Rochechouart

“ On raconta cela à madame de Rochechouart. La fois d’après, quand elle me vit, elle m’appela et me demanda, en riant, si elle me regardait à ma fantaisie et si ses yeux me faisaient encore peur. Je lui répondis qu’ils étaient si beaux, qu’ils faisaient plus de plaisir que de peur, et elle m’embrassa. Elle possède l’amour et le respect des pensionnaires, elle est un peu sévère, mais juste ; nous l’adorons toutes et la craignons ; elle n’est pas caressante, mais aussi un mot de sa part fait un effet incroyable. ”

“ ROCHECHOUART, l'une des plus nobles et des plus anciennes maisons de France, qui a donné un grand nombre d'hommes illustres à l'Etat. — RENÉ DE ROCHECHOUART, baron de Mortemart et de Montpipeau, seigneur de Vivonne, de Lussac, etc., chevalier des ordres du roi, né en 1526, suivit ton père, François de Rochechouart, dès l'âge de quinze ans au siège de Perpignan. ”

“ Donatien de Rochechouart s'avança, chancelant, se baissa et prit la hache, qu'il brandit d'une seule main et fit tournoyer autour de sa tête.
— Monseigneur, dit-il au maréchal, si vous le permettez, je remplirai cet office.
— Pourquoi ? demanda Montmayeur, étonné,hésitant : vous vous dégradez, Rochechouart : c'est métier de truand!
— Oh ! Monseigneur, le bras qui frappe est moins coupable que la langue qui condamne. Je me déshonore
en bonne compagnie. Si le seigneur de Fésigny n'avait pas conseillé Philippe-Monsieur, je n'aurais pas sur la conscience le meurtre de Saint-Sorlin. ”

“ La société de madame de Rochechouart et les conseils plein de tact et de finesse qu’elle donnait à ses jeunes filles, les préparaient merveilleusement au rôle qu’elles étaient destinées à jouer dans le grand monde. À notre époque de sans gêne et d’égalité, nous n’avons pas la plus légère idée de ce qu’était autrefois le bon ton et le bel usage, ni de l’importance qu’on attachait à toutes les nuances de la politesse. ”

“ Il me semblait que madame de Rochechouart et sa sœur avaient une manière à elles et un ton que nous prenions toutes, je dis celles qu’elle faisait venir chez elle. Les femmes du monde étaient émerveillées de la manière dont nous nous exprimions. ”

“ Quand l’heure de se coucher fut venue, nous allimes au dortoir des religieuses. Madame de Rochechouart fit l’appel, je fus appelée la dernière, je m’avançai avec mademoiselle de Choiseul, qui demanda, en mon nom, récréation. Madame de Rochechouart s’informa à la mère Quatre-Temps si on avait averti mon oncle de ce qui était nécessaire, pour payer ce qu’on appelle la bienvenue, car cela coûtait vingt-cinq louis, pour donner un grand goûter à toutes les pensionnaires, et il fallait qu’il y ait des glaces. ”

“ Quelques-uns des archers éclatèrent de rire. Le géant en prit deux au collet, ouvrit la porte d'un coup de pied et les jeta dans l'escalier, sans faire attention à leurs hurlements.
On les entendit rouler sur les marches, se choquant, se heurtant à chaque angle de la pierre.
Ceci fait, Rochechouart, toujours calme, revint.
— On doit le respect aux gens qui vont mourir !
dit-il.
Le prêtre se releva. Sa figure austère resplendissait de majesté. Il s'avança. Le marquis de Saint-Sorlin l'étreignit en criant : — Asile ! asile ! Ah ! ”

“ Rochechouart était retombé dans son abattement.
Mais ses yeux brillèrent d'une flamme vive, lorsqu'il entendit le camérier Verdier dire à Luzarches d'un ton de reproche : — Savez-vous, mon cher, que nous parlons d'une dame de haut parage, de la comtesse Gilberte, veuve de Miolans ! Il n'y a dans cette affaire ni charme, ni philtre, ni sortilège. C'est un caprice de femme et qui lie sait qu'il n'y a rien d'irrésistible, d'emporté, d'irréfléchi, d'illogique et d'injuste comme cela. ”

