Chesne

“ Du Chesne à Mouzon, pendant sept heures, la route est couverte de soldats bavarois qui reviennent de Sedan ; les traînards sont nombreux, beaucoup d’hommes fatigués s’arrêtent sur le bord du chemin. Les costumes n’ont plus cet éclat que nous avions remarqué au Chesne ; les vêtemens ouverts laissent voir un linge d’une saleté dégoûtante. Sous leur tunique, les soldats ont l’habitude de porter une camisole de toile blanche ”

“ Mais dites-moi donc, d’où venez-vous, vous ? je croyais que vous demeuriez à la rivière du Chesne.
— Je demeure à Montréal maintenant, et suis engagé dans les volontaires. Mais dites-moi à votre tour, on dit qu’il y a du soulèvement à la rivière du Chesne et au grand Brûlé ?
— On l’a dit, mais je crois que c’est fini.
— Vous croyez ? mais on dit que le Dr. Chénier est à la tête d’un certain nombre de rebelles, et qu’ils ont formé un camp à la rivière du Chesne ? ”

“ Le 2 décembre 1599, Louis du Chesne acquiert, pour la somme de « deux escus », de Pierre Petitoit, de Sussay, tout droit de pacage et prise de foins en un pré assis sur la noue de Cherveux « où se tient la foire. »
Le 1er juillet 1600, de concert avec son frère, René du Chesne de St-Léger, il cède à Emery Esteau, époux d'Anne Roigne, portion indivise dans la maison de la Marre, paroisse de Xaintray, contre la part de ladite Anne dans la rente de 28 boisseaux froment ci-dessus relatée. ”

“ Après diverses sommations en entérinement de don faites par Louis du Chesne à Jacques Viaud et à Anne de Perrouin, en date des 26 août 1592 , 4 mars 1593, 26 mars 1593, 17 septembre 1593, un accord fut conclu entre les parties intéressées. Par cette transaction, la maison noble et seigneurie du Chêne-Billon, paroisse de Mazières, une rente foncière de 28 boisseaux seigle et de 20 boisseaux avoine, mesure de Pressigny, sont assignées en commun à Louis et René du Chesne, et Anne Roigne. ”

“ Déclaration rendue à la seigneurie de Chesne par Léonard Thomas, conseiller du roy et cidevant procureur géné (1)
géné (1) en ruines et ferme, commune d'Ingrande. Ancien fief relevant du duché de Châtellerault; érigé en marquisat en janvier 1661, avec les fiefs de Marigny, Ingrandes, Chêne, la Borde, Oiré, le Pin, Argenson et Ferrière, en faveur de Louis d'Allogny, chevalier, seigneur de la Groye (Dict. top. de Redet) . ”

“ LA voicy representée par vne ieune Dame, pleine de fougue, & armée de toutes pieces, tenant vn Baston de Chesne auec la main droite, & portant la gauche sur la teste d’vn Tigre furieux. Elle est peinte ieune, pource que le sang qui prédomine à cét âge-là, rend les hommes ardans à tout entreprendre, sans rien craindre. On la peint armée, dautant que les Armes rendent ordinairement ceux qui les portent hardis & violens. Quant au Baston de Chesne, on le luy donne pour symbole d’vn naturel indomptable ; car c’est en ce sens que les plus celebres Poëtes le prennent ”

“ En France même, du Chesne mena une existence très nomade, et tantôt nous le trouvons à Paris, tantôt à Lyon, tantôt au château d'Aubussou, en Auvergne, chez M. de La Fin, gouverneur de Touraine, auquel, pour payer sans doute son écot, il dédia son poème sur l'Amour Céleste.
(3) Tou' ç cette phrase, depuis : la perte d'un si bon maistre, a disparu de la copie.
(4) Variante de l'original : pureté. L'un de ces mots n'est pas plus vrai que l'autre; jamais poète ne fut ni moins doux ni moins pur. ”

