“ Le 6 novembre 1624 , Denis Amelot, commissaire du roi en ses conseils, intendant de la justice en Poitou et commissaire pour la recherche de la noblesse, donne au profit de Louis du Chesne, écuyer , seigneur de Vauvert, un édit de confirmation de noblesse par lequel il est reconnu noble et issu de noble lignée. Nous verrons à chaque nouveau règne (Henri IV, Louis XIII, Louis XIV, Louis XV) de semblables recherches toujours suivies, pour la famille du Chesne de Vauvert, de pareilles sentences. ”

“ Un an s'était à peine écoulé, depuis son union avec Josias du Chesne, qu'Anne David l'instituait son légataire par un testament reçu par Moreau et Germain, notaires de la châtellenie de Cherveux, mandés à cet effet à la maison noble de Vauvert, « dans une chambre haute ayant son aspect, du côté d'Orient, sur le jardin, et du côté d'Occident, sur la cour dudit logis. » ”

“ Cette prévision fut trompée, et les descendants de François du Chesne ne revinrent pas.
En France, où l'on raisonne de tout et sur tout, à tort et à travers, on a voulu voir des martyrs dans les réfugiés de la Réforme, comme si l'histoire des peuples ne nous offrait d'autres exemples de ce genre. La politique, le triomphe d'adversaires dont on a longtemps balancé la fortune, les exigences de parti ont une large part à cet immense malheur, qui arrache les hommes au sol natal. ”

“ Chaque seigneur relevait d'un autre, souvent moins puissant que lui, pour certaines terres. En d'autres termes les droits étaient attachés à la terre et non à la personne. C'était un reste des lois saliques.
La terre salique, c'était la maison du guerrier et l'enclos appartenant à cette maison. Après la conquête, la propriété du Franc s'agrandit et devint l'aleu qui devait se transformer lui-même en fief. ”

“ A l'époque où nous sommes parvenus, la richesse vient prêter son éclat à la maison de Vauvert : l'alliance de Louis du Chesne avec Marguerite de Perrouin avait notablement accru sa fortune, et son fils devait l'augmenter encore. Par malheur la Réforme, acceptée à l'origine comme but politique par les seigneurs mécontents des tendances avouées de la Ligue, et ils étaient nombreux en Poitou, a enrôlé les du Chesne sous sa bannière : la révocation de l'édit de Nantes dispersera leur famille. ”

“ Ces frères et soeurs qui veulent vivre ensemble, qui se donnent leurs biens au dernier survivant, avaient reçu, il faut bien en convenir, une éducation toute différente de celle de notre génération : l'esprit de famille avait poussé dans ces nobles coeurs de bien puissantes racines pour que la mort ne pût en rompre le faisceau, et que l'aîné tint la place du père ! ”

“ Ce dernier contrat est remarquable en ce qu'il offre un exemple d'échange de dîmes contre des terres sujettes ellesmêmes à des devoirs féodaux. Mais si les dîmes pouvaient s'aliéner en dehors de la terre, se transformer en marchandise , passer entre toutes mains, que de beaux systèmes jetés à bas du même coup? Cela était pourtant, et à ces dîmes, à ces rentes, Louis du Chesne préférait des terres à sa convenance. L'avenir a prouvé la sagesse de cette préférence : il est vraisemblable que le proverbe « la terre reste » date de loin. ”

“ Anne, lorsqu'elle était dame du Petit-Chesne, avait auprès d'elle l'une de ses nièces « demeurante et nourrie avec sa tante » , Marie de Perrouin , soeur de la dame de Vauvert, et mineure sous la tutelle de Palamède de Bouillon, son oncle maternel. Le parti « d'un gentilhomme, sieur de la Plesse, de bonne alliance et parenté qui recherchait en mariage la dite damoiselle » s'étant présenté, Anne de Perrouin qui « désirait fort ce mariage être fait et accompli » sollicita le tuteur de Marie de Perrouin d'y donner son consentement. ”

