Aimery

“ N’en doutez pas, dit Aimery. Quand deux amants ont uni leurs lèvres, l’amour leur a donné, non ce qu’il a de plus pur, car tout est pur autour de lui, mais ce qu’il a d’inexprimable et ce qu’il nous laisse d’éternel. ”

“ Huit jours après, Aimery frappait discrètement à la porte de la chambre de Charny.
— Entrez ! dit Une voix ferme.
— Ah ! sarpéjeu, à la bonne heure ! au moins, je n'ai pas besoin de vous demander l'état de votre santé: l'intonation
que je viens d'entendre, m'indique la marche rapide de votre rétablissement.
— Ma foi, je n'ai pas à me plaindre, cher Aimery, cela marche assez rondement, Dieu merci.
— Allons, tant mieux, tant mieux, vous n'êtes pas le seul
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content, soyez-en convaincu, car il est plus d'un coeur qui fait route avec le vôtre dans le rude sentier de l'existence. ”

“ Pour gravir les marches déjetées, Lusca avait pris la main d'Aimery, elle la serrait nerveusement, de toutes ses forces, et le poète comprenait que cela voulait dire : « La princesse est là; soyez tranquille.» Enfin, la Génoise ouvrit une porte, frotta une allumette contre le mur, et Aimery vit alors un taudis aux meubles éclopés, mal éclairé par un bout de bougie dont la stéarine, qui avait coulé irrégulièrement, affectait des formes de monstre. ”

“ Aimery, âgé de quarante ans, porte le costume campagnard : large chapel de feutre, tunique serrée à sa taille par un ceinturon de cuir, surcot de drap et grosses bottes de cuir; sa physionomie ouverte, avenante et résolue semble, non moins que celle de la dame de Lavaur, apitoyée sur le sort de Florette. Aloys, aussi rustiquement vêtu que le frère de sa mère, ressemble à celle-ci d'une manière frappante; seulement, son frais et charmant visage est légèrement bruni par le grand air et le soleil, car sa mère et son oncle lui donnent une éducation virile ”

“ Mais Mme d'Aimery ne put si vite tenir sa promesse ; il lui en coûtait trop de se détacher de sa chère petite Suzanne, et il fallut que de nouveaux sentiments vinssent se jeter à la traverse de ses sentiments maternels, il fallut un concours de considérations de toute sorte pour la décider à laisser enfin, avec quel déchirement de coeur! l'adorable mignonne au château. Mais quelle joie, ce jour-là, pour la marquise! Un autre soleil sembla se lever sur sa vie. ”

“ Je crois, pour moi, que Mme d'Aimery ne se rend pas bien compte ellemême de la vie qu'on lui a faite ; je crois qu'elle ne juge pas comme nous ce qu'il y a sous ce vernis d'élégance qu'elle applique sur toute chose. Elle a aimé passionnément son mari, a été passionnément aimée de lui ”

“ Tout-à-coup , une voix formidable , semblant sortir d'un buisson voisin, interrompit le gouverneur dans sa vaniteuse péroraison en lui disant
—Tu te pares des plumes du paon, maître Aimery ; car tu n'es pas sujet anglais. Puis, la victoire de Crécy, dont tu te' vantes si prétentieusement, ne fut due qu'à la trahison, et si parfois les meilleures causes sont abandonnées du destin, il n'appartient pas aux fourbes et aux lâches de s'en glorifier. Souviens-toi, Aimery de Pavie, que tu n'es qu'un traître Lombard, qu'un soldat félon digne de la hart. ”

“ Ses bras nerveux enlacent infortuné, et cette étreinte, dirigée par la vengeance, st sûre, fatale, prompte comme celle de la mort ; il enlève comme une plume, le tient un instant susendu en l'air et lui brise le crâne sur le rocher de la ascade. Aimery expire sans pousser un gémisselent. Mais un cri de fureur s'échappe de vingt boubes; vingt chevaliers, le roi en tête, et, parmi les remiers, Raoul, se précipitent dans la rivière et attquent à la fois Thomas de Marie. ”

