J.-A.-A. Barny de Romanet

“ Jamais les hommes ne furent assez dépravés pour croire que le crime peut honorer la Divinité . La prostitution ne fut donc pas d' abord une débauche , mais une consécration du premier moment de l' existence de la nouvelle créature à laquelle on donnait l' être . La population fut le second motif de la prostitution des filles et des femmes . Chez les Gaulois comme
chez tous les anciens peuples qui offraient à la Divinité ce qu' ils avaient de plus précieux , le sacrifice de la virginité et de la pudicité des femmes a fait partie du culte public et secret . ”

“ Il défendit aux uns et aux autres les ornemens d' or et d' argent , ainsi que les robes de soie . Il voulut que les anneaux garnis de pierres précieuses fussent interdits aux ecclésiastiques du commun et ne fussent portés que par les Prélats ; que les ceintures et souliers brodés , les mules , chevaux et palefrois avec des brides et des mors dorés , ne fussent jamais à l' usage des gens d' église ; mais seulement à celui des militaires constitués en dignité . Depuis le règne de Louis le
Débonnaire jusqu à celui de Saint Louis , nous ne trouvons plus de lois somptuaires . ”

“ La conscience de l' Historien n' est soumise qu' à son jugement . L' Historien doit peindre le grand tableau de l' humanité ; il doit le peindre non tel qu' un poète qui l' exagère pour le rendre plus frappant ; non tel qu' un peintre qui n' offre que des surfaces , qui trompe par son coloris , qui ne présente que le côté qui plaît , et qui charme par des illusions ; il est le sculpteur chargé de faire la statue entière , d' offrir le modèle sous tous ses aspects . Il doit plaire et ne rien omettre ; il doit plaire et doit être en tout de la plus rigoureuse vérité . ”

“ Cette première cérémonie terminée , les six Consuls mirent pied à terre sur le boulevart Montmailler , et ayant pris chacun un bâton d' un dais magnifique en velours bleu de ciel brodé en or , le portèrent au-dessus de la tête du Roi . En ce moment , l' artillerie placée sur la plate-forme des Arênes , fit des salves répétées . S. M. avec son brillant cortége s' achemina vers Saint-Martial , en passant dans la rue des Combes , au milieu d' une multitude innombrable
innombrable faisait retentir les airs de cris d' alégresse et d' amour . ”

“ En Limousin , comme dans la plupart des autres provinces du Royaume , le libertinage se fait plus particulièrement sentir dans les villes que dans les campagnes . La ville de Limoges , sur-tout , attire beaucoup de personnes du sexe , qui après avoir donné , dans les campagnes , des preuves non équivoques de débauche ou de propension au vice , se livrent sans réserve à des écarts d' autant plus grands , qu' elles n' ont point à craindre la vue accusatrice de leur voisinage , ni la surveillance de leurs parens . ”

“ C' est une triste vérité , qu' il est douloureux , mais non difficile d' établir . Forts de l' insuffisance des lois répressives à leur égard , ces vers rongeurs de l' arbre social ourdissent dans l' ombre leurs manœuvres criminelles , avec d' autant plus d' audace et de sécurité , que la passion dominante du jeu , le goût de la dissipation et du luxe , attirent dans leurs filets une multitude de victimes . ”

“ Avilies , flétries , chassées , souvent inhumainement punies , les prostituées sont cependant en plus grand nombre que jamais : c' est une triste vérité dont il n' est pas permis de douter . Mais quelles furent les causes de la renaissance de la prostitution moderne que l' asservissement de presque toutes les nations , par les Barbares du Nord , avait fait disparaître généralement ? L' extrême inégalité qui l' avait assoupie , la reproduisit . Les nobles , par leurs infâmes droits de culetage , de jambage , de prélibation , ôtèrent à leurs vassales la première fleur de l' honnêteté des mœurs . ”

“ Il fallut imaginer quelque genre de drames plus facétieux et plus amusans , lorsque après environ un siècle et demi , le peuple commença à s' ennuyer de la représentation des Mystères ; et c' est ce que fit une société de clercs de procureurs . Ils formèrent une société dramatique dont le chef portait le titre de Prince des Sots , et ils jouaient des farces auxquelles ils donnaient le nom de Sotties ou Sottises . Ce nouveau genre de spectacle à personnages parut gai , agréable et plaisant , et eut le plus grand succès sous le règne de Charles VI et au commencement de celui de Charles VII ”

“ Les fils des cultivateurs ont dédaigné la profession de leurs pères , se sont adonnés au luxe , et ont regardé avec mépris un état dans lequel la modération , l' ordre et les bonnes mœurs sont indispensables ; les hommes de culture , entraînés par des causes semblables , se font payer plus , cher et sont moins laborieux ; enfin la subdivision des terres , résultat de la loi sur les successions , en morcelant les grandes propriétés , livra les bâtimens d' exploitation à la bande-noire , et les terres à la petite culture . ”