“ A son cou brillait le collier de l'Annonciade.
— Eh bien ! que résolvons-nous? commença Guillaume de la Baume. Sommes-nous tous ici ? Miolans, Rochechouart et Compey se font attendre. Encore une coupe de ce petit vin, messieurs, cela nous ragaillardira, nous qui avons voyagé toute la nuit.
— Il ne faut pas attendre Miolans, répondit le seigneur d'Aymaville. Il a bien fallu que l'un de nous restât au château pour nous en ouvrir les portes. Si nous arrivions après dix heures, les vautours seraient dénichés.
— Rochechouart est parti avec une douzaine d'archers, ajouta le comte de Gruyères. ”

“ Elle remplissait ainsi les heures parfois bien longues d’une existence et d’une vocation qu’elle n’avait point choisie. Madame de Rochechouart avait deux sœurs belles et spirituelles comme tous les Mortemart. Toutes les trois montèrent au noviciat avant quinze ans ; car, selon la cruelle coutume du temps, la fortune devait revenir en entier à l’héritier du nom. Elles prononcèrent leurs vœux trois ans après. ”

“ On se réjouissait de son arrivée à l'hôtel de Rochechouart; mais sa pauvre femme était loin de partager cette joie. Devenue complètement bossue à quatorze ans en se formant, elle se doutait, hélas! que son mari aurait horreur de cette difformité. Elle ne s'illusionna pas au point de croire que son talent de musicienne, sa voix angélique, son instruction étendue, son caractère adorable et son esprit élevé pourraient faire oublier à ce mari, un inconnu presque, une telle infirmité. ”

“ Tous les soirs, il y avait au moins vingt personnes qui venaient pour raconter ce qui s’était passé dans les coins de la maison, mais je ne restais pas là, car j’allais pour lors chez madame de Rochechouart, où je trouvais toujours madame de Choiseul, mesdemoiselles de Conflans, madame de Sainte-Delphine, madame de Saint-Sulpice, madame de Saint-Édouard et tout ce qu’il y avait de mieux. Madame de Sainte-Delphine, sœur de madame de Rochechouart, était ordinairement allongée avec une chaise sous ses pieds, faisant des commencements de bourse : elle n’en a jamais fini une. ”

“ On m’envoya coucher et, le lendemain, madame de Rochechouart vint me voir. Je lui racontai mon histoire ; elle me dit : « Si vos compagnes vous aimaient, pareille chose ne vous serait pas arrivée ; il faut que vous ayez de grands défauts dans le caractère, pour que toutes les classes soient contre vous. » Depuis ce jour-là, je n’ai jamais redit la moindre chose à mes maîtresses, et je devins si bonne, que tout le monde m’aimait, et Nagu même, avec qui je fus depuis si bonne amie, que nous aurions été au feu l’une pour l’autre. ”

“ « Mon cœur, je vous recommande cette enfant, c’est une petite étrangère, qui sait à peine le français ; vous avez le cœur bon, menez-la à la classe et faites qu’elle ne soit point tourmentée ; il vous sera aisé de la faire bien recevoir. » Mais, quand il fut question de dire mon nom, madame de Rochechouart ne put jamais s’en souvenir ; alors je le déclinai ; mais, comme je vis qu’on trouvait ce nom ridicule, je proposai bien de n’en plus parler à l’avenir ”

“ Il semblait que le cardinal fût décidé à jouer son va-tout. Sans sursis, sans délai, l'échafaud se dressa, et toutes les forces militaires furent disposées pour veiller au maintien de l'ordre et parer à toute tentative d'enlèvement de la victime.
Paris s'était mis en deuil. Une morne stupeur régnait sur la grande ville oppressée. François de Rochechouart, chevalier de Jars, était l'un des gentilshommes les plus réputés pour leur droiture de caractère, pour leur bravoure. ”

