champagne.
En 1340, Jean II de Grandpré (1319-1371) , suzerain du seigneur de Quatre-Champs fait montre (revue) à Mézières d'une troupe composée de 14 hommes : lui, un bachelier et 12 écuyers, qui, moyennant une solde fixe de 4 livres 10 sous, assure le service en 1329-40 à Mézières et dans certaines parties de la Thiérache. ”

“ Henri, son frère, qui l'avait accompagné dans son expédition, fut nommé empereur à sa place.
Au reste on-crut difficilement dans le Hainaut et la Flandre à la mort du héros. — Vingt ans plus tard, un moine de la Champagne, mettant à profit sa ressemblance frappante avec Bauduin, voulut se faire passer pour lui. — Il raconta les circonstances extraordinaires de sa captivité, ses malheurs, sa fuite et trouva bientôt un nombre considérable de partisans. Jeanne dut craindre pour son pouvoir. — Le roi de France reconnaissait le nouveau comte ”

“ Saint Louis et Louis XIV, le saint roi et le grand roi de la race, ont fait tous les deux leurs premières armes en Champagne ; le premier en 1228, à Troyes, dont il fit lever le siège ; le second, en 1652, à Sainte-Menehould, où il entra par la brèche. Coïncidence remarquable, l’un et l’autre avaient quatorze ans.
La Champagne garde la trace de Napoléon. Il a écrit avec des noms champenois les dernières pages de son prodigieux poëme, Arcis-sur-Aube, Châlons, Reims, Champaubert, Sézanne, Vertus, Méry, la Fère, Montmirail. Autant de combats, autant de triomphes. ”

“ Ce qui se verifie d'autant plus, parce que S. Pol soy disant vray imitateur de la pieté de l'Apostre S. Paul, & prenant qualité de Lieutenant general en Champagne pour ceux de l'Vnion (bien qu'il foit issu d'vn pere ayant charge de la despense du feu sieur de Beauuais Nangy, & ses sœurs mariées à des censiers ou mestayers) ne s'est iamais amusé à faire la guerre à Sedan ny aux villages defpendans de ladite Seigneurie, mais bien aux villes Catholiques & plat pays de la Champagne, qu'il a du tout ruiné: com bien qu'en toute la France il n'y ait peuple plus Catholique que ce- luy-là. ”

“ Si nous pouuons vne fois estre tous ioints ensemble,nous ferons prés de deux mille cheuaux, auec lesquels nous aurons moyen d'incommoder tellement l'armée de mes ennemis auant qu'elle ait passé la Champagne, qu'il en demeurera vne partie par les chemins. ”

“ Au dessert, le Bordeaux, le Champagne coulèrent à grands flots, et l'on entendait crier, à chaque instant sur tous les tons, vive le Roi, vivent les Princes, vive Henri. Il n'y avait fils de bonne maison qui 7
( 74 ) n'eût son couplet en poche; sans se faire prier, on entonnait un air bien vif,bien gai, et les bravos terminaient chaque chanson.
Le coeur dicte souvent de fort bonnes choses, et si l'indignation fait quelquefois de bons vers, l'amour pour son Roi, qui n'est que l'amour de son pays, doit en inspirer de bien meilleurs. ”

“ Henri termina fort heureusement d'autres guerres qu'il eut à soutenir contre les comtes de Champagne, de Chartres et un autre de ses frères, qui le sommait de lui faire part de la succession de son père: toujours ses armes furent victorieuses. Son frère, ayant été défait, cherchait à réparer ses pertes , lorsque la mort vint le frapper.
La guerre étant ainsi terminée, pour reconnaître les services qu'il avait reçus de Robert-le-Diable , Henri lui donna les villes de Chaumont, Pontoise et le Vexin français, et le duc revint
dans son duché. ”

“ Vous êtes notre ange sauveur, dit M. Piot de Courcelles à Marie, en serrant les mains de la jeune fille dans les siennes. Avec M. de Mesgrigny, notre ami est sauvé.
L'écuyer qui allait prendre le service était M. le-comte de Mesgrigny, d'une très ancienne famille de Champagne. Un de ses aïeux avait tenté d'enlever Troyes aux Ligueurs, et de faire rentrer la ville sous l'obéissance de Henri ; et, depuis, les sentiments d'honneur et de fidélité ne
s'étaient pas démentis dans cette famille, comme ils ne se sont pas démentis, depuis. ”

“ Louis-Joseph-Nicolas de Champagne avait trois frères : 1° l'aîné, François-Claude-Henri de Champagne, seigneur de Morsains, près Montmirail-en-Brie, et autres lieux; il était chevalier de Saint-Louis et commandant d'un bataillon du régiment du Roi, infanterie, le 26 janvier 1748; il fut nommé, le 20 juillet 1755, brigadier des armées de Sa Majesté 1 ; était né à Morsains, le 25 septembre 1696; il mourut le 8 décembre 1756, à Sézanne, et fut inhumé le lendemain dans le choeur de l'église de Morsains 2; il n'a point laissé de postérité ”