“ André du Chesne lui-même commet cette erreur, oubliant qu'il a dit quelques pages auparavant « qu'en 1514, Anne avait vingt ans «seulement, quand il conduisit une compagnie en Italie à l'entre« prise de Milan, et qu'en 1522, il était pourvu de dignités ayant «l'âge de vingt-cinq ans. »
Ce qui l'a trompé vraisemblablement ainsi que les autres, ce sont les paroles du connétable au cordelier qui l'exhortait dans ses derniers momens : « Penses-tu, mon ami, qu'un homme, qui a vécu « près de quatre-vingts ans avec honneur ne sache pas mourir un quart« d'heure ?» ”

“ Ce dernier contrat est remarquable en ce qu'il offre un exemple d'échange de dîmes contre des terres sujettes ellesmêmes à des devoirs féodaux. Mais si les dîmes pouvaient s'aliéner en dehors de la terre, se transformer en marchandise , passer entre toutes mains, que de beaux systèmes jetés à bas du même coup? Cela était pourtant, et à ces dîmes, à ces rentes, Louis du Chesne préférait des terres à sa convenance. L'avenir a prouvé la sagesse de cette préférence : il est vraisemblable que le proverbe « la terre reste » date de loin. ”

“ Cela résulte, de l'inventaire du mobilier, sous les scellés de la Nation, dressé à la requête du sieur R..., fermier municipal, par les municipaux de Cherveux. A ces derniers il ne fallait pas moins de deux journées entières pour l'accomplissement de leur minutieuse perquisition, et comme toute peine mérite salaire, ils se faisaient payer, par Mlle du Chesne de Vauvert, 24 livres pour leurs vacations : l'odieux le dispute au ridicule ! ”

“ Variante de la copie : ce que j'apprends.
(2) Idem : de deux ou trois endroicts.
(3) Le poème du Souverain Bien est dédié à Pibrac.
(4) Variante de l'original : pour son Apologie. Cette phrase manque dans la copie.
(5) Senebier (Hist. littér. de Genève, 1786, 3 vol. in-8°, t. II, p. 40) désigne comme patrie de du Chesne l'Esturre en Armagnac. M. Weiss (Biographie Universelle) l'a suivi, sauf une légère variante : il écrit l'Esture. La France protestante, la Nouvelle Biographie générale, elc., ont répété que l'Esture avait été le berceau de du Chesne. Mais qui connaît l'Esture? ”

“ KK. 189) contient l'article que voici : a A Nicollas du Chesne, peintre de la dame Reyne, mère du Roy, 1,200 liv. tourn. pour les gages et appointements à luy accordés par Sa Majesté, tant et sy longtemps qu'il travaillera en son palais du Luxembourg. — 3 juin 1625 n, fol. 2347. :— a Marie Jacquet, femme de Nicolas du Chesne, peintre et valet de chambre du Roy,- demt rue des Ecouffes 1 , fut marraine, à Saint-Nicolas des Champs, le 21 novembre 1625, et à Saint-Eustache le 22 novembre 1629. — Voy. BROSSE (DE) , CHAMPAIGNE et COCHET.
2. CHESNE (ANDRÉ DU) . ”

“ Il fut le fondateur du couvent des Récollets du Dorat.
2. Guillaume Chesne, sieur d'Escurat et du Pescher, qui épousa le 14 février 1592 Marguerite Raymond, fille de François Raymond et de Galienne Feydeau. Il mourut sans postérité en 1631.
3. Marie Chesne.
II. PIERRE CHESNE, SIEUR DE la BUSSIÈRE, fils aîné de Pierre Chesne et de Catherine Neymond. Il épousa en premières noces MADELEINE COUSSAUD, et en secondes noces JEANNE DE LAMOTTE. Il eut de cette dernière :
I. NICOLAS CHESNE, qui suit ”