“ Celte mesure avait frappé la famille du Chesne dans ses biens et dans ses membres : presque tous émigrèrent. Chef de la branche aînée, Jean du Chesne, seigneur de Vauvert, demeura dans ses foyers, soit que l'exil lui parut impolitique, soit qu'un secret penchant le poussât vers la religion catholique , dans le giron de laquelle il devait bientôt rentrer. Anne Jouslard, sa mère, François, son frère puîné, et ses soeurs, à l'exception d'Anne, mariée au sieur de Mallemouche, seigneur du Breuil-Xaintray, prirent le chemin de la terre étrangère et se réfugièrent en Hollande. ”

“ Celui qui porte les armes, lorsqu'il se croit insulté, met instinctivement la main sur la garde de son épée : de là le combat judiciaire, qui a donné naissance au duel, et le droit de justice conféré aux seigneurs. ”

“ Cependant, Jean du Chesne, trop âgé pour suivre son frère et son fils, s'était retiré à St-Maixent avec sa femme et sa fille. La Terreur avait inauguré son ignoble pouvoir par l'assassinat juridique de l'infortuné Louis XVI. Le Roi mort, ses serviteurs étaient voués d'avance au même sort. On procéda d'abord à leur arrestation en masse : le département des Deux-Sèvres reçut à ce sujet les sauvages instructions du sanguinaire Comité de Salut public. — Il appartenait aux Terroristes de tout souiller, jusqu'à la langue française. ”

“ Le partage attribue à l'aîné toutes les terres « étant en Poitou » à l'exception des biens de la mère, devenus le lot des cadets, « soient maisons, jardins, dîmes, prés, bois, terres arables et non arables, vignes, et toutes autres choses quelconques sans en rien réserver ni retenir; tenant les dites choses au fief du seigneur de Seneuil, d'une part; d'autre, au chemin qui va de la Croix de La Bigaudière à La Tousche de Seneuil ; d'autre au chemin tendant de ladite Tousche à La Logette; et d'autre du chemin de La Logette au chemin de Lussay. » ”

“ Il eût demandé M. de Bois-de-Roche pour le remplacer lui-même en cette circonstance « sans la différence de religion d'entre nous. » A cette date, M. de Vauvert était donc protestant.
L'aîné des fils de Josias du Chesne avait embrassé la carrière des armes, à l'exemple de ses aïeux; il appartenait au régiment de Cambrésis, et obtenait une compagnie en l'année 1754. Le 16 décembre de cette même année, M. de Vauvert, pour subvenir aux dépenses nécessitées par l'obtention du brevet de capitaine en faveur de Jean du Chesne, son fils, emprunte 1500 livres à M. Baugier, marchand à Niort. ”

“ Retirés dans leurs terres, ils comptent toujours sous les enseignes royales : durant la paix, la vie de famille est leur partage, et la gestion de leur fortune leur occupation; ils achètent, transigent, échangent, soigneux du patrimoine légué par leurs pères ; vienne la guerre, le ban les trouvera prêts. ”

“ Quoi qu'il en soit, nous avons pris la vérité pour guide, laissant dans l'ombre ce qui est dans l'ombre, et ne tentant jamais de soulever le voile du temps et de la nuit. Si, dès lors, dans cette notice, nous ne remontons pas le cours des âges au-delà de l'an 1502, du moins à cette époque trouvons-nous les représentants de la famille du Chesne répandus sur plusieurs points de cette partie du Poitou qui est devenue le département des Deux-Sèvres : ils y possèdent les seigneuries de Vauvert et d'Elbene, psse de Cherveux ”

“ Jean du Chesne comptait à peine 20 ans lorsqu'il fut fiancé à Elisabeth Chalmot, fille de Jacques Chalmot, écuyer, seigneur du Teil, demeurant à la maison noble de la Gentillesse, sise au bourg de Cherveux. Le contrat, qui est du 25 juillet 1667, porte que la dame de Vauvert abandonnera pour 7,000 livres de biens à son fils ; la future est dotée de 5,000 livres et recevra des meubles d'une valeur de 500 livres. ”