“ On ne laboura point non plus , quand les Anglais tentèrent de ravir à nos Rois le sceptre des Lis , et de faire asseoir les Lancastres sur le trône des Valois . Il fallait pour labourer paisiblement que les fureurs de la ligue fussent calmées . Il fallait que le ciel , réconcilié avec la terre , nous donnât un Monarque sensible et généreux , qui s' occupât du bonheur de ses peuples , et ne dédaignât pas d' abaisser sa pensée sur l' humble asyle du cultivateur , et de s' occuper de son frugal repas . ”

“ De la Gaule et de sa division sous l' Empire Romain . – Province Romaine à laquelle appartenait le Limousin ; sa situation et ses limites ; sa constitution météorologique .
LES Gaulois , les peuples des Isles Britanniques , ceux de l' Illyrie et de l' Espagne , portèrent jadis indistinctement le nom de Celtes . La conformité des mœurs et des coutumes de ces peuples , l' affinité de leur langage qui ne différait que par la diversité des dialectes , la terminaison semblable de plusieurs noms propres et appellatifs , prouvent clairement que ces divers peuples descendent d' une
même famille . ”

“ Vouliez - vous d' ailleurs semer , planter , recueillir , quand les Huns , les Gépides et les Vandales parcouraient les campagnes , le fer et la flamme à la main , incendiant les maisons , égorgeant le berger et mangeant ses moutons ? Vouliez -vous semer , planter , recueillir quand les pirates du Nord infestaient la France , pillaient ses villes et brûlaient ses villages ? Pouviez -vous ensemencer votre champ et cultiver vos vignes , quand vos voisins , entraînés par un zèle aveugle et religieux , quittaient leurs foyers pour aller au-delà des mers combatre les ennemis de la foi . ”

“ Les Français , après avoir donné naissance à la chevalerie , inventèrent les tournois , ce jeux militaires , où la noblesse venait en pompe s' exercer aux combats . Comme il eut été assez difficile de distinguer , dans la foule des guerriers , celui qui se signalait par le plus beau fait d' armes , et par conséquent d' adjuger le prix , d' autant que sous le heaume le visage était entièrement caché , on s' avisa d' un expédient , ce fut d' armorier son écu et sa cotte d' armes , autre invention de la nation Française . ”

“ La prime , jeu originaire d' Italie , était fort à la mode en France sous le règne de Henri IV . Le hoc prit naissance en Catalogne : sous Louis XIV on en distinguait deux espèces , le hoc de Lyon et le hoc Mazarin . Le jeu de la comète n' est pas fort ancien ; à peine était -il connu sur la fin du règne de Louis XIV ; alors on l' appelait la manille . C' est le premier jeu de cartes que l' on apprit à Louis XV encore enfant . Le wisch , jeu anglais , qui demande beaucoup d' attention , comme le signifie son nom,' qui veut dire silence , n' est pas connu en France depuis plus d' un siècle . ”

“ Lucius Capreolus fit encore parachever l' amphithéâtre des Arênes , bâtit plusieurs temples et travailla beaucoup à l' embellissement du siége de son proconsulat ; il fit encore construire un palais magnifique près et sur l' emplacement de la caserne actuelle , dite du Séminaire . Mais le plus bel édifice qu' ait fait construire L. Capreolus est sans contredit le château de Châlus-Chabrol ( 1 ) , à environ deux myriamètres et demi de Limoges , sur la route de Bordeaux ; il le fit fortifier de manière qu' il le rendit une des places les plus fortes de l' Aquitaine . ”

“ Les Romains , pendant leur séjour dans les Gaules , laissèrent presque par-tout des traces de leur magnificence . Les Goths et les Vandales qui leur succédèrent , ne signalèrent leur domination en Limousin , que par les brigandages qu' ils y exercèrent . Ces barbares détruisirent les forts et les murailles des villes , dans l' idée sans doute de mieux s' assurer des habitans . Limoges , Tulle , Tintignac , Turenne et Uzerche , furent en butte à leurs ravages . ”

“ La chevelure des Gaulois était en général rousse et cependant ils s' appliquaient à entretenir cette couleur qui , dans nos mœurs actuelles , est devenue une difformité . Ils frisaient et gauffraient leurs cheveux et les rejettaient sur le derrière de la tête . Les plus gros , ceux qui ressemblaient davantage aux crins des chevaux , étaient réputés les plus jolis . Les grands de la nation ne coupaient ni leur barbe ni leurs cheveux . ”

