Narcisse Blanpain

“ Nous avions de la mélancolie plein le coeur, et il y avait des brouillards plein le ciel. On regrettait presque la mansarde tranquille de l'exil, la cellule pavée de briques rouges, le bureau pauvre du journal toujours menaçant, en face de cet Hôtel de ville muet et triste, d'où ne s'échappaient pas les cris qui soulèvent les peuples et hurlent la victoire. Au nom de la patrie en danger, pas un coup de tambour et pas une sonnerie de clairon! La place était pleine de monde, mais elle était aussi silencieuse et morne : quelques isolés seulement criaient : « Mort à l'ennemi ! » ”

“ Comme un médecin qui verse goutte à goutte un breuvage dangereux, Exili avait prononcé lentement, mot à mot, cette longue apologie du crime, épiant de l'œil les conséquences de ses révélations.
Sainte-Croix, dont la pensée n'était jamais descendue si avant, que depuis qu'il connaissait Exili, dans les profondeurs d'une âme possédée par le génie du mal, se sentait pris de vertige. L'empoisonneur s'en aperçut et, afin de ne pas lui laisser le temps de la réflexion, il reprit : —Tu connais mes pensées, mes rêves, mon
ardent désir de faire passer ma science et ma haine dans un cœur jeune ”

“ Si vous saviez comme il est amer à la bouche, le pain que l'on mange à l'étranger ; puis, on a beau faire, on ne parvient jamais à éteindre en soi l'amour du sol natal ; on n'oublie pas les êtres que l'on a quittés et qui pensent à vous. Ensuite, je vous ai revue, Amélie, et j'ai songé à me créer une famille; mon âme, aigrie et desséchée par les regrets et la solitude, a rêvé les joies d'un foyer stable, les caresses de petits enfants que Dieu envoie comme des anges de son paradis et qui sont les joies de la maison. Voilà, chère bien-aimée, le beau rêve que je faisais. ”

“ Chose étrange ! à l'orifice de la blessure apparut une gouttelette de sang ; puis le feu fut mis au papier, qui chauffa l'aiguille, dont la chaleur, à son tour, fit fondre la cire autour d'elle et sécha la gouttelette de sang.
— Ainsi, dit la Voisin, par la force de la sympathie, votre amour percera et brûlera le cœur de l'homme que vous aimez.
— Dieu ou plutôt le diable vous entende ! murmura la comtesse qui sentit une sueur glacée perler à la racine de ses cheveux.
— Et maintenant, dit la devineresse, appuyez vos lèvres sur les lèvres de la statuette en disant : Louis, je t'aime! ”

“ Sans doute, il frappe de mort, mais c'est en laissant les apparences de la vie. Voilà, si jamais les soupçons s'éveillent, à quoi se réduira la science des médecins dont tu t'effrayes à tort.
— S'il en est ainsi, fit la marquise convaincue, je consens à employer cette recette pour nous débarrasser d'un père incommode, dont la mort réparera, en outre, les brèches faites à ma fortune. As-tu de ce poison?
— Jamais je ne sors sans en avoir en ma possession, répondit Sainte-Croix avec un sourire sinistre ; on ne sait ce qui peut arriver ; la poudre de succession commence à avoir grande vogue. ”

“ MADAME VOISIN, MAITRESSE SAGE-FEMME
Catherine avait consenti à continuer son état ; mais elle ne l'exerçait qu'à contre-cœur. Née pour l'intrigue, le plaisir et l'argent, elle nourrissait des idées d'ambition et rêvait de se frotter au grand monde. Ce qu'elle voulait, c'était avoir des relations avec les dames de la cour, sinon à titre d'amie, au moins en qualité de suivante ; avoir commerce avec les seigneurs, fût-ce même comme leur maîtresse. ”

“ Il y a la vôtre d'abord, durant laquelle l'âme brûle éternellement en enfer ou chante en paradis les louanges de Dieu, — supplice que la monotonie rend plus atroce encore que le premier. Cette immortalité-là, la raison la réprouve et moi je fais comme la raison. L'autre, la mienne, consiste à se perpétuer, non comme matière, mais comme esprit, dans un autre corps ; c'est remplir l'âme d'un autre de nos projets, de nos haines, de nos espérances, de nos rêves ardents; c'est défier les siècles qui, au lien de la mort, doivent amener pour nous le succès, la réalité, la vie! ”

“ Du haut des colonnes de cette feuille immonde, que l'on surnomma la Rue du Petit-Hurleur, Vallès professe ces infâmes doctrines dont nous avons donné quelques échantillons à propos de Dieu et des génies du monde entier, monuments éternels contre lesquels ce roquet levait la patte, et déclame ces nombreuses professions de foi où il répète : « Nous crierons : Silence aux ganaches ! et peut-être bien à bas les morts ! Nous attaquerons toutes les aristocraties, celles de la vieillesse et du génie ; et nous prendrons tels qu'ils sont les grands et les petits, les respectés comme les misérables! » ”

“ Le comte était-il encore plus laid que d'ordinaire? toujours est-il qu'elle recula. Néanmoins elle comprit sa faute au mouvement que fit son adorateur pour se retirer, froissé. Elle pensa alors à Amédée et se dit que ses dédains ne pourraient qu'exaspérer le Russe et qu'ils livreraient le capitaine désarmé et sans appui à la vengeance féroce de son sauvage ennemi. Pour Amédée, pour le sauver, elle commanda à ses lèvres de sourire, à son coeur de suspendre ses battements, à son âme de voiler son aversion. Martyre, elle trouva en elle assez de courage pour jouer la comédie de l'amour. ”