“ Extrait du contrat de mariage d'Abel Audouin et d'Anne du Chesne, à la requête de François de la Blachière, écuyer, sieur de l'Isle, commissaire ordinaire de l'artillerie de France et de la marine, représenté par haut et puissant Louis du Chesne, chevalier, seigneur de Vauvert, de Ruffane et d'Elbene. ”

“ Le jugement ne fut rendu que le 5 juillet 1748 : il porte en substance condamnation du défendeur à rendre à Josias du Chesne, écuyer, seigneur de Vauvert et de Laudouardière, les foi et hommage, dénombrement des domaines nobles qu'il tient dans la mouvance dudit seigneur, déclaration roturière de ceux qu'il tient en roture, exhibition des contrats d'acquêts faits depuis 30 ans pour en prendre, par ledit seigneur, émoluments de fiefs que de droit; à lui payer les lots et ventes, rachats, sous-rachats, arrérages de cens, rentes et deniers ”

“ Cela résulte, de l'inventaire du mobilier, sous les scellés de la Nation, dressé à la requête du sieur R..., fermier municipal, par les municipaux de Cherveux. A ces derniers il ne fallait pas moins de deux journées entières pour l'accomplissement de leur minutieuse perquisition, et comme toute peine mérite salaire, ils se faisaient payer, par Mlle du Chesne de Vauvert, 24 livres pour leurs vacations : l'odieux le dispute au ridicule ! ”

“ En conséquence, et sur l'avis émané de l'administration des Deux-Sèvres, le district de St-Maixent tint séance dans la nuit du 3 au 4 avril 1793, et ordonna l'arrestation de : 1° Antoine de Laage; 2° Brossard du Châtelier; 3° du Chesne de Vauvert, sa femme et sa fille; 4° Noël-Abel Pastural, prêtre. Les considérants de l'arrêt portent que le district a été invité par l'administration des Deux-Sèvres à mettre en lieu sûr les MALINTENTIONNÉS ! Cela est écrit sur papier timbré du bonnet phrygien, avec la devise « justice à tous. » ”

“ Maître Etienne ROBERT. —Six boisselées de terre ou environ, partie desquelles sont en cotollage, où autrefois était une sablière, ce qui se remarque encore de présent, assises au terroir de Fonchaufière, qui joignent au bé du moulin de la Roche dé Cherveux, un chemin entre-deux, d'autre au pré des héritiers de St-Gourdry, d'autre à la métairie des Coutineau, huit sols de rente. — 8 sols.
Art. 39. ”

“ Conclusions du procureur du Roi en ladite élection et tout considéré, nous avons renvoyé et renvoyons ledit Louis du Chesne, tant pour lui que pour ladite Jeanne du Chesne, de l'assignation à eux donnée à la requête dudit procureur du Roi pour la représentation de leurs titres justificatifs de leur noblesse, comme nobles et issus de noble lignée; ordonné qu'ils seront employés au rôle des tailles au chapitre des Nobles. ”

“ Procuration donnée par Loys du Chesne et Marguerite de Perrouin à Louis du Chesne, écuyer, sieur de Ruffane, leur fils, pour les représenter dans le partage de la succession de la dame de Venot (psse de Bligneuls, en Berry) . ”

“ Etant inférieur à eux, il manque de subsistance. M. d'Harcourt, avec 15,000 hommes, est en Bavière, et ne peut rejoindre M. de Broglie ni M. de Belle-Isle. Ces inconvénients me font saigner le coeur, car je suis bon citoyen. » Paroles admirables, où se peint toute la noblesse française !
La correspondance de M. du Plessis-Châtillon avec M. de Vauvert de Bois-de-Roche finit en 1750 : le 1er mai 1750, il prie Mme de Bois-de-Roche de vouloir être la marraine de la nouvelle cloche « que l'on fond en ce moment pour mon église de Cherveux. » ”