“ Dès avril 1754, l'Infante avait demandé à Noailles de faire nommer Rochechouart. « M. de Rochechouart, disait-elle, pour lequel mon frère 2 et Pepa3 s'intéressent, est connu de l'Infant qui l'aime et le désire; tout le monde le dit honnête homme, ainsi, sans le croire un aigle pour l'esprit, toutes ces raisons me le font préférer. Pour de la naissance, vous savez que j'y ai toujours été attachée, cela fait bien dans le pays; ajoutez que le ministre du Roi est notre ressource, il est bien plus agréable quand il est d'espèce à être notre compagnie4. » ”

“ Mme de Rochechouart, en ce moment abbesse de Fontevrault, avait mis toute sa sollicitude et tout son discernement dans le choix judicieux qu'elle avait fait de Mme de Soutlange. L'enfant, en effet, dont les premiers pas dans la vie, s'annonçaient par la pétulance d'une nature ardente et un peu inquiète, et dont les saillies enfantines allaient révéler un esprit curieux et dominateur, et avait
a
plus que personne besoin d'être éclairée et conduite par une institutrice à la fois douce et ferme. ”

“ Les fenêtres sont ogivales; un seul meneau perpendiculaire les traverse.
La célèbre famille des Rochechouart habita longtemps l'ancien château de Javarzay ; ce fut Jean de Rochechouart qui, après avoir été capitaine du château de Tonnay-Charente, en devint seigneur par sa femme Anne de Chaunay. Devenu chambellan du roi Louis XI, par lettres du 3 avril 1467, il y termina sa carrière, sur la fin de l'année 1477. ”

“ Il était fils de François de Rochechouart, baron de Mortemart, chevalier de l'Ordre du Roi, et de Renée Ta-veau. Ses armes : Fascé, ondé, d'argent et de gueules de six pièces.
Rochechouart (François de) , sgrde Jars, de Marseilles, de Bréviande et de la Brosse, élevé dans sa jeunesse comme page de la chambre du duc d'Anjou, fut nommé ensuite pannetier Roi Henri II, le 24 février 1556 (1557) , maître d'hôtel du Roi Charles IX, le 6 février 1568 et gentilhomme servant du duc d'Anjou, le 6 juin 1573. ”

“ Nous dîmes que cela avait été l’inspiration du moment, qu’il semblait que la classe n’avait eu qu’une âme.
» Madame de Rochechouart était là et ne disait mot. « Enfin, nous dit madame l’abbesse, si ces demoiselles reviennent, je leur accorde une amnistie générale, mais c’est tout ce que l’on peut faire. Quant à madame Saint-Jérôme, c’est une personne de mérite et cette belle haine est une fantaisie. » Cependant nous reprîmes le chemin des cuisines. Toutes les personnes que nous rencontrions nous questionnaient. Quand nous revînmes, on nous entoura : « Eh bien, quelles nouvelles ? — Aucune ! » ”

“ L’on fit cent folies, l’on but à la santé de madame de Rochechouart et, ce qui prouva la tendresse que les pensionnaires avaient pour elle, c’est que l’on ne craignait pas autre chose, sinon “ qu’elle ne quittât la classe ; mais on se disait que, dans le fond de son cœur, elle pardonnait tout cela, puisqu’un des grands motifs qui avaient fait prendre madame Saint-Jérôme en guignon était que madame de Rochechouart n’approuvait pas qu’elle fût à la classe. ”

“ Elle avait déjà pris l’habit ; on avait décidé deux fois sa profession et elle avait toujours été remise à cause qu’elle tombait malade. Son directeur dom Thémines, insistait pour ajourner indéfiniment ses vœux et le bruit courait qu’on là faisait religieuse malgré elle ; nous en parlâmes une fois à madame de Rochechouart, elle nous dit qu’elle ne se mêlait point du tout des novices, mais que, si elle imaginait que ce fût contre son gré qu’on lui fit embrasser la vie monastique, elle ne lui donnerait pas sa voix. ”