“ Mais cela tue les enfants des pauvres mères ! — (En disant ces mots d’une voix altérée, les yeux humides de larmes, dame Giraude serre avec tendresse et anxiété son fils entre ses bras ; puis, pressant la main d’Aimery :) Mais les mères ? les sœurs ? les épouses ? c’est l’épouvante... la guerre !
Aimery. — Amie, calme tes craintes !
La dame de Lavaur. — Hélas ! je ne suis pas une héroïne ; je vis de mon amour pour mon fils et pour toi, et quand je pense que toi, lui... vous, Karvel, et tant d’autres amis bien chers à mon cœur, vous pouvez dans cette guerre horrible... ”

“ Après être resté quelques instants sans répondre, Edouard se retourna vers Aimery et lui dit :
— Tu me demandes d'épargner tes, jours? Je veux bien t'accorcler grâce ; car si ma conscience de souverain m'impose le devoir de montrer envers toi la plus juste sévérité; mon
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coeur d'homme me porte à te mansuétude ; je t'ai, trop affectionné depuis ton enfance pour ordonner moi-même ton supplice.
— Ah! gentil sire! laissez-moi baiser vos pieds, exclama le Lombard à demi rassuré par l'aveu de cette royale faiblesse. ”

“ Je supplie Votre Grâce Sérénissime de n'avoir point cette pensée ! Très réellement, je croyais qu'Aimery...
— Alors, c'est que vous êtes aveugle, ou bien affligée d'une déplorable faiblesse d'esprit ! ”

“ Cette bonne madame d’Aimery a quelquefois des scènes avec M. de Frémur qui sont à faire mourir de rire les spectateurs ; lui qui se pique d’une philosophie imperturbable, ne conçoit rien à l’intérêt passionné qu’elle prend aux moindres événements de la vie, et surtout au zèle qui la porte à se mêler des affaires des gens malheureux, car il faut lui rendre justice, ignoré ou connu d’elle, on peut toujours compter sur son empressement à vous porter secours. ”

“ De Saint-Preuil, Amédée et Suzanne se rendirent en Champagne, dans une terre où M. d'Aimery les appelait à grands cris, et où il réunissait, chaque
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automne, bon nombre d'ardents chasseurs et de belles chasseresses. La vie y était bruyante, animée, joyeuse. Ils y furent reçus comme des dieux qui daigneraient visiter de simples mortels. Mme d'Aimery surtout fut charmée de revoir sa fille et lui témoigna plus de tendresse que jamais, quoique avec cette nuance particulière aux mères qui ont dans leur vie un intérêt qu'elles font passer avant celui de leur enfant. ”

“ Connaissant le défaut de la cuirasse de son collègue, Charny dit avec une surprise jouée :
— Comment ! le roi d'Angleterre dont on vante tant la générosité, s'amuse à liarder avec les hommes dévoués à sa fortune, à sa personne? Cela ne peut se comprendre.
— Par sentiments généreux, reprit Aimery, si vous entendezle, désintéressement métallique, vous vous trompez grandement ”

“ Et croisant les bras sur sa poitrine, il fixa de son.regard d'aigle, l'espion blotti dans son coin comme l'oiseau de nuit tremblant dans son trou sous l'oeil fascinateur du roi des airs.
— Non ! tu mens ! tu mens ! reprit Edouard avec un redoublement de colère, et je veux que tu sois pendu si tu ne sais justifier.;. Mais non... plus j'y songe.. et plus cela me paraît impossible... Aimery, mon ami, mon confident... lui me trahir
ainsi...allons donc ! ”

“ Non, Mme d'Aimery est une charmante femme, pleine de tact, d'esprit,, de réserve même, tenant à merveille un salon, dirigeant avec grâce une conversation polie, ne permettant pas qu'on risque devant elle un seul mot hasardeux. ”