“ Quelques citations relatives à J. du Chesne.
Bayle s'exprime ainsi dans son Dictionnaire: «Patin l'a fort maltraité, » et il n'avait garde de l'épargner, vu la haine qu'il avait pour les » chimistes et pour l'antimoine. Le sieur de la Violette n'ordonnait » point ce médicament ; mais il s'en rendait en quelque manière le » défenseur. » Bayle rapporte (note C) le passage des lettres de Gui
nous devons le reconnaître, a rarement été moins bien informé, ne nous parle pas du mariage de Du Chesne avec Anne Trie (pourquoi la France protestante ditelle : Marguerite ou Anne de Trie?) ”

“ Mentionnons l'échange fait, le 18 juillet 1622, entre Louis du Chesne, seigneur de Vauvert, et Josué de Saint-Gelais et Lusignan, chevalier, seigneur de St-Gelais, Cherveux, La Plissonnière, le Coudrai, Civray, etc., et baron de Bellefoi, demeurant au « chastel dudit Cherveux : » messire de St-Gelais cède
— 16
16 sillons dans les Ouches « tenant de toutes parts aux terres dudit sieur de Vauvert » contre demi-boisselée dans Vaugrenier ”

“ C’est un spectacle touchant que de voir la vieille femme de charge, à présent tout à fait sourde, aller à l’église appuyée sur le bras de son fils, et d’observer les relations qui existent entre eux et le baronnet. Au reste il y a peu de monde aujourd’hui pour en faire la remarque ; car il ne vient presque personne maintenant à Chesney-Wold. ”

“ Le comte d'Esgrignon doit cent mille livres à un Chesnel, s'écria le vieillard en donnant les signes d'une profonde douleur. Ah! s'il n'était pas fils unique, il partirait ce soir pour les îles avec un brevet de capitaine! Devoir à des usuriers avec lesquels on s'acquitte par de gros intérêts, bon! mais Chesnel, un homme auquel on s'attache. ”

“ C’est à peu près tout ce que l’imagination produit à Chesney-Wold ; mais le peu qu’il y en a ressemble au léger bruit de ce vieux château qui s’enfle répété par l’écho ; elle aussi, quand elle se met en frais, elle ne recule pas même devant les histoires de revenants les plus mystérieuses.
Il pleut donc si fort et depuis si longtemps dans le Lincolnshire, que mistress Rouncewell, la femme de charge de Chesney-Wold, ôte à plusieurs reprises ses lunettes qu’elle essuie, croyant y voir les gouttes d’eau qu’elle aperçoit au dehors ”

“ En cette audience, dit-elle, le regard du prince était resté naturel et libre : on allait bien, on allait vite, on s'entendait, quand, vers l'instant où se produisit la troisième déclaration, Chesnelong vit les yeux de Monseigneur se porter en obliquant, avec une insistance pénible, et se poser, fixes et inquiets, sur une portière ou tapisserie. Inquiet lui-même, il ne pouvait s'empêcher de regarder fréquemment aussi dans la même direction ; et il crut, à un moment, voir la tapisserie s'agiter. ”

“ Mon cher Chevalier, il n’est pas besoin de tant de façons pour présenter un d’Esgrignon à la Cour, dit le marquis en l’interrompant. Cent mille livres, se dit-il, ce Chesnel est bien hardi. Voilà les effets de ces maudits Troubles. Mons Chesnel protége mon fils. Et il faut que je lui demande... Non, ma sœur, vous ferez cette affaire. Chesnel prendra ses sûretés sur nos biens pour le tout. Puis lavez la tête à ce jeune étourdi, car il finirait par se ruiner. ”

“ Chesnel, cette idée ne peut venir qu'à vous, ajouta-t-elle, en lui jetant un regard accablant, le regard par laquelle la femme peut foudroyer les dieux. Les gentilshommes ne commettent d'autres crimes que ceux dits de haute trahison et on leur coupe alors la tête sur un drap noir comme aux rois.
— Les temps sont bien changés, dit Chesnel en branlant sa tête de laquelle Victurnien avait fait tomber les derniers cheveux. Le Roi Martyr n'est pas mort comme Charles d'Angleterre. ”