“ Pour madame Sainte-Bathilde, il n’y avait personne pour remplacer l’attention que je donnais aux innombrables histoires dont elle inondait la classe, quoique madame de Rochechouart l’ait priée plusieurs fois de cesser les contes bleus qu’elle faisait aux pensionnaires, qui les rendaient crédules et peureuses. C’était plus fort qu’elle, tous les jours elle recommençait ”

“ Au fur et à mesure que les voyageurs se rapprochaient du terme de leur course, ils devenaient moins défiants et moins inquiets. Ils prenaient leur temps, se reposaient quand bon leur semblait. Ils restèrent quelques jours à Moulins où ils étaient sous la protection du duc de Bourbon, hors des atteintes de Louis de Valois.
L'échauffourée de la badoche n'eut aucune suite.
On admira le sang-froid et la résolution de Fésigny, mais davantage encore la stature gigantesque et la force incomparable de Rochechouart qui rompait, de ses doigts, une barre de fer d'un pouce de diamètre. ”

“ Madame de Ferrière revint en nous disant qu’elle avait trouvé à madame de Rochechouart une forte fièvre. Nous tombâmes toutes dans l’effroi ; en allant au réfectoire, nous portâmes cette nouvelle à la classe et la consternation s’y répandit. Après le souper, sœur Léonard, qui servait madame de Rochechouart, vint dire de sa part qu’il n’y aurait point d’appel ; on fut se coucher tristement. Le lendemain, en descendant aux classes, on nous dit que la fièvre avait redoublé et qu’on allait porter madame de Rochechouart à l’infirmerie ; alors on fondit en larmes ”

“ Quelquefois madame de Rochechouart entrait dans sa cellule en revenant des classes, alors elle lui disait : « Ma soeur, c'est honteux pour une » religieuse d'être encore dans son lit. » Là-dessus madame Sainte-Delphine répondait : « Je n'ai » point fait voeude ne pas dormir toutmon saoul. » Madame de Rochechouart disait : « Allons, Hé» lène, faites lever ma soeur. » J'appelais soeur Léonard, elle fermait ses rideaux, passait sa chemise, s'habillait : il ne lui restait plus qu'à se coiffer. ”

“ « Gabrielle de Rochechouart dame de Lansac, morte en 1580, à soixante-quinze ans. » Il y a là une erreur. La mère de Gabrielle Renée Taveau, fut accordée, âgée de sept ans seulement, à François de Rochechouart, en 4509 Son fils aîné naquit le 27 décembre 1528, et sa fille Gabrielle, le 27 octobre 4530 (Voir le Père Anselme ) En 1580, Gabrielle de Rochechouart n'avait donc que cinquante ans.
est exquis, respire une bonté bienveillante. Le menton n'a rien de déprimé, non plus que les joues, qui, cependant, sont pâles et semblent amaigries. ”

“ C'est ainsi pour prendre un exemple, qu'Aymeric VIII de Rochechouart, seigneur de Mortemar et de Péruse, ayant épousé Marguerite de Limoges, fille du vicomte Guy et petite-fille d'Henri I et cousine d'Henri II, ses enfants se trouvaient être petits-fils des rois Anglais de la famille des Plantagenêt, et c'est par héritage que lui étaient échues en 1242, les forteresses et villes de guerre d'Oradour, de Cussac, de Cussaret, de Champsac, la forêt de Tren et la moitié du domaine de Marval ; de même plusieurs Rochechouart avaient épousé des princesses anglaises ”

“ Il était fils d'Aimery de Rochechouart, sgr de Mortemart, conseiller chambellan ordinaire du Roi, sénéchal de Sain-tonge, gouverneur de Saint-Jean-d'Angély, et de Jeanne de Pontville, dite de Rochechouart. ”