Exili

“ Ce Sainte-Croix était un homme violent, sans caractère, livré aux pratiques d’une feinte dévotion, et adonné à tous les vices dès sa jeunesse. Envieux et vindicatif jusqu’à la rage, rien ne pouvait mieux lui agréer que la rencontre d’Exili, dont l’infernal secret lui offrait la possibilité d’anéantir tous ses ennemis. Il se fit donc l’élève zélé de l’Italien, dont bientôt il devint l’égal, et, à sa sortie de la Bastille, il était en état de poursuivre tout seul ces pernicieuses recherches. ”

“ Pour tous, ce soir, Exili aura cessé de vivre.
L'Italien achevait de donner à son élève ses suprêmes instructions lorsque rentra le guichetier.
—Êtes-vous prêt, monsieur le chevalier? demanda cet homme.
Sainte-Croix se jeta dans les bras d'Exili:
—Adieu, mon maître, adieu, mon ami, lui dit-il. Puis, tout bas: A demain! ajouta-t-il.
—A demain! murmura l'Italien.
Et la porte se referma avec son bruit lugubre de serrures et de verrous.
Resté seul, le terrible alchimiste se promena longtemps avec une terrible agitation dans son cachot. Son exaltation était tombée. ”

“ Exili n'était pas de ces empoisonneurs vulgaires dont la science consiste à donner brutalement la mort.
C'était un homme supérieur dans toute la force du terme; s'il eût appliqué au bien le rare génie que lui avait donné le Créateur, nul doute qu'il n'eût pris place parmi les bienfaiteurs de l'humanité et qu'il n'eût attaché son nom à quelqu'une de ces découvertes qui illustrent un siècle. ”

“ Dieu a conservé pour la puissance divine la création, la vie; aux hommes il a abandonné la destruction, la mort. Ne comprends-tu donc pas qu'en détruisant j'égale la divinité?
IJI, comme le chevalier faisait un geste de doute,
Exili continuait
Ne suis-je pas tout-puissant d'ailleurs, moi qui tiens la vie de tous dans ma main, moi qui peux frapper comme la foudre ?
Quel est le roi dont le pouvoir égale le mien?
Un jour vint enfin où Sainte-Croix osa avouer il Exili que lui aussi s'était occupé de la science des poisons il raconta ses précédentes expériences. ”

“ La Voisin, la Vigoureux, un prêtre nommé Le Sage, et d’autres, trafiquèrent des secrets d’Exili, sous prétexte d’amuser les ames curieuses et faibles{176} par des apparitions d’esprits. On crut le crime plus répandu qu’il n’était en effet. La chambre ardente fut établie à l’Arsenal, près de la Bastille, en 1680. Les plus grands seigneurs y furent cités, entre autres deux nièces du cardinal Mazarin [106] , la duchesse de Bouillon, et la comtesse de Soissons, mère du prince Eugène. ”

“ Nous n'hésitons pas à le déclarer, et l'histoire l'a enregistré avant nous, Exili était un empoisonneur de génie, si toutefois le nom de cette fa-
culté sublime peut être appliqué à tout ce qui n'émane pas d'en haut, à tout ce qui ne s'exerce pas au profit de l'humanité. ”

“ Je croyais Penautier plus habile, dit Exili en hochant la tête. Écrire 1 pour un homme d'église la faute èst impardonnable. Mais cet événe- ment me décide. Maintenant, une fois hors d'ici, les ressources pour quitter la France ne nous manqueront pas.
Que voulez-vous dire ?
Rien, sinon que l'heure est venue, je crois, de notre liberté.
A ce mot de liberté qui résume à lui seul toutes les pensées, tantes les inspirations du prisonnier, Sainte-Croix ne put retenir une exclamation. ”

“ Mes soeurs sont Exilia et Litavie, filles de Lélia, toutes trois prisonnières d'Attila.
– Et si l'une de tes soeurs, par ruse ou calcul, avait pris le nom d'Ildico, ne serais-tu pas heureux et fier de la voir augmenter le nombre des épouses de l'invincible Attila ?
– Je proteste au nom d'Éxilia, incapable de trahir son fiancé Civilès. Quant à Litavie, elle mourrait plutôt que d'appartenir à celui qu'elle croit être le meurtrier de sa famille.
– Veux-tu obtenir la liberté ? si tu le veux et si
ton courage égale ce désir, il faut remplir deux conditions. ”

“ MÉLIBÉE. Mais nous, exilés de ces lieux, nous irons les uns chez l’Africain brûlé par le soleil, les autres dans la Scythie, ou en Crète, sur les bords de l’Oaxe rapide, ou chez les Bretons séparés du reste de l’univers. Oh ! jamais, après un long exil, après plusieurs moissons, ne reverrai-je le sol de ma patrie et le toit rustique de ma pauvre chaumière, jamais ce petit champ qui formait mon royaume ? Un soldat impie possédera ces terres cultivées avec tant de soin ? un Barbare, ces moissons ? Voilà où la discorde a conduit nos malheureux citoyens ! ”