“ Le 2 décembre 1599, Louis du Chesne acquiert, pour la somme de « deux escus », de Pierre Petitoit, de Sussay, tout droit de pacage et prise de foins en un pré assis sur la noue de Cherveux « où se tient la foire. »
Le 1er juillet 1600, de concert avec son frère, René du Chesne de St-Léger, il cède à Emery Esteau, époux d'Anne Roigne, portion indivise dans la maison de la Marre, paroisse de Xaintray, contre la part de ladite Anne dans la rente de 28 boisseaux froment ci-dessus relatée. ”

“ Palamède de Bouillon ne fit difficulté de l'accorder, et donna sa procuration , par acte reçu à Tours, le 25 février 1593 par Aubert, où il est dit qu'il ne peut « assister de sa personne audit mariage et contrat au moyen du danger et difficulté des chemins (1) . »
Henri Roigne avait disposé en faveur de sa femme de ses meubles, acquêts et conquêts immeubles, et du tiers de ses propres, et était mort sans enfants. L'ouverture de sa succession donna naissance à un procès dont l'origine offre une particularité digne de mention. ”

“ Échange entre haut et puissant Louis du Chesne, seigneur de Vauvert, du Vignaud et d'Elbene, et Jehan Bonnaud, laboureur à Cherveux-le-Vieux, d'une demi-boisselée de terre, sise à Cherveuxle-Vieux, contre demi-boisselée à Mouche-Dune. ”

“ Jacques - Honoré Barentin, chevalier, seigneur d'Ardilliers, etc., conseiller du Roi en tous ses conseils, maître des requêtes ordinaires de son hôtel, président en son grand conseil, commissaire départi pour l'exécution des ordres de Sa Majesté en la généralité de Poitiers et des arrêts du Conseil des 22 mars 1666 et 5 mai 1667 pour la représentation des titres de noblesse, recherche des usurpateurs de ladite qualité et jugement d'iceux ”

“ Après diverses sommations en entérinement de don faites par Louis du Chesne à Jacques Viaud et à Anne de Perrouin, en date des 26 août 1592 , 4 mars 1593, 26 mars 1593, 17 septembre 1593, un accord fut conclu entre les parties intéressées. Par cette transaction, la maison noble et seigneurie du Chêne-Billon, paroisse de Mazières, une rente foncière de 28 boisseaux seigle et de 20 boisseaux avoine, mesure de Pressigny, sont assignées en commun à Louis et René du Chesne, et Anne Roigne. ”

“ Jacques MOREAU.—Un petit jardin à semer une mesure de chènevis, assis au village de Civray; joignant d'une part au jardin de François Morisset, d'autre à la terre de Pierre Travers, d'autre au pré de la Mare, —- 1 denier.
Art. 42.
François MORISSET. — Un jardin à semer un quartaut de chènevis, en lequel est une loge, assis à Civray, proche de sa maison, et joint au chemin tendant de la fontaine de Civray au chemin de Cherveux à St-Maixent. — 1 denier.
Art. 43. ”

“ La future se dote de tous les droits mobiliers et immobiliers à elle échus par la mort de ses père et mère, de son oncle et de son frère, lesdits meubles estimés 3,500 livres, d'un billet de 1,500 livres souscrit par Mme de Veillechèze de La Mardière, sa tante, et de 1,000 livres argent comptant.
Deux enfants naquirent de celte union : Maixende en 1767, et Joseph en 1769.
Les frères et soeurs de Jean du Chesne moururent sans postérité : Elisabeth fut enlevée à sa famille à l'âge de 38 ans, en 1768; Augustin en 1779, à l'âge de 40 ans; Jacques finit ses jours dans l'émigration ”