“ Après un an entier d'accablants travaux, de cruelles i épreuves, de responsabilités terribles, Chesnelong allait enfin respirer. Il songea d'abord à consacrer entièrement à sa famille ces vacances si chèrement achetées. Savourer en paix la joie d'être grand-père ; bénir son fils Émile à la veille de son entrée au séminaire; prononcer, au collège libre d'Orthez le discours traditionnel de distribution des prix ; enfin mettre en ordre les notes recueillies sur la campagne monarchique, quels délicieux passe-temps ! ”

“ Une fois de plus MM. de Mun, Keller, Lucien Brun, de Belcastel, de Broglie, de Meaux s 'étaient partagé le pays, afin de le soulever contre l'oppression des consciences. MM. Ernoul, Depeyre et Baragnon, s'étant joints à eux, se distinguaient entre tous par leur activité. Chesnelong leur donnait le mot d'ordre, et tout d'abord l'exemple d'un dévouement qui ne comptait, ni avec la fatigue, ni avec les déceptions. ”

“ A ces menaces Chesnelong oppose sa ferme foi et sa confiance aux divines promesses. Sa propre vie n'offret-elle pas une preuve vivante de la fidélité du Très-Haut ? Les grands événements qui l'ont remplie ne sont-ils pas autant de bénédictions de Dieu sur sa personne et celle des siens ? Ces joies intimes le fortifient pour la lutte qui désormais va se poursuivre presque sans trêve. ”

“ Pendant cette après-midi du 29 août, l'aile droite de l'armée française , qui forme en même temps avant-garde , c'est-à-dire le corps du général de Failly, està Belval-Bois-des-Dames, où se donne le combat, à six kilomètres de Beaumont. Une partie de l'aile gauche , XIIe corps , l'infanterie de marine, est à Mouzon. Le reste est à la Besace avec le quartier-général, aussi à six kilomètres de Beaumont vers le Nord-Est. Et le centre , l'arrière-garde ou la queue , 1er et VIIe corps , venus Tun de Voncq au Chesne , l'autre de Youziers à Boult-aux-Bois, marchent dans la direction de l'aile gauche. ”

“ Je crois que vous vous trompez , monsieur , reprit -elle du bout des lèvres ; – M. Du Chesnel s' adresse bien ... Il fait la cour à une ambassade .
Le duc , en ce moment , s' inclina , en réponse au salut sommaire que lui envoyait son beau cousin .
Après s' être incliné , il se renversa contre le dossier de son fauteuil . Son regard glissa sournoisement du marquis à Du Chesnel , toujours empressé autour de Léa Vérin , et de Du Chesnel à sa femme . – Les rides de son front s' étaient creusées . Il y avait dans son œil un dépit concentré . ”

“ Chesnelong tient au premier et au dernier de ces partis ; mais que peut-il faire, dans son rôle spécial, et avec sa situation politique effacée ? Avec le sentiment très vif et très douloureux de son échec, il évite de se mettre en avant. ”

“ C’est l’heure où tous les angles se transforment en cavernes, où l’ombre d’une marche semble un gouffre béant, où l’on croit voir les vieilles armures tressaillir, et des yeux briller sous la visière des casques ; mais de toutes les ombres que la nuit a répandues sur Chesney-Wold, celle que projettent sur le portrait de milady les branches inflexibles d’un vieux chêne, pareilles à des mains menaçantes levées contre ce beau visage, est la dernière que le jour fera disparaître. ”

“ Le pauvre délaissé accepta, étonné et tout joyeux ; deux ans après, il était bachelier. Chesnelong ne perdra jamais de vue ce naufragé sauvé par ses soins. Il le suivra plus tard dans la vie, et son influence le fixera dans une carrière honorable. ”

“ C'est à ce déclin de la vie que nous sentons le plus vivement le prix des affections intimes, et que les lois de la Providence nous en retirent successivement le bienfait, sans espoir de compensation en ce monde, comme pour nous faire aspirer plus vivement aux joies du revoir éternel. Chesnelong va l'éprouver plus amèrement encore. ”