“ Le criminel serait trop heureux s'il parvenait à imposer silence à cette voix que Dieu a donnée à notre conscience, et qui choisit, pour se faire entendre, l'heure des ténèbres et de la solitude, l'heure où l'âme se débat contre les étreintes d'un vague effroi, l'heure où la pensée, moins distraite, s'affranchit des liens du corps, et retrace, comme un tableau aux vives couleurs, les actes de notre passé; l'heure où la conscience, ce juge incorruptible, dresse et lance son impartial et terririble réquisitoire, et livre le criminel au bourreau qui s'appelle le remords. ”

“ Oh ! la jolie main, exclame galamment l'hetman en y déposant les pistolets et un baiser. C'est avec bonheur que je lui rends les armes.
Pour se laisser désarmer ainsi pièce à pièce, le comte a sans aucun doute perdu la raison, vont se dire nos lecteurs, peu familiarisés, heureusement, avec les tortures et les extravagances de l'amour. Oui, l'hetman était fou, de crainte, d'espoir, de joie de voir que son rival, celui que son coeur lui désignait comme le seul obstacle sérieux à son bonheur, allait disparaître et qu'Amélie n'en paraissait pas trop affectée. ”

“ Le poison de Sainte-Croix a passé par toutes les épreuves, et se joue de toutes les expériences : ce poison nage sur l'eau, il est supérieur, et c'est lui qui fait obéir cet élément ; il se sauve de l'expérience du feu, où il ne laisse qu'une matière douce et innocente; dans les animaux, il se cache avec tant d'art et d'adresse, qu'on ne peut le reconnaître : toutes les parties de l'animal sont saines et vivantes; dans le même temps qu'il y fait couler une source de mort, ce poison artificieux y laisse l'image et les marques de la vie. ”

“ D'ailleurs, Raoul vous adore.
— Mais, cruel, interrompit Amélie, Raoul, ce n'est pas vous ; et de quel droit torturezvous ainsi mon pauvre coeur. Je vous le dis : si vous mourez, je mourrai.
— Mon amour n'est ni lâche ni égoïste, se récria le capitaine Mauduy ému, et il vous supplie de ne point songer à déserter la vie qui vous garde encore des sourires et du bonheur. ”

“ Nous n'essayerons pas de dépeindre le douloureux saisissement de Briancourt à la vue de ce cavalier en qui il devina son rival le chevalier de Sainte-Croix. Par un instinct naturel qui se révolte en nous contre les gens qui ne nous veulent pas de bien, l'étudiant sentit tout à coup la haine envahir son âme quand il vit la marquise s'éloigner au bras de l'empoisonneur.
Chose étrange ! avec cette haine pour Sainte-Croix renaissait son amour pourinadame de Brinvilliers. Mais il résolut, malgré
les déchirements de son cœur, de ne pas céder à cette passion qui l'entraînerait dans un abîme. ”

“ Catherine était arrivée à son bat : elle se vengeait de la noblesse, la compromettait, l'humiliait et lui prenait son or. Elle savait habilement profiter des vices et de la corruption de son siècle. Pendant vingt ans, la France fut infestée par le poison et par la croyance à la magie ; pendant vingt ans, la Voisin et ses complices débitèrent publiquement et impunément l'horrible poudre de succession. ”

“ Ma pensée se révolte de la mort et, comme malgré moi, je songe à la vie, à la liberté, à Amélie. Mais je deviens fou, acheva-t-il en agitant ses chaînes : songer à la liberté avec pareilles entraves! Pensons plutôt à reposer notre corps de ses énervantes émotions et de ses rudes fatigues, afin que demain je puisse bien mourir et que nulle pâleur sur mes traits ne fasse douter de mon courage. Un soldat ne doit pas faire laide grimace à la mort. ”

“ Chevalier, en vain vous voulez me cacher la vérité, votre bouche grimace au lieu de sourire, Votre lèvre dit amour et votre œil ennui. Qui a raison, la grimace ou le sourire, l'amour ou l'ennui ?
— En vain j'ai voulu dissimuler avec vous, je n'ai pas réussi, répondit enfin SainteCroix, il me vaut donc mieux agir franchement, au risque de mériter votre colère.
— Ma colère, interrompit la marquise, ma colère, dites-vous, chevalier! il n'y a qu'une chose qui puisse vous attirer ma colère, c'est votre oubli ! alors ce ne serait pas de la colère, mais une haine à mort que je vous vouerais ! ”

“ M. Humbert, s'enfonçant lui-même dans la forêt pour pleurer son jeune ami, avait entendu ces sanglots déchirants et était accouru vers l'endroit d'où ils partaient. Il avait reconnu sa fille et la regardait avec des yeux d'où tombaient de grosses larmes sur son visage dévasté par ces malheurs successifs.
— Amélie, lui dit-il d'une voix douce et tremblante, Amélie, mon enfant bien-aimée ! Grande est ta perte sans doute, mais il te reste le coeur de ton père pour y réfugier ta douleur. ”