“ L'occasion ne tarda pas à se présenter à Aimery de tenir sa promesse ; car à peine était-il rentré à son hôtel qu'un de ses valets lui annonçait qu'un officier l'attendait avec impatience dans l'antichambre. Il donna l'ordre de l'introduire de suite, et aussitôt le valet faisait entrer le personnage annoncé.
Depuis la surprise de Guines par les Anglais, la trêve était rompue et la guerre allait recommencer comme de plus belle. Des escarmouches avaient déjà lieu chaque jour aux environs d'Ardres et de Guines. ”

“ Ne qualifie-t-on pas de semblables actions du nom de trahison ; et celui qui les commet n'a-t-il pas pour toujours au front le stigmate de l'infamie !
— Permettez-moi de vous dire, cher Aimery, que vous ne voulez pas paraître très versé en fait de politique. Et vous
savez fort bien que de votre part il n'y aurait nulle trahison ; mais au contraire accomplissement d'un acte de grande loyauté. Je m'explique. Vous êtes originaire du pays Lombard, conséquemment vous n'êtes pas sujet anglais et vous ne devez point votre sang au roi Edouard ”

“ Peacker obéit au roi ; il partit sur le vaisseau qui transportait Aimery.
Edouard, resté seul, combina immédiatement son plan pour tendre le plus habilement possible ses lacs à ses ennemis.
XXXIII.
LA SOURICIÈRE.
L'hiver sévissait dans toute sa rigueur.... depuis-longtemps déjà la nature avait déposé sa parure de fleurs et de verdure pour revêtir son manteau de deuil : La bise soufflait avec âpreté à travers les rameaux branchus et desséchés de la foutelaie, qui se laissaient tristement pendre vers la terre ”

“ « Aimery ! répéta-t-elle. Aimery ! Mon Aimery ! » Elle ne savait plus lui parler. Il n’y avait pas de mots qui n’eussent affaibli tout ce que ses mains, ses yeux, sa bouche, sa poitrine pressante, sa tête secouée exprimaient avec tant d’élan. Réveillée de son inconscience elle regardait Aimery face à face, dans les prunelles, et ne le reconnaissait plus. Après avoir éprouvé sa propre joie, elle découvrait celle de son amant. Elle pensait : « Comment ! toi aussi ! »... ”

“ Sa mère n’avait cessé de lui répéter pendant son enfance que l’homme, si docile tant qu’il est aimé, devient affreusement cruel quand il est jaloux. Aracœli avait beaucoup d’appréhensions et peu de curiosités. Et puis son amant lui plaisait. Elle l’aimait avec calme et patience, mais sans feinte aucune. Dans le petit hôtel voisin où Aimery l’installa bientôt avec deux femmes de chambre et une cuisinière pour toute maison, elle eut souvent l’occasion, jamais le caprice de le tromper. ”

“ Il faut tenir bon mais il faut savoir pourquoi. Si tu mêles les mauvaises raisons avec les bonnes, le jour où tu t’apercevras qu’un de tes arguments ne vaut rien, tous les autres s’écrouleront comme des châteaux de cartes. Tu as parfaitement le droit de prendre un amant si cela te fait plaisir et ne t’imagine pas que j’en serai scandalisée. J’apprendrais que M. Aimery Jouvelle a passé la nuit chez toi... ”

“ Les exemplaires réussis de cette race sont les plus nobles chevaux du monde, car de la pointe des oreilles jusqu'au sabot de derrière tout est beau en eux. Ni si légers que le barbe, ni si lourds que le napolitain, patients, courageux et aisés à dresser, ils brillent en outre par de magnifiques allures, leur pas, leur trot, leur galop ne laissent rien à désirer. Il n'y a pas, à mon avis, un cheval qui pourrait aussi bien convenir à porter un monarque dans une entrée triomphale ou sur un champ de bataille. ”

“ Que tous les esprits sérieux et pratiques constatent avec tristesse, que le débouché commercial n'existe pas pour le cheval de selle conformé en hunter, que le goût public préfère le carrossier trotteur au carrossier hunter, que le percheron et le boulonnais sont d'excellents chevaux de gros trait, que par conséquent il n'est pas étonnant de voir la production s'engager dans cette voie lucrative : ils constatent un fait. ”