“ Les grands vassaux voulurent profiter de cette minorité pour relever leur puissance, à laquelle les règnes de Louis-le-Gros et de Philippe-Auguste avaient porté des coups funestes. Mais la régente déjoua tous leurs complots par son habileté. À la tête de la révolte étaient le duc de Bretagne Pierre de Dreux et Thibaut, comte de Champagne. Blanche sut ramener à elle ce dernier, et accabla facilement l’autre. Bientôt même le comte de Champagne acheta la protection du roi en lui cédant les comtés de Blois, de Chartres et de Châteaudun. Ainsi le domaine royal allait toujours s’agrandissant. ”

“ Henri, comte de Champagne. —1171, Provins. - Confirmation d'une donation aux Templiers d'une maison sise à Provins.
In nombre sancte et individue Trinitatis. Henri, comte palatin de Troyes, Trecensium cornes palatinus, fait savoir que Henri, surnommé La Borde, Burda, a cédé aux Templiers une maison de pierre sise à Provins, près de l'église de Notre-Dame, en échange d'une autre maison appartenant aux dits Templiers, située sur le Marché Neuf, et moyennant soixante livres. Le comte autorise les Templiers à posséder ladite maison de pierre avec ses dépendances ”

“ Pendant que Blois et Tours avaient vu grandir leur destinée, qu’était devenue la Champagne ? Avec ses comtes, c’est-à-dire avec le XIIIe siècle, s’était éteint chez elle le mouvement littéraire. Pendant le XIVe siècle, la monarchie malheureuse ne sait où placer son trône ; plus tard, elle s’asseoit aux bords de la Loire, et les lettres la suivent. La Champagne n’a plus de capitale princière, et, si Dieu lui permet de donner encore au pays des hommes de cœur et d’esprit, ils ne brillent plus dans son sein et vont comme tous chercher le souffle central, qui bientôt sera dans Paris. ”

“ Nous avons reproduit dans notre planche de détails cette curieuse disposition. Avant de quitter la ville haute, arrêtons-nous encore à un édifice fort important situé rue SaintJean, près de la porte de ce nom. La plus ancienne charte qui en fasse mention, est celle de Henri le Libéral, de 1176; dans ce document, le comte de Champagne l'appelle maison du For-Cadas, et la donne à perpétuité au chapitre de Saint-Quiriace. ”

“ Cette assertion était cependant évidemment fausse , puisque , dès le 16 . e siècle , le vin d' Aï était si renommé , que l' empereur Charles Quint , le pape Léon X et les rois François I. er et Henri VIII recherchaient ce vin comme un nectar . La querelle entre ces deux vins est encore indécise , et , dans l' attente d' un jugement définitif , laisse au gourmets le choix et le plaisir de savourer l' un et l' autre . Nous remarquerons , seulement , qu' il n' y a pas plus d' un siècle
et demi qu' a commencé la mode de faire mousser le vin de Champagne . ”

“ Mais je ne saurai croire que le vaillant comte de Champagne, le seigneur banneret de tant d'hommes d'armes, l'un des preux les plus riches et les plus renommés de notre France, qui peut marcher l'égal des rois et des grands de la terre, veuille user sa vie à végéter misérablement dans un château ; se bornant pour toutes conquêtes à chasser un vassal insolent de son fief ; et, pour toute gloire, à forcer un daim au moyen d'une meute habile, ou à se faire rapporter un héron, grâce au talent d'un oiseau bien dressé ”

“ La Champagne passa, par succession féminine, de la famille de Vermandois dans la troisième des grandes dynasties françaises, celle des comtes palatins de Chartres et de Blois. Le fondateur de cette dynastie était Thibaut-leTricheur, contemporain de Charles-le-Simple et de Louis d'Outremer. Une chronique versifiée nous fait de son caractère un portrait assez vif et qui peut s'appliquer à un certain nombre de souverains féodaux :
Thibaut fut plein de feinte , et trompeur, et rusé ; A homme , ni à femme ne porta amitié ; De grand ni de petit n'eut merci ni pitié ”

“ En des lettres de l'an ia32 qui se voient au chartulaire de Champagne, il ne prend d'autre qualité que celle-cy, Ego GUILLELMUS DE LISINES nzarescallus Lan'lpaniæ. Il est encore fait mention de lui avec ce surnom au regître des fiefs de Champagne, entre ceux qui relevoient du comté à cause de la châstellenie de sainte-Menehout, en ces termes, Guillelmus de Lisines hbnlo sicut feodum requirit de xxv. lib. in
qztindena sancti Renzigii Trecens. ”