“ J’ai lu de Mme Astié de Valsayre des vers signés Jean Misère et de la prose signée Fernand Marceau : tout ça m’a paru genre cantinière plutôt que genre oriental.
Le Retour de l’Exilé, récit dramatique dit par Mounet-Sully, n’est ni plus ni moins bête que la plupart des monologues, et Déroulède ne réussit pas tous les jours à être plus grotesque.
Haine à ceux qui tuaient sans pitié nos héros
Et traînaient en exil nos vaillantes phalanges !
Car jamais Français n’a tué un ennemi ou fait un prisonnier : nous sommes trop généreux pour des forfaits si noirs. ”

“ Que Dieu guide le pauvre exilé !
J’ai passé à travers les peuples, et ils m’ont regardé, et je les ai regardés, et nous ne nous sommes point reconnus. L’exilé partout est seul.
Lorsque je voyais, au déclin du jour, s’élever du creux d’un vallon la fumée de quelque chaumière, je me disais : Heureux celui qui retrouve, le soir, le foyer domestique, et s’y assied au milieu des siens ! L’exilé partout est seul. ”

“ L’âpre rancœur de l’exilée se calmait peu à peu à tant d’allégresse répandue. Un bien-être de chaleur l’enveloppait de partout, collant et souple comme un réseau de soie ; ses joues fanées par les veilles, les privations, s’animaient d’une rose vie. ”

“ La sainte eau du Nil, conservée dans la cruche sacrée, était aussi à la fête d’Isis le plus vivant symbole du père des vivants et des morts. Isis ne pouvait être honorée sans Osiris. — Le fidèle croyait même à la présence réelle d’Osiris dans l’eau du Nil, et, à chaque bénédiction du soir et du matin, le grand-prêtre montrait au peuple l’Hydria, la sainte cruche, et l’offrait à son adoration. ”

“ L'innocent dans les fers, sème un doux avenir.
Les causes de mon exil sont connues; je le suis moi-même par mes malheurs; ils ne m'ont pas été infructueux; j'écris librement ce que je pense, non de mes ennemis, car je n'en connois plus; mais des pays que j'ai vus, des compagnons d'exil dont j'ai partagé la destinée pendant trois ans, des déserts brûlans qui les ont dévorés. Je parlerai aussi des différentes classes d'hommes et de quelques animaux de la zone torride. J'ai obtenu la liberté de voyager dans ce vaste pays; j'ai resté à Synnamari et à Konanama ”

“ Dans le style figuré, on appelle honorable exil, une charge ou emploi, qui oblige quelqu’un de demeurer dans un pays éloigné & peu agréable.
Sous le regne de Tibere, les emplois dans les pays éloignés étoient des especes d’exils mystérieux. Un évêché en Irlande, ou même une ambassade, ont été regardés comme des especes d’exils : une résidence ou une ambassade dans quelque pays barbare, est une sorte d’exil. ”

“ Cet exil publiait sa liaison et réduisait les chances d’obtenir ce qu’ils désiraient par-dessus tout, l’annulation à Rome du mariage de Boulanger. Mais cet amour, s’il n’eut pas à ce jour de voix ni d’argument, avait transformé le Général et le disposait à goûter des raisons fort importantes qui plaidaient pour un exil volontaire. En place des imaginations d’un amant, supposez-lui l’état d’esprit d’un général d’Afrique : « Ils n’oseraient, s’écriera-t-il ; les bons Français me délivreront. » ”

“ L'arrêt qui a frappé ces hommes, qui les a arrachés à la patrie et au foyer qu'ils chérissaient, et pour lesquels ils ont vaillamment combattu, les a condamnés à une vie plus qu'inutile au milieu des solitudes de la Sibérie, semble terriblement cruel. Personne ne peut saisir l'exacte, mais terrible signification des mots: exil en Sibérie, à moins d'avoir vu ces hommes devenus vieux et désespérés dans ces régions lointaines, ou d'avoir considéré leurs corps usés et desséchés par la douleur de se sentir à des milliers de milles du lieu où ils ont laissé leur cœur et leur âme. ”

“ AZAEL.
Apprends donc mes alarmes !
Fils de l'ange Uriel, exilé comme lui, J'étais l'ange gardien d'un peuple évanoui.
Dieu l'avait désigné parmi les tribus slaves, Pour mourir sur la croix de la main des esclaves ; Et trois vautours, l'œil morne et le cœur pantelant, S'apprêtaient à ronger son cadavre sanglant.
Je courus le sauver même au prix de mon âme; Comme le Rédempteur né du sein de la femme, J'étreignis dans mes bras ses générations, Pour le rendre immortel parmi les nations !.
Écoutez!. Des proscrits à la voix prophétique,
Entonnent de l'exil un immense cantique ”

“ XXXVII. Parvenus au mépris des honneurs et des richesses, que nous restera-t-il à craindre ? Sera-ce l’exil, qu’on met au rang des plus grands maux ? Mais si ce n’est un mal que parce qu’il prouve qu’on a déplu au peuple, je viens de montrer le peu de cas qu’on doit faire de ses bonnes grâces. Et si le mal consiste à être hors de sa patrie, nos provinces sont pleines de malheureux, car la plupart de ceux qui s’y établissent, ne revoient guère le lieu de leur naissance. Mais, direz-vous, les exilés sont dépouillés de leurs biens. ”