“ Les tours et les murailles furent abattues , et la Cité ne présenta plus qu' un amas de ruines ; elle ne fut de long-tems habitée que par des meuniers et par des pêcheurs . Enfin le prince de Galles se retira à Bordeaux , et de-là retourna en Angleterre . Depuis son départ , les affaires des Anglais en France allèrent toujours en déclinant ; les troupes qu' Edouard avait laissées dans l' Aquitaine commirent tant d' excès que les habitans de Limoges se jetèrent de nouveau dans les bras du roi de France . ”

“ L' art des jardins , qu' on appelle d' ornement , n' est pas fort ancien en France . Les Romains le connurent , mais il fut oublié long-tems après eux . Nos ancêtres ne cherchaient qu' à tirer un parti utile de leurs parcs et de leurs enclos ; presque toutes leurs maisons de campagne étaient placées dans des fonds et non sur des hauteurs , parce qu' ils y trouvaient la terre plus aisée à cultiver . Notre opinion a changé : jaloux de promener nos regards sur un vaste horizon , nous bâtissons nos plus beaux châteaux dans les lieux les plus découverts . ”

“ Les Vicomtes de Limoges , les plus superstitieux Seigneurs dont l' histoire ait gardé le souvenir , introduisirent dans cette ville une foule de pratiques religieuses plus ridicules les unes que les autres . Parmi les
pieuses farces en usage de leur tems , on doit distinguer la cérémonie des brandons , que l' on célébrait tous les ans , dans l' église de St . Martial , le premier dimanche du carême . Là se rassemblait le peuple avec des instrumens de musique : on dressait des tables , on les couvrait de bonne chère ; on construisait des théâtres , où l' on jouait les mystères de la religion . ”

“ CLOVIS LE GRAND ayant vaincu et tué de sa propre main , à la bataille de Vouillé , Alaric , roi des Visigoths , toutes les provinces situées au-delà de la Loire devinrent le prix de sa victoire . Après cette importante conquête , le vainqueur d' Alaric transporta le siége de son royaume à Paris , qui dès-lors en fut la capitale . Mais avant de se rendre dans cette ville , il voulut visiter Bordeaux , sans doute pour y recevoir le serment des peuples qui voulurent se soumettre à son autorité . ”

“ AVANT que Turgot eut fait ouvrir en Limousin des routes praticables , les habitans de cette province aride et privée de rivières navigables , semblaient condamnés , par leur position , à végéter tristement dans le repos ou dans la médiocrité ; la nécessité leur avait fait chercher des ressources dans l' industrie . Ils s' étaient rendu les facteurs de leurs voisins et même d' une partie de l' Espagne , en leur fournissant les épiceries et les marchandises de l' Inde , qu' ils achetaient à l' Orient , et les draperies qu' ils tiraient des manufactures nationales . ”

“ De par le Roi , seigneur de Limoges : prohibons et interdisons à tous juges , officiers , de n' exercer pour autre que pour l' abbé de St . Martial ni entreprendre à son préjudice aucune cour et juridiction ; et à tous autres , de n' obéir qu' à ces officiers . Peu d' années après , Artur de Bretagne se rendit à Limoges avec sa femme ; ce seigneur irrité de ce qui avait été fait à son préjudice , fit rompre et brûler les portes de l' abbaye de St . Martial , mutiler les justiciers , battre les moines et couper les conduits de leur fontaine . ”

“ Nous venons de voir les Français commencer par dévorer , en vrais sauvages , les mets les plus grossiers et les moins propres à flatter le goût , et , quelques siècles après , donner à l' Europe des leçons de bonne chère : nous allons , d' abord , les voir se loger dans des chaumières rustiques et à peine capables de les garantir des excès du froid et de la chaleur , et successivement habiter des maisons commodes , des palais somptueux , et devenir les maîtres des Italiens même en fait de construction , et sur-tout de commodité et d' agrément . ”

“ Les appellations des élections de Limoges , de Tulle , de Brive et de Bourganeuf ressortissaient à la Cour des Aides de Clermont . L' élection d' Angoulême dépendait de la Cour des Aides de Paris . Les officiers de l' Élection connaissaient , en première instance , de toutes les affaires contentieuses sur le tabac , les aides , impositions , octrois des villes ; des émotions populaires et rebellions des habitans sur la levée desdits droits , des titres de noblesse , des priviléges
priviléges les impôts . ”

“ Le bleu-clair ou foncé sont les couleurs les plus
communes dans les arrondissemens de Limoges , de Bellac et dans une partie de celui de Rochechouart , Le rouge et le canelle sont celles qui sont le plus universellement répandues dans les environs de Saint-Yrieix ; le brun domine dans les communes qui avoisinent le département de la Dordogne .
L' habit , la veste , le gilet , la culotte , les guêtres , le chapeau rabattu ou relevé à trois cornes , de gros souliers , et le plus souvent des sabots ferrés , voilà le costume des hommes . ”