“ Stendhal sait que la passion du cheval ne se laisse pas désarçonner par les vicissitudes de la vie : même dans les ordres, où il entre contre son goût, Fabrice continue d'aimer le cheval pour le cheval. ”

“ Si, comme cheval de selle, le trotteur peut facilement être critiqué par ceux surtout qui sont dans l'obligation de le monter, du moins, comme père de cheval d'attelage et comme cheval d'attelage de luxe ou de service, il est un bel et utile animal, brillant, régulier, très vite, excellent serviteur dont l'attitude, le modèle, les allures, donnent l'impression de la force et de la noblesse. ”

“ J'aime un hunter pouvant galoper vite sous mon poids lourd, ou un pur-sang capable de me gagner quelques militarys. Je ne veux qu'un cheval qui marche très vite le trot sans secouer ma bedaine, ou bien un superbe carrossier pour parader dessus, dans ma grande tenue de général. ”

“ Il ne s'ensuit pas qu'en temps ordinaire, une longue route ne soit aussi bien couverte par un cheval au trot que par un cheval au galop; mais en matière d'usage du cheval de selle proprement dit, soit à la chasse, soit dans un service de reconnaissance, où toutes les vitesses sont successivement employées, le pas et le galop sont les vraies allures. ”

“ En résumé, le cheval apprécié en Angleterre comme hunter ou charger (cheval d'armes) , de pur sang ou non, a l'apparence compacte; il respire l'énergie et la force, il est près de terre, son encolure, son port de tête et de queue relèvent sur l'horizon cette silhouette d'excellent cheval que nous aimons tous et que nous trouvons si difficilement, car il réalise le type du cheval absolument utile.
Le cheval de selle russe a une conformation tout autre. ”

“ C'est dans la Chartreuse de Parme et dans Lucien Leuwen que Stendhal parle le plus souvent du cheval, et surtout du cheval de selle, qu'il semble affectionner particulièrement.
Son héros le plus sympathique, Fabrice del Dongo, rachetait, enfant, une ignorance qui épouvantait sa mère, par ses aptitudes étonnantes pour l'équitation : « Il ne savait rien au monde que faire l'exercice et monter à cheval. » ”

“ En tout cas, si la taille du cheval augmente avec le poids du cavalier, ce que je trouve inutile, ce n'est pas la viande du cheval qui doit s'augmenter aussi, mais la grosseur des os et la puissance de leurs articulations, absolument comme dans un agrandissement photographique tous les points sont augmentés dans des proportions constantes et régulières, et non l'une des parties de l'objet photographié au détriment des autres. ”

“ Si je ne craignais d'être injuste en me montrant trop exclusif, je dirais que les chevaux de selle ne se trouvent qu'en dessous de la Loire. En France surtout, c'est le sol, et non pas les hommes, qui font le cheval. ”

“ Quant aux autres, aux hommes de cheval si attaqués et auxquels leurs adversaires attribuent tant d'idées fausses et ridicules, ils ne cherchent pas « a couvrir la France de métis plus ou moins aptes à prospérer sur le sol où ils naîtront », non; ils voudraient simplement que dans les pays où le cheval de selle peut être créé, et il y en a, l'infusion du sang transformât les races indigènes en chevaux utiles à la guerre moderne. ”

“ Vous n'y rencontrerez que des chevaux de trois ans, à tous crins, et j'espère pour vous que vous serez assez malin pour trouver sous cette rustique enveloppe, les points de beauté nécessaires au bon cheval que vous cherchez.
Rien n'est plus difficile que de juger un poulain. Avant que sa croissance ne soit complète, il changera souvent; il grandira du derrière, puis du devant, jusqu'à ce que l'équilibre s'établisse ou ne s'établisse pas entre ces deux parties ; son encolure pourra rester courte et massive. ”