“ Ce drame se termina par un exode de 400,000 exilés, qui se dirigèrent vers les ports de la mer Noire. Décimés par la misère et les épidémies, la plupart périrent en route, et alors on vit le temps où l'on pouvait acheter pour quelques roubles, pour quelques francs, une jeune fille circassienne et, chose plus précieuse encore, un poignard damasquiné! Aujourd'hui, ayant perdu la confraternité de la tribu, l'esprit hospitalier de l'aoul, ces exilés sont brigands de grand chemin et infestent l'Asie Mineure. ”

“ Il aurait pu finir dans ce premier exil volontaire comme un aventurier ; au bout de son second exil, le sort tenait en réserve pour lui la mort d’un héros. Son imprudence l’exposait à devenir le soldat des tyrans de la Grèce ; l’expérience acquise dans ses voyages et une générosité de sentimens qui jamais ne s’éteignit dans son cœur en firent le soldat et le martyr de la liberté grecque. ”

“ Certes l’exil n’a pas eu pour vous une plus cruelle épreuve que de condamner au repos cette épée dont vous avez fait un si noble usage, et de vous tenir loin de vos frères d’armes au moment où ils vont courir tant de dangers. C’est être exilé deux fois, et ce second exil, qui vous interdit le danger, vous est plus pénible cent fois, j’en suis sûr, que celui qui vous a enlevé vos honneurs et vos privilèges comme prince français. C’est là, du reste, une réflexion que tout le monde fait en pensant à vous, même ceux qui servent le gouvernement. ”

“ Outre cette trilogie pélasgique, Eschyle fit aussi une trilogie égyptienne. La première partie s’appelait les Égyptiens ; c’est, sous d’autres noms, l’histoire même de Typhon et d’Osiris ; Egyptus, venant de l’Arabie, détrône son frère Danaüs ; le génie du mal précipite le favori du ciel dans un abîme de malheurs. ”

“ Quelques jours après, le 17/29 décembre 1882, tous les exilés quittèrent l'Egypte, se rendant à l'île de Ceylan, qui leur avait été destinée comme lieu d'exil par l'Angleterre.
Dans ce beau'pays de la. mer des Indes, sous un ciel splendide et un doux climat, les hommes qui avaient produit tant de malheurs dans leur patrie, inspirés uniquement par des sentiments de vengeance, d'ambition et d'intérêt, jouissent maintenant de l'air aromatisé des parfums des orangers et des citronniers qui embaument cette contrée. ”

“ Le pis qui puisse m’arriver, c’est d’être envoyé en exil pour quatorze ans ; on sait ce que valent les quatorze années d’exil d’un patricien. L’année suivante on a besoin de lui, on le rappelle... Naam avait raison... Oui, voilà ce que je ferai... Mais si Ezzelin a déjà parlé à sa tante et à sa sœur, si elles se portent mes accusatrices ! Oh ! oui ! Mais quelles preuves !... D’ailleurs il sera toujours temps de fuir. Si je ne puis emporter tout mon or, j’irai trouver les pirates, j’organiserai une flibuste sur un tout autre pied. ”

“ Si elle avait laissé des souvenirs, elle aurait pu comme la comtesse des Garets aux premières lignes de son second volume, L'Impératrice Eugénie en exil, écrire : « L'exil ! je ne connais pas de pire condition de vie.... L'exil, c'est la prison étendue,
peuplée d'êtres et de choses ; vous pouvez aller et venir, prendre votre part de toutes les activités, de tous les plaisirs, mais devant ce que vous aimez le plus au monde se dresse le poteau frontière ou la mer infranchissable, et c'est le mot impitoyable : On ne passe pas. » ”

“ Il faut un fier prestige, un vrai tempérament de roi, pour ne pas se laisser envahir par les familiarités, les promiscuités dégradantes dont on aura plus tard à rougir et à souffrir, pour se garder roi au milieu des privations, des détresses, des souillures qui mêlent et confondent les rangs dans une misérable humanité.
Hélas ! cette bohème de l’exil, dont le duc de Rosen l’avait si longtemps préservée au prix de grands sacrifices, commençait à envahir la maison d’Illyrie. Le roi en était aux expédients pour payer les frais de « sa fête. » ”

“ « Mon exil », dit le Prophète, « est devenu bien long ». Pourquoi si long ? Quelquefois, mes frères, un homme, qui se trouve en pays étranger, rencontre des hommes plus dévoués qu’il n’en trouvait dans sa patrie ; mais il n’en est pas ainsi quand nous sommes hors de cette Jérusalem du ciel. L’homme qui change de patrie se trouve quelquefois mieux dans l’éloignement ; il trouve au loin des amis dévoués qu’il n’aurait pu rencontrer chez lui, Des ennemis l’ont banni de sa patrie, et sur la terre étrangère il trouve ce qu’il n’avait point trouvé dans sa